Силуэт Богини отделяется от ствола березы, приближается ко мне и садится рядом, привалившись к дереву.
— Поэтому я сейчас здесь. Я, как в юности, хочу врачевать.
— Это просто, — говорю я, — когда знаешь, как помочь, то врачевание становится удовольствием. Когда уверен в своих действиях, то всё получается.
Я протягиваю руку открытой ладонью вверх и жду. Я надеюсь, что она положит свою ладонь. И я снова почувствую тепло её руки.
Дверь подъезда открывается. Силуэт человека с мешком. В полумраке позднего вечера вспыхивает огонек зажигалки, освещая лицо подполковника. Я спокойно жду. Он сам приблизится ко мне и даст возможность легко совершить лечебное действие.
Да, именно так. Сегодня у меня не жертвоприношение, а назначенный доктором лечебный процесс.
Альберт Ганиев медленно идет к мусорным контейнерам. Огонек сигареты вспыхивает при каждой затяжке. При каждом шаге слышен шаркающий звук старых шлепанцев, в которых подполковник всегда выходит выносить мусор. Не дойдя до контейнера пару шагов, он бросает куль с мусором. Гулкий удар о металлическую стенку. Ганиев поворачивается, чтобы идти обратно.
И видит меня.
Так как именно в этот момент он в очередной раз затягивается сигаретой, то я хорошо вижу его глаза. Удивление и чуть-чуть страха. Поперхнувшись дымом, бывший подполковник хочет что-то сказать, но, вздрогнув всем телом от удара ножом в живот, издает только странный горловой звук. То ли стон, то ли крик.
Пока он не упал, я наношу еще несколько ударов ножом — в живот, в грудь, в левый бок. Множество хаотичных ножевых ранений, словно это случайное убийство, совершенное пьяным или психически больным человеком.
Осмотревшись, я понимаю, что вокруг по-прежнему тихо. Здесь рядом с мусорными контейнерами практически никогда никого не бывает. Разве что бомжи, но они, как правило, приходят рано утром. Скорее всего, именно они обнаружат тело.
Нагнувшись к Альберту Ганиеву, я убеждаюсь, что он мертв. Смотрю на гаснущий огонек недокуренной сигареты.
— Может, не зря на пачках сигарет пишут, что курение убивает? — говорит с улыбкой Богиня. Она по-прежнему рядом со мной, и мне нравится, что она пытается шутить. И пусть совсем не смешно, я очень рад слышать Богиню, которая только что вместе со мной выполнила назначенное доктором лечение.
Я улыбаюсь в ответ, и отхожу от тела, сливаясь с сумерками летней ночи.
Семен проснулся от звонка будильника. Собственно, у него сегодня свободный день, все зачеты и экзамены позади, никуда идти не надо, но он всё равно рано встал.
Спать он будет потом. Когда найдет того, кто подобрался к нему так близко.
Негромко включив музыкальный проигрыватель, он стал делать упражнения под ту единственную песню, которая он всегда использовал для утренней зарядки.
Нас выращивали денно,
Мы гороховые зерна.
Нас теперь собрали вместе,
Можно брать и можно есть.
Двигаясь в ритм «Наутилуса», он думал о том, что произошло. Кто-то, прикрываясь псевдонимом убитой девушки, пытается заставить его испугаться и начать совершать ошибки. В то, что этот кто-то, хочет его убить, Семен не верил. Чтобы убивать, нужно иметь сильный дух, например, такой, как у него. Убить — это не так-то просто. Написать мелом на двери, когда никого рядом нет — вот, это ублюдок может, а, глядя ему в глаза, спросить — играет ли у него очко — вряд ли.
Напугать и заставить совершить глупость — вот, это вполне реально. А убить — кишка тонка.
Но, не на того напал. Он, Семен Александров, не испугается, и, тем более, не совершит опрометчивых поступков.
Семен нанес несколько резких ударов воображаемому противнику — отвлекающий хук слева и прямой удар справа.
Зерна отольются в пули,
Пули отольются в гири.
Таким ударным инструментом
Мы пробьем все стены в мире.
Итак, что у него есть. Судя по словам администратора компьютерного клуба, реальных претендентов на роль «Черного» двое. Мужик в очках и парень с бородкой. Первый как-то не подходил на роль мстителя, хотя среди «ботаников» часто встречаются борцы за справедливость и народные мстители, но они, как правило, только говорят, и очень редко что-то делают. А вот второй, — ближе к делу. Наличие редкой бороденки на подбородке — этакий пустячок, указывающий на ублюдочность придурка. Именно такие моральные уроды пытаются искать правду, лезут без вазелина в жопу, и мешают спокойно жить.
Семен, закинув руки за голову, качал брюшной пресс и, на каждый подъем тела с полуповоротом торса, резко выдыхал, нанося воображаемый удар локтем. Он чувствовал удовольствие от нарастающей боли в мышцах и от резких движений сильного тела.
Пока у него толком ничего нет. Расплывчатое описание врага и знание того, что он где-то очень близко. Тяжело дыша, Семен в последний раз поднял торс и, замерев, посмотрел на себя в зеркало. Впервые он подумал о том, что сейчас выступает в роли жертвы. Хотя, он предупрежден, а, значит, у него есть все шансы перехватить инициативу и самому стать охотником.
Нас теперь не сваришь в каше,
Сталью стали мышцы наши.
Тренируйся лбом об стену,
Вырастим крутую смену.
Стоя в душе, Семен с удовольствием подставлял лицо горячим струям воды.
Конечно же, у него всё получится. Надо только перестать волноваться и быть самим собой.
Вспомнить о том, что у него есть право убивать и готовность умереть.
Наверняка, «Козлиная Борода» решит, что он, Семен Александров, до ужаса испугался, забился в свою нору и в ближайшее время не высунется оттуда.
Но — придется его удивить.
И, может быть, даже разочаровать.
Для начала надо продолжить виртуальные игры в комментариях, чтобы лучше узнать противника и попытаться выяснить личность врага. А потом нанести решительный удар.
Насухо обтеревшись полотенцем, Семен вышел из ванной комнаты. На его лице была спокойная улыбка. Он, слушая слова песни из динамиков проигрывателя, подошел к столу и вернул компьютер из режима ожидания.
Нас растят и нас же сушат
Для того, чтоб только кушать.
Нас выращивают смены
Для того чтоб бить об стену.
Вас обваривали в супе,
Съели вас — теперь вы трупы.
Пока операционная система возвращалась, он выключил музыкальный проигрыватель и сделал себе завтрак — кукурузные хлопья с молоком. Устроившись перед монитором, Семен открыл нужную страницу и увидел, что за ночь ничего не изменилось. Ни одного нового комментария, ни малейшего следа того, кто прячется за ником «Черный».
Ничего.
Но — он терпелив и настойчив.
Семен завтракал, с аппетитом отправляя ложку за ложкой в рот.
И мысленно писал — в следующей новелле он подробно и правдиво опишет все те события, которые скоро произойдут.
Мария Давидовна устало потерла глаза. Она так и не смогла уснуть. Вчера, проговорив допоздна с Авдеем и вернувшись домой за полночь, она даже не ложилась. Слишком много новой информации, которая может очень сильно изменить жизнь. Совсем не факт, что Апокалипсис произойдет, но и игнорировать прогнозы Авдея она не может. Особенно, если вспомнить о предсказаниях Парашистая.
Она снова посмотрела на листок бумаги со строчками, которые знала наизусть.
Выборы сорок четвертого президента США были в ноябре две тысячи восьмого года, а выборов сорок пятого не должно быть, потому что континент погибнет. Значит, в любой день до ноября две тысячи двенадцатого года должно произойти извержение Йеллоустоуна.
Если Парашистай прав, и Авдей не ошибается.
Если это не коллективное сумасшествие.
Если это не паранойя.
Мария Давидовна прекрасно знала, что уже неоднократно разные пророки предвещали конец света, и к любым пророчествам надо относиться критически. Пока путешествия во времени — это фантастика. А прогнозы пророков или написаны зашифрованным языком, или туманны и неопределенны, или вызывают недоверие своей несостоятельностью.
Вот и Парашистай написал, что больное светило превратит Африку в пустыню. Можно согласиться с тем, что активность Солнца резко повысится, но если взорвется супервулкан, то пепел закроет планету от солнечного излучения и будет очень холодно. Хотя, например, Арктика, это тоже пустыня, только ледяная. Может, он имел в виду, что Африка покроется снегом и льдом?
Или предсказание об убийстве реального хозяина. В глобальном масштабе смерть даже одной личности не имеет никакого значения. Даже если эта личность имеет реальную власть и поддержку народа. Зачем Парашистай написал это?
Мария Давидовна потянулась всем телом. Встала и подошла к окну. Рассвет нового дня, — что он принесет людям? Есть ли у человечества будущее или очень скоро мир содрогнется от глобальной катастрофы? Даже если она окажется здесь, на одном из последних островков разрушенной цивилизации, какие у неё шансы выжить?
И хочет ли она увидеть, как умирает привычный мир?
Мда, как то уж очень пессимистично.
Мария Давидовна посмотрела на часы — восемь часов утра — и включила телевизор. Привычка каждый день смотреть новости, как параноидальное предчувствие приближающегося апокалипсиса. Она спокойно смотрела на экран и слушала информацию о поисковой операции в Атлантическом океане, где недавно пропал самолет с двумя сотнями пассажиров. Затем был сюжет с главным санитарным врачом России, который запретил экспорт молочной продукции из Белоруссии.
И она даже не вздрогнула, когда диктор стала говорить о свином гриппе. На экране появилась запись заявления представителя Всемирной Организации Здравоохранения Кеджи Фукуда, который официально признал, что на планете пандемия свиного гриппа. Заболевание зафиксировано в семидесяти трех странах и в ближайшее время может заболеть треть населения планеты.