— Он в тебе женщину увидел, — простонал призрак и снова зашелся смехом.
— И что? — не поняла я.
— И все, — пустил слезу умиления Амревис. — Он же тебя сначала как служанку рассматривал, потом как любовницу и донора Каллиста, а тут ты со своим приданым, — в последний раз хохотнул шахх. И серьезно закончил: — Разрыв шаблона. Напугала мужика.
— Да чем?! — нет, я серьезно никак не могла взять в толк, что такого страшного могло произойти. Давиду что, свадьбы по ночам в кошмарах снятся?
Насчет последнего я и поинтересовалась вслух у Амревиса.
— Почти, — подтвердил призрак мою догадку. — Он же из правящей семьи. Желающих дотащить его до брачного алтаря хоть отбавляй. Старшему брату повезло, он вечно в лаборатории сидит, и вампирши давно махнули на него рукой. Среднего-наследника периодически атакуют проживающие в замке женщины, но так как в связях в замке он не был замечен…
— Как не замечен? — резко перебила, выдавая себя с головой. Впрочем, Амревис все равно мертв и ему мой интерес, как маме новая шляпа — вроде и заманчивая покупка, но в шкафу их столько, что очередь обновки не скоро подойдет.
— А вот так, — фыркнул призрак. — Маскируется умник. Но ты не отвлекайся. Так вот за время отсутствия твоего вампира Давид из лакомого кусочка переквалифицировался в праздничный торт. Вот и…
— А я причем? — нахмурилась, в глубине души сочувствуя младшенькому.
— А ты донор. Постоянный. И если его Светлость Каллист на тебе не женится, что вряд ли, то ты можешь попросить себе в мужья любого и тебе, судя по тому, что я сегодня видел в экипаже, не откажут. А теперь вспомни, как часто влюбляются молодые девушки в богатых мужчин. Да еще с учетом того, что младший обязан находиться при тебе, обучать и всячески оберегать.
— Но… но… — слов не находилось. Не такая уж я и меркантильная, чтобы выходить замуж за мешок золота. Да и потом… — Разве может князь заставить сына жениться на человечке?
О том, что может заставить Каллист, как старший брат и речи не шло.
— Смотря как себя зарекомендуешь. У его матери кровь с людьми разбавлена, так что сильных отпрысков от Давида никто не ждет. Для этого есть другие сыновья. Так почему нет?
Действительно, почему нет? Подумаешь, женить сына на первой попавшейся девушке только потому, что она этого просит. Это же такая малость! Упала на кровать, раскинув руки, и задумалась. Не хорошо сегодня вышло. Надо бы поговорить с младшеньким, заверить, что никаких планов на него не имею и предложить жить дружно. Все-таки это легче, чем воевать. Да и потом кто знает, когда союзник в лице высокопоставленного вампира может пригодиться.
Остаток вечера и половину ночи провела в тишине. Разбирала многочисленные вещи, добрыми словами вспоминая заботливую бабушку. Ее стараниями мои комнаты обзавелись приятными и привычными вещами, создавая уют. Несколько раз забегала Элиза. В первый раз, чтобы узнать насчет позднего ужина и собственно второй раз, когда этот ужин принесла. От ее помощи пришлось отказаться, время позднее и, несмотря на заверения девушки, что она сама вызвалась помочь мне адаптироваться, пользоваться ее расположением не хотелось. Змей, пребывающий в прекрасном расположении духа, слинял, как только понял, что ничего интересного больше не произойдет, а значит, браслет впитывать излишки неконтролируемой магии не будет. Как бы то ни было, я счастливо выдохнула, оставшись одна. Этого состояния мне не хватало. А если учесть, что завтра вернется не только шахх, но и будущий наставник, моментом стоит воспользоваться и разложить мысли по полочкам, составить план дальнейших действий и определиться чего я хочу. Вопрос «кого хочу» уже не стоит.
Каллист у себя не появлялся, а выход в коридор был мне не доступен. Охрана на моих дверях поменялась, и новый вампир желания пообщаться не вызывал. Откуда они такие мрачные и подозрительные берутся?! И главное, что я им всем сделала, что на меня смотрят как на врага? В замке не шумела, никого не травила, ничего не порушила. Ненормальные какие-то вампиры.
Глаза уже слипались, да и скучно было сидеть в четырех стенах, но я продолжала гипнотизировать взглядом смежную с моей спальней дверь. Хотелось возмездия и ответов. И покупки обратно хотелось. Кажется, я даже умудрилась задремать, потому что когда раздался грохот, испуганно подскочила.
Его Светлость Каллист соизволил вернуться. Удивительно как он до кровати дополз, сбив всего лишь тумбочку. К слову, несчастный предмет мебели совершенно точно не стоял на пути вампира к желанному ложу. Просто кое-кто был мертвецки пьян!
Запах в спальне стоял такой, что мог без труда свалить с ног нехилую лошадь. Я бы не удивилась, обнаружив пару троек пустых бутылок. Жаль меркнущего магического светильника хватало лишь на очертание мебели. Да и то с трудом. Мысли о тщательно лелеемой мести целенаправленно поменяли свое направление. Нет, злость на наглого воришку женского белья не утихла. Просто ее сменила озадаченность. А именно желание узнать болеют ли вампиры с похмелья. И если болеют, то чем лечатся? Рассолом, как и люди, или же бокальчиком крови?
Представила себя выдавливающую из проколотого пальца живительную влагу в стакан и передернулась.
А Каллист между тем затих. Совсем. Словно и не дышит вовсе. Отключился на радостях?
Медленно, внимательно вглядываясь в пол перед собой, приблизилась к кровати. Протянула руку в надежде нащупать пульс.
Ну да, на шее. Но это не повод хватать меня за руку мертвой хваткой!
И рухнула рядом с вампиром на кровать под громкий визг. Просто кое-кто силу не подрассчитал и ка-а-а-ак дернул! Надо бы запомнить на будущее к невменяемому Каллисту не подходить.
— Ми-и-илый, — ласково проворковала. Вышло немного зловеще. Каллист даже руку мою многострадальную выпустил от неожиданности. Я же решила закрепить успех: — Где мои вещи, ми-и-илый? Пропил?
Ответный судорожный вздох прозвучал музыкой для моих ушей.
— Не совсем, — почему-то шепотом отозвался вампир.
Перекатилась на бок, подперла голову рукой и, приподнявшись над лицом вампира, потребовала:
— А подробнее?
И пусть я в темноте ничего не вижу, зато видит вампир. Надеюсь, я довольно грозная. Даже брови чуть нахмурила. Ответ запаздывал, и я уж решила, что не дождусь, когда Каллист, чуть замявшись в самом начале, произнес:
— Отдал… на благотворительность.
«Благотворительность — это хорошо», — философски подумала я. Все же время позднее, спать давно пора, а не вести допрос с подозрительно покладистым вампиром. Но это была первая мысль. Вторая более здравая пришла секунд через сорок. А зачем собственно бедным детям мои трусы?!
— Каллист! — моему шипению даже Амревис позавидовал, если бы был рядом, а не шлялся по замку, собирая сплетни за время своего отсутствия. — На какую еще благотворительность?!
— Не шипи, принцесса, — попросил «бедный и умирающий», — просто поверь, там твои вещи нужнее. Хочешь я тебе все компенсирую в двойном размере?
— В тройном, — заявила моя жадность.
Каллист засмеялся, странно, булькающе. Мурашки мгновенно промаршировали по спине, а в груди поселился червячок страха. Словно он на самом деле умирающий. А я тут вещи требую, и вообще…
Перемену в моем настроение заметили сразу. Глаза мужчины вспыхнули красным всего на секунду, но мне хватило, чтобы сглотнуть и замереть. И даже не дернулась, когда спины коснулась чужая рука. Не такая горячая, как обычно. Или это потому, что на мне халат поверх ночной рубашки?
— Сафи, — проникновенно позвал Каллист. Почувствовала, что в легких колет от недостатка воздуха и сделала рваный вдох. Каллист замолчал, успокаивающе поглаживая меня по спине. Так ласково и умиротворяюще, что дыхание восстановилось само собой, а я и не заметила, как оказалась лежащей на руке вампира. Ровно до слов: — Скажи, ты хочешь замуж?
Мгновенно помрачнела, вспомнив убегающего из моей комнаты младшенького.
— Давид пожаловался, — получилось утвердительно.
— При чем тут мой брат?
Каллист был явно озадачен, а я не придумала ничего лучше, как ляпнуть, сдав своего будущего наставника.
— Он не хочет на мне жениться, — вышло немного грустно.
О том, что надо сначала думать, а после говорить, я поняла, оказавшись под закаменевшим мужчиной. Как-то, видимо, я не так выразилась, но что именно «не так» понять не получалось. Правду же сказала.
На будущее — ночью надо спать, а не шляться по смежным спальням.
— Что он не хочет? — прорычал бывший пьяный «полутруп».
Я повторила. Мне не сложно. А после успела только пискнуть и зажмуриться. Сверкающие красным глаза мгновенно напомнили, что их обладатель может захотеть кому-то свернуть шею. Мне. Если уже не хочет.
— А ты, значит, хочешь! — выпалил вампир утвердительно.
И так обидно стало. Как будто это я всех уговариваю на мне жениться. Десмонда, Давида. И чувство самосохранения отключилось. Губы сами разомкнулись, молвив:
— Не то чтобы хочу…
— Убью, — выдохнул он в мои губы.
Не убил. Поцеловал так, что я напрочь разучилась дышать. Требовательно, зло. Словно клеймо поставил, утверждая свое право. На мгновенье оторопев, попыталась оттолкнуть слетевшего с катушек вампира. Тщетно. Скалу сдвинуть и то проще будет. Попытка стиснуть зубы не привела ни к чему хорошему. Каллист лишь придвинулся ко мне ближе, придавив своим телом и тем самым зажав мои руки между нами. Прошипел и одной рукой нажал на щеки так, что рот открылся сам. Всхлипнула, чуть не прикусив ему язык. Из глаз готовы были вот-вот политься слезы, когда вампир замер, железная хватка на моем лице разжалась.
— Уйди, — его голос звучал глухо.
Даже спорить не стала. Мгновенно сбежав с кровати, стоило Каллисту скатиться в сторону. В свою комнату вернулась как в тумане. Казалось, ноги откажут на половине пути, и я шлепнусь прямо на пол. Удивительно, как ничего не сбила. С бешено колотящимся сердцем, прислонилась спиной к двери. Внутри словно лавовые реки мертвого мира бушуют, навевая отчаяние. Закрыла лицо руками. Почему-то влажными. Странно, слезы беспомощности так и не успели прочертить мокрые дорожки по моим щекам.