– Да, идёмте, – прервала мои мысли девушка, закрывая дверь первого номера, на которой, как выяснилось, отсутствовал замок, и повела меня вглубь здания, на ходу показав на противоположную дверь, – этот номер занят, следующий ещё свободен.
Второй номер ничем не отличался от первого, осмотренного мной, разве что шторы здесь были подлинней, а окна выходили, судя по буйству зелени, в сад, а не во двор. А ещё рядом с номером были туалет и душевая, так что запах стоял соответствующий.
– Эта комната рассчитана и на посетителей трактира? – спросила, показав на заляпанную у ручки дверь, за которой находился клозет.
– Да, но… трактир не работает сегодня.
– А завтра? – насмешливо осведомилась, обратив внимание на заминку.
– Завтра… здесь остановятся проездом фермеры, – нехотя ответила девушка, тут же добавив, – но они тихие.
– Ясно. Спасибо, мне нужно подумать, – проговорила, покидая грязный, пахнущий затхлостью, пылью и чем-то кислым номер.
– Я уступлю вам! За шесть дней всего полтора толера! – выпалила девушка, последовав за мной, но я была непреклонна. Да, снаружи дом меня восхитил, но оставаться здесь даже на одну ночь было опасно, а ещё очень грязно.
– Нет, – коротко ответила, быстро пересекая холл, но на пороге резко остановилась, услышав невнятное и сердитое ворчание мизель, и быстро проговорила, – что вы сказали?
– Никак не могу продать этот дом… получила в наследство от своей чокнутой бабки, – повторила девушка, тяжело и обречённо вздохнув, – у меня жених в Бонвиле… думала, быстро продам и вернусь, а такая рухлядь никому не нужна. Старуха долгов наделала, налоги больше пяти лет не платила, ремонт требуется, ещё эти фермеры повадились сюда заезжать каждый четверг, как будто мест других нет.
– А сколько за дом хотите? – не знаю, зачем спросила, понимая, что на покупку дома столько украшений у меня не наберётся. Стоимость квартир из одной-двух комнат я в объявлениях газеты уже видела, и мне никогда не собрать столько соренов.
– Пятнадцать тысяч всего, – ответила девушка, но тут до неё дошёл смысл моего вопроса, и она оживлённо заговорила, – дом большой, это бабка моя перестроила по молодости, когда овдовела и надо было на что-то жить, вот она и стала сдавать номера. Вот здесь за дверью хозяйская половина, идёмте, я покажу… меня мизель Флорет зовут.
– Мадам Зоуи, – представилась и не смогла устоять от предложения пройтись по так приглянувшемуся мне дому.
Здание было действительно немаленьким, в два этажа, построенное буквой Г. На первом находились три номера, которые сдавались мадам Поллет на сутки. Там же просторный зал трактира, из которого можно было попасть в небольшую кухню. Из кухни вел узкий коридор с четырьмя дверями, за одной пряталась крохотная прачечная, ещё одна вела в холл, третья – на кухню. Также в коридор умудрились втиснуть крутую лестницу, её скрипучие, с облезшей краской, ступени поднимали на второй этаж, где находились комнаты для постоянных жильцов. Ещё одна неприметная дверь под лестницей в маленьком коридоре вела в хозяйскую половину.
Вот там было не так всё печально, но выглядело всё же запущенно и захламлено. Первый этаж занимал коридор, из него можно было попасть в два хозяйственных помещения, забитых под самый потолок старой мебелью, коврами и прочими, неопознанными мной вещами. И ещё одна лестница, на этот раз полого поднимающаяся на второй этаж, где находилась спальня старушки и ванная комната, там сейчас временно жила мизель Флорет и эти два помещения были относительно чисты.
– Здесь у бабки был зимний сад, но прошлой осенью в Левзее был сильный ветер, часть крыши сорвало, и она свалилась на сад, стёкла почти все выбило. Но можно восстановить… земли достаточно, есть место для ещё одной гостиницы, расположение здесь хорошее, прибыльное, многие останавливаются.
– Да? – деланно удивилась, окинув обветшалое здание насмешливым взглядом. Если бы место было прибыльным, мизель Флорет его не продавала бы.
– Бабка умом тронулась и запустила доходный дом, а у меня жених…
– Ну да. Спасибо, мне надо подумать, – поблагодарила мизель Флорет, украдкой бросив взгляд на дом, и на секунду мне показалось, что его оконные проёмы выгнулись в грустные и обречённые улыбки.
– Буду вас ждать, – пробормотала девушка, сама не веря в свои слова, и махнув мне на прощание, скрылась в тёмном зеве дома…
Глава 11
– Да, она мне подходит, – проговорила, ещё раз окинув внимательным взглядом маленькую, но чистую и уютную комнатку.
– Тридцать семь толеров в месяц, стол общий, – подытожила молодая вдова, подав мне договор, – заполните пустые строки и подпишите.
– Конечно, я могу заполнить здесь? – спросила, рукой показав на чайный стол, размещённый возле небольшого окна, за которым находился заросший, крохотный дворик.
– Да… но мне нужно сейчас ненадолго уйти на кухню, – замялась женщина и я понимала её опасения, поэтому поспешила добавить:
– Здесь пятнадцать толеров, после подписания договора отдам остальную сумму.
– Оставлю вас, – пробормотала хозяйка небольшого домика, спрятавшегося в переулке между улицами Гроз и Бертса, почти в самом центре города.
Не знаю, может, чёрная полоса в моей новой жизни, наконец, закончилась или те, кто притащили меня сюда, сжалились над несчастной. Но этот домик я нашла удивительно быстро, всего-то пару часов шатания по городу, несколько осмотренных комнат и их хозяев и вот оно чудесное местечко. И я заполняю дрожащей рукой этот чёртов договор, выводя пляшущие буквы чёрными чернилами, и проговариваю вслух своё новое имя, дату и место рождения словно ребёнок.
– Обед у нас через час, – проговорила женщина, ещё раз внимательно взглянув на мои новенькие документы, – если сейчас не хотите, то кухня всегда открыта.
– Спасибо, – поблагодарила хозяйку домика, невольно вспомнив мадам Челси и её завтрак в пол шестого утра, – мадам Розмари, не подскажите, где можно узнать требуемые вакансии, в газете немного предложений для женщин.
– В здании городской ратуши мадам Зоуи, – ответила женщина и более не задерживаясь, напомнив мне про обед, покинула комнату.
Я же, заперев на замок дверь и подставив к ней стул для надёжности, обессиленно рухнула на кровать. Постановив, что спать мне хотелось больше, чем есть и уж точно больше чем снова рыскать по городу, теперь уже в поисках работы и едва моя голова коснулась подушки, я тотчас отключилась.
Пробуждение было ранним, крикливый петух старательно оповещал ближайшую округу о наступлении утра. По коридору через пару секунд прошли, затем пробежали маленькие ножки, внизу что-то громко звякнуло, а в трубе в соседней со мной ванной комнате зажурчала вода. Но я впервые за всё время моего нахождения в этом измерении ощущала себя отдохнувшей и выспавшейся.
Заправить постель, почистить подол юбки от пыли, умыться, причесаться и вспомнить, что нужно бы купить зубную пасту и щётку, было делом недолгим. И спустя полчаса я уже спустилась на первый этаж узкого домика и влекущая аппетитным ароматом, благополучно добралась до кухни.
– Доброе утро мадам Розмари, мизель Меган вы чудесно выглядите, – поприветствовала хозяйку и её шестилетнюю дочь, проходя в светлое и жаркое помещение.
– Доброе утро мадам Зоуи вы вчера не обедали и не спустились на ужин.
– Да очень устала. Я провела в дороге несколько дней и долго не могла найти хорошую комнату, поэтому едва увидела мягкую кровать, тут же уснула, – с улыбкой проговорила, присаживаясь на свободный стул. Мадам Розмари уже успела встать и наливала мне в кружку чай, пироги с румяными бочками лежали в тарелке и соблазняли их побыстрее отведать.
– Вам, наверное, тяжело одной в новом городе? – произнесла женщина, поставив передо мной кружку, – вы очень смелая.
– У меня не было выбора, – неопределённо ответила, не желая и дальше углубляться во вранье, и в историю, которую мне пришлось выдумать. Я поспешила перевести разговор на другую тему, – скажите, почему в основном все дома в Левзее такие узкие?
– Земля мадам Зоуи… налог на землю очень большой, поэтому дома в этом городе стали строить узкие и высокие.
– Только в Левзее?
– Да, наш бургомистр, а до этого его отец и дед, увеличили все налоги, ещё и придумали новые. Мы все надеемся, что с приездом в Левзею императора всё изменится в лучшую сторону. В городе почти нет работы, а та, что есть за неё очень мало платят, поэтому здесь столько грабителей, да вы и сами с ними столкнулись, едва прибыли в наш городок.
– Хм… пироги очень вкусные, мадам Розмари, – промолвила, подумав, что императору наверняка известно о бедственном положении в Левзее, но, судя по всему, его это совершенно не волнует.
После завтрака и очень продуктивной беседы, где я узнала о новом мире чуть больше, чтобы в удивлении не пялить глаза. Я отправилась на поиск работы. Здание городской ратуши находилось всего в двух кварталах от дома, где я снимала комнату. Так что вскоре я листала большую тетрадь, где работодатель вписывал вакансию и свои пожелания к соискателю. И с каждой просмотренной страницей мой боевой настрой снижал градус, а брови наверняка взлетели от изумления.
Для женщин, как оказалось, выбор был небольшой. Или кухарка, или уборщица, или продавец женской одежды и прочие подобные службы. А вот для мужчин вариантов было больше и разнообразнее. В итоге упрямо выписав приглянувшиеся мне вакансии, игнорируя пометку «требуется мужчина», я уступила место у талмуда следующему страждущему и отправилась в контору Грей, куда приглашали грамотного счетовода…
– Нет, – в пятнадцатый раз отказал лысоватый и грузный мужчина, заседающий за большим овальным столом, – женщин на место счетовода не берём.
– Исье Морт, вы же убедились, что я отлично считаю. Я нашла ошибку в расчётах вашего главного хозяйственника, – вот уже полчаса я убеждала начальника конторки и признаться давно бы его послала куда подальше, но этот шовинист был седьмым, кто мне отказал в работе лишь только по половому признаку.