Он опять плюнул, но Астафьев в этот раз был начеку, и плевок пролетел мимо, оставив дыру уже в стене моего дома. Хорошо хоть, ничего не загорелось.
— Собачка у тебя интересная. Она ж из призванных?
Я не ответил, попытался подловить Астафьева боковым ударом, но тот ловко подставил схваченную с кровати подушку, и в воздух взметнулся пух.
— Наши вещи! — возмущённо завопил Валерон, но плевать в этот раз не стал. Видно, решил поднакопить плевки и отправить их одним, особо точным ударом. Удивляло, что Астафьев, несмотря на сквозную дыру в ноге, даже не хромал. Это было ненормально. Создавалось впечатление, что мне противостоит не живой человек, а голем.
— Предлагаю разойтись, — продолжил уговаривать меня Астафьев. — Согласен оставить всё в качестве штрафа.
Вопреки своим словам, он явно готовил к отправке какую-то сложную технику, которую я ему сбил Теневой стрелой, заодно вспомнив, что я маг и вроде как могу влиять на чужой разум. Повлиять не удалось: то ли разум не обнаружился, то ли защита имелась. Судя по астафьевской ехидной усмешке — последнее. Я тоже выставил единственный имеющийся в наличии щит — воздушный, и сразу после этого резко взвыла интуиция, заставив меня отпрыгнуть порталом.
На месте, где я только что стоял, расплылась странного вида чёрная клякса. Сразу вспомнилось подходящее заклинание у меня. «Удушающей тени» хватило того невнятного света, который давал астафьевский шар, чтобы сработать. Тень с пола закрутилась вокруг туловища моего противника и вцепилась полупрозрачными руками в его горло.
Вцепилась вроде бы не сильно, но Астафьев захрипел, выронил стилет и попытался отодрать от себя теневые ладони. Тем самым предоставив мне плацдарм для манёвра. Я рубанул топориком, попав в этот раз по шее. Тот меня не подвёл, и хотя голова полностью не отделилась, но однозначно перестала составлять единое целое с туловищем.
— Вот ведь скотина, — тявкнул Валерон и загреб задней лапой на труп. — Чего стоишь? Кровь просто так льётся, а у нас не стоит очередь желающих ею поделиться.
Я очнулся, метнулся к столу, где лежали приготовленные на такой случай контейнеры, и принялся торопливо их заполнять, пока кровь вся не вытекла на пол и не впиталась в доски. Успел заполнить только один. А потом встал вопрос, что делать с трупом. С учётом того, что козыревские наблюдатели так и не появились, наблюдали они так себе…
— Говорил я тебе, покупай второй участок, — тявкнул Валерон. — Сейчас бы в сортире притопили — и все дела.
— Мы и так притопить можем, — не согласился я. — Может, лучше труп сдать?
Валерон выразительно покрутил лапой у виска.
— Козырев играет в свою игру. Отдавая ему труп, ты принимаешь его правила, а значит, остаёшься без штанов, — убеждённо сказал Валерон. — Повезло, что на улице такой ливень — оттащим к соседям, никто не заметит.
Меня аж передёрнуло от подобного предложения: на улице было темно, холодно и очень мокро. Попав туда, я моментально вымокну и продрогну. Но надо. Пусть лучше посчитают, что Астафьев неудачно спрятался от ливня в полусгнившем туалете, свалился внутрь и с расстройства потерял голову. Поверит в это кто-то вряд ли. Но так и Астафьева не скоро найдут, если найдут вообще.
И всё же при мысли, что придётся опять возиться с трупом, да ещё и под дождём, меня начало потряхивать. Потряхивать? Внутри поселилось какое-то смутное беспокойство. Я огляделся и обречённо увидел зарождающееся искажение. Вопросы с трупом Астафьева отошли на второй план. Здесь как бы самому выжить. А не выживу — и меня сожрут, и труп.
В этот раз окошко было побольше, и твари лезли куда крупнее. Из плюсов: лезли по одной, и я уже получил кое-какой опыт по борьбе с ними. Из минусов: рубились они куда хуже, чем первые, и Валерон постоянно восторженно тявкал под руку про удачную покупку дома в хорошем месте.
Когда рядом с искажением образовалась уже приличных размеров куча, лезть из него внезапно перестали. Но не потому, что твари закончились, а потому что сейчас ко мне пыталось протиснуться создание размером намного больше, чем дыра, в которую у него свободно проходил только язык.
Огромный такой язык, метра на три, с присосками, жадно шарил по моему дому в надежде чем-то поживиться. Причём трупы тварей ему не подходили, а вот труп Астафьева, как только нащупал — сразу потянул в рот.
— Эй, мы его ещё не обобрали, — возмутился Валерон и вцепился зубами в сапог Астафьева. — По-фо-фи!
Поскольку для монстра с той стороны вес Валерона не показался очень уж значимым, утаскивание нашего трупа не замедлилось. Пришлось рубануть по языку. Повредить мне ничего не удалось, но с той стороны раздался возмущённый рёв. Труп выпал причем голова окончательно отделилась и закатилась под кровать, язык монстра быстро скрылся в искажении, а на нас уставился очень злой глаз.
— Чего смотришь? — ощерился Валерон. — Наше не трожь, пока мы всё не собрали. Потом жри.
Пока он болтал, я срезал с Астафьева одежду, чтобы в спокойной обстановке прощупать. Закончив, подвинул тело к искажению — мол, угощаю. И голову подкатил.
Монстр намек понял, и глаз опять сменился языком. Первой исчезла голова, а потом и туловище втянулось, как макаронина — с громким чавкающим звуком. После чего с той стороны раздался вздох.
— Нет у нас ничего больше! — истерично выкрикнул Валерон. — Вали отсюда.
— Пусть караулит, — не согласился я. — Главное, чтобы ничего в дыру не совал.
Поглядывая на искажение, я споро пластал срезанную одежду. Кристаллов в ней не было, а вот пара мелких артефактов и золотые монеты нашлись. В обуви не обнаружилось вообще ничего — не настолько прошаренным оказался Астафьев, как мой второй убийца. Ещё в качестве добычи мы получили астафьевское оружие и содержимое кошелька, где были и банкноты, и монеты. Всё это я просто бросал на пол, рассматривать буду потом, когда опасность уйдёт.
— Негусто, — разочарованно заявил Валерон, мотнул головой и отправил изуродованный ботинок прямиком в глаз подсматривающего монстра.
Тот взвыл.
— Жри, что дают! — злобно тявкнул мой помощник. — Ишь, гурман нашелся.
И запустил второй ботинок туда же. В этот раз монстр поймал языком и, по-видимому, сожрал, потому что с его стороны никакого неудовольствия не последовало. Предложенную одежду он тоже втянул внутрь и уставился на нас с явной просьбой о добавке. Я аж неудобство почувствовал. Можно сказать, прикормил животину на свою голову.
— Прости, только один труп был. Больше нечего предложить.
— Эх, такого бы завалить… — мечтательно протянул Валерон. — Сколько бы с него нападало вкусного. Подкорми его ещё чем-нибудь, чтобы он нас окончательно посчитал за своих. Тогда мы к нему сможем подобраться поближе при следующей встрече. А это — половина успеха.
— При следующей встрече он нас вряд ли узнает, — скептически возразил я. — Зажуёт за милую душу. Мы даже поприветствовать его не успеем.
— Неблагодарная тварь.
В этом он был неправ. Монстр от искажения не отходил, не пуская к нам других тварей. Полезная зверюшка. Если бы ещё не примерялась, как нас половчей сожрать, — вообще можно было бы задуматься, не взять ли её в сторожа. А что? С такой тварью в защитниках вообще никто нам не страшен будет.
Мечтать-то я мечтал, но топорик из рук не выпускал и взгляд от искажения не отводил. Расслабился, лишь когда искажение замерцало и пропало. Только тогда я обессиленно сел на пол и глаза прикрыл. Казалось, болело вообще всё. Это не помешало мне приступить к изучению изменений в моих навыках после этого боя.
Таращился в темноту я не зря: наконец-то повысилось ночное зрение, пусть и толку от него особого не было. Появилось «Блокирование боли» 1 уровня — явно с Астафьева получил. Не зря же он так бодро бегал с дыркой в ноге. От первого уровня толку было мало — блокировки всего на десять секунд, но этот навык качается в точности так же, как и остальные.
По единичке прибавили «Иммунитет к воздействию на разум» и «Интуиция», пятый и шестой уровень взяли, соответственно. Неплохо. «Ощущение чужого внимания» тоже стало пятого уровня. Хотя внимание было в основном только от одного монстра, но очень уж глобального.
По единичке добавили «Сила» и «Скорость». А еще на единичку подросла «Модифицированная удача». И немудрено: мало того что Астафьева завалил получив с него навык так еще и твари из искажения не завалили меня, потому что проход удачно закупорился слишком большой твариной.
И на этом всё. Что там выпало с тварей кристаллами, посмотрю завтра — или когда соберу. И без того уже определённый итог можно было подвести. Сейчас список навыков выглядел куда более впечатляюще, чем при моём появлении в Дугарске.
Физические навыки
Гибкость — 4 уровень
Ловкость — 2 уровень
Меткость — 2 уровень
Регенерация — 2 уровень
Сила — 4 уровень
Скорость — 2 уровень
Блокирование боли — 1 уровень (10 секунд × уровень)
Магические навыки
Видящий — 3 уровень
Воздействие на разум — 1 уровень
Воздушный щит — 4 уровень
Иммунитет к воздействию на разум — 5 уровень
Интуиция — 6 уровень
Искра — 8 уровень
Каменная твердость — 1 уровень
Модифицированная удача — 4 уровень
Незаметность — 1 уровень
Ночное зрение — 2 уровень
Ощущение чужого внимания — 5 уровень
Портальное перемещение — 3 уровень (направление можно выбирать с десятого, а дальность — с двадцатого. Дальше только увеличивается точность и расстояние)
Природная регенерация — 4 уровень (Природа, восстанавливает днём магическую энергию, ночью — здоровье)
Теневая стрела — 6 уровень
Удушающая тень — 1 уровень
Шар света — 2 уровень
Профессиональные навыки
Зачарование артефактов — 3 уровень
Изготовление артефактов — 3 уровень
Мастер создания артефактов — 1 уровень
Мастер механики — 1 уровень
Часовщик — 1 уровень
Ремонт механического изделия — 1 уровень