Андрей и Леша переглянулись и кивнули.
Через два часа они встретились в условленном месте. Зуле не были нужны их комментарии. Он, конечно, не знал, как прошел разговор, но, едва увидев две плетущиеся по вечерней улице фигуры, все понял без слов.
— Значит, остался мой вариант? — спросил Миша, не дожидаясь, пока они заговорят.
Те кивнули.
— Слушай, Зуля, — заговорил Андрей. — Если у тебя получится, мы завтра же отдаем деньги. Идет?
— Можем и сейчас сходить, — поддержал его Леха, — но у меня уже родичи дома, я не смогу бабки вытащить.
— Ладно, — кивнул Зуля. — Тогда до завтра.
— В смысле? — недоуменно взглянул на него Андрей.
— В смысле идите домой. Пока. До завтра. Приносите деньги.
И, пройдя между остолбеневшими приятелями, он вышел на улицу.
Через двадцать минут Зуля стоял у Нининой двери. Он позвонил. Дверь открыла пожилая женщина, очевидно Нинина мама. Из глубины квартиры доносилась музыка.
— Здравствуйте, — поздоровался Миша. — Меня зовут Михаил, я учусь в одном классе с Ниной. Могу я ее увидеть?
— Да, — мама была тронута столь церемонным приветствием, — проходи, мальчик…
— Я на одну минуточку, — кивая в знак благодарности, уточнил Миша.
— Нина! — позвала мама. — К тебе пришли!
— Извините, — все столь же вежливо обратился Миша к женщине, — какое сегодня число?
— Третье февраля, а что?
— Ничего. Спасибо большое. — Миша был сама любезность.
Из комнаты появилась Нина. Увидев Мишу, она нахмурилась, но, тут же взяв себя в руки, любезно улыбнулась гостю.
— Здравствуй, Миша, — пропела она. — Мама, это Миша. Миша, это Наталья Игоревна.
— Очень приятно еще раз. — Миша несколько церемонно поклонился и подошел к Нине.
— Могу я спросить тебя насчет сегодняшней истории?
— Разумеется. Заходи, пожалуйста.
Едва закрылась дверь комнаты, улыбки исчезли.
— Ты чего приперся?
— Нина, — Миша говорил спокойно и твердо, — видишь ли, мои друзья рассказали мне, что ты сначала занималась с ними сексом за деньги, а теперь хочешь приписать им изнасилование.
Глаза Нины сузились. Она слушала не перебивая. От этого коротышки исходил запах, аромат подвоха. С ним нужно было быть начеку.
— И, насколько я понимаю, — продолжал Миша, — ты не будешь заявлять об этом вымышленном факте, если они заплатят тебе сегодня полторы тысячи рублей…
— Две, — поправила его Нина.
— Что две? — Миша выглядел искренне растерянным.
— Две тысячи.
— Так ты хочешь, чтобы они заплатили две тысячи рублей? — Миша, казалось, был просто оглушен этой новостью.
— А они тебе что, не сказали? — Нина смотрела теперь с насмешкой на этого горе-парламентера, которому приславшие его друзья даже не доверили всей информации.
— Слушай, — Миша был просто раздавлен такими подробностями, — но столько у нас просто нет.
— А я думаю, что есть. — Нина присела на подлокотник кресла.
— Нет, но они же ни в чем не виноваты… — Миша неуклюже переминался с ноги на ногу.
— Еще не хватало! — Нина встала. — Были бы виноваты — в жизни бы не расплатились! Ты уже уходишь? Чао! Передай своим друзьям…
— Подожди… — Миша произнес это почти умоляюще. — Нина Кирьянова, но ведь они тебя не насиловали, не били. Они ведь не виноваты…
— Каждый зарабатывает, как умеет. — Нина взялась за ручку двери.
— Но они ведь не виноваты…
— Слушай, если ты отсюда не выкатишься, я и тебя включу в этот список. Считаю до трех. Раз…
— Нина, но ведь ты все равно не сможешь доказать.
— Смогу. Алиби у них нет, соседка их видела входящими в подъезд, отпечатки их есть, майка порвана, синяки…
— А синяки-то откуда? — Миша чуть ли не взвыл.
— Да ты, маленький, совсем дурак. — Нина усмехнулась. — Так, уже два…
Она повернула ручку двери, но Миша остановил ее жестом.
— А ты знаешь, что если будет доказано, что ты шантажистка и шлюха, то за решеткой окажешься ты?
Лицо Нины побелело.
— Так, Зуля или как там тебя, ты тоже попадаешь в список соучастников…
— Скорее я пойду как свидетель обвинения.
Миша сделал шаг назад и вытащил из кармана полиэтиленовый пакет. Пошарив пальцем, он нажал на что-то. Раздался щелчок, потом в свертке зажужжало.
Нина, забыв о двери, наблюдала за Мишиными манипуляциями. Еще один щелчок, и в комнате раздался голос Нины:
«Две».
— Что «две»?
— «Две тысячи».
Нина подалась вперед. Диктофон! Как глупо ее подловили!
— Ах ты маленький… — Она пыталась найти слово пообиднее, но Зуля не дал ей много времени. Он сунул диктофон в карман и двинулся вперед.
Нина протянула было к нему руки, но он сделал предупреждающий жест:
— Очень кстати тут играла музыка. Если возникнут вопросы о монтаже, можно будет легко подтвердить, что запись настоящая. А вот рукоприкладство только осложнит вашу участь.
Нина стояла неподвижно, не зная, что делать. Попытаться отобрать пленку? Но на шум прибегут родители, а тогда… Но что этот недоносок собирается делать с пленкой?
— Кстати, — Миша боком обошел ее и встал возле двери, — это еще не все. Я тут зашел в канцелярию и ознакомился с твоим личным делом. Оказывается, тебя передвинули из старой школы из-за того, что не смогли разобраться, кто кого совратил: ты географа или он тебя.
Нина молча бросилась на Мишу, но тот мгновенно открыл дверь и прикрылся ею как щитом. Из коридора донеслись шаги Натальи Игоревны.
— Да, чуть не забыл. — Миша прикрыл дверь и вернулся в комнату. — С тебя до конца недели пятьсот рублей. И если будешь шалить, то знай, что я большой мастер по тиражированию и продаже кассет. Пока!
— Стой! — Нина успела схватить его за рукав. Шансов втащить его обратно в комнату, правда, уже не было. — Ты что, совсем дурак? Где я тебе возьму пять сотен?
— Думаю, заработаешь, — пожал плечами Миша. — У тебя ведь целая неделя впереди. Отпусти, пожалуйста, руку.
Миша вышел в коридор, вежливо попрощавшись с Натальей Игоревной, и удалился, оставив Нину наедине со своей яростью.
Он вышел на улицу и пошел домой. На этом фронте все было кончено. Он остался победителем, и, если все пройдет гладко, он заработает разом полторы тысячи минус девять рублей за кассету и двадцать пять — за прокат диктофона. Неплохо.
Миша не испытывал угрызений совести. То, что он содрал деньги со своих друзей, не казалось ему чем-то аморальным. Нет, это было справедливо. Он отомстил всем троим: Андрею, Лехе и Нине.
В тот день он понял вдруг, что дружить можно по-разному. Он понял, что в их трио он был пусть и неявно, за глаза, но другом второго сорта. Другом, с которым делятся сокровенным лишь под настроение, к которому приходят с бедой, только когда уже больше некуда идти. Ему так хотелось быть другом и Лехе и Андрею, и они, конечно, считали его таковым, но оставалась между ними какая-то дистанция, невидимая, но ощутимая. И сегодня Миша почувствовал эту дистанцию особенно явно. Лишь загнанные в угол, решились они посвятить его в свои тайны.
Обида его была вызвана ревностью, хотя сам Миша и не вполне осознавал это. Он ревновал друзей, не в силах простить им, что они не принимают его так, как друг друга. Пусть они сами не понимают этого, пусть барьер этот едва заметен, но он есть. Есть и всегда будет. И он не мог ни простить, ни понять. Именно потому, что они были его друзьями.
Ревновал он и Нину, как бы странно это ни выглядело. Да, он считал ее падалью и дрянью. Ее интересовали именно деньги двух его наивных друзей. Это было для Миши очевидно. Но всем было известно, что приятели «крутятся» втроем и что денег они зарабатывают примерно поровну. Но Нина расставила сети только на двоих. Зулей, маленьким и щуплым, она попросту побрезговала. И это было в его глазах главным ее преступлением. Его самолюбие требовало мести. Мести гораздо более жестокой, чем он совершил. Но Зуля не был бы Зулей, если бы не умел держать себя в руках, четко соразмеряя, как учили его в детстве, «хочу» и «надо».
Друзья принесли ему деньги, долго благодарили, жали руки и пытались выведать, как Миша смог договориться с Ниной. Они и по сей день полагают, что он отдал деньги ей, убедив ее умерить аппетит. Но в любом случае с того дня на всех военных советах Мишино слово стало решающим.
Что же до Нины, то и она принесла деньги. Правда, сначала отдала лишь четыреста рублей, предложив Зуле «кое-что поинтересней денег». Но с Зулей все было не так просто: он не собирался наступать на те же грабли, что и его друзья.
Теперь оставалась проблема с рэкетирами. После истории с Ниной Андрей и Леха были полны уверенности, что Зуля предложит удачный выход из ситуации. Сам Зуля, впрочем, их оптимизма не разделял.
ГЛАВА ХII
В цеху было все нормально. Не сказать, что идеально, но никаких ЧП. То, что в какой-то магазин привезли обезьян вдвое больше, чем заказывали, а на рынок не отвезли вовсе, было не смертельно. Приходил пожарный инспектор. Долго бродил по цеху, рассматривая бирки огнетуши-тел ей, пока не получил полтинник «на память». С завода привезли некачественный поролон, но с этим придется смириться: стребовать что-либо с государственного предприятия — дело немыслимое.
Андрей зашел в упаковочный цех. Подойдя к горе плюшевых черепашек, взял одну, повертел в руках, проверяя швы, и бросил обратно.
— Как жизнь? — обратился он к упаковщицам — трем толстым теткам, неспешно укладывавшим игрушки в пакеты.
— Спасибо, хорошо.
Андрей кивнул и прошел в свой кабинетик. Сев за стол, он развернул приготовленные для него отчеты и углубился в их изучение.
Как-то незаметно для самого себя втянулся Андрей в этот бизнес. Еще четыре года назад он и представить себе не мог, что займется производством. Тем более в России. Он тихо-мирно торговал мягкими игрушками и довольно быстро расширил дело до того, что имел уже четырнадцать торговых точек. Игрушки он закупал контейнерами и вскоре обнаружил, что, т