В памяти нашлась информация про навыки подобного толка, магические и нет. Что артефакторикой, что механикой мог овладеть любой (разумеется, в первом случае — любой маг), но тот, кто имел такие навыки в собственной сути, обучался этому делу быстрее, делал более качественные вещи, часто с бонусами, да еще и мог получать рецепты из кристаллов. В случае механики еще и только маг со сродством к этому делу мог использовать в работе элементы из потусторонних выходцев, они же твари зон.
Такой навык для мирной жизни — это прекрасно, но жизнь в ближайшее время вряд ли станет мирной. Если приходил один убийца по мою, точнее Петину, душу, то придет и второй. И этот второй может стать для меня последним, хоть с первым уровнем навыка я буду, хоть с десятым.
— Мне нужно что-то для нападения и защиты, — осторожно напомнил я.
— Сродство с магией Огня и магией Воздуха. Это не закрывай. Скажешь: четыре навыка получил. Все.
— Для защиты и нападения, — уже с отчаяньем напомнил я. — Сродство — это прекрасно, но без заклинаний мне ничего не дает.
— Искорку дам, — решил Бог. — Ее тоже покажи при выходе. Остальное — сам, но не больше одного-двух заклинаний в неделю.
Он отправил мне пакет с навыками и одним-единственным убогим заклинанием и исчез. Алтарь погас, зато приглашающе засветилась дверь.
Я запаниковал. И это все? А обещанные инструкции? А помощь с описаниями того, что он мне выдал? А защита, хоть самая плохонькая, которую можно было бы со временем развить?
Свечение на двери усилилось, намекая, что сколько бы я ни стоял у алтаря, больше со мной никто общаться не будет. Но прежде чем выходить, стоило разобраться с картинкой, которую получат посторонние. Итак, должны были остаться: артефакторика и механика, сродство к магии Огня и Воздуха и заклинание Искра. Все остальное следовало скрыть, а магию, напротив, вывести из скрытности. И только после того, как я проверил, что все сделано правильно, взялся за ручку двери, которая распахнулась, как будто только этого и ждала.
Глава 4
Вышел я туда же, откуда входил. И вроде, делал всё тихо, но служитель услышал и повернулся ко мне.
— Не получилось? — сочувствующе уточнил он. — Не принял Лабиринт?
— С чего вы взяли, Ваше Благородие?
— Так, сударь, вы как вошли, сразу вышли.
— Вовсе нет, — ответил я. — Я дошел до алтаря и получил Дары.
— Неужели, — засомневался он. — Обычно на это уходит куда больше времени. Впрочем, сударь, проверить это проще простого. — Он вытащил из стола артефакт и помахал им в воздухе. — Если вам что-то выдали, я это должен зафиксировать.
Я подошел, после чего служащий начал работать с артефактом, причем по мере сканирования глаза у него расширялись и расширялись.
— Однако, магии вам отсыпали щедро. Так, что еще… Сродство к магии Огня и Воздуха, — восхищенно выдохнул он. — Артефакторика! Механика! Сударь, да вы счастливчик. На моей памяти еще никто столько не получил. Два навыка — максимум, вынесенный из этого Лабиринта.
У него аж руки ходуном заходили. С эмоциями он справился, хотя и с трудом, и отключил артефакт. Но успокоился не сразу, восхищенно смотрел и повторял: «Да как же это так?», «Быть того не может!», «Никогда ранее…» и тому подобное. А я его еще и добил, сгенерировав Искру. Само по себе заклинание не впечатляло, им разве что свечку можно было поджечь, да и то с попытки десятой. Но служащий уставился на меня как на ангела, спустившегося с небес, который показывает недоступное простым смертным.
— Сейчас. Сейчас все зафиксируем, — засуетился служитель, задергал ящики. — Где у меня были бланки с первичной регистрацией? Были же.
Я сообразил, что это надолго, и уселся на неудобный стул для посетителей. Один-единственный. Такое количество было оправданным: в Лабиринт входили редко, потому что стоимость такого похода окупала и содержание здания, и жалование служащего, если не полугодовое, то месячное точно. А если к стоимости похода приплюсовать еще и то, что в 99% он оказывался пшиком, то число желающих стремилось к нулю. Даже странно, что отчим расщедрился на такую сумму: неужели надеялся, что пасынок после стольких проверок обретет магию? Или рассчитывал, что платить не придется? Кто-то же вручил фотографию убийце, а ее не так просто где-то взять.
Вариант, что фотографии Вороновым отсылала маменька, не сообщая об этом сыну, я тоже не исключал. По оговоркам Петя понимал, что она пыталась установить связи с родными первого мужа, беспокоясь о будущем сына. Ее письма назад не возвращались, но на них и не отвечали. Возможно, покойный граф складывал фотографии внука в ларец и время от времени с умилением перебирал, наблюдая, как Петя растет, но я ставил на то, что письма отправлялись сразу в печь, не распечатываясь. За исключением одного? Того, где была эта фотография. Нужно будет уточнить у маменьки, отправляла ли она фотографии в принципе.
Вот еще задача, нужно будет как-то общаться с семьей, при этом себя не выдав. И с одноклассниками. Отголоски чувств бывшего владельца тела я ощущал, но этого мало. Его близкие для меня были чужими, а актерским мастерством я не владел. Тем не менее ехать туда придется хотя бы за аттестатом, без которого дальнейшая учеба невозможна. А изменение характера можно списать на пробудившуюся магию — весьма удобная отмазка. На пробудившуюся магию можно списать вообще все, даже частичную пропажу памяти — почему-то мне упорно казалось, что что-то из головы успело испариться за время, пока Пети там не было уже, а меня — еще.
Тем временем служащий наконец нашел нужный бланк и попросил у меня паспортную книжку, на основании которой принялся аккуратно заполнять графы. Одним бланком дело не обошлось. По каждому «дару божественного помощника» заводилась отдельная книжка, куда вписываются названия заклинаний, чертежей (для артефакторики и механики) или рецептов (в случае алхимии). В моем случае записывать было нечего, разве что в сродстве к магии Огня было указано заклинание Искра. Каждая новая запись должна была подтверждаться показаниями артефакта в Лабиринте и заверялась здесь же печатью.
Обзаводиться новыми заклинаниями можно было разными путями: учить по учебникам или с учителем или получать из кристаллов. Про последнее знания Пети были весьма смутными, с этим предстоит еще разобраться.
Кроме заполненных бланков, мне был выдан значок принадлежности к магическому сословию. Можно сказать, авансом, потому что одного хилого заклинания точно недостаточно, чтобы считаться магом. Тем не менее значок я с благодарностью принял и тут же прикрутил его к гимназической тужурке.
— «Основы магии» не желаете купить, сударь? — спросил служащий и извлек из стола аккуратный томик с соответственной надписью на обложке. — Искренне рекомендую. Здесь есть важный раздел про права и обязанности магов. Я вам памятку, разумеется, дал, но там не все.
Я просмотрел оглавление и решил взять, потому что книга действительно охватывала почти все аспекты жизни мага, о которых ни Петя, ни его родственники знать не знали. Цена была приличной — аж пять рублей девяносто три копейки. Но указана она была на самой книге, так что от себя служащий не прибавил ничего. Правда, сдачи у него ожидаемо не обнаружилось, но я решил, что могу на нее махнуть рукой, и сказал:
— Боже мой, Ваше Благородие, забудьте про эти копейки. Я с них не обеднею, а вы не разбогатеете. Подскажите лучше, где в этом городе меня могут обучить владению огнестрельным оружием.
Магия магией, а револьвер при моих нынешних магических умениях надежнее сделает дырку во враге.
— Вы же маг, сударь? — удивился он. — Зачем вам это?
— Я пока еще ничего не знаю, Ваше Благородие. Да и не помешает альтернативное умение защитить себя.
Он понятливо кивнул.
— Что именно вас интересует, сударь?
— Револьверы, Ваше Благородие.
— В таким случае, сударь, вам к Игнатовым. У них при лавке есть небольшой тир.
И он принялся многословно объяснять, как пройти к лавке Игнатовых, увидел, что я не понимаю, и нарисовал схему на клочке бумаги. Надо признать, что его отношение разительно изменилось после моего выхода из Лабиринта и второй проверки. Теперь там появилось уважение и даже некая небольшая опаска.
Я поблагодарил, аккуратно сложил все полученные документы в папку и пошел искать лавку Игнатовых, где и провел все время до обеда, пытаясь стать уверенным револьверным пользователем. К обеду я понял, что больше навыки не улучшу, купил коробку патронов и отправился в рекомендованный трактир, где около часа просто отдыхал за плотным обедом. В голове было пусто и звонко. Не было мыслей ни по стратегии поисков Осколков, ни по стратегии собственной защиты. Револьвер, кстати, перекочевал из-под фальшивого дна в основное отделение, и теперь я мог выхватить оружие одним движением, если противника не убедит демонстрация моих магических умений.
В конце обеда я попросил принести пирогов, чтобы заполнить артефактную жестянку под бутерброды. Ужинать и завтракать мне предстояло на дирижабле, где маменька настоятельно не рекомендовала пробовать ничего, кроме чая. Чай там был хорош, этого не отнять.
До отлета оставалось еще очень много времени. Хронометра при мне не было, я ориентировался на бой башенных часов, решив подойти примерно за час до отлета.
В другое время я бы прошелся по городу, получил бы собственное представление о том, как живут здесь люди. Но сейчас меня словно накрыло опустошением, я двигался как будто по заранее настроенной программе. Но она закончилась, а никакие желания не появились. Я только сейчас понял, во что вляпался: если затяну с выполнением поручения, печать будет доставлять мне все больше и больше болезненных ощущений, пока не сожжет заживо. И вне зависимости от этого меня будут пытаться убить те, кто заказал Петю. Почему-то соглашаясь на эту авантюру, я надеялся, что попаду в человека, погибшего в результате несчастного случая, хотя бог сразу говорил, что вероятность такого события крайне мала. И теперь помимо божественных проблем мне предстояло разбираться еще и с личными. Неимоверно злило, что от меня мало что зависело. Я даже планы мог строить только в отношении максимально быстрого выполнения поручения. Все остальное считалось Печатью путем к нарушению договора и соответственно наказывалось пока еще неприятными ощущениями.