– Что требуется от меня?
– Проблема в том, – отвел Марк глаза, – Что вы несовершеннолетний.
– И? В чем проблема?
– Вы не можете заниматься делами рода.
Вот это поворот. Я прикрыл глаза и медленно выдохнул.
– Господин... – начал Марк, но я открыл глаза и он затих.
– Какие есть варианты? – спросил я почти спокойно.
– Их два. Первый – опекунство. Второй – доказать свою состоятельность и право на власть.
– Так-так... И кто же может быть моим опекуном?
– Только член рода.
– Но ведь всех убили, разве нет?
– Основной род – да. А вот боковые ветки...
Почему-то от этих слов радостнее не стало. Возникло чувство, что проблем прибавилось.
Глава 3. Родственники
— Боковые ветви? – как дурак спросил я, убежденный, что остался последним в роду.
– Да, Эдвард. Возможно, раньше вы этим не интересовались... – завуалировал своё недоумение по поводу моего незнания мужчина, — Но ваш род насчитывает тысячелетнюю историю. Начиналась она в Европе, потом ваши предки перебрались в эти края. За тысячу лет, сами понимаете, происходило разное. В том числе кто-то выходил из рода, уезжал в другие края, образовывал собственные рода.
– Понятно. Вариант с опекунством меня не устраивает. Что с доказательством своей состоятельности?
— Стандартная процедура для магов. Если сможете защитить земли от Пасти, значит — состоятельны, – сказал мужчина, пристально смотря за моей реакцией.
– И всё? — приподнял я бровь, от чего мужчина задумался и нахмурился.
– А вы сможете с этим справиться? При всем уважение, Эдвард, но раньше этим занимались семь магов из вашей семьи. Подготовленных и...
— Взрослых?
– Да.
— Я справлюсь.
— Но... Как? — впервые я увидел мужчину растерянным.
— Как-то же я выжил?
Марк поджал губы и откинулся на спинку кресла. В этот момент служанка принесли ему завтрак, что несколько разрядило атмосферу. Но не прошло и десяти минут, как пришел Сергей и сказал, что к нам гости.
-- Кто? – нахмурился я, потому что гостей не ожидал.
– Дмитрий Клоз.
А вот и родственники пожаловали.
– Впустите.
Пока дворецкий ходил за гостем, я пытался вспомнить, кто это, но память молчала. А ещё реакция Марка. Он напрягся, сердцебиение участилось, хотя виду старался не показывать и быстро успокоился. Как интересно выходить. Не прошло и недели, как я вернулся, а родственник уже нагрянул. Обо мне знали несколько человек. Дворецкий, слуги, Орловы и вот, Марк, что сидит передо мной.
В столовую прошел мужчина, средних лет. Высокий, в дорогом костюме, волосы темные, в руках трость. Смотрел я на него, как на будущую проблему.
– Присаживайтесь, – кивнул я ему на стул, от чего он нахмурился. Но сел. – Завтрак? Кофе, чай?
– Чай, если можно.
Стоявший рядом Сергей кивнул и исчез. Я же принялся изучать лицо мужчины. Тяжелый подбородок, на пальцах тройка массивных колец, седина в волосах. При этом он не выглядел стариком. Навскидку лет сорок-пятьдесят ему.
– Чем обязан? – спросил его, потому что сидеть в тишине быстро надоело.
– Эдвард, я твой дальний родственник. Мы с тобою один раз встречались на общем приеме. – начал он издалека, поглядывая то на меня, то на Марка, который делал вид, что всецело поглощен едой. – Прибыл, чтобы помочь роду.
– Как именно?
– Нужно удержать Пасти, чтобы не потерять все привилегии.
Если я хоть что-то понимаю в людях, то этот человек на добряка и альтруиста не тянет. Учитывая, что виделись мы с ним один раз, по его же словам, сам я этого не помню, то и теплые отношения между семейными ветками отсутствуют. Но тут могу ошибаться. Кто знает, может род Клоз дружная семья?
Как же он узнал, что я жив? Кого следует наказать за слив информации. Возможно, у родственника настолько хорошая сеть осведомителей или... Я скосил глаза на Марка, делающего вид, что его здесь нет. Куда он ехал ночью я так и не получил внятного ответа. Этот ушлый тип отделался общими словами.
– Ваши предложения? – разрушил я тишину, желая прояснить намерения родственника.
– Я прибыл с отрядом магов. Мы готовы охранять Пасти.
Прибыл. До большого выдоха хватает времени. Причин ехать заранее нет. Значит, прибыл он по другим делами.
– Марк Анатольевич, будьте добры, объясните, что в этом случае будет с землями моей семьи. – повернулся я к поверенному.
– Они перейдут под руку Дмитрия Клоза, – поднял он глаза и ответил прямо.
– Хорошая помощь, – похолодел мой голос, – Пожалуй, я откажусь.
– И что ты тогда собираешься делать? – Дмитрий глянул на меня с насмешкой.
– Сам решу вопрос.
– Каким же образом?
– А как его решали до этого? Убью всех, кого надо убить. – пожимаю плечами. Мужчина в ответ хмыкнул.
Если до этого он выглядел нейтрально, то сейчас легко читалась издевка и превосходство.
– Слишком громкие слова. Боюсь, я не могу тебе этого позволить.
– И что же вы сделаете? – искренне заинтересовал я.
– Стану твоим опекуном, – при этих словах подозрения касательно Марка усилились в пять раз.
– Не интересует.
– Тебе нет и шестнадцати, так что это не тебе решать, – довольно улыбался мужчина, – Марк Анатольевич, вы же оформите документы?
На это поверенный промолчал, переводя взгляд с меня на Дмитрия. Я же смотрел с интересом, что будет делать мужчина. Дело пахло... Дурно. Понимаю, что положение моё шатко, но... Они пока ещё не знают, с кем связались. Решили нагнуть малолетнего пацана, ну-ну, посмотрим.
– Скажите, Марк, вы же разбираетесь в законах? – обратился я к нему спустя минуту игры в гляделки, – Если любезный Дмитрий... Исчезнет, то какие проблемы это повлечет? И как их избежать?
– Что значит исчезнет? – возмутился родственник.
– Был человек, нет человека, – посмотрел я на него, как на идиота.
– Проблем это много повлечет, – ответил Марк, – Есть другое решение. Как говорил, всё упирается в состоятельность. Если подросток победит мага на дуэли, то докажет право защищать Пасть.
– Дуэль? Вы шутите? – возмутился Дмитрий.
– Хорошо, – сказал я, – Что нужно для дуэли?
– Если вы так уверены, господин, то свидетели.
– Есть кто на примете?
– Я не собираюсь устраивать дуэль с сопляком! – пошел красными пятнами мужчина.
– Тогда проваливай из моего дома, трус. – процедил я.
– Да как ты смеешь!
– Смею! И если хочешь жить, то лучше заткнись.
Как легко нажить себе смертельного врага. Дмитрий... Заткнулся. И смотрел он на меня с тихим гневом. Меньше всего люблю таких врагов, хорошо себя контролирующих.
– Можно обратиться к дружественным родам. Они как раз рядом живут, – вставил Марк.
– Организуете? Предлагаю не откладывать. Участники в сборе, если свидетели согласятся, то сегодня и устроим.
– Сегодня нет. Разве что завтра, – поправил мой энтузиазм поверенный, – Это серьезное мероприятие, а не уличная драка. Нужна подготовка. Вечером, в двадцать один час будет самое-то. Место – любая территория ваших Пастей.
– Тогда организуйте. А вас, Дмитрий, больше не задерживаю. Уверен, контакты Марка у вас имеются, узнаете место у него.
– Ты пожалеешь... – прошипел он.
– Вместо пустых слов приходите завтра доказывать делом.
Мужчина удалился. Я же уставил на Марка. Тот поежился, но взгляд выдержал.
– Марк, а у вас есть семья? – задал я неожиданный для него вопрос.
– Есть. Жена, трое детей.
– Сколько им лет?
– Старшему восемнадцать недавно исполнилось. Младшим дочкам – двенадцать и девять.
– Хорошо, когда есть семья. А скажите, куда же вы вчера ехали поздно ночью, вместо того, чтобы сидеть с близкими?
– Я... – запнулся мужчина, – Ехал на встречу с Дмитрием.
– Наконец-то, что-то похожее на правду. – хмыкнул я, – Объяснитесь?
– Его кандидатура лучше, чем если земли вашего рода разграбили бы другие. Я тянул время, как мог, но понимал, что выхода нет. Дмитрий вышел на меня, мы должны были встретиться и обсудить вопрос наследования.
– Как же узнал, что я здесь и жив?
– Я ему сказал.
– Зачем же?
– Вы молоды, господин. При всём уважение. У меня есть серьезные опасения, что вы не справитесь. Правда, сегодня они уменьшились, но решится всё завтра.
– Ты подвел моё доверие, Марк. – перешел я на ты.
– Я понимаю, господин.
– Иди, организуй дуэль. Что с тобой делать решу позже.
Когда Марк ушел, я вызвал Сергея и попросил показать, где находятся документы семьи, в том числе генеалогическое древо. Нашлось это в кабинете отца.
– Сергей, а ты разбираешься во взаимоотношениях ветвей рода?
– Разбираюсь, что вас интересует, господин?
– Кто есть кто и каких неприятностей мне ожидать.
Так я получил лекцию на тему родни. Древо тоже нашлось. Причем с фотографиями, разметкой и десятком книжек по истории рода с перечислением основных событий.
Начало рода ведется с 1300 годов.То самое время, когда Пасти вернулись в мир. Которые исчезли две тысячи лет назад, от этого момента и шел отсчет мирового летоисчисления. До возвращения мой род тоже считался магическим, но чем занимался, история сохранила слабо. Эта отметка – момент, когда записи ведутся подробно и можно проследить каждого предка. До этого – записей почти нет, но есть косвенные упоминания, подтверждающие, что род Клоз уходит корнями гораздо дальше.
– В те временем, если верить историкам, – говорил Сергей, оказавшийся подкованным в этом вопросе, – Маги не особо отличались от обычных людей. Чуть сильней, знали фокусы, могли убить кого-то силой. Их ценили, особенно на войне, но далеко не все. Многие рода были закрытыми, тщательно берегли свою кровь и заключали браки исключительно между себе подобными. Чем занималась семья Клоз – история умалчивает. Бедный род, ничем не выделяющийся и не заботившийся тем, чтобы вести историю. Но всё изменилось, когда вернулись Пасти...