нты открываются. Как иначе, когда риск сдохнуть будоражит вдохновение? Раньше бы я себя всего очищением не покрыл, а тут прижало и справился.
Чувствую, что предел скоро будет. У всего есть цена.
Дерёмся на пределе две минуты, я готов рухнуть, усталость даёт о себе знать и...
Пробил мужика, тот отлетел на десяток метров, красиво пошёл, головой в землю приземлился. Но девица мне грудь располосовала, ещё чуть-чуть и по лицу прошлась бы.
В последний момент успел её руку поймать, да лицом впечатал в стену, к которой меня припёрли. И повторил пару раз, чтобы наверняка. После чего отпрыгнул и увернулся от разъярённой атаки. Не понравилось мордой кирпичи чистить, да зубы стачивать. Вон какие борозды оставила. Адамантиевые у неё, что ли, челюсти?
Шипит, как кошка, тоже с неё маску сорвал. Морда, как у бешеной свиньи.
– Ты чего такая злая? С такой мордой замуж не берут? – вырвались у меня слова.
Дамочка замерла. В статую превратилась. А потом сузила глаза, походу, я для неё врагом номер один стал.
– Кабздец тебе, – прошипела она.
Тут ещё её напарник поднялся, живой и невредимый. А вот я слабею, кровь вытекает, силы кончились. Если помирать, то красиво.
Но бой прерывают. Дрались в ночи, темнота полная, фонари если и есть, то где-то далеко, в соседнем районе. А тут внезапно света прибавилось, как будто кто-то сзади с фонарём идёт.
Самое дерьмовое, что свет у меня за спиной. А в трех метрах эти два паразита... Шагнул в сторону, чтобы их в поле зрения держать и увидеть, кто к нам заявился. Каково же было моё удивление, когда узнал свидетеля, что был на дуэли. Павел собственной персоной.
– Эдвард, – кивнул он мне. – Не помешаю?
– А ты с ними или против них?
– Против, – уверенно заявил он, при этом... Махнув клинком, что держал в руках.
Свет исходил от всей фигуры парня. Словно он и есть лампочка. Мягкий такой, приятный.
– Чего тебе надо? – спросил мужчина. Гневная маска ушла с его лица.
– Ты знаешь. Мой род истребляет таких, как вы, Барух. Раз явились в столицу, то не обижайтесь.
– Этот тоже кичился, что победит нас, но обломался, – пренебрежительно бросил мужик.
– Мы ещё не закончили, – возмутился я.
– Сейчас закончим! – ответил неизвестный Барух и рванул вперёд.
– Этот мой! – крикнул Павел и перехватил мужика.
Слабак. Нет бы девицу взять, тоже мне, благородный рыцарь.
Та налетела на меня, когти так и мелькают в опасной близости. Она одна, а я ослаблен, то на то и приходится.
– Слушай, может, ты... успокоишься...? – говорил я, сохраняя дыхание. – Причёску... тебе... сделаем... Мужика... найдём...
Кажется, ей это не интересно. Ещё сильнее нападать стала, движения размашистые, эмоциональные. Что и требовалось. Когда дамочка увлеклась, поймал её на захват и повторил мой любимый трюк со швырянием. В этот раз впечатал её в асфальт.
Но она быстро вскочила и снова в бой кинулась.
– Ты, наверное... Всех мужиков... козлами считаешь? Ну да, с такой-то рожей....
Дамочка оказалась эмоциональной, плохой себя контролирующей и ещё раз отправилась в стену. Рожа у неё и правда страшная. Вблизи, когда светлее стало, рассмотрел детали. По коже бежали чёрные жгуты тьмы, концентрат грязной энергии, да ещё оскал, клыки торчат – жуть полная.
В следующий раз, когда она бросилась на меня, поступил жёстче. Подловил, сломал руку и обратно в стену зашвырнул.
Но и она меня ещё раз полоснула. Шустрая уродина.
Приложил хорошо, осела дамочка и подниматься не спешит. Рядом с ней в стену и её напарник прилетел следом. Потрёпанный ещё сильнее, чем она. Павел рядом со мной встал, с меча кровь стряхнул. Силён.
Мужик бабе помог подняться, быстрее её оклемался. А после вытащил что-то из-за пояса, кинул в ноги и всё дымом едким завалило.
Не успел задержать дыхание, закашлялся и лишь мельком углядел, как они рванули тенями в разрушенный дом и скрылись там. Когда восстановил дыхание, то их следы исчезли.
– Догонять будем? – спросил Павла, который тоже кашлял.
– Надо. Надо дом обойти, куда-то же они из него рванули.
Так и сделали. Когда обежали, то я увидел тень, мелькнувшую в паре сотен метров. Та исчезла во дворах, а здесь такой район, что легко потеряться.
– Гады, – зло бросил Павел, – Как же бесят их трусость.
– Судя по всему, они тебе знакомы, – заметил я. – Часто убегают? Преследуем?
– Нет. Их не догонишь. Ночь, незнакомое место, без вариантов. Уж поверь, скрываться они умеют. К тому же, ты ранен. – обратил он внимание на кровь.
– Есть немного.
– Плохо. Их удары заразны.
– Не переживай, я справлюсь.
– Как знаешь. – пожал он плечами и вытер клинок о рукав.
– Лучше скажи, что тут делаешь? Не то, чтобы я против, за помощь спасибо, но... Земли рода, а по ним бегают все, кому не лень. Хотелось бы прояснить вопрос.
– За Барух охотился, – поморщился парень. Отвечать ему, видимо, не особо хотелось.
– Это я заметил. Кто такие Барух?
– А ты не знаешь? – удивился он. – Странно. Известный тёмный клан. Их по разному называют. Падальщики, вампиры...
– Вампиры? Серьёзно?! – вырвалось у меня. – Ну да, похожи, признаю.
Сказал и прикусил язык. Идиот. Я же не знаю, что тут с вампирской темой. Это у меня в мире каждая школьница знает о вампирах, а здесь... Но парень ничего не сказал. Ещё раз пожал плечами, мол, да, реально вампиры.
– А ты, получается, охотишься на вампиров?
– Слушай, Эдвард... Я не против поболтать, но может, ты хоть кровь остановишь? Да и уверен, что хочешь тут говорить? Я бы переместился куда-то в тепло, а то скоро дождь будет.
– Хм... Принимается.
Кровотечение от обычного пореза я бы остановил. Но в том-то и дело, что обычными порезами раны не были. Что у них за когти такие? Заразу я очистил, но раны схлопываться не спешат, кровь медленно вытекает.
– Павел, прости за наглость, а у тебя, случаем, аптечки нет?
– В машине найдётся, – буркнул он и отправился... Куда-то в ночь. К машине, подсказывает моя мощная дедукция.
Тут я заметил, что странно себя веду. Что со мной? Адреналин или зараза какая-то в организм всё же попала? Словно прочитав мои мысли, Павел не оборачиваясь сказал:
– У Барух, кстати, часто техники отравляющие. Особенно их когти. Снижают чувствительность, рассудок мутнеет, падает критичность восприятия. Ты точно себя нормально чувствуешь?
– Мутит немного, – признался я, – но терпимо.
– Если организм сильный и ты владеешь техниками очищения, то за полчаса пройдёт.
– Спасибо, утешил, – вяло пошутил я, ещё раз отмечая, что слова сами вырываются.
Добрались до машины, мне выдали обезболивающее, бинты и пластырь. От первого отказался, вторым перекрыл рану. Павел сказал, где тут поблизости есть место, пригодное для общения. Работает круглосуточно, можно поесть и пообщаться. Назвал адрес и договорились там встретиться. Ехать я решил на своей машине, а то как потом домой возвращаться?
Сделал зарубку позаботиться об аптечке. Вроде умный я человек, а тут нет, тупанул. Единственное, что с собой было – это оружие. Пистолет, который прикупил ранее. Надо было его тоже в ход пустить, чтобы проверить, как на магов действует. Об аптечке не подумал, зато одежду взял. Сразу и переоделся, а то кровищей людей пугать – лишнее.
Через полчаса мы завалились в какой-то то ли бар, то ли кальянную, то ли ресторан, но скорее три в одном. Без вывески, в подвале, но с симпатичным интерьером и отдельными комнатами. Место находилось рядом с границей моих владений. Буквально пару улиц проехать. Нейтральная территория, что принадлежит государству. Пока ехал, привёл энергетику в порядок, провёл несколько раз полный цикл очистки. Теперь надо напиться воды, поесть сытно, и организм сам закончит остальное.
– Как себя чувствуешь? – участливо спросил Павел.
– Прекрасно. Расскажешь увлекательную историю про охоту на всякую нечисть?
– Да нечего тут рассказывать. Твой отец говорил тебе про скрытые игры? Что, неужели нет? – брови Павла взлетели вверх, когда он считал моё недоумение. – Наверное, после шестнадцати собирался рассказать. Да... Дела... Ужасная трагедия.
– Что за игры?
– Эдвард, а чем отличаются маги от сверхов?
– Способностями?
– Это понятно, – вздохнул он, подозрительно смотря на меня, – но сверхи больше мутанты – одна узкая способность, редко когда сильная. Случайность, ошибка природы, статистическая погрешность. – чеканил он слова, – А маги – мы идём другим путём.
– Через развитие?
– Именно. Мало кто из сверхов может развиваться, а если может, то в рамках мутации.
Я готов был найти Барух и обнять их за то, что свели с этим парнем. То, о чём он говорил – об этом догадывался, но одно дело предположения, а другое – когда с тобой делятся секретами, что и как на самом деле происходит в тайном мире родов.
– Маг же может развиваться сколько угодно. Вот ты что использовал?
– Да так, всякое, – неопределённо пожал я плечами, на что Павел понимающе улыбнулся.
– Всё же чему-то тебя учили. Любопытно. Но дела рода – это дела рода. Лезть не буду.
Тут дверь в нашу отдельную комнату или лаундж-зону открылась и вошла официантка, что принесла закуски и горячий чай. На улице так-то холодно, согреться ох как хочется. Я себе ещё шоколаду попросил, организм требовал сладкого после бурной ночи.
– Так вот, – продолжил Павел, – есть разные подходы к развитию. Барух – тёмный клан. Я бы даже сказал, очень тёмный.
– Как чёрная кошка в тёмной комнате?
– Хех, вроде того, – улыбнулся парень. Уголками губ, а глаза серьёзные оставались, изучающие. – Они на твоей земле на демонов охотились, да?
– Угу, сожрали одного. Я в шоке от такого зрелища был.
– Понимаю... Так они свою силу увеличивают. Но, поверь, это не самое жесткое, что они делают. Сам не видел, но ходят слухи, что во время войн они людей заражали проклятием Пасти, давали их крови настояться пару недель, после чего выпивали.