Торговля пошла, и теперь друзья появлялись у «Мелодии» каждый вечер. Это напоминало уже настоящий, взрослый бизнес. А то, что у приятелей не было кооператива, разрешений и патентов, — не беда. Зато не нужно было платить налогов, регистрироваться и отчитываться.
«Арабы» еще несколько раз уговаривали сыграть, но, снова проиграв, они опустили руки и предложили просто покупать у них диски и кассеты с записями, которых, по всей видимости, у них оказалось немало. А может быть, Рафута брал пластинки у знакомых. Ну, да это было не столь уж важно. Главное, что был товар для «Мелодии».
Взрослые дяди, торговавшие рядом с ребятами, посматривали на их успехи с завистью. Теперь поднаторевшие в этом деле приятели понимали, что их товар наиболее интересен. Конкуренты торговали польскими и болгарскими «пластами», которые, если повезет, можно было купить и в обычном магазине, и цены на «совок» были, конечно, на порядок ниже.
Как-то Рафута принес две плоские прозрачные коробочки с яркой вставкой. На одной была изображена обложка известной пластинки «Queen», на другой — «Asia».
— Компакт-диски, — пояснил Рафута.
— А на фига они? — Скептическая реакция на любое новое дело, предлагаемое со стороны, была у Андрея уже в крови.
— Ну как… — Рафута открыл одну из коробочек и извлек оттуда круглый стеклянный диск.
Одна поверхность диска была зеркальной, на другой был текст.
— Есть такой специальный проигрыватель… — Чувствовалось, что Рафута и сам не очень понимает, о чем говорит. — Вставляешь его туда…
— А почему нельзя просто кассету поставить? — Андрей еще не разобрался в том, что ему предлагают, но своим негативизмом готовил собеседника к тому, что больших денег тот не получит.
— Я читал про эту штуку, — подключился к разговору Миша. — Это такой диск для цифровой записи.
— Во-во! — обрадованно закивал Рафута, но Миша тут же охладил его пыл.
— Но у кого в Москве есть такая аппаратура? — с сомнением в голосе произнес он. — А даже если есть, то где гарантия, что они приедут именно к нашему магазину и захотят купить именно «Квинов»?
— Ну… — Рафута развел руками. — Попробуйте. Может, купят. А не купят — я заберу обратно.
— Даже не знаю, — покачал головой Миша и повернулся к Андрею. — Как думаешь, попробовать?
— Давай попробуем, — без энтузиазма согласился тот.
Мгновение назад он готов был дать по мозгам Мише за то, что своим «я читал» тот дал Рафуте шанс запросить высокую цену за эти загадочные диски. Теперь же он оценил ловкий маневр друга. Дескать, знаем мы, что это такое, не лыком шиты, но кому это нужно? Такой аргумент был гораздо убедительнее, чем Андреево «фи».
А на следующий день Андрей смог получить еще одно подтверждение тому, что Миша вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд.
Дело в том, что оба диска немедленно купил у них продавец, работавший в той самой «Мелодии». Андрей хотел было сообщить радостную новость Рафуте и заказать еще дисков, но Миша предложил выждать несколько дней и не говорить пока, что диски проданы.
— Будем делать грустное лицо, — пояснил он свою мысль. — Вздыхать и говорить, что нужно сбрасывать цену.
Они сообщили, что диски проданы, только через неделю. Рафута принес еще несколько и сбавил цену на трешник. В тот же день диски сдали все тому же продавцу.
Ребята росли, умнея и набираясь опыта. Молочные зубы выпадали и уступали место клыкам, деловую хватку которых уже чувствовали на себе те, кто общался с нашим трио. А сколько еще людей ощутят ее на своем горле! Но пока что это были лишь три вертких паренька, бойко торговавших всякой всячиной: от импортной жвачки до видеокассет и компакт-дисков.
ГЛАВА Х
Цилиндр ждал этого звонка. Он не сомневался, что кто-то позвонит, его лишь удивило, как быстро разносятся новости.
— Андрей? — Голос был, конечно, знаком. Это звонил Вован — московский бандит из какого-то южного района столицы.
— Привет, Вовыч. — Цилиндру не пришлось особенно напрягаться, чтобы придать голосу приветливый тон: Вован был в общем-то нормальный парень, не чета кавказцам. С ним можно было пообщаться на любом уровне, поболтать на отвлеченные темы. Если бы Цилиндру пришлось выбирать «крышу» по принципу личных симпатий, то он бы непременно выбрал Вована. Но, увы, серьезным прикрытием компания Вована служить не могла. Это была скорее дворовая компания, более приспособленная к дракам в подворотнях, чем к большим играм вроде гангстерских войн. Вован мог лишь подловить в укромном месте владельца палатки и набить ему лицо. Нет, для серьезного дела Вован и компания не годились совершенно.
— Слышь, Андрюх, побазарить бы…
— Можно.
Цилиндру было совершенно очевидно, о чем собирался «базарить» Вован, но обижать человека не хотелось. С одной стороны, не известно, как повернется жизнь, с другой — Вован был ему симпатичен, почему не поговорить?
— Да? Я тогда подъеду минут через… двадцать. Посидим в машине, ага?
— Лады.
Цилиндр ни секунды не сомневался, что машина Вована стоит где-нибудь за углом, но парень не хотел показывать, что слишком заинтересован во встрече: как-никак, ему тоже нужно было держать марку. Что ж, можно и подыграть человеку, тем более что это ничего не будет стоить.
Вован подъехал, как обещал, ровно через двадцать минут, что дало Цилиндру лишний повод убедиться, что он ждал это время за углом.
Вован ездил на темно-вишневом «ситроене». Иномарка, конечно, всегда иномарка, и выглядит посолиднее какой-нибудь «копейки». Вот только поближе взглянув на вова-новский лимузин, легко угадывалось, что цена ему — «рупь с мелочью»: пожилая, мягко говоря, машинка. Ну да бог с ней, с машиной.
Цилиндр подошел и, приветственно махнув Вовану, сел на переднее сиденье.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Привет.
— Здорово.
— Как она?
— Да, в общем, ничего.
— Случилось что-нибудь?
— Ну, — Вован замялся, — как бы и нет. Но хотел кой-чего уточнить.
— Давай уточним.
— Тут слух прошел. В общем, говорят, что ты под Анвара встал.
— А кто говорит? — Вопрос был риторическим. Просто Цилиндру хотелось его задать.
— Все говорят. — Разумеется, Вован уклонился от ответа. — Но дело не в том. Ты скажи лучше, правда это или нет?
— Да, — спокойно ответил Цилиндр.
Вован тяжело вздохнул, переходя к более тяжелой части разговора.
— А чего под него?
— Возникли внезапные проблемы.
— А чего под горцев? Мало своих, что ли? Любая бригада за тебя впишется. Тебя ж все знают! Что центровые, что блатные. Всяко лучше, чем с этими якшаться!
— Да, понимаешь, со своими проблемы и возникли.
— Ну? С кем?
Андрей несколько секунд думал, взвешивая в уме, стоит ли говорить. Как-никак, если новости о договоре с Анваром разлетелись с такой скоростью, то и информация о конфликте с Мамаем могла столь же быстро донестись до любых заинтересованных ушей. Но ведь Анвар уже совершенно официально выступил на его стороне. Чего же тогда темнить? Если Вован еще не знает, против кого выставлен «осетинский легион», то к вечеру узнает.
— С Ордой.
Вован присвистнул. Похоже, он и впрямь не был в курсе.
— При таком раскладе, согласись, «другой альтернативы нет». — Усмехнувшись, Цилиндр процитировал известную рекламу.
— Не, — не очень уверенно запротестовал Вован, — но ты ж нормальный деловой. Не могло ж ничего такого случиться. Перетерли бы все, порешали…
— Дело не во мне. Там сложное дело. — Цилиндр произнес последнюю фразу жестко, давая понять, что больше подробностей не будет.
— М-да. — Вован задумчиво погладил закутанный в светлую кожу руль ладонями. — Конечно, Анвар, поди, доволен.
Цилиндр не ответил, и Вован продолжал свои мысли вслух:
— Он, конечно, козел, должен был тебя просто отмазать. Круто ты тогда ему помог. Он тебе по гроб жизни обязан…
— Да при чем здесь это! — Цилиндр пожал плечами. — Это было деловое предложение. Он вылез, я заработал.
— Ну, не больно-то ты заработал! — вскинулся Вован.
— Продешевил, твоя правда, — кивнул Андрей. — Только я ведь сам виноват. Он почти и не торговался…
— Еще бы он торговался! — Вован от возмущения хлопнул по рулю.
— Ладно. — Цилиндр махнул рукой. — Это уже разговоры в пользу бедных. Дело сделано.
— Ну да, — проворчал Вован. — Чего стоит услуга, которая уже оказана.
— Так или иначе, никто, кроме горцев, за это дело не взялся бы. Согласен?
— Согласен, — нехотя кивнул Вован. — Только хочу тебе сказать кое-что.
— Скажи.
Вован повернулся к Андрею, закинув правую руку за подголовник.
— Ходят еще слухи. — Он сделал внушительную паузу, Цилиндр не нарушал молчания. — Слухи, что Анвар со своей публикой достал уже всех. Особенно с этим лажевым коронованием…
— Лажевым? — Андрей насторожился.
— Ну… не совсем, конечно. Просто не все его признали. Вообще есть такое дело, что очень много пришлого народа понабилось в Москву.
— Так его все-таки короновали? — настаивал на ответе Цилиндр.
— Короновали, — нехотя признал этот факт Вован. — Только достал он уже всех. Так что, не ровен час, отожмут его. Или вообще крест поставят.
— Так ведь… — Цилиндр замялся, подбирая нужное слово, — это же профессиональный риск, можно сказать.
— Можно и так сказать. Только не все так просто. Если бы ты стоял под кем-то из местных и его бы отретушировали, то тебя бы без вопросов прикрыл кто-нибудь другой.
А эти волки достали уже всех, и если ты увязнешь в этой хренатени…
— Спасибо, Вован, — Цилиндр легко стукнул его в бедро, — но у меня нет выхода. Будь, что будет.
— Хозяин — барин, — с сожалением покачал головой Вован. — Но я тебя предупредил. Я, конечно, буду стоять за тебя, но ты сам понимаешь, что против Мамая я ничего не скажу.
— Спасибо, Вован. — Цилиндр пожал ему руку. — Если все утрясется, заезжай на день рождения.
— Обязательно.
— Ну, счастливо.