оргуя мелким оптом, можно жить ничуть не хуже. Потом оказалось, что некоторые модели пользуются такой бешеной популярностью, что корейцы не успевают их шить. Андрей договорился с каким-то цехом о небольшом заказе. Потом был еще один заказ. Потом еще. Потом Андрей купил три машинки и оверлок, нанял швей, и пошло-поехало. Андрей и сам не заметил, как врос в это дело по самые уши, уйдя в него с головой.
Андрей смотрел на отчеты, но мысли его были далеко. Он думал о Лехе. Конечно, его вины в том, что произошло с другом, не было, но все-таки жизнь могла бы сложиться иначе, не разойдись они пять лет назад в разные стороны. У всех троих были свои идеи, свой взгляд на жизнь, и найти нечто среднее, что устраивало бы всех троих, было невозможно.
Леха бредил своим кафе. Он хотел сделать там нечто, что отличало бы его заведение от любого другого. Немыслимые деньги вбухал он в оформление, затерроризировав всех знакомых дизайнеров и просмотрев кипы зарубежных каталогов. Прибыль отошла для него на второй план. Он хотел, чтобы люди выстраивались в очередь из одного желания посетить его кафе. Словом, человек задался целью построить восьмое чудо света.
Андрей в принципе был бы не против поучаствовать в этом мероприятии вместе с другом, если бы не одно «но». Должность директора кафе, даже самого популярного и дорогого, казалась ему все-таки чем-то вроде должности старшего официанта. А быть халдеем, пусть даже и очень хорошо оплачиваемым, ему не хотелось. Он не сказал о своих ассоциациях прямо, но работать с Лехой не стал. Ему больше нравилась идея создания предприятия, которое работало бы, принося прибыль, и не требовало участия владельца. Андрей мечтал запустить машину, которая позволила бы ему вторую половину жизни прожить в свое удовольствие. Идею о единственном ударе он не то чтобы оставил, но решил, что два-три года усердной работы вполне могут компенсировать пять лет ожидания нужного момента.
А Миша… Миша не оставил своей мечты свалить. Прошедшие со школьных времен годы он жил «на чемоданах», готовясь к отъезду. Он знал, что уедет во Францию. Он неплохо выучил язык и, по-видимому, уже немало отложил в кубышку, с которой собирался отбыть в далекие края. В данный момент Миша держал два контейнера на оптовом рынке, машинами продавая соотечественникам соки, майонез и кетчуп.
Андрей откинулся на спинку кресла и закурил.
Его не оставляло ощущение, что что-то еще не сделано, не предпринято для того, чтобы выручить друга. Леха лежит сейчас связанный в погребе какой-нибудь дачи, а он, его лучший друг, преспокойно сидит на работе и подсчитывает барыши.
В дверь постучали.
— Да. — Андрей подался вперед, положив локти на стол, словно мгновение назад был погружен в изучение бумаг. Если пришли с ерундой, он попросит не мешать.
В комнату заглянул бригадир.
— Андрей, тут к тебе женщина пришла.
Андрей кивнул.
Через минуту дверь открылась, и в комнату вошла Оксана.
— Ксюха?
— Здравствуй, Андрей.
— Проходи, садись. — Андрей выскочил из-за стола, проверяя, чистый ли стул стоит напротив. — Что случилось?
— Слушай, — она неуверенно села на край стула, — ты извини, что я вот так… — Голос у нее дрогнул. Она сделала неопределенный жест рукой, пытаясь таким образом закончить фразу.
— Оксан… — Андрей подался вперед и замер, не зная, как выразить свое сочувствие и готовность помочь.
— В общем, — заговорила девушка, взяв себя в руки. — Миша сказал, что ты ездил к каким-то бандитам и они обещали помочь.
— Да, ездил. — Голос Андрея зазвучал слишком бодро. — Они сказали, что проблема решаемая. Скорее всего, сегодня Леха будет дома.
Оксана пристально посмотрела на Андрея.
— Ты врешь, да?
Андрей оскорбился довольно искренне.
— Я? Да я сам ездил с ними на «стрелку»! Этот Анвар построил их по росту и приказал выпустить Леху немедленно…
— Но ведь это было вчера, — перебила его Оксана. — Вчера, а ты говоришь, что его выпустят только завтра. Какое же это «немедленно»?
— Ну… — Андрей не знал, что ответить, и сказал как есть — Я не знаю, почему так, но Анвар уверен, что все будет нормально.
Оксана уронила голову на руки.
— Ксюх, — Андрей сел перед ней на корточки, — это же не просто хулиганы из подворотни. Они играют по своим правилам, нарушать которые никто не посмеет. И если кто-то из них говорит, что сделает что-то, значит, так оно и будет. Понимаешь?
В этот момент Андрей и сам верил в то, что говорил, и даже если бы не верил, все равно сказал бы так, а не иначе. Не мог он допустить, чтобы Оксана сидела и рыдала.
Запищал пейджер.
Андрей раздраженно снял его с пояса и просмотрел сообщение:
«Через час жду в кафе. Анвар».
Андрей знал, о каком кафе шла речь. Там Анвар всегда назначал встречи коммерсантам вроде него, чтобы обсудить возникшие вопросы.
— Ксюх! — Он взял ее за запястья. — Вот видишь, это тот самый Анвар звонит. Все по плану. Может быть, Леха уже с ним.
— Где?! — Оксана вскинулась.
— Здесь недалеко, в кафе…
— Я поеду с тобой! — решительно заявила девушка, вставая и отирая лицо.
А вот брать ее с собой Андрею не хотелось. Интуитивно он чувствовал, что не стоит этого делать.
— Оксан, я тебе позвоню, как только смогу, хорошо?
— Я поеду с тобой.
— Оксан…
— Или ты врешь мне о Леше и твоем Анваре, или возьми меня с собой! — заявила она безапелляционным тоном.
— Оксана…
— Я иду с тобой!
— Дай мне объяснить! — Ему пришлось повысить голос.
Оксана замолчала, давая ему слово, но всем своим видом показывая, что регламент его ограничен и переубедить ее не удастся.
— Оксана, — Андрей тщательно подбирал слова, — я тебе уже сказал, что эти люди придерживаются определенных правил. Я не знаю, кто там будет еще. И поскольку приглашают меня одного, то я должен приехать один, понимаешь? Если я приеду с кем-либо, то это может осложнить дело…
— Ты что, не можешь объяснить, что я Лешина жена?
— Кто бы ты ни была. Если там будет кто-то из другой бригады, они могут домотаться до чего угодно, лишь бы предъявить претензии. Понимаешь, им нужно найти предлог, чтобы выразить недовольство. Тогда они сумеют обвинить Анвара в нарушении договора, и все может сорваться.
С минуту Оксана размышляла.
— Хорошо, — сказала она наконец, — пусть будет по-твоему. С тобой я не пойду. Я буду сидеть в соседнем кафе, и, как только ты что-то узнаешь, ты сразу…
— А вдруг придется куда-нибудь ехать? Я даже не смогу предупредить тебя…
Оксана снова задумалась.
— Ничего, — кивнула она. — Ты сообщишь мне на пейджер.
— Но у тебя же нет пейджера.
— Я возьму твой.
— Постой, так ведь тебя же охраняют! — чуть не с радостью воскликнул Андрей. — Если ты приведешь ментов на «стрелку», то ни мне, ни…
— Я от них отвязалась, — спокойно ответила девушка. — Два увальня слишком долго вылезают из машины. От такой «оперативности» все равно никакого толку.
Андрей хотел было еще что-то добавить, но не придумал. Он махнул рукой, признавая, что принимает поставленные условия.
Через сорок минут они уже подходили к тому кафе, где Андрей планировал оставить Оксану. Еще через десять минут он спустится в полуподвальчик, где его должен встретить Анвар.
Андрей и Оксана шли молча. Каждый думал о своем, но мысли обоих крутились вокруг Лехи.
Неожиданно рядом притормозил автомобиль. Андрей машинально отпрянул, оттесняя Оксану к стене дома.
— А, Андрей, это я, да? — В машине сидел Анвар. За рулем был Батыр.
Андрей вздохнул с облегчением.
— Ну пока, — шепнул он Оксане. — Жди меня.
И направился к машине.
Поздоровавшись с Анваром, он сел на заднее сиденье. Машина тронулась и завернула за угол.
— Симпатичная девушка, а? — Анвар развернулся к Андрею.
— Да, — кивнул тот. Болтать на отвлеченные темы не было настроения.
— Подружка?
— Нет, так… — Андрей сделал неопределенный жест. Почему-то ему не хотелось, чтобы Анвар знал, кто это был.
— Как зовут? — не унимался осетин.
— Оксана. — Врать было лень.
— Красивая… — покачал головой Анвар. — Очень красивая.
Затем снова, насколько позволяло сиденье, развернулся к Андрею.
— Слушай, Цилиндр, — он посмотрел на Андрея, хитро прищурившись. — Если такие у тебя «так» (он повторил жест Андрея), то с какими же ты спишь?
Настроение у Анвара было лучше некуда. Очевидно, все складывалось удачно.
— Как там с Лешей? — Андрей посмотрел в смеющиеся глаза осетина.
— Сейчас расскажу, — посерьезнел тот. — Все ништяк. Я же сказал, да?
— Да. — Андрей несколько успокоился, но все же ему не терпелось услышать новости. Если бы не определенные правила этикета, он бы схватил толстяка за грудки и вытряс из него все новости.
Машина остановилась у кафе. Анвар и Андрей вышли, и Батыр тотчас отъехал.
Мужчины спустились вниз.
В маленьком зальчике было пусто. Кафе оживало по вечерам, а сейчас бармен постарался избавиться от тех немногочисленных посетителей, которые пытались выпить кофейку в его заведении.
Анвар и Андрей сели за столик в дальнем углу. Бармен тотчас вырос рядом, но Анвар покачал головой:
— Не сейчас, Шура, чуть позже, да? Сейчас мы немного порешаем дела, а потом попьем пивка.
Он повернулся к Андрею:
— Ты ведь пиво пьешь?
— Пью, — кивнул Андрей.
— Какое?
— «Экю» двадцать восьмое есть? — спросил Андрей замершего в ожидании бармена. Собственно, гурманом он никогда не был и в крайнем случае мог попить и бочкового, но хотелось сделать себе приятное — немного сбить спесь с бандита.
— А! — Анвар взмахнул рукой. — Ты не спрашивай, что есть, да? Скажи, что будешь пить.
— «Экю» двадцать восемь, — пожал плечами Андрей.
— Мне как обычно, да? — Анвар похлопал бармена по плечу. — Ну, иди пока, спасибо.
Бармен ушел за стойку.
— Значит, так. — Анвар подался вперед и заговорил вполголоса без ненужных предисловий. — Леха сейчас в одном месте. Его сразу привезти нельзя было. Привезут сегодня ночью. Выпустят с завязанными глазами где-то возле дома. Ну а дальше уж сам доберется.