— Не знаю, — помрачнела харгу и кивнула на лабиринт. — Я оказалась там, но рядом никого не было. Когда я вошла в храм, меня встретила Сэльба, которая взяла на себя обязанности харгу и успешно с ними справилась.
— Я лишь пыталась делать всё, что в моих силах, — смутилась девушка.
— Люди не паникуют, а молятся, — назидательно возразила та, — а значит, ты хорошо поработала. Возможно, я передам свой долг именно тебе.
— Почту за честь, — всхлипнула Сэльба.
Я приуныла:
— Если жреца тут нет, как же передать свиток светлой нагине? Неужели этой хвостатой обманщице всё сойдёт с рук?
— А ты уверена, что свиток что-то изменит? — деловито уточнила Дарна.
— У меня нет доказательств, — задумчиво ответила я, — но есть внутренняя убеждённость, что это так… Ох, как чешется! Жаль, что здесь нет мазей от ожогов.
— Почему нет? — удивилась Сэльба и, отдав свиток харгу, вынула из мешочка, привязанного к поясу, бутылёк из тёмного стекла. — Это масло дарит чудесный аромат и снимает боль от ожогов. Я сейчас нанесу, протяни руки.
Она осторожно капнула на мою кожу золотистое масло, и вокруг тут же распространился сладко-пряный аромат. Но стоило девушке коснуться моей кожи, как та раскрошилась, разлетевшись сухой луковой чешуёй. Я не успела испугаться, потому что под иссушенной и красной была очень светлая мерцающая кожа.
Будто я сбрасывала старую… Как нагиня!
— Тейран’раш оказалась права, — прошептала Дарна и, побелев, пошатнулась. — Твоя кровь освободила её. И жреца Садэка уже можно не искать, наверняка он сбежал, как и тот, что привозил дары.
— Почему ты так думаешь? — насторожилась я. — Мне показалось, что Тейран’раш с помощью моей крови хотела не сбежать, а умереть и больше не возрождаться. Она осталась в разрушенном храме Садэка, а я в последнюю минуту успела сбежать. Как? Не уверена. Прыгнула в тающую статую тёмного бога.
— Ты освободила светлую нагиню не от жизни, — вздохнула Дарна и взяла мои руки, чуть сжала их в ладонях. — А от проклятия.
— Ещё одно? — невесело хихикнула я. — Да я коллекционер, как погляжу! Так, стоп. Паниковать я буду чуть позже. У меня внутри всё горит от желания вручить этот свиток Тейран’раш, где бы она ни находилась, и вы мне поможете.
Они обе удивлённо воззрились на меня, а я улыбнулась жрицам:
— Ты сама сказала, что следующей харгу будет Сэльба. Мне тоже это кажется разумным. Научи свою преемницу, как открыть Коридор миров!
Они переглянулись, на лице молодой жрицы отразился ужас, смешанный с надеждой, а Дарна сокрушённо вздохнула.
— Ты права. Я и сама чувствую, что время пришло, но…
— Я справлюсь, — неожиданно перебила её Сэльба. Бледнея и дрожа, она упрямо добавила: — Точно справлюсь. Уверяю тебя!
— Знаю, — скривилась Дарна.
Ей явно не хотелось отдавать бразды правления, но после всего произошедшего она понимала, что другого выхода не было.
— Даррак’сеш будет гордиться тобой, — уверила я харгу.
И мы втроём направились к храму.
Глава 46
Карт, когда все взгляды сошлись на нём, отступил на шаг и опустил голову так, что из-за капюшона не стало видно лица.
— Прошу милости сына богов… Я не могу это сделать. Во мне нет света Хатэм, а в вас слишком много мрака Садэка.
— Попытайся! — не желая сдаваться, рявкнул Даррак’сеш.
Он понимал, что это последний шанс выскользнуть из ловушки, в которую заманила его светлая нагиня. Но и сам не верил, что получится вырваться из мира, который создан с помощью мрака тёмного бога.
— Здесь нет света, — ниже поклонился Карт.
— И что это значит? — заволновалась Айнур.
— Что мы застряли, — обняв её, вздохнул Руслан Ильдарович. — Зря я позволил тебе пойти с нами.
— Будто мне было нужно твоё разрешение, — прижимаясь к нему, проворчала женщина.
— Неужели ничего нельзя сделать? — обратился её отец к Даррак’сешу.
— Даже слабый луч разгонит мрак, — закрывая глаза, прошептал наг.
Губы его изогнулись в улыбке, когда он представил свою шешу. Её узкое лицо и большие глаза, ироничный прищур которых заставлял сердце биться быстрее. Ему нравился её необузданный энтузиазм, с которым эта удивительная женщина влипала в неприятности. И как, проявляя смекалку, выходила из них победителем, переворачивая миры и души.
— Мой свет — это она, — признался Даррак’сеш. — Ми-йа!
В мире с тремя солнцами наг ощущал себя бредущим в кромешной тьме, но женщина из Коридора миров, которая стала его женой, указала путь к счастью. И эта дорожка вела к ней!
На миг нагу показалось, что он уловил тоненький лучик света Хатэм. Мужчина встрепенулся и направился вперёд. Не зная, куда идёт и зачем, он думал о своей шеше. Любовь, что расцвела в сердце нага, манила его всё дальше.
В какой-то момент пространство перед Даррак’сешем замерцало и начало переливаться, будто впереди возник большой мыльный пузырь. Наг потянулся, погружаясь пальцами в приятную прохладу. Там, за гранью, разделяющей этот новорождённый мирок и Коридор миров, его руки что-то коснулось. Ощутив узкую женскую ладошку, он приказал:
— Идите ко мне!
Айнур и её отца не пришлось просить дважды, оба побежали к нагу со всех ног. Обвив их тела хвостом, Даррак’сеш нырнул через грань. И оказался в темноте, которая сияла сильнее, чем три солнца его родного мира. Мрак вокруг них шевелился, как живой, подбираясь ближе и как будто принюхиваясь любопытным псом.
Люди из мира Мии притихли и старались не шевелиться, явно напуганные, но Даррак’сеш не ощущал опасности. В его руке до сих пор лежала женская ладошка, но обладательница её скрывалась в клубящемся мраке.
Мужчина неторопливо потянул её к себе, и в его объятия упала шеша. С невероятной перламутровой кожей, лучащимися счастьем глазами и чуть приоткрытыми, будто для поцелуя, губами. Наг молча прижал к себе жену и, вдохнув её сладко-пряный аромат, замер.
— Мия! — воскликнула Айнур и шагнула к дочери, но Руслан Ильдарович удержал её.
— Не спеши, дай им побыть друг с другом. Главное — вот она, перед нами, живая, здоровая и вполне счастливая.
— Мама? — Шеша удивилась, будто только что заметила родственников. — Дедушка? Как вы оказались в Коридоре миров?
— Да так, мимо проходили, — усмехнулся Руслан Ильдарович и внимательно осмотрел внучку. — Я рад тебя видеть. И счастлив, что у тебя не выросло хвоста или ещё чего, не предусмотренного природой. Прошу прощения, уважаемый шеш.
— Кто-то открыл Коридор из храма Хатэм, — проговорил наг. — Это была ты?
— Что ты! — рассмеялась шеша. — Это Сэльба, она учится у Дарны. Но пока получилось только чуток приоткрыть…
— А ты рада просочиться и в форточку, — заволновалась её мама. Женщина огляделась и повела плечами, будто ей стало холодно. — Здесь как-то жутко. То голоса мерещатся, то кажется, что за мной наблюдают. Будто там, за туманом, притаилась стая хищников.
— Мне тоже так казалось, — обрадовалась Мия и прислушалась к себе. — Но сейчас страха нет. Такое чувство, будто я наконец-то дома. Странно…
— Ничего странного. — Мелодичный голос прокатился вокруг них звонким эхом. — Ты прошла три испытания: смертью, мраком и светом. И доказала, что достойна быть одной из нас.
Шеша боязливо прильнула к Даррак’сешу, и он обвил её талию хвостом, успокаивая. Благодарно глянув на мужа, Мия спросила:
— Одной из вас? А вы кто?
Внезапно туман начал переливаться всеми оттенками радуги, начиная от кроваво-бордового, протекая через тёплый оранжевый, мелькая весёлым жёлто-зелёным, посветлел до небесно-голубого и сгустился чёрно-фиолетовым. А потом радуга пропала, сложившись в ослепительно-белый свет, из которого появились женщины в самых разнообразных нарядах от причудливых, как была одета мама Мии, до похожих на те, что носили в Алоби.
Вперёд вышла красивая дама в белоснежном платье, скрывающем стройное тело от шеи до пят. Её светлые волосы были распущены и струились по плечам сверкающим золотом, синие глаза лучились добротой, а алые губы изогнулись в мягкой улыбке.
— Они не похожи на хищников, — осторожно высказалась Айнур.
Мия, похоже, тоже так считала. Она погладила Даррак’сеша по хвосту, и муж неохотно убрал его. Он понимал, что женщины из Коридора миров пришли вовсе не к нагу, а к его шеше. И его жена смело выступила вперёд, приближаясь к высокой блондинке, на фоне которой казалась щуплым подростком.
— Вы дети богов? — предположила Мия и на миг оглянулась на Даррак’сеша. — Такие, как мой муж?
— Нет, — мягко возразила женщина. — Нас называют богами.
У Даррак’сеша внезапно перехватило дыхание, и мужчина сжал кулаки, заставляя себя не двигаться. Неужели среди этих богов находятся Садэк и Хатэм? Нагу казалось, что он давным-давно похоронил желание увидеть родителей и спросить, за что они так жестоко наказали его и Тейран’раш. Но сейчас, внезапно получив шанс сделать это, он с трудом удержался на месте.
— Как я могу быть одной из вас? — растерялась Мия. — Я же… обыкновенная! У меня даже магии нет.
— Слышали? — Золотоволосая обернулась, и другие поддержали её мягким смехом. Женщина снова посмотрела на шешу и строго спросила: — Тогда как ты наградила жреца из мира нагов пространственной магией? Как сумела разрушить оплот мрака, на котором держалась вера нагов? Как освободила Тейран’раш от вечного наказания? На всё это способны лишь боги. Не сомневайся, ты точно одна из нас.
— Охренеть, — выдохнула Мия и, прижав обе ладони ко рту, отчаянно покраснела.
Глава 47
Я закрыла рот, в ужасе от собственной выходки. Передо мной настоящие боги, а я ляпнула такое, от чего готова сгореть со стыда. Наверное, именно накрывшая в тот момент паника помогла пережить шок от внезапного известия и смириться с новым статусом. Потому как, стоило страху схлынуть, осталось лишь спокойное (и чуточку обречённое) понимание реальности.
Уронив руки, я прошептала:
— Значит, я богиня?
— Нет, — снова огорошила женщина и, подхватив мою кисть, легонько сжала её. — Так нас называют жители миров, за которыми мы присматриваем.