Рука с мелом дрогнула, и Змей тут же спохватился.
— Сафира, да пусти ты уже меня! У тебя линии не симметричные, длинна отрезков неправильная. Все равно за тобой переделывать придется.
Если он и рассчитывал, что меня придется уговаривать, то сильно ошибся. Я и сама была рада поскорее разделаться с этой затеей. Чем дольше я искала ответы на свои вопросы, тем сильнее казалось, что они мне не понравятся. Стоило произнести вслух добровольное «да», предварительно сняв блокирующий выбросы магии браслет, как сознание померкло. To есть я успела заметить, как с предвкушающей улыбкой придвинулся ко мне Амревис, почувствовала, как что-то холодное и скользкое просачивается внутрь меня и… отключилась.
***
— Открывай глазки, хозяюшка, — заботливый голос шахха был первым, что я услышала, снова ощутив себя.
Было холодно так, что зубы стучали. Такое ощущение, что меня выгнали на улицу в лютый мороз абсолютно раздетой и спустя час впустили в дом погреться. Кожу на руках и ногах покалывало, лица я не чувствовала, в голове пусто.
— Сафира? — призрак появился перед моим лицом, обеспокоенно заглядывая в глаза. Была бы у него возможность, он бы меня и по щекам похлопал, дабы убедиться в моей вменяемости.
Я в этом уверена не была. Почему я стою в комнате Каллиста, рядом с ящиком для белья?
— Скажи, что все это было не зря, — выдавила из себя, дыша на руки.
— Не зря, — довольно выдохнул Змей. — Сама бы ты эту книгу никогда не нашла. Даже если бы узнала, где лежит — не полезла.
Даже знать не хочу, где она лежала! Фантазия она такая, картинки бесстыдные после близкого общения с вампирами только так подкидывает.
— Смотреть будешь?
Нетерпение шахха я разделяла, самой хотелось взять в руки тонкий кожаный переплет, открыть на первой странице и погрузиться в то, отчего меня решили ненавязчиво оградить. Я так и застыла в чужой комнате с книгой в руках, погрузившись… в свой личный кошмар.
Звук хлопнувшей двери и чудовищная история выпала из ослабевших рук. Наверное, время обеда и Каллист вернулся, как и обещал, только проверять не хочется. Вся сжалась, игнорируя попытки Амревиса привести меня в чувства. Тишина в комнате давила на уши, злые слезы разочарования повисли на ресницах.
Браво его Светлости-наследнику! В своем эксперименте он даже Георга переплюнул.
В голове не единой мысли, в груди пустота. Будто меня попутали с надоедливым насекомым и пришлепнули мухобойкой. Хочу домой. Отпустит?
Горячие руки опустились на плечи, прижали к чужой груди.
— Все успела прочитать? — отстраненно спросил знакомый и до боли любимый голос.
Сволочь! Кровопийца! Бессердечная клыкастая зар-раза!
Тем не менее, откликнулась довольно прохладно.
— Основное.
— Принцесса, я…
— Пойду я, — не хочу никаких оправданий, слишком страшно мечты рушатся. Слишком больно осознавать, что нет никаких чувств и никакого влечения, никакой симпатии. Ничего нет. Лишь кровь, измененная, улучшенная и подстроенная под вкусовые предпочтения одного конкретного вампира. — Пока что пойду к себе в комнаты, а там… посмотрим.
А если отпустит, я смогу уйти? Собрать свои вещи, захлопнуть дверь в свое сердце и перевернуть закончившуюся страницу жизни?
Наивная я, если полагала, что от Каллиста можно легко отделаться. Я даже на кровати в калачик свернуться не успела, как мое уединение нарушили.
Задержала дыхание, снова и снова представляя перед глазами строчки из чужого дневника. Именно дневник, а не книга или учебник. История из жизни одного прадеда Каллиста, описанная с его посмертных слов. Не много и не мало, но смысл отражает четко. Нельзя поить ребенка вампирской кровью до его созревания. Слишком велика вероятность полного изменения состава крови будущего донора. Сейчас я самый лакомый кусочек, та, без которой один конкретный вампир сойдет с ума. Если бы он меня не пил, тогда перед ненавистной помолвкой с Десмондом, то можно было все изменить, переиграть… наверное. Если честно, то я уже ничего не понимаю. Если Каллист знал, как изменил мою кровь, знал, что именно ему она будет давать больше насыщения, больше силы и то, что он никогда не сможет от нее отказаться без угрозы собственной жизни, то мог ли он заключить этот проклятый договор осознанно? С его прошлым… возможно.
— Я не умею извиняться, — глухо произнес вампир, так и не добившись моего внимания.
Присел на кровать, соскреб мое опустошенное морально и физически тело к себе на колени, прислонил к груди и заключил в капкан рук, шумно дыша в затылок.
— Не самый большой недостаток для наследника. Слово главы клана — закон, и все такое.
— Примерно так.
Он замолчал, собираясь с мыслями, а я смолчать не смогла. Вопрос сорвался с губ легко, птичкой вылетел из клетки и опустился тяжелым туманом.
— Тогда, когда я тонула, ты знал?
— Нет.
— А когда впервые пил кровь? — спросила и задержала дыхание.
Успокоиться бы, чтобы сердце перестало биться о ребра… Бесполезно, оно работает на пределе своих возможностей, как сумасшедшее.
— Что ты хочешь услышать, Сафи? К любому донору рано или поздно привыкают, и тебя я выбрал осознанно. Понял это еще до того, как тебя решили выдать замуж. Намного раньше, чем мы заключили этот глупый договор.
Казалось, куда обижаться сильнее? Но нет, Каллист каким-то седьмым чувством находит болевые точки и давит на них.
— Сам ты глупый! — не сдержалась я. И мстительно напомнила: — Я уйду, а ты сойдешь с ума.
— Не сойду, принцесса. У меня брат — гений. Что-нибудь придумает на некоторое время, а там можно и другого идеального донора создать, раз способ уже известен. Вопрос в другом.
Он же еще и гад бессовестный. И как я могла об этом забыть?
— Ты действительно хочешь уйти?
Решимости я не испытывала. Боль, обида, разочарование — все было, а вот желания встать и начать действовать — не было.
— Я дам тебе время, — угадал мое настроение вампир. — Две недели. Либо ты возвращаешься домой, либо я представляю тебя как свою невесту, отец давно на этом настаивает. Отдыхай, милая.
Глава 16
— Ненавижу!
Сдернутая с окна шторка полетела в раскрытую сумку.
— Всем сердцем ненавижу клыкастого и всю его расу!
Права была бабушка, когда говорила, что большенькая я уже, шишки могу и самостоятельно набить. Набила, да еще какие.
— Время он мне дал подумать… Папа невесту желает! А сам он не желает?! — я развернулась и гневно посмотрела на шахха.
— Да кто этих вампиров поймет, — философски откликнулся призрак. — Хозяюшка, ты не останавливайся. Если решила сбежать, то действуй. И давай вон то голубенькое платье наденем.
— Зачем? — я нахмурилась, не понимая, чего от меня хочет призрак.
Одета я вполне неплохо: брюки черные прямые, рубашка просторная, ничего не стесняет. Самое то для поездки домой. Зачем мне шелковое небесно-голубое платье с открытой спиной? Размахивать им как флагом и кричать: «Прощайте, сволочи бессердечные?».
— Всегда хотел покинуть вампирское логово. Это же, как праздник, Сафира! Мы им на входе что-нибудь излишками магии взорвем, вход засыплем. Давай, а?
— А давай! — решительно согласилась. И даже переоделась.
Как же я была зла. Сегодня проснулась и поняла, что достигла точки кипения. Я всю неделю ждала, что вампир воскресит давно почившую совесть и придет извиняться. Дура! Не пришел он, и не собирался. Его Светлость Каллист занят, как мне по секрету сказал Яким, когда зелье от старшенького приносил. Он бал устраивает! К ним в гости представители других кланов прибыли. А то, что я тут с разбитым сердцем страдаю, ему до лавовых рек. И ради этого бессердечного я всю неделю слезы в подушку лила? Ради него пыталась придумать тысячу и одно оправдание для того, чтобы остаться? Да он даже ночевать перестал приходить. Причем и ко мне, и к себе. Нашел, наверное, с кем повеселиться, растлитель беззащитной меня. Да я им так на выходе шандарахну, что век помнить будут. Браслет аж сверкает от переизбытка энергии.
— Все собрала, хозяюшка? — Амревис сегодня от меня ни на шаг не отходит, во всем помогает, все подмечает.
Заботливый шахх — это даже хуже, чем тот, с которым заключили клятву. Масла в огонь только так подливает.
— Точно? Может еще раз комнаты обойдешь? Вдруг что под кровать закатилось? Его светлость Давид еще полтора часа назад тебе сопровождающего к дверям приставил. Сказал, что сам не может.
И этот клыкастый занят! Обидно, я думала, мы подружились.
Решительно тряхнула головой, открыла дверь в коридор и… пнула сумки на выход. Бабушкин метод я оценила, вещей получилось больше, чем привозила.
— Я готова, — объявила присутствующим.
Сопровождающих было трое, так что мне не только сумки помогут донести, но и локоток для поддержки предложили. Вспыхнувшую в груди благодарность к младшенькому придушила на корню.
— Мы точно туда? — опасливо поинтересовалась у того, что локоть предложил. — Мне кажется, выход был в другой стороне.
— Точно, леди Сафира. В замке гости, поэтому пойдем через черный ход.
To есть меня выставляют по-тихому, чтобы перед гостями не позорила?! Милая улыбка на лице трансформировалась в качественный оскал вредителя, задумавшего гадость. Вот зря они так, обиженная женщина — это же самый страшный элемент нашего мира. Опасный и непредсказуемый. Посмотрела на шахха, но тот только безразлично пожал плечами. Видимо направление у нас все- таки верное, в конце концов, об опасности Амревис меня обязан предупредить.
Выход был странным. В этой части замка я никогда не была и, похоже, зря. Красивая двухстворчатая дубовая дверь с изображением древних прародителей во всей красе. Великие, с широко распахнутыми крыльями, гипнотизирующим клыками оскалом. Я засмотрелась, а свет в коридоре погас. Испугаться не успела, дверь впереди отворилась, а меня подтолкнули, помогая переступить порог.
— Наконец-то! — высокий моложавый мужчина рывком поднялся с массивного кресла, привлекая мое внимание и… внимание собравшихся вампиров. — Уважаемые гости, позвольте представить вам Сафиру ди'Эбель, мою дорогую невестку.