Так что облапошенным Зулиным соседям стоило обижаться не на коварного конкурента, а на тех, кто невольно подталкивал его к поиску.
Почему контейнеры, а не супермаркет или тот же ресторан, не фабрика и не банк?
Все просто. Ведь Миша собирался сваливать. Что проку вкладывать силы и деньги в здания и станки, если придется бросать все это здесь на пике успеха? И потом, не хотел Зуля врастать в эту землю. Во времена путча он был готов рвануть через границу с теми грошами, что успел тогда скопить. Лишь бы успеть проскочить под «железным занавесом», пока тот снова не опустился, скрыв от него вожделенный мир, где, как в Библии, воздается каждому по делам его.
Сегодня Миша бродил между рядами не оттого, что интересовался ценами конкурентов, а потому, что не находил себе места. Особых дел на рынке у него не было, но они условились с Андреем, что, в случае чего, тот будет искать его здесь.
Соседям это последнее обстоятельство было неизвестно, и они не на шутку заволновались, заметив, что Зуля пошел обходить ряды по третьему кругу. Не иначе как этот пройдоха что-нибудь затевает.
Один из оптовиков решил подойти к нему.
— Здоров, Зуля! — протянул он руку для приветствия.
— День добрый. — Миша пожал протянутую руку и рассеянно кивнул.
— Как она?
— Нормально. — Миша не был расположен вести беседы на отвлеченные темы, но торговца это очевидное обстоятельство ничуть не смутило.
— Как торговля?
Миша на секунду задумался, потом усмехнулся:
— Как всегда.
Торговец пошел рядом.
— А что, видел уже новые соки у Лепехина?
— Видел, наверное.
Миша, погруженный в собственные мысли, не обращал внимания на то, что лежало на витринах.
— И как?
— Что — как? — Настырность торговца начинала раздражать.
— Как думаешь, стоит брать?
— Мне сейчас все равно, — честно ответил Миша.
— То есть как это?
— Так. Я отваливаю. — Почему-то Миша, боявшийся — чтоб не сглазить! — поднимать эту тему даже наедине с близкими друзьями, вдруг сообщил эту новость первому попавшемуся торгашу.
— Как отваливаешь?
Торговец насторожился. Его темные, близко посаженные глазки возбужденно забегали.
— Совсем. Без остатка.
Отвалить. Он ждал этого так долго. Отвалить туда, где нет этих бегающих глазок, матерщины и грязи, где улыбнуться незнакомому человеку — нормально, а не считается признаком умственной неполноценности. Миша уже видел, как он идет не спеша по мощеной улице Нанта, поглядывая на красочные, пестрые витрины маленьких ресторанчиков и строгие, стильные — дорогих магазинов. Солнце, усыпавшее улицу яркими конфетти бликов и зайчиков. Воздух, насыщенный запахами и ароматами всех мыслимых цветов, фруктов и готовящихся блюд. Слышна музыка…
— Слышь, чего говорю-то? — Торговец дернул Мишу за рукав, мгновенно вернув его на родину.
— Чего? — Не было даже сил одернуть этого болвана.
— Будешь брать или нет?
— Что брать? — Мише вдруг захотелось снять с руки белоснежную перчатку и, размахнувшись, бросить ее в лицо дотошному торговцу: «Пошел прочь, невежа».
Но перчатки не было, да и ростом торговец был заметно выше. До дуэли бы дело не дошло: торговец пустил бы в ход кулаки, «не отходя от кассы».
— Уезжаю я, — отмахнулся Миша и зашагал к своему контейнеру.
— Куда? — крикнул вдогонку торговец. — За товаром, что ли?
— Во Францию. Навсегда.
— Ну я серьезно!
Не получив ответа, торговец пожал плечами и пошел в другую сторону. Ответ Зули озадачил его. При чем здесь Франция? Куда он мог, на самом деле, уезжать? Нет, не уезжать даже, а отваливать. Так он сказал.
— Паш, — окликнули его, — как, берет Зуля соки?
— Какая тебе разница? — огрызнулся торговец. — Берет — не берет. Чего на него смотреть-то? Своих мозгов нет?
— Ты чего, Палыч, с дуба рухнул?
— Да пошел ты…
Зуля терпеливо дожидался вестей от Андрея. Дважды он порывался позвонить на пейджер, но что проку? Появись какие-нибудь новости, Андрей бы тотчас сообщил.
Так и получилось. Андрей примчался на такси. Зуля заметил почти бегущего приятеля еще издалека и пошел навстречу.
— Ну что? — встретил Зуля друга вопросом.
— Все нормально! — Андрей схватил его за локоть и загудел вполголоса на ухо — Сегодня вечером он будет дома.
— Кто сказал?
Иногда Зуля мог быть таким непроходимым занудой, что даже близкие друзья с трудом переваривали его. Вот и сейчас, вместо того, чтобы подпрыгнуть от радости и заключить Андрея в объятия, он начал задавать глупые, никому не нужные вопросы.
— Граф Пихто. Анвар сказал.
— Вы встречались?
— Слушай, если мы говорили, то уж наверное встречались! — Андрей готов был взорваться. — Или как ты думаешь?
— И кто его привезет? — Зуля продолжал задавать свои дурацкие вопросы.
— Извозчик. Слушай, Зуля, чем ты недоволен?
— Я доволен, если все произойдет именно так, — покачал головой Миша. — Просто некоторый пессимизм и кое-какой скепсис не позволяют радоваться обещаниям. Тем более обещаниям подобной публики.
— Слушай, скептик. — Андрей взял себя в руки и решил в последний раз попытаться убедить друга, что удача на их стороне. — Мы встречались с Анваром. Обсудили все вопросы. Он сказал, что сегодня вечером Леха будет дома. Его привезут поздно вечером, когда стемнеет, и высадят недалеко от дома. Что тебя не устраивает?
Зуля достал из кармана початую упаковку «Дирола», выковырял из нее одну подушечку, кинул в рот и принялся методично разжевывать.
— Слишком как-то гладко.
— Что — слишком гладко?
Миша не ответил. Еще какое-то время он молча восстанавливал кислотно-щелочной баланс во рту. Потом посмотрел по сторонам, придвинулся вплотную к Андрею и спросил чуть слышно:
— Во что это обошлось?
Андрей несколько помрачнел и рассказал, на каких условиях Мамай вытащил Леху.
Зуля, внимательно выслушав его, покачал головой.
— Сдается мне, — медленно проговорил он, продолжая пожевывать свой «Дирол», — что Анвар ни на кого не наезжал.
— Как это? — Андрей был ошарашен подобным заявлением.
— А вот так. Просто-напросто они договорились с Мамаем: один получает кусок кабака, а другой — часть твоего цеха.
Андрей смотрел на друга широко открытыми глазами.
— Ты что, Зуля, спятил?
— Почему? Кажется, все логично, все сходится. Может быть даже, что сам Анвар и придумал эту комбинацию, чтобы захомутать тебя, но это вряд ли: откуда он мог знать, что ты точно обратишься к нему?
— И давно ты это придумал?
— Нет, — качнул головой Зуля. — Мне это пришло в голову только что, когда ты сказал, как все радостно и радужно закончилось. До этого я считал, что Анвар тебе мозги пудрит, но теперь боюсь, что они пудрят их нам на пару.
Андрей задумался. В словах Зули, как всегда, был свой резон, но слишком коварно и просчитанно выглядела эта афера. Как ни хитер был Анвар, но придумать такую штуку он не мог. А что касается сговора с Мамаем, то такая версия тоже казалась притянутой за уши: слишком талантливый спектакль в этом случае разыграли перед ним бандиты.
— Я думаю, ты не угадал, — высказал свое мнение Андрей.
— Не хочется верить? — без сарказма спросил Миша.
— Не в этом дело. — Теперь Андрей уже был уверен в своей правоте. — Анвар не мог заранее договориться с Мамаем, потому что не знал наверняка, к кому мы обратимся. Он должен был хорошо изучить наши связи, а поскольку у нас их нет, то и узнать он ничего не мог. А то, что он их не нашел, не значит, что их нет. Логично?
Зуля кивнул, давая понять, что не намерен перебивать товарища.
— Сговор с Мамаем… — Андрей поморщился, демонстрируя, насколько неудачной кажется ему эта идея. — Понимаешь, нет смысла городить такой огород, если нужно получить выкуп. Тот же Мамай мог потребовать вернуть Леху на этих условиях, а Анвар развел бы руками. Или, наоборот, будь это идея Анвара, он мог бы просто-напросто сам провернуть всю эту штуку с похищением и ни с кем не делиться. К тому же я сам был на этой «стрелке», и, честно говоря, эти ханыги уголовники, которые приезжали с Мамаем, не выглядят непризнанными актерами МХАТа…
Писк пейджера заставил его прерваться.
Прочитав сообщение, Андрей поднял глаза на Мишу.
— Анвар просит срочно подъехать в кафе.
— Зачем?
— Не знаю. Но срочно.
— И как тебе это «срочно?» — На сей раз в интонации Зули промелькнула нотка сарказма, словно в этом сообщении он нашел подтверждение своей версии о сговоре бандитов.
— Никак.
— Знаешь что, я поеду с тобой, — решительно сказал Зуля.
— Зачем?
— На всякий случай.
— Какой случай? Мы же договорились, что я занимаюсь бандитами, а ты — ментами, и друг с другом мы как бы не общаемся…
— О ментах они все равно не знают. Во-вторых, если, как ты говоришь, все счастливо рассосалось, то менты уже и не нужны. Логично?
— Логично-то логично, но все равно нам вместе туда соваться не стоит.
— Отчего же?
— Оттого, что если твоя теория верна и нас хотят просто кинуть, то неизвестно, чем эта встреча обернется. Так что хоть ты должен остаться на свободе. Согласен?
— Согласен. — Зуля невесело усмехнулся. — Я думаю, что поедем мы все-таки вместе, но я посижу где-нибудь в кафе неподалеку и подожду от тебя вестей. Возьму твой пейджер, и если…
Андрей расхохотался. На недоуменный Зулин взгляд он поспешно ответил:
— Просто я тебе не успел рассказать, что Оксана ведь тоже ездила со мной. Не мог от нее отвязаться — пришлось взять. Но она меня ждала в соседнем кафе с моим пейджером.
— Понял, — кивнул Зуля. — Местами забавно, по области до смешного.
Когда Андрей спустился в полуподвал ьчик кафе, Анвар уже сидел за столиком. Бросив на вошедшего Андрея хмурый взгляд, он снова уткнулся в большую кружку темного пива.
Андрей подошел к столику и сел. Анвар продолжал молча цедить из стакана.
— День добрый еще раз. — Андрей был озадачен подобной переменой в настроении осетина, и ему хотелось побыстрее начать разговор и выяснить, что за срочность заставила их вернуться в это кафе.