она зашевелилась шустрее, выставила по чашке перед каждым, да еще и блюдо с пирожками притащила. Малюсенькими, на один укус, но вкусными…
Пока я пересказывал, пирожки сжевали все. Слушали сосредоточенно, так же сосредоточенно челюстями шевелили. Нет, чтобы все разговоры вести после еды.
— Чо скажете? — спросил Демин, когда я замолчал.
— А чего говорить, по всему выходит, что мы Петра обманули, — мрачно сказал Тихон. — И не просто обманули, а он из-за нас еще и пострадать мог. Не дело это.
— Не дело, — дружно согласились остальные артельщики.
Были они все примерно одного возраста, этакая сплоченная бригада, которой все равно, что заготавливать: лес или потусторонних сущностей. Было хорошо заметно, что они привыкли доверять друг другу и решения принимали совместно.
— Значится, все согласные? — спросил Демин. Дождавшись от каждого солидного кивка, он обратился уже ко мне: — Петр, тут значится такое дело. Я не думал, что астафьевские на тебя попрут. И никто из нашенских не думал. Видать, слухи собрали, что ты ничейный и один живешь, вот и решили, что провернут по-быстрому, никто не заметит и не поймет. Дом-то, считай, без соседей таперича. Мы с мужиками обсудили и решили, что вина наша все равно есть, поэтому возвращаем тебе пятьдесят рублёв. Хошь — деньгами, хошь — сырьем с тварей.
Предложение было щедрым. Прям видно было, как Демин отрывал столь дорогие его душе деньги прямо от сердца, с кровью и мясом. Во всяком случае именно это было написано на его физиономии.
— И еще, — продолжил Демин. — Ночь мы у тебя отдежурим, а утром всем гуртом идем в полицию.
— Не уйдут утром-то? — забеспокоился один из артельщиков.
— Неа. Они никогда на следующий день не идут. Отдыхают, слухи про изменения в зоне собирают, а Белаш всякие железяки ремонтирует. Так что, Петр, берешь деньгами или сырьем?
Варианта, что я встаю в позу и гордо отказываюсь, Демин не предлагал, хотя явно опасался именно его. Для него честь артели имела значение, и мое мнение могло сильно повлиять на имидж деминской артели.
— Сырьем, — решил я. — Причем конкретным. У меня схема арбалета есть, там можно обычные детали использовать, а можно с механизмусов. Лучше второе, потому что изделие будет у меня первым и с ним я могу получить бонусы. И лучше делать что-то полезное.
— На продажу соберешь? — оживился один из артельщиков.
— Для себя, — покрутил я головой. — Продавать не буду.
— В зону собираешься?
— Пока для самозащиты, а там посмотрим, — честно ответил я. — Дорого все очень, а прокачать хочется и то, и другое.
— Не надо все прокачивать, выбери то, что нужнее, — предложил один из артельщиков.
— А как выбрать? Взять ту же артефакторику. Вложить я могу заклинание того уровня, которым владею сам, не выше, — напомнил я. — И кому нужна моя Искра второго уровня или Щит первого?
— Воздушный щит Коломейка дал? — сразу определил Демин. — Любит он такую бесполезную фигню давать. Щит здеся почти не падает. Здеся больше по Тени и Огню. Земля токмо с механизмусов падает. Еще Природу выбивают, но енто надость до леса тащиться.
— С деревьев падает? — усмехнулся я.
— Тама такие деревья, что пока нарубишь его в щепки, то всей артелью вспотеешь. А так-то из них как раз в артефакты деревянную часть и берут, так что, если хочешь правильный арбалет собрать, деревяшка оттудова надобна.
Что-то такое было указано и в схеме, причем с перечислением видов деревьев, которые стоит использовать. А в учебнике было написано, что если создавать из качественных материалов, то существует высокий шанс получения первого изделия дополнительных бонусов. Если все детали с зоны, то вообще стопроцентный.
— Вы туда не ходите?
— Невыгодно. Кристаллы падают редко, навыки сам понимаешь, в них еще реже бывают. Если алхимический заказ есть, тады идем, а так — нет.
— В одиночку реально нарубить?
— В одиночку тама токмо помереть можно, — уверенно ответил Демин. — Идти туда надость с топором, причем усиленным, а не обычным.
— Может, с собой возьмем? — предложил Тихон. — Разок, дерево добыть. Грят, из добытого собственноручно оружие первостатейное выходит. Маршрут простенький, по нему как раз приезжающих за приключениями водят.
Демин почесал ухо и задумался.
— Можно, — решил он. — Туды-обратно как раз денек. Когда от алхимиков заказ будет на листья али иную травяную дрянь, тогда сводим. Просто так не пойдем, ради развлечения. И парню нужны будут и артефакты, и оружие.
— У меня сабля есть.
И Валерон, который куда посерьезней сабли.
— Козырев тебя хвалил. Но одной сабли мало. Топорик нужон, от оружейника, с рунами.
— Напрокат дадим, — влез Тихон. — Артефакты свои дам, старый набор.
— Я топорик дам. Как раз недавно сменил, старый не продал, — прогудел один из артельщиков.
— Новый у тебя хороший, Матвей, — с долей зависти сказал Демин. — И зачарованный, и с улучшениями.
— Ну дык я столько копил на него, — пробасил Матвей. — Старый тоже хороший, и с рунами нужными. Все честь по чести.
— Ну вот, — радостно сказал Тихон. — Все есть. Что там сходить туда-обратно — чисто для страховки.
— Обувка исчо хорошая нужна, — заметил Демин.
— У меня ботинки из нанкапа.
— Эт ты правильно вложился. Дорого, но того стоит. А по одеже усиленной?
— У меня обычная. Я ж в зону не собирался…
Честно говоря, они своим предложением застали меня врасплох, потому что я действительно в зону не собирался. Но насколько я понял, предполагался этакий лайт-режим, практически туристический. Добрести под присмотром до леса, помахать там топором — и назад.
— Жилетку свою дам, — расщедрился Демин. — Все, решено, сводим. Ты щас домой?
— До трактира хотел дойти. Готовить сегодня сил нет.
— Значится, и провожатый с тобой пойдет. И подежурит в доме-то.
— Да вряд ли они сегодня появятся. У их Осипа кровь из носа пошла.
— Они мстительные твари. А у тебя из соседей щас никого.
— Может, вернутся.
— Да нет. Тама оба дома на продажу выставлены. Да кому они нужны?
Мне почему-то сразу вспомнилась идея Валерона о развитии собственной империи, начинающейя с закупки соседних участков. Империя мне была не нужна, а вот соседский отапливаемый кирпичный сарай — очень даже. Потому что тот, в часть которого Валерон мечтал заселить кур, не был рассчитан на работу в холодное время.
— И много просят?
— Хошь, сходи в контору да узнай, — ответил Демин. — Тож интуиция?
— Тянет купить.
— А с тем большим кристаллом получил чего?
— Не использовал пока, — ответил я.
Потому что для поддержания легенды об интуиции нужно было получить с кристалла сродство к чему-либо. Но Тень с механизмусов не падала, как и Природа, только сродство к Земле. А его у меня не было.
— А чо так?
— Страшновато. Вдруг там ничего нет, а я столько заплатил. Пока не использовал, есть уверенность, что купил не зря.
Они засмеялись, но по-доброму, как будто каждый мог представить себя на моем месте.
— Не нужон тебе второй дом. За год-два Дугарск зона поглотит, и ты свои деньги потеряешь. Тама токма у Степана было отопление на магии, у соседей — на дровах.
— Мне рабочее отапливаемое помещение нужно на зиму. Вот и подумываю. Может, сарай кирпичный получится отдельно купить?
— Поспрошай. Сарай точно дешевше дома обойдется. Вроде все обсудили?
Демин обвел всех взглядом, но возражений не было. А вот вопрос у меня был.
— Из разговора полицейских я понял, что у одного из астафевских навык украли. Разве это возможно?
— Возможно, другим навыком. Токмо он редкий оченно, — сказал Демин. — За это время у нас в Дугарске токмо один с таким даром был. Он с какой-то вероятностью тырил навык у тварей.
— И как? Сильно помогло подняться? — заинтересовался я.
— Прирезали его. Кто, так и не нашли.
— Возможно, тот, у кого он важный навык спер?
— Не исключаю, — хохотнул Матвей. — Стырь у меня кто-нибудь устойчивость к воздействию на разум, когда она еще первого уровня была, я бы тоже из себя вышел.
— Он не дрался же ни с кем. Все знали о его особенности. Токмо с тварей тырил.
— А что с них можно стырить? — удивился я. — С тех же механизмусов?
— С механизмусов всякое усиление тела падает: сила, скорость, уклонение, меткость… — начал перечисление Демин, заставив меня тяжело вздохнуть. — Чо, паря, решил, что нужны все? Мы тож попервости на себя почти все кристаллы спускали, да токмо выгодней качать навыки так, в походах, а кристаллы — на продажу. Сотку кристаллов на уровень поди-ка выложи, ежели на енти деньги цельный дом купить можно, вот и задумаисси, что важней-то.
— Важней умение работать оружием, — важно пробасил Матвей и огладил окладистую бороду. — Как настропалишься, навыки сами могут появиться. И по силе, и по ловкости, и по уклонению. И дальше качаться тоже сами. Вона как у тебя механика. Поди, взял навык какой по механике?
— Ремонт второго уровня уже, — похвастался я.
— И без всяких кристаллов, верно?
Какое-то время они делились со мной накопленной в Дугарске мудростью. Слушал я внимательно и, только лишь когда они стали повторяться, спохватился:
— Я пойду, наверное? До свидания.
— Матвей, проводи, — распорядился Демин.
На краю слышимости раздался тоненькое хихиканье, подозрительно похожее на смех. Весело Валерону, а мне вот думай, как выкручиваться.
Отказаться от сопровождения не получилось. Матвей напрочь игнорировал все мои доводы, бурча в ответ: «Главный сказал охранять, мое дело маленькое — выполнять». Пришлось смириться и попытаться хотя бы информацию с него получить.
Разговор зашел о топорах, один из которых висел у Матвея на поясе. Руны там были и на топорище, и на голове, и немного подсвечивались от напитывающей магии. Работал Матвей с топором давно и был фанатом этого оружия.
— Сабля — это баловство одно, — говорил он. — Топор куда надежней, там свои приемы есть, как и в любом другом деле.