Он посмотрел на мои губы и, подавшись ко мне, приоткрыл свои.
— Я ещё не успела задать один важный вопрос, — уклонившись, быстро проговорила я. — Моя служанка… Фина! Что с ней?
Он замер, нахмурившись, будто вспоминая, о ком я говорю.
— Та, что стояла у моей спальни, когда жрец открывал мне коридор миров, — напомнила я.
«Только бы жива! — молилась про себя. — Не прощу себя, если её казнили!»
— Почему ты спрашиваешь? — Голос Даррак’сеша похолодел. — Эта женщина замешана в твоём похищении?
— Нет! — излишне поспешно воскликнула я. Похоже, Фина не пострадала. И добавила с жаром: — Она совершенно ни при чём! А жрец меня не похищал. Только я виновата. Попросила его открыть коридор миров, потому что ты отказывался сделать это.
— А тебе интересно, почему я отказывал своей шеше в небольшой просьбе?
— Не хотел отпускать меня, — вспомнила его слова и встревожилась: — Или дело не только в чувстве собственности?
— Не только, — согласился он.
— А что ещё? — тут же заинтересовалась я.
Он уколол меня странным взглядом и выгнул бровь.
— Разве ты не поняла это, когда читала свиток с проклятием?
Казалось, Даррак’сеша огорчила моя недогадливость, а мне не понравилось ощущать его разочарование. Но я сдержалась и спокойно напомнила:
— Как ты недавно заметил, твоя шеша из другого мира. И мне не всегда ясно то, что очевидно для жителей Алоби. Конечно, я могу предположить, что ты защищал меня от неприглядной участи навеки стать бестелесным скитальцем в загадочном коридоре миров. Но ты сам заметил, что после ритуала я стала принадлежать этому миру. Значит, всё равно должна вернуться. Так?
Он на миг опустил свои густые чёрные ресницы.
— Возможно. — Затем распахнул глаза и коброй подался ко мне, обжигая горячим дыханием. — Но проверять не хотелось.
И завладел моими губами. Так страстно и нетерпеливо, будто очень сильно соскучился. Мне стало интересно, сколько времени меня не было здесь, ведь в моём мире прошёл всего один день… Но возможности спросить мне не дали.
Даррак’сеш был ненасытен и настойчив, я и сама пылала после его ласковых поглаживаний и будто нечаянных прикосновений кончика хвоста. Поэтому не думала больше сопротивляться нахлынувшей страсти и отдалась стихии обоюдного желания.
Позже, когда я лежала в тесных объятиях мужа и прислушивалась к постепенно тающим приятным ощущениям в теле, вдруг поняла, что успела соскучиться сама. Всего день, но казалось, что я не видела Даррак’сеша минимум неделю.
И сейчас мне нравилось гладить тёплый и бархатистый на ощупь хвост своего мужа, проводить кончиками пальцев по его груди, вырисовывая замысловатые узоры на выделяющихся под загорелой кожей мышцах. Чувствовать под ладонью биение сильного мужского сердца…
Может, поэтому я не очень сильно переживала, что вернуться в свой мир будет затруднительно.
Конечно, я была опечалена случившимся. Оказаться дома, пообещать маме и дедушке, что больше не исчезну, и обмануть их доверие. Родные будут переживать. Но и Даррак’сеш расстроится, если я уйду. Мне до сих пор помнился его взгляд, когда мужчина признался, что посчитал меня погибшей, и сердце замирало.
«Неужели я влюбилась в мифическое чудовище? — недоумевала, нежась в объятиях нага. — Похоже на то! Но готова ли я ради него остаться в иррациональном мире, мириться с жарой, магией и чёрт знает с чем ещё?»
На этот вопрос у меня ответа не было. Но даже признание себе в симпатии к Даррак’сешу выбивало почву из-под ног. Меня раздирали противоречивые желания, и с каждой секундой рос страх перед проклятием, которое я умудрилась заработать, и коридором миров.
— Что тебя тревожит, моя шеша? — лаская губами моё ухо, шепнул наг. — Расскажи… Нет ничего, с чем бы не справился сын богов. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
В груди стало так горячо, что к глазам подступили слёзы. Захотелось поверить, что этот мужчина решит все мои проблемы, освободит от страданий, но я понимала, что это невозможно.
— Сын богов — не бог, — смело глядя на него, заявила я. — Ты же понимаешь, что проклятие не отпустило меня? Оно лишь отступило, испив твоей крови.
У меня кровь стыла от ужаса, стоило лишь вспомнить тёмное место и жуткие голоса. Как бы ни хотелось вернуться в свой мир, я уже вряд ли смогу рискнуть пройти коридором миров. Вдруг он уже не пропустит меня, а затянет на веки вечные? И в то же время во мне росло нехорошее предчувствие.
— Мне кажется, — поделилась я с нагом, — что они теперь будут охотиться за мной. Те, кто… Там!
Я не знала, как ещё объяснить, но этого и не требовалось. Даррак’сеш коротко кивнул и…
Поднялся с постели.
— Ты куда? — удивилась я.
— Я Даррак’сеш, — одеваясь, спокойно ответил он. — Я должен править.
— Лимит ответов на вопросы на этот месяц исчерпан? — иронично уточнила я.
Он замер и, пронзив меня тёмным взглядом, размеренно произнёс:
— Мне нужно обдумать твои слова. Они вызывают у меня тревогу.
— А у меня-то как! — мрачно хмыкнула я и с подозрением прищурилась: — Ты поделишься, если что-то придумаешь?
— Без сомнений, — кивнул он и внезапно подался ко мне.
В груди ёкнуло, и я отпрянула, упав на спину. Мужчина, удерживаясь на руках, навис надо мной. Тяжёлые пряди его чёрных волос скользнули по широким плечам и пощекотали мне щёки. Я затаила дыхание, заворожённая силой и мощью нага. Он наклонился очень медленно, будто наслаждаясь моей растерянностью и каждым мгновением, приблизил лицо к моему.
— Что? — выдохнула я.
— Как жрец Садэка сумел открыть коридор миров вне храма?
Тон его голоса стал таким жёстким, словно Даррак’сеш восседал на троне, а перед ним находился один из просителей. Нет! Провинившийся в чём-то. У меня даже затылок льдом сжало, и захотелось скрыться от пронизывающего насквозь взгляда нага.
Как бы ни был хорош секс с Даррак’сешем, не стоило забывать, что передо мной не человек.
Вспомнилось, как я поранилась у алтаря и неожиданно увидела Тейран’раш. Потом жрец попросил каплю моей крови и с её помощью исполнил мою просьбу и открыл коридор миров. И, наконец, из-за чего я сумела избежать страшного проклятия, остаться в мире трёх солнц и стать женой сына богов.
— Моя кровь, — с трудом справившись с приступом паники, пролепетала я. — Или… твоя?
Наг ещё несколько секунд всматривался в моё лицо, будто ждал другого ответа, но его у меня не было. Сжав губы в тонкую линию, мужчина отпрянул и поднялся. Неторопливо надел головной убор, скрыв лицо под полумаской, и оставил меня растерянной и с быстро бьющимся сердцем.
Внезапно осенило, что я не знаю, угостил бы Даррак’сеш своей кровью Сэльбу.
Глава 23
Он ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями и страхами. Подтянув колени, я свернулась калачиком и невидяще уставилась перед собой. Стало так тоскливо, хоть волком вой! Судя по всему, вернуться домой мне не удастся. А если и получится, то я снова попаду сюда. Или навеки останусь в Коридоре миров.
Я зажмурилась, отгоняя воспоминания об этом жутком месте.
— Довольно! — Вскочив, топнула. — Уныние ещё никого не спасло. Я пообещала маме и дедушке, что не оставлю их. Но…
Вздохнула. Что тут попишешь? Не от меня зависело.
— Никаких «но», — тряхнув волосами, решила я. — Один раз у меня уже получилось. Значит, выйдет и второй.
Настроение чуточку улучшилось. Как яркая бабочка, оно опустилось на моё сердце и, взмахнув полупрозрачными крыльями, прогнало тоску. Я решила не сдаваться. Прошлёпала по нагретому полу к окну и выглянула наружу. Прищурившись от яркого света трёх солнц, пробормотала:
— Муж пошёл править. А что делать мне?
Снаружи царила привычная суета. Слуги деловито сновали по двору, а недалеко от белоснежного храма неторопливо прохаживались жрицы. У лабиринта, в котором я обнаружила жреца, не заметила ни одного нага. Наверное, уже не нужно никого сторожить…
Но там у меня оставались сокровища!
Возникла идея, и я потопала к небольшой дверце, за которой была полутёмная комната. Обнаружив, что ванная, в которой мы не так давно нежились с Даррак’сешем, наполнена прозрачной водой, по поверхности которой плавали алые лепестки цветов, я скинула влажную сорочку и с удовольствием окунулась.
— Как ни странно, — заметила на сундуке сложенный сарафан и сверкающий монисто, — в местной одежде переносить эту дикую жару намного проще.
Вытираться не стала. Но, пока оделась, кожа успела высохнуть. Длинная юбка не прилипала к ногам, как моя сорочка. Тяжёлые пластинки золота легли на грудь, скрывая её от чужих взглядов. Сандалии почти не ощущались на стопах, но защищали нежную кожу от камушков.
— Хм, — иронично фыркнула я. — Неужели эти странные наряды стали мне нравиться?
«На Даррак’сеше всё хорошо смотрится, — призналась себе и прикусила нижнюю губу. — А без одежды он вообще неотразим!»
Представив мужчину без набедренной повязки, я вспомнила каждый изгиб его сильного тела, каждую выпирающую мышцу.
— Ох, — отмахнулась кистями рук. — Мне кажется, здесь стало ещё жарче, чем было?
— Вы правы, великая шеша, — услышала женский голос и стремительно развернулась. — Сегодня очень жарко.
— Фина!
Я подбежала к служанке и сердечно обняла её. Обрадовалась, как лучшей подруге. И пусть мы были не так давно знакомы, но я уже прониклась симпатией к этой девушке. Отстранилась и, глядя в её бледное осунувшееся лицо, поинтересовалась:
— Как ты поживала?
Густые ресницы задрожали, и по щеке скатилась слеза.
— Плохо, — прошептала Фина. — Я не могла ни спать, ни есть…
— Почему? — удивилась я и предположила: — Боялась, что Даррак’сеш накажет тебя?
— Лучше бы наказал. — Опустив голову, она тяжело вздохнула. — Я виновата. Но не смогла признаться. Столько раз пыталась. Но стоило увидеть сына богов, у меня язык прилипал к нёбу!
— Это хорошо. — Я увлекла её из ванной комнаты к свету. — Теперь ты со мной. Живая и здоровая.