Она подошла к зеркалу, висевшему возле двери, осмотрела себя. Спокойствием и не пахло. Тогда она, вопреки своему обычаю ничего не держать на столе, никаких деловых бумаг, достала из сейфа несколько папок с различными материалами, разложила, разбросала по столу. Потерла кулаками глаза, чтобы придать им усталый вид. Накинула на плечи легкую кофточку, будто ей стало зябко, и отправилась в приемную генерального директора.
Серафима Павловна торжественно восседала на своем стуле-троне, окруженная телефонами. Вопросительно взглянула на Нолину.
– Вы разве здесь, Ангелиночка? – спросила удивленно-фамильярно.
– А где я должна быть? – удивилась Лина.
– Я была уверена, что вы отправились вместе с шефом, – с легкой ехидцей заметила секретарша.
– А он разве уехал? Странно, не сказал… Далеко? Сегодня-то еще будет?
Секретарша лишь пожала плечами.
– Не предупредил… – И доверительно добавила: – Сорвался, как угорелый, ничего не сказал. А к вам тут был вопрос, я позвонила, но… ваш номер молчал.
– А в котором часу звонили? – деловым тоном спросила Лина. – И что за проблема?
– Около двенадцати. А проблема? Да нет, не проблема, там смежники прислали запрос, надо что-то уточнить. Шеф велел передать вам на исполнение.
Серафима Павловна протянула Лине пластиковую папочку с компьютерной распечаткой. Лина взглянула, покачала головой:
– Одно и то же… Ладно, я подготовлю ответ… Что-то прохладно становится. – Лина зябко передернула плечами.
– Да-а? – удивилась секретарша. И вспомнила: – Так у вас наверняка кондиционер работает! Выключите его.
– В самом деле? – удивилась Лина. – А я уж настолько привыкла к его постоянному шуму, что даже и не слышу. Спасибо, что напомнили. – Лина улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но в дверях задержалась: – Серафима Павловна, миленькая, когда появится Всеволод Мстиславович, позвоните мне, очень надо. Я сегодня полдня проторчала как дура в издательстве, там опять что-то непонятное творится с нашим сборником. Надо, чтоб шеф снял наконец трубку и выдал им пару ласковых слов, как он это умеет. Иначе их телега с места никогда не сдвинется. Не забудете?
– Ну что вы, дорогая! – Секретарша жестом выказала максимум расположения и понимания.
Лина немного успокоилась: хоть с этой стороны алиби ей обеспечено. Осталось только позвонить в издательство и повторить свою выдумку: была у них, сидела, не застала и так далее. Кто там станет проверять!
Но тем не менее до конца рабочего дня она просидела в своем кабинете словно на иголках, ежеминутно ожидая чего-то страшного. Но все катилось своим чередом. Заходили те, кому она была нужна по каким-то делам, звонили те, кто был ей абсолютно не нужен. А в общем, создавалось ощущение или видимость напряженной трудовой жизни.
И только перед концом рабочего дня неожиданно позвонил Эрнст Дроуди. Он только спросил: «Ангелина Васильевна?» – как она уже знала, что это он.
– Я слушаю, – ответила сухо.
– Ты как? – деловым тоном спросил он.
– Трудно.
– Ничего. Надо успокоиться. Ты же ничего не знаешь, так?
– Ну так.
– Вот и держи эту версию… – И раздались короткие гудки.
Придя домой, Лина наполнила ванну горячей водой, напустила шампуня и улеглась, всем телом ощущая, как ее колотит дрожь…
Вернувшийся поздно вечером Роберт Павлович спросил у Лины, смотрела ли она сегодня телевизионные передачи? Лина ответила отрицательно.
– А что? – спросила она.
– Не совсем понятно… – ответил Нолин, думая о чем-то своем. – После лекции зашел разговор… Кто-то сказал, что слышал, будто на Севере, на учениях, кажется, не все в порядке. Одна из подводных атомных лодок несанкционированно легла на грунт.
– А какое отношение?… – спросила Лина и вдруг испугалась.
– Понятия не имею… Но, кажется, это «Сокол». А на нем наш «Шторм», вот в чем дело. Ну хорошо, отдыхай, завтра выяснится…
Лине приснился Иван Козлов. В морской форме, чисто выбритый и пахнущий хорошим парфюмом, он наклонился над ее кроватью, посмотрел немигающими глазами и вдруг сказал:
– А ведь мы больше не увидимся…
И стал словно таять, растворяться в пространстве комнаты.
Лина вскочила и… проснулась.
На соседней кровати похрапывал Роберт. Лина взглянула на светящиеся цифры электронных часов: шел четвертый час утра. За окном начинался рассвет.
Она почувствовала холодный пот, стекающий у нее между лопатками. Поднялась, пошла в ванную, где сменила ночную сорочку. Снова легла, но сон не шел. Уснула, словно провалилась в темный колодец, лишь тогда, когда в окно проник первый солнечный луч…
Часть вторая
Кто прольет кровь человеческую,
того кровь прольется рукою человека:
ибо человек создан по образу Божию.
Глава тринадцатая. СПЕЦИАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ
– Саня, ты хоть телевизор смотришь?
– А что в моем положении остается делать?
– Это очень хорошо. То есть я хотел сказать, что это именно то, что нам сейчас нужно…
Турецкий легонько потряс головой, словно пытаясь вникнуть в непонятный ему смысл сказанного Меркуловым. Сильно трясти он еще побаивался. Но вопрос был, конечно, интересный: при чем здесь телевизор?
А в ящике вот уже третий день творилось черт знает что, у Александра Борисовича твердо сложилось убеждение, что все вокруг заврались – от шустрых телевизионщиков до высшего военного командования.
Факт был налицо: на дне Баренцева моря лежал атомный подводный крейсер «Сокол». И все. Остальное не лезло ни в какие логические рамки. Одно из ответственных военно-морских лиц утверждало, что с лодкой имеется постоянная связь, другое это категорически отрицало, третье со скорбной миной на лице сообщало, что с экипажем подводного корабля производится обмен информацией путем перестука, а четвертое называло все происшедшее аварией, добавляло, что поднять корабль не представляется возможным и речь может идти лишь о спасении экипажа, на подготовку к чему все силы…
Так что же все-таки произошло?
Официальная версия, озвученная пресс-службой ВМФ России, выглядела следующим образом. На подводной лодке «Сокол» возникли неполадки, отчего этот атомный крейсер лег на грунт. Никакой аварии не произошло. Ядерного оружия на лодке не имеется, поскольку во время учений оно на корабле не предусмотрено. Заглушена и полностью контролируется главная энергетическая установка, следовательно, и радиационная обстановка в норме. На месте нахождения «Сокола» работают специалисты.
Позже все те же специалисты обнаруживают в носовой части корабля, там, где находятся торпедные аппараты, большую рваную пробоину. Одновременно выдвигается предположение, что в этой связи на лодке могут быть жертвы.
Атмосфера в прессе нагнетается, появляются материалы об аналогичных прошлых авариях на российских и американских подводных кораблях, о многочисленных жертвах, зарубежные компании, занимающиеся морскими спасательными работами, предлагают свою помощь, российское военное руководство думает, а журналисты – от крайне левых до крайне правых – требуют немедленной правды. Создается правительственная комиссия по расследованию причин аварии – теперь это слово уже ни у кого не вызывает сомнений, – а также уточняется количественный и поименный состав экипажа «Сокола».
Идут дни, а по телевизору – одни «страшилки» и практически ничего нового…
Так почему же Костю устраивает подобная информация? Почему именно это ему сейчас нужно?
Ответ не замедлил последовать.
– Не видишь смысла в моих словах? – как бы сыграл удивление Меркулов. – Объясняю. Смысла на первый взгляд никакого. Зато есть острейшая необходимость разобраться во всем этом бардаке и поставить наконец жирную точку.
– Ну и ставьте себе. А я – больной. У меня с головой не все в порядке. И вранье уже во где сидит! – Турецкий чиркнул себе пальцем по горлу, забыв, что Костя увидеть этот его жест не может. – Так что я вам глубоко сочувствую. Особенно тому, кто займется этим делом.
– А что, говоришь, с головой? Совсем не варит?
– Да нет, голова как раз на месте. Но врачи…
– Давно ты стал прислушиваться к их советам? Что-то новенькое.
– Костя, я чувствую, что ты активно готовишь для меня какую-то бяку. Я прав?
– Ну почему готовлю! Плохо ты обо мне думаешь… Значит, так, слушай меня. Сходи в ванную, побрейся, если ты забыл это сделать с утра. Я попрошу Вячеслава, он подъедет за тобой, и вас обоих я жду у себя часикам к пяти. Устроит?
– Костя!
– Все, Саня, не сотрясай воздух, это тебе действительно вредно. Итак, я жду…
– Костя!! – Но в ответ раздались короткие гудки отбоя.
Грязнов ругался. Он приехал, когда Александр уже успел принять душ и добривался, критически рассматривая себя в зеркале. Нет, вид более-менее исправился. Порезы и ссадины на лице зажили, лиловый синяк на правой скуле стал желтоватым, как у больного желтухой, и его Турецкий без особого труда затенил телесного цвета кремом, баночку которого он случайно обнаружил в стеклянном шкафчике ванной среди флаконов с туалетной водой и пеной для бритья. Заодно подмазал и неприлично розовые следы заживших порезов. Не жених, конечно, но смотреть можно, если при вечернем освещении.
Так вот, Грязнов ожесточенно ругался. Турецкий выглянул из ванной с полотенцем на плече, и поинтересовался, что довело бравого генерала до такого состояния?
– Я просто в восхищении от этих мудаков! – загремел Грязнов. – Давно я не видел такого маразма!
– Тебе Костя звонил? – перебил Турецкий.
– Да звонил, – поморщился Грязнов. – Ты уже, смотрю, собрался? Давай перекусим да поедем. Времени еще много… Нет, ты только послушай! Мне уже не звонит разве что ленивый! Как движется расследование?! Когда оно закончится?! Я им говорю: господа хорошие, по делу вашего академика создана следственно-оперативная группа. У группы есть свой руководитель. Пожалуйста, сделайте такое одолжение – со всеми вашими вопросами обращайтесь к нем