Да лучше бы мы на корабле остались. Ну не убил бы меня маг за то, что разрушила его защиту. Не запер бы капитан где-нибудь до самого возвращения на сушу. И… мыслить надо было оптимистичнее, а не хватать меня в охапку и за борт!
— Не умрем. Мы не так уж и далеко от берега и через сутки будем на суше. А вот то, что моя принцесса превращается в ледышку действительно проблема, — спокойно парировал вампир. Я даже улыбнулась его заботе. Рано! Закончил он в своем духе: —Лечи потом тебе сопли.
Фыркнула. Еще чего удумал.
— А рыба?! Хищная, зубастая, опасная и голодная!
— Здесь нет таких, — отозвался Каллист и продолжил о чем-то усиленно думать.
Между бровей образовалась хмурая складка и я, закусила губу. Что ж она на меня так действует постоянно! Чуть сумку свою не отпустила в свободное плавание в сторону дна, чтобы складку разгладить. Поверить в отсутствие рыбы в море не получилось. Так что у меня невольно вырвалось:
— А если найду?
— Кого? — он моргнул, возвращая себе осознанный взгляд. — Сафи, рядом с тобой есть хищник пострашнее. Просто поверь мне на слово, ни одна рыба будь она хоть большая, зубастая и очень голодная к нам не подплывет по собственному желанию. Инстинкт самосохранения не позволит. А теперь держись.
И он резко принял вертикальное положение. Хорошо хоть одной рукой успел меня прижать к себе. Это ему все легко и просто, а мне…
— Давай юбку оторвем? — прочитал вампир муки на моем лице.
— Тебе бы только порвать что-нибудь, — ворчливо отозвалась. — А жить я на что буду?!
— В смысле?
— Без смысла, — тут же огрызнулась. Я бы еще рукой махнула, но в одной руке сумка с договором, другой крепко вцепилась в Каллиста. Пальцы на руках уже тоже сводить начало. Походу если я пойду на дно, то прихвачу с собой все и всех. А вот дальше произошло совсем удивительное. Этот извращенец клыкастый запястья себе прокусил.
— Придурок! — заорала во все горло. В моих мыслях кровь уже успела попасть в воду и образовать мутное светло-розовое пятно вокруг нас. Но хуже всего было то, что на этом фантазия не закончилась! Огромные зубастые почему-то фиолетового цвета рыбы, забывшие о том, что инстинкт самосохранения у них имеется, так ярко предстали перед глазами, что я пропищала резко севшим голосом, уже набившее оскомину: — Мы умрем.
— Не хочу тебя расстраивать, — с тяжелым вздохом начал Каллист, а я… Я головой крутить начала и вглядываться в воду. Ну а вдруг мои мысли материализовались уже?! — Да прекрати ты паниковать! Единственное, что тебе грозит — воспаление легких.
— Сложно не паниковать, находясь в открытом море с вампиром, который тебя за борт корабля и вышвырнул! — возмущенно парировала и, не удержавшись, вопросила: — Ты сумасшедший. Ты знал об этом?
Реакция вампира была странной. Он запрокинул голову вверх и заржал. Серьезно заржал, сотрясаясь от хохота!
— Пей, чудовище, — простонал, с трудом взяв себя в руки.
Посмотрела на быстро затягивающийся кровавый след на запястье и подозрительно поинтересовалась:
— А с чего такая благотворительность?
Десмонда он приводить в чувства не спешил, пришлось уговаривать.
— Все согласно договору, — сухо ответил мужчина. — Кстати, можешь его выкинуть. Вряд ли на мокрой бумаге сохранились чернила.
— Что? — глупо хлопнула ресницами.
— Пей уже, Сафира, если не хочешь заработать воспаление легких.
— Эм… — смущенно отозвалась, рассматривая абсолютно здоровое запястье вампира.
Каллист ругнулся, прокусил его еще раз и все-таки напоил меня своей кровью. Не то, чтобы было противно… Хотя да, было очень противно, и рвотный рефлекс я сдержала с трудом. Впрочем, много пить мне не пришлось. Несколько глотков солоноватой с привкусом металла жидкости и мир заиграл ярче. Минут через пять я согрелась. Более того, холод я совсем перестала ощущать. Мир заиграл новыми красками и… внизу глубоко-глубоко под водой я все-таки увидела стаю рыб!
— Каллист! — испуганно дернулась, пальцы разжались, и я нахлебалась воды.
— Тебе не кажется, что тонуть при мне второй раз — это уже наглость? — Каллист улыбнулся, перевернулся на спину и снова расположил меня сверху.
— Там рыба! Большая и хищная! — проворчала под страдальческий вампирский стон. И тут же заинтересовалась: — А эффект твоей крови продлится долго?
Что-то я не припомню, чтобы в первый раз у меня так обострялись чувства. Или я тогда была слишком маленькой и напуганной, или что-то здесь не так.
— До суши хватит, — Каллист прикрыл глаза, глубоко вдохнул, на тонких губах заиграла едва заметная улыбка. Но какая-то победная, что ли…, и он мягко посоветовал: — Расслабься, принцесса, и подумай о чем-нибудь приятном. Со мной ты точно в безопасности.
Я бы поспорила, но почему-то не стала, тоже глубоко дыша. Странно, но запах сладкого теплого шоколада с еле уловимыми нотками мяты никуда не исчез. Более того, сейчас аромат вампира я ощущала намного сильнее, чем тогда во время танца. Попыталась отключиться от происходящего. В конце концов, Каллист не смертник и если сказал, что через сутки мы будем на суше, то стоит расслабиться и плыть по… НА вампире. Улыбнулась еще счастливее, когда поняла, что все самое ценное у меня с собой. На мне. И…
— Мое приданое! — испуганно воскликнула.
В этот раз вампир под воду ушел почему-то вместе со мной.
Глава 7
— Да-а… — счастливо выдохнула и без сил опустилась на теплый песок.
С самого утра светило солнце, грея мою спину, и есть у меня подозрение, что за то время, которое мы провели в воде, мои плечи успели сгореть. С этой стороны моря было значительно жарче, что не могло не радовать. Но это было не главное. Суша! Мы наконец-то добрались, и вероятность стать утопленником застряла на отметке ноль. Было желание станцевать победный танец «трех да», но сил, к сожалению, не было. Все дело в том, что стоило уйти глубине, как Каллист меня отпустил, предоставив возможность моим ножкам размяться. И все бы ничего, но мое платье… И ведь винить кроме себя некого. Сама отказалась отрывать юбку, а мое личное вампирское средство передвижения устало так, что его с головой выдавали круги под глазами, словно он не спал не только эти сутки, но и еще трое.
— Неужели устала? — насмешливо поинтересовался мужчина, что уже минут пятнадцать валяется на песке в одних трусах, в то время как я только выбралась на берег.
Привычная ответная колкость застряла на языке. Вместо нее я поблагодарила совершенно искренне:
— Спасибо!
— И это вся твоя благодарность? — фальшиво изумился он. Подвох ощущался так сильно, что я даже на локтях приподнялась, ожидая продолжение. Но все мои подозрения, как ветром сдуло, когда вампир заявил серьезным тоном: — Раздевайся.
— Что-о?! Ты опять за свое? — тут же гневно вопросила.
Вот же клыкастый! На ногах еле стоит, а все туда же.
— Сафира, а позволь узнать, о чем ты сейчас подумала? — отозвался вампир, давясь смехом.
— Эм… — как-то неловко стало. Пришлось осторожно переспросить: — А что ты имеешь в виду?
— Платье надо отжать и хоть немного просушить, пока за нами не приехали.
Стало совсем неловко. Мало того, что испорченной оказалась я, так еще и сушить платье, оставшись в одном нижнем белье, придется рядом с мужчиной. Почти голым мужчиной. Свои-то штаны он уже отжал и расстелил на песке. В общем, краской я залилась основательно, пропустив вторую часть фразы мимо ушей. Но Каллист не был бы собой, если бы не смог быстро привести меня в чувства.
— Впрочем, ход твоих мыслей мне нравится. Правда с осуществлением придется немного подождать, — откровенно потешался он.
— Не смотри! — раздраженно отозвалась, и надо же вампир послушался и не стал меня смущать. Это и позволило собрать мысли в кучку: — За нами приедут?
Удивилась я искренне. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что мы мало того, что доплыли, так еще и выбрались в совершенно безлюдном месте. Мне в принципе не верилось, что нам может так везти. Я рассчитывала, как минимум несколько долгих часов плестись в сторону города, а уже потом поесть и нанять дилижанс Благо бабушка у меня предусмотрительная.
— Приедут, принцесса, приедут. Про зов крови я так понимаю тебе объяснять бесполезно. Лучше сразу отправить в библиотеку, — Каллист подарил мне ну очень обидный смешок.
Вспыхнула, нервно дернула шнуровку корсета и как в насмешку завязался, судя по тому, что я тяну, и ничего не происходит, узелок. Прошипела ругательство под нос и совсем расстроилась. Придется просить вампира. Сама я теперь спину не расшнурую. А может ну его это раздевание? Так юбку отожму и…
— Ну что там у тебя еще? — совершенно не вовремя влез Каллист в мои размышления.
— Шнуровка, — призналась со вздохом. В конце концов, если он поможет мне, не нарушая личного пространства, а после еще и отвернется, ничего страшного не произойдет. Мечты, в общем-то…
Вампир легко поднялся одним слаженным движением и неспешно двинулся ко мне. Безумно захотелось отползти. Как-то сразу вспомнилось, что он уставший и что я единственная подходящая кандидатура под название «горячая еда». Я вообще тут единственная жертва на маленьком клочке пляжа. Потом вспомнила, что договор у нас никакой не магический и…
— А может не надо? Я как-нибудь сама справлюсь, — вышло довольно жалобно. Каллист остановился, как вкопанный, подозрительно прищурился и глухо уронил:
— Раньше ты меня не боялась.
А вот нечего меня красными разгорающимися угольками пугать!
— Раньше ты не хотел меня съесть, — нервно отозвалась и таки повернулась к нему спиной. Смысл паниковать, когда я с вампиром не смогу посоперничать не по скорости, не по силе.
Его горячие ладони скользнули на плечи, и я еле сдержалась, чтобы жалобно не заскулить. Каллист вздохнул и перешел к шнуровке.
— Плохо, что человек, — сказал, словно сам себе, — слишком хрупкая и нежная.
Приняла бы за комплимент, если бы это не относилось к моим обгоревшим плечам. Поэтому только задержала дыхание, когда узел сдался вампиру и его ладони осторожно погладили оголившуюся спину. Кожа тут же стала покрываться мурашками. Слишком волнительно чувствовать себя беззащитной перед этим мужчиной. И ощущать, как Каллист наклоняется, опаляя своим дыханием тоже слишком. А вот касание мягких губ уже перебор.