— Как божий день, — отрезала Кезия.
Голоса, раздающиеся из холла, оповестили их отом, что гости уже собираются. Девушка только пожала плечами. Она бы лучше умерла, чем позволила бы боссу увидеть ее разочарование. А еще хуже, причину этого разочарования.
— Думаю, мы прекрасно поняли друг друга, Ник, — холодно произнесла она, гордо встретив его взгляд. — И мне не хватит слов, чтобы описать, как я рада, что я — не часть твоего мира.
Глава вторая
Ник ничего не ответил. Гости наполнили гостиную, и он нацепил дежурную улыбку.
Слова «ты уволена» повисли в воздухе. Кезия поспешно отвела глаза.
Она уже было решила уйти и оставить Никоса самого разбираться с его проблемами и развлекать болгарских гостей вместе с их женами. Формально женами, заключила девушка, заметив, что все женские взгляды устремились на Ника, как только он вошел. Неудивительно. Ведь, даже, несмотря на то что их мужья были успешными и богатыми, одетыми в дорогие костюмы и надушенными эксклюзивными духами, внешность и природный магнетизм Ника приковывали к себе внимание. Мужественность и чувственная сексуальность и выделяли его среди других мужчин. Кезия знала, что в этой комнате не было женщины, которая не мечтала бы оказаться в постели с этим великолепным мужчиной.
Как и она сама, Кезия Тревеллин.
Со вздохом девушка развернулась и столкнулась лицом к лицу с Таней Харви. Своим запоздалым появлением она явно стремилась обратить на себя внимание. В потрясающей золотой тунике, с копной густых светлых волос, собранных на затылке, Таня продемонстрировала свое умение выглядеть одновременно элегантно и сексуально. Она улыбалась, излучая уверенность в себе.
— Что такое с поставщиками? — нарочито громко проныла модель. — Где юные девушки, которые должны подавать закуски и шампанское? Я ожидала от тебя лучшей организации, Кезия.
— Компания отказалась в последний момент, — спокойно ответила Кезия. — Бекки и ее друзья вежливо согласились помочь. И я как раз собиралась присоединиться к ним.
— Ты? — удивился Ник.
Но ведь он сам сказал, что ее работа состоит в том, чтобы его жизнь текла как часы, а если это означает поработать официанткой на его чертовом обеде, что ж, да будет так.
— Да. Или у тебя есть другие предложения? Миссис Джессоп с ног валится, а Бекки и девочки не справятся в одиночку. — Кезия знала, что говорит резко, но у нее болела голова, она устала и была уверена, что Ник сравнивает ее с холодной красотой Тани.
Сейчас Никос застыл в недоумении. Никто никогда не говорил с ним в подобном тоне. Его глаза рассказали Кезии о том, что ей не поздоровится, когда они останутся вдали от нежелательных слушателей.
Подавив стон, Кезия отправилась навстречу Бекки и ее подругам, молясь, чтобы они не услышали колкую ремарку Тани. Миссис Джессоп приготовила канапе с икрой и лососем и откупорила шампанское. Девушка ободряюще улыбнулась Бекки и компании, взяв в руки поднос. Разнося закуски и напитки, Кезия кожей ощущала на себе взгляд Ника.
— Дорогой, нам нужно подумать о том, чтобы нанять больше прислуги, — промурлыкала Таня на ухо Никосу. Он замер, чтобы не показать своего раздражения. — Глупо полагаться на экономку и группу недалеких подростков, которых твоя секретарша позвала из деревни. И боже, у Кезии совсем нет вкуса, — добавила модель. — Эта юбка ей явно тесна. Может быть, лучше отправить ее на кухню, подальше с глаз?
— Выбирай слова, милая, — мягко предупредил Ник. — Я вполне доволен организацией вечера. Уверен, Кезия сделала все, что могла, в ситуации, которая, как я понял, вышла из-под контроля. Но если тебя что-то не устраивает, я попрошу своего шофера отвезти тебя домой.
— Я не хотела… — Таня нервно сглотнула. Ее уверенность пошатнулась. — Ты иногда такой жестокий, Ник. Ну, конечно, я хочу остаться.
— Особенно когда ты приложила столько усилий, чтобы тебя пригласили сюда, — холодно отозвался мужчина. — Ты же знаешь правила, Таня. Не переступай черту.
Не произнеся больше ни слова в адрес своей бывшей любовницы, Ник отправился к гостям, а его глаза искали среди них Кезию.
Она с самого начала заинтриговала его. Ее терпение и вежливость и заставили Никоса остановить свой выбор именно на ней. А готовность работать в дополнительные часы и ездить с ним в командировки были дополнительным преимуществом.
Кезия Тревеллин быстро вжилась в свою роль. Единственное, что смущало Ника, — очевидная искорка, пробежавшая между ними. С того самого момента, как они впервые встретились в лондонском филиале компании, Ник начал испытывать странные желания в отношении этой девушки. Эта страсть была сколь неожиданной, столь и сильной. Ее формы отвлекали его от работы, не давая ему покоя ни на совещаниях, ни по ночам, ни даже в объятиях другой женщины. Кезия возбуждала его фантазию всякий раз, когда оказывалась рядом. Но даже будучи один, Ник не мог выбросить ее из головы.
Движимая неведомым шестым чувством, Кезия подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Ником. Мужчина с интересом заметил румянец, вспыхнувший на ее щеках, и поднял свой бокал как бы чокаясь. Он с удовлетворением заключил, что его влечение небезответно.
Это был дьявольски тяжелый вечер, заключила Кезия несколько часов спустя, обозрев батарею из бокалов, оставшуюся в гостиной. Девушка, вздохнув, устало опустилась на диван.
К счастью, обед прошел успешно (спасибо миссис Джессоп за прекрасную еду и Бекки с девочками за отличную работу). Ник даже одобрил ее выбор вин к каждому блюду. Правда, Кезии пришлось бесконечное количество раз обходить стол, снова и снова наполняя бокалы. К тому времени, как гости и хозяин переместились в гостиную, где их ждали кофе и ликеры, ноги девушки гудели и все, о чем она мечтала, — поскорее снять туфли.
Ник поделился с бизнесменами своими планами о гостиничном комплексе. За короткой речью и фильмом последовала оживленная дискуссия.
У Кезии не было ни одной спокойной минуты. Она в полной мере осознала, как это тяжело — принимать в доме будущих деловых партнеров.
Только когда на часах уже было за полночь, прием подошел к концу. Впереди Кезию ожидала двадцатиминутная поездка по темной дороге обратно в свою квартиру, где она надеялась хоть немного выспаться перед завтрашним возвращением в резиденцию босса.
Вздохнув, Кезия потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи от машины. Они словно испарились. Кезия, выругавшись, вывалила все содержимое сумочки на кофейный столик.
— Это ищешь?
Знакомый голос заставил ее резко поднять голову. Ник снял галстук и сменил пиджак на черную кожаную куртку. Он улыбался, протягивая ей ключи.
Кезия сглотнула, отчаянно пытаясь побороть волнение перед начальником. Глубоко вдохнув, она быстро собрала свои принадлежности обратно в сумочку и подошла к нему.
— Вот и ключи. Где ты их нашел? — спросила Кезия, стараясь не выдать своего состояния, когда он не отдал ей связку.
— В твоей сумочке, — спокойно отозвался Ник, тогда как на лице девушки отразилась целая буря эмоций. Удивление, сомнение, смятение и, наконец, злость.
— Как ты посмел? Да кто ты такой, чтобы копаться в моих личных вещах?
— Ключи лежали сверху, — сообщил Ник. — Кстати, о правах. Ты моя ассистентка, а значит, я несу за тебя ответственность. Я бы ни за что не позволил тебе возвращаться домой так поздно. Тем более этим вечером ты попала в аварию.
— Я в порядке. — Кезия устала; у нее не было сил спорить с Ником. — Сегодня у меня был тяжелый день, и я хочу домой. — Она демонстративно посмотрела на часы, но Ник так и не попытался вернуть ей ключи. — Это смешно. Не станешь же ты удерживать меня здесь против моей воли.
— Ты уже должна была понять, я могу делать все, что захочу, — с обычной самоуверенностью заявил Ник. — Лучше, если ты останешься на ночь, чтобы я мог помочь тебе в случае чего. Мне до сих пор кажется, что тебе нужно сходить к врачу.
Мысль о том, что ей придется провести ночь в одном доме с Ником, на минуту лишила ее дара речи.
— Но в этом доме нет больше свободных комнат, — нашлась Кезия. — И я не взяла с собой одежду. Одного унизительного вечера с меня хватит, или ты считаешь по-другому?
— У тебя не было причины чувствовать унижение за сегодняшний прием. Меня впечатлили все твои приготовления. Особенно когда я узнал, что поставщики подвели тебя в последний момент. Все прошло хорошо, осталось только заключить контракт.
— Я просто выполняла свою работу, — зарделась девушка, чувствуя гордость и удовольствие от одобрения Ника.
От плохого настроения не осталось и следа. Однако Кезию волновала дружелюбность Ника, так же как и его опасная близость. Девушка не могла отвести взгляд от линии его губ. Пора уходить, подумала она, облизывая пересохшие губы. В воображении она уже целовала Ника, так что, когда он заговорил, Кезия не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Ты готова?
Девушка смущенно зарделась.
— Мне не нужен шофер, — опомнившись, упрямо заявила она. — Я вполне могу сама добраться до дома. Кроме того, тебе нельзя оставлять своих гостей.
— Они все разошлись по комнатам, — весело оповестил ее Ник.
Интересно, Таня тоже отправилась в постель? — размышляла Кезия. Наверняка она ждет своего любовника на большой кровати в главной спальне. И, конечно, Никос с нетерпением ожидает, когда сможет присоединиться к ней.
— Ты не сядешь за руль своей машины, пока механик не проверит ее, — тоном, не терпящим возражений, заявил Ник. — Мы возьмем «порше».
— А как же Макс? Он тоже должен поехать со мной.
— Макс? Что еще за Макс?
— Пес, которого я чуть было не переехала. Я собираюсь взять его себе.
— Откуда ты знаешь его кличку?
— Ниоткуда. Но я ведь должна звать его как-то, пока не найдутся его хозяева. Миссис Джессоп думает, что он бездомный, так что, возможно, никто за ним не придет. Я сбегаю наверх и заберу его. — И прежде, чем Ник успел что-нибудь сказать, Кезия торопливо вышла из комнаты.