Мысли опять вернулись в день первого выхода из города.
— Англия. Какая она? — Тихон шел за Ленистером по укатанной фермерскими телегами колее.
— Англия? — Проводник на секунду задумался. — Вот видишь все это. — Он обвел рукой тоскливый пейзаж. Разбитая глиняная колея. Впереди них тащил телегу с бревнами старый стегозавр. Его понукал, постоянно нервно оглядывающийся в попытке разглядеть затаившегося в засаде хищника, крестьянин. Обычно спокойная тварь, чувствуя нервозность хозяина, постоянно останавливалась, чем вызывала новую порцию тумаков. Дым костров из сушняка, огораживающих фермерские поля, ел глаза. — Там все по-другому. Хищников почти нет, а те, что есть, приручены и служат человеку. Из города в город может попасть любой, а не только доходяги. Города, не независимые друг от друга больше похожие на скопища домов крепости. — Англичанин обернулся и показал пальцем на высокую городскую стену. — А объединены под одним началом. Это страна! — Англичанин произнес последнее слово особенно гордо. — Попадешь туда, поймешь. Рано или поздно весь мир будет жить так, как мы считаем нужным. А ты! — Ленистер дружески похлопал Тихона по рюкзаку, в котором раздалось бульканье. — Ты приближаешь это время.
Мелькнула тень, Тихон дико закричал. Руку обожгло болью, и она тут же повисла плетью. Последнее что он увидел, была огромная пасть с двойным рядом коротких, кривых зубов, разверзшаяся над ним. Дикий вопль англичанина отправил его в забытье.
— Черт возьми! — невыносимая боль в руке заставила Тихона вырваться из полудремы воспоминаний. Закатав рукав, он при свете тлеющего костра осмотрел руку. Рана, нанесенная ядовитой тварью, воспалилась и покраснела, вены, идущие по предплечью, приобрели синюшный оттенок. Он видел подобное в книгах… Еще десять дней максимум, а потом… Проклятый доходяга, вместо того, чтобы вести его как можно быстрее, храпел на весь лес. Видимо этот ужасный горловой звук, и должен был, по мнению Матвея, отпугивать хищников. — Хищники!!! — Тихон судорожно вздохнул и огляделся. Ночной лес, был наполнен самыми разнообразными звуками. Шелест ветра в листве, или это шорох лап подкрадывающегося велоцираптора? Рассветное щебетание птиц, а может это охотничий присвист птеродонта? — Тихону стало жутко. Он подполз к Матвею и толкнул его за плечо. Тот, что-то пробормотал и перевернулся на другой бок. — Репеллент! Ну конечно! — Тихон, даже задумался, почему, ему раньше не пришла в голову эта мысль. Он достал из-под спящего Матвея рюкзак. Вынул из него тряпицу с флаконами и открыл один из них. В нос ударил сладко-мускусный запах. «Ну, хоть, не такая гадость как в прошлый раз» — пронеслось в голове и он начал аккуратными движениями размазывать по себе тягучую жидкость. — Ну вот! Теперь можно спокойно спать. — На всякий случай он лег между доходягой и костром. Спокойное дыхание доходяги, и сладкий запах репеллента успокаивали его.
— Бегом! Быстрей!! — Матвей схватил его за ворот и потащил. — Скорей! — Тихон, не успев толком проснутся, схватил вещи и побежал.
— Бросай рюкзак, дурень. Все бросай, пропадем! — Матвей не отпускал Тихона и практически волоком тащил его, не разбирая дороги.
— Нет! Нельзя! — Тихон, задыхаясь, бежал за доходягой, но рюкзак не отпускал. — Что происходит?
— Тиранозавр! — Они наконец-то остановились на лесной опушке, и Тихон смог перевести дух. — Слышишь? — Треск ломаемых деревьев приближался к ним. — Бежим! — Они вновь помчались, петляя как зайцы между деревьями. Впереди блеснуло зеркало воды. — Туда! Скорей! — Матвей с разбегу прыгнул в воду.
— Я не умею плавать!!! — Тихон замер на краю лесного озера. Позади с сухим треском рухнула сломанная сосна и из лесу показалась, гигантская, ощеренная желтыми зубами пасть.
— Прыгай!!! Я поймаю! — Доходяга бултыхался в паре метров от берега и призывно махал руками. — Он не сунется в воду. Они ее до смерти бояться.
Тихон слабо слышал, что ему кричал доходяга. Впоследствии когда он вспоминал этот момент, он был уверен, что именно жаркое и тяжелое дыхание царя ящеров, столкнуло его в воду. Матвей подтолкнул к нему какую-ту корягу, и, цепляясь за нее, они перебрались на другой берег. Позади них, бегал вдоль берега, хищно раздувая ноздри голодный ящер.
— Странно. — Матвей выжал штаны, и прямо сырыми, морщась от неудовольствия начал их натягивать на себя. — Обычно они на людей не нападают. Только если человек сильно ранен и истекает кровью. Сколько хожу, такого не помню.
— Может он чувствует яд синорнитозавра, и думает, что я уже падаль? — Тихон выжал одежду прямо на себе и теперь стоял, ждал доходягу. Полностью раздеться в лесу, полном опасностей, было выше его сил.
— Вот, что значит гимназия! — Матвей хлопнул себя по лбу. — Я б и не додумался до такого. Наверняка, ты прав. Ладно, пошли, а то совсем замерзнешь. Нам до вечера надо еще много пройти.
Они отошли от озера, километров на пятнадцать. Лес был спокоен, птицы щебетали, солнышко припекало. Тихон уже начал забывать об утреннем происшествии и вновь начал погружаться в грезы об Англии. Доходяга резко остановился, и поднял вверх указательный палец. — Слышишь?
Тихон, покрутив головой по сторонам, пожал плечами. — Да вроде нет.
— Там! — Матвей повернулся вправо. Где-то вдалеке раздавался сухой треск. Как будто кто-то ломал хворост для костра.
— И что? Думаешь там тоже доходяги? Предлагаешь пересечься?
— Идиот! — Матвей пробормотал себе под нос еще несколько грязных ругательств. — Это тиранозавр. Он вновь идет за нами. Надо прибавить ходу, быть может, он потеряет наш след. У этих тварей слабое обоняние.
Они почти бежали, но треск ломающихся деревьев, был все ближе и ближе. Выбежав на открытое пространство, Матвей на секунду замер, оглядываясь по сторонам. — Туда! — На дальнем краю поляны росла дубовая роща. На открытом пространстве ящер набрал приличную скорость, и когда они успели забраться на ближайшей к поляне дуб, подслеповатая тварь, не успев остановится, с размаху врезалась в основание дерева. Лесной гигант заскрипел, но выдержал. Матвей поймал потерявшего равновесие Тихона и усадил на ветку. — Лучше привяжись, он может еще раз боднуть. — Тиранозавр ходил кругами вокруг дерева, и тяжело дышал. Иногда он вытягивался во весь рост и пытался подпрыгнуть, чтобы достать их, но гигантский хвост, ломавший сосны как спички, не давал ему это сделать.
— Почему? Почему он нас преследует? — Тихона била мелкая дрожь, и он никак не мог справиться с веревкой, чтобы закрепить себя на стволе. — Я же не умираю!! Этот яд еще долго позволит мне жить. Я же даже репеллентом специальным нас обработал. А он все не отстает! Что этой твари надо? — Голос сорвался на визг.
— Что ты сделал? — Подобравшийся, чтобы помочь Матвей, замер, глядя на Тихона. — Чем ты нас обработал?
— Репеллентом! — Тихон почти рыдал. — Ты спал, мне стало страшно, и я взял его из твоего рюкзака…
— Ты!! Ты… — Матвей выругался и стал биться лбом о ствол дерева. — Ты хоть понимаешь, что ты сделал? — Он посмотрел на рыдающего Тихона и снова ударился лбом. — Там оставалась вытяжка из желез самки. — Матвей прекратил самоистязание и рассмеялся. — Нам конец! Точно, нам конец. Эту вытяжку используют по три капли, и наносят ее, в стороне от пути или лагеря, что бы сбить животных со следа. А ты вылил весь флакон на нас. Видишь? — он показал на пытающегося овладеть деревом ящера. Он теперь никогда отсюда не уйдет. Ну, или — дерево вновь тряхнуло, и Матвей покрепче вцепился в ветку. — Пока мы не ослабеем от голода и не свалимся ему под ноги. И я даже не знаю, что он с нами сделает. — Доходяга задумался. — Надеюсь, сразу съест.
Тираннозавр тем временем изменил тактику. Он стал разбегаться по краю поляны, и с разбегу подпрыгивал. Маленькие передние лапки, вооруженные острыми когтями уже совсем оголили нижнюю часть дуба, а челюсти рептилии щелкали в опасной близости.
— Чуть-чуть не дошли, — грустно произнес Матвей. — Хорошо шли. Спокойная дорога была, но видать, не судьба. Прощай, гимназист. — Матвей начал отвязывать веревку.
— Ты что? Зачем?
— Я сейчас прыгну вниз и отвлеку его. А ты беги, беги что есть мочи. Может и получится. До Питера меньше дня ходу. — Матвей поудобней пристроился на ветке и стал наблюдать за тиранозавром. — Зачем вдвоем погибать, когда можно одному спастись?
— Стой! У меня есть мысль. — Тихон полез в рюкзак и вынул бутыль. Внутри плескалась зеленоватая жидкость. — Хотел Англичанам отдать сразу. Но ничего, еще сделаю. — Он оторвал рукав от рубашки, сунул в горлышко бутыли. В воздухе раздался резкий химический запах.
— Снова репеллент? — Доходяга с надеждой смотрел на действия гимназиста. Вдруг и вправду поможет
— Нет! — Тихон улыбнулся. — Перегонная нефть! Шаг в будущее! — чиркнув спичкой, он аккуратно поджег край рубахи. — Ну! Давай! Иди сюда! — он поднял бутыль над головой и подождал, когда тираннозавр вновь подбежит. Гигантская темно-зеленая тварь, тяжело дыша, развернулась по полю, и, тяжело ступая лапами по земле, побежала вперед. На этот раз, он прыгнул выше, чем прежде, челюсти раскрылись меньше чем в метре от Тихона. Он со всех сил, швырнул бутылку в пасть чудовищу. Тираннозавр сомкнул пасть, и бутылка с нефтью взорвалась. Дикий вопль животного раздался на всю округу. Языки пламени вырвались из пасти рептилии, и горящее пламя потекло ему на шкуру. Динозавр упал на спину и затих. Воздух наполнился едким дымом с жутким привкусом горелого мяса.
— Что это было? — Бледный доходяга слез с дерева и подошел к еще шевелящемуся в судорогах чудовищу.
— Прогресс! — Тихон еще не спустился с дерева, и гордо смотрел вниз. — Запомни этот день, Доходяга! Появилось оружие, дающее возможность убивать человеку хищников один на один. — Он спрыгнул вниз, его глаза блестели, ноздри раздувались. — Мы поднимаемся в пищевой цепочке.
— Не по-людски это. — Матвей обошел вокруг дымящейся туши. — Жуткая смерть. — подобрав обломок ветки с листвой, Матвей закрыл, зияющую, на месте лопнувшего глаза дыру, он долгим взглядом посмотрел на гимназиста. — Нельзя так, даже с хищниками.