- Господин, - дверь открылась и в комнату вошёл Марк.
- Судя по твоему виду, новости дурные?
Мужчина на секунду замер. Он умел держать лицо и сейчас выглядел, как обычно, но развитие чувствительности дало свои всходы. Я ощущал, что поверенный напряжён и встревожен.
- Сегодня восьмое января. - начал он издалека.
- И?
- Те корпорации, что ведут дела на вашей земле, должны были внести оплату в конце декабря. Крайний срок - первая неделя нового года.
- Вот как. Многие не заплатили?
- Девяносто процентов.
- Сколько? - подивился я.
- Почти все.
- Внезапно. И что говорят?
- Что год выдался трудный, скоро оплатят.
- Какая вероятность, что оплатят?
- Близка к нулю. Я навёл справки. Компании не просто так решили взбрыкнуть. На них надавили.
- Кто?
- Вот этого не узнал. Молчат, как рыбы.
- Последствия? - холодно спросил я.
- Прямо сейчас - переживём. В перспективе - эти деньги, в том числе идут на то, чтобы обслуживать район, платить зарплаты…
- И если компании не заплатят, то возникнет ещё один повод для бунта. Как интересно события складываются.
- К сожалению, господин.
- Не хмурься, Марк. Любое бедствие можно превратить в победу. Скажи, как устроен бизнес с точки зрения взаимодействия магов и корпораций?
- По сути, они платят вам налог за то, что ведут дела на вашей земле.
- А я им что предлагаю? Здание, офисы, что ещё?
- Места это раз. Плюс какую никакую защиту рода. В случае спонтанного прорыва Пасти, вы должны немедленно явиться и решить проблему.
- Понятно. Государство этого предоставить не может, так?
- Да. Они обычно нанимают кого-то из магов. Но пока наймут, пока те прибудут… Жить на земле мага испокон веков считается безопаснее.
- Традиция, значит. Это хорошо. Ещё вопрос - сколько именно они мне платят? Как происходит регистрация или оформление договора?
Следующий час я разбирался в тонкостях бюрократии, которая здесь царила и властвовала. Если кратко, то желающий снять офис, здание или любое помещение на моей земле, в том числе получить доступ ко всем другим услугам, начиная от телефонии, продолжая клинингом, должен был пройти целый ритуал. Я сейчас не шучу. Запросить аудиенцию у мага или представителя рода. На моей земле лично у меня, как не трудно догадаться. Другие варианты в могилах лежат.
После этого, как я соглашусь на встречу, которую легко оттянуть на сколько угодно времени, начиналось обсуждение нюансов, планируемой деятельности и прочего.
- Есть традиция, дать созреть представителям корпорации. Принятие решения меньше, чем за месяц, считается дурным тоном.
- Серьёзно? Человеку, который хочет платить мне деньги, требуется ждать месяц?
- Да, это минимум.
- Бюрократическое безумие.
- Традиции, - пожал плечами Марк, - Маги свысока смотрят на обычных людей. Так было всегда. В истории есть случаи, когда перед принятием вассальной клятвы, претендентам выдавалось испытание. Часто опасное или дорогое. Это практикуется лет семьсот как. Коммерческий договор это не вассальная клятва, но пересечение есть.
- А если у нас здесь создать свободную экономическую зону?
- Это как?
- Это любой желающий может открыть бизнес, без этой волокиты.
- Тогда вы потеряете репутацию в глазах магов.
- А какое мне дело до репутации у них? - удивился я, - С частью из них у меня война.
- Верно, но… Боюсь предсказать, к чему это приведёт.
- Собирай юристов. Поступим так. Всем, кто не заплатил, процитируй им дословно: кто не соблюдает договор, пусть выметаются с моей земли. Срок им неделя.
- А если все уйдут?
- Что мы теряем? Ничего. Считай, что они на стороне врага. Значит - сами враги. Щадить я никого не собираюсь. На их место придут новые. Для этого собери юристов. Нужно сделать так, чтобы любой желающий мог открыть дело на моей земле. Чтобы это было легко, просто и быстро. При этом прозрачно. Первый шаг - проработка юридической стороны. Второй шаг - автоматизация этого процесса. Подал через интернет заявку и на следующий день её одобрили. Надо будет ещё создать отдел, чтобы они оперативно проверяли тех, кто захочет к нам прийти и отсекали всякую шваль и криминалитет.
- Господин, - в голосе Марка сквозила неуверенность, - А это не слишком?
- Что нам терять? - прямо спросил я.
- Остатки возможностей.
- Если ничего не делать, нас задавят. Физически, экономически и политически. Так что собирай людей, чтобы завтра были у меня. Будем обсуждать первые намётки. Когда рабочая неделя начинается?
- Десятого числа.
- К этому времени должен быть готов первый набросок. Через месяц система должна заработать.
- Слишком мало времени.
- Значит, спать меньше будем, чтобы выиграть время. Сообщи мне, сколько корпораций пожелают свалить.
- Если освободятся какие-то здания, надо там затеять ремонт. Направим своих людей, возможно подрядчиков наймём.
- Цель?
- Сделать работу у нас привлекательнее.
Марк ушёл, я остался один и задумался о нелёгкой судьбе, что подкидывает один сюрприз за другим. Если так подумать, то и этот ход врагов, а то, что за этим торчат уши магических родов, я уверен, можно обратить себе на пользу. Пусть все думают, что наследник на эмоциях затеял перестановки. Последние трепыхания, агония перед смертью.
Я вышел из кабинета, прошёл вниз и натолкнулся на людей в форме ремонтников. Последствия договора с Брином. Ко мне пригнали мастеров, что в ускоренном темпе устанавливали камеры вдоль периметра дома. Хочу, чтобы на каждом углу стояли мои глаза. Сначала установка, потом сведение этого в единую систему. Поставлю двух людей, чтобы они мониторили подступы. А там, глядишь, напишем софт, что будет сам отслеживать в реальном времени потенциальные угрозы.
Мечты, мечты…
Вечером пришёл Алмаз. Обсудили с ним его полномочия, оклад и форму нашего с ним общения. Я готовился к худшему, если честно. Он меня приятно удивил, запросив всего пятьдесят тысяч в месяц. Зарплата чуть выше, чем у стражей. Попроси он в два раза больше, я бы не удивился.
- Чего так дёшево? - прямо спросил я его.
- Мне важнее то, что вы столкнетесь с Асами. Деньги меня мало интересуют.
- Как скажешь. Что по людям? Кого привлечь сможем?
- Я подготовил список.
Изучил список. Что сказать… Ветераны с внушительными навыками. Если они так хороши, как утверждает Алмаз, то мне такие люди пригодятся. В итоге договорились с ним, что для начала он свяжется с пятью людьми. Этого хватит на первом этапе. Они займутся подготовкой и разработкой системы безопасности. Чего мне так не хватает.
Утром, восьмого числа. Заявился оценщик. К его приходу, заранее приготовили то, что я готов был продать. Некоторые картины оказались слишком… Опасными, чтобы их показывать у себя и слишком ценными, чтобы легко с ними расстаться. Пусть остаются у рода, глядишь, потомкам пригодятся.
Оценщиком оказался чопорный мужчина, в разноцветном пиджаке и с пышным шарфом. Да ещё и с тростью. На последнюю он опирался и прихрамывал. Мужчине с виду лет семьдесят, так что простительно. Долго с ним я общаться не стал. Поприветствовал, провёл в зал с картинами, после чего оставил его вместе с Сергеем. Пусть разбираются. У меня же была назначена встреча с целителем, который уже ждал.
- Как ваше самочувствие Эдвард? - спросил он меня.
- Вашими стараниями лучше, чем могло бы быть.
- Давайте посмотрим, - предложил он мне сесть в кресло.
Пара взмахов руками, короткие импульсы силы, что касались тела, проникали внутрь и бежали по энерго каналам. Целитель молчал пару минут, пока разглядывал, что там внутри у меня. А я разглядывал то, что он делает. Какой-то принципиально иной тип воздействия у него. Да и энергия отличается. Надо запомнить и попытаться воспроизвести. Вдруг научусь сам себя исцелять.
- Неплохо, - наконец выдал он, - Восстанавливаетесь быстрее, чем я ожидал. Но ещё неделю покой и только покой.
- Как скажете, - покорно согласился я, как никто другой, зная, на что сейчас способен мой организм.
Осмотр и целебные процедуры заняли полчаса. Как раз подъехал Спартак, к нему я и направил врача после себя. Мне это влетало в копеечку, но куда деваться. Пока они там возились, заглянул к Сергею, который методично записывал то, что говорит оценщик.
- Как у вас тут дела?
- Две картины осмотрел, - повернулся ко мне дедок, - Мистер Эдвард, откуда они у вас?
- Это лишний вопрос, - ответил я ему спокойно.
- Да-да, простите мне любопытство, не удержался. Искусство это такая вещь, никогда не знаешь, где всплывёт.
- Каков ваш вердикт по картинам?
- Эти две - подлинники. Рыночная стоимость от пятидесяти миллионов. Ключевое слово "От". Как высоко поднимется цена, аукцион покажет.
- Отлично.
Две картины из шестидесяти. Которые стоят от пятидесяти миллионов. Этот день начинает мне нравиться. Я прикинул, что работы тут ещё на пару дней минимум, если только оценщик не согласится трудиться до победного. В чем лично я сомневаюсь, дедку явно нужен своевременный отдых.
Как бы там не было, ждать мне здесь смысла нет, поэтому отправился по своим делам.
Глава 8. Обмен знаниями
Девятого января днем, ко мне заглянула Амалия. Пришла без предупреждения. Я в этот момент медитировал и почувствовал заранее, что на территорию поместья зашёл посторонний. Разумеется, её впустил дворецкий, а не она сама проникла.
Посмотрим, как клюнула рыбка. Я закончил медитацию, поднялся наверх и встретил гостью у входа.
- Амалия, - короткий поклон с моей стороны.
- Эдвард. - аналогичный поклон и улыбка.
Моё тело подростка на привлекательную особу реагировало вполне конкретно. Хотелось улыбаться и губы сами собой раздвинулись в стороны, показывая радость от встречи. Могу подавить реакцию, но зачем? Вдруг примут за влюбленного юнца, глядишь, это к чему-то интересному приведёт.