– Ангел Божий, – уверенно пробасил дьякон.
– Аполлон, – произнесла графиня, с улыбкой подмигнув Маше.
– Почти, дорогие мои! Доктор! В белом халате! С благородным лицом. И говорит: “Савва Сугробов, ты совершенно здоров. Хватит шалберничать, марш на аттестацию!” И я был спасён! И сегодня же к нам пожаловали благородные врачи! Так что, братец мой желчный, не ёрничай, сон мой вещим оказался. За вас, доктор Гарин! И за ваших коллег!
Все стали чокаться и пить.
– А мог бы доктор сказать отроку: марш на мастурбацию, – изогнув губы, шепнула Маша Гарину.
– Это был бы другой сон, – серьёзно ответил тот, заправляя за ворот салфетку и решительно приступая к закуске.
– Хорош твой сон, брат! – осушив свой бокал, заключил граф Данила. – Одно в нём плохо.
– Что же?
– Опять мертвечина. У тебя её полно в каждом сне.
Некоторые из Сугробовых засмеялись. Глуховатый пожилой родственник поднял свой костлявый палец:
– Савва Карлович сны свои не выдумывает!
– Сны выдумывать – грех, – откликнулся семейный батюшка, отец Иоанн.
– Выдумывать можно, но вы сразу поймёте, что человек фантазирует, – сказал ему астролог.
– Мертвечина, братец, есть плоть человеческая, – возразил граф Савва. – Что в этом плохого?
– Ничего плохого, только смердит.
Снова за длинным столом раздался смех.
– В общем, вы явились вовремя. – Графиня подняла свой бокал, приветствуя медиков.
– Графиня, у вас, к счастью, все здоровы! – Гарин поднял свой бокал.
– Физически – да, доктор, но духовно, так сказать… не могу согласиться.
– У тебя меланхолия, радость моя? – Жующий граф Савва повернул к жене свой орлиный нос.
– А то ты не знаешь, что у меня! – насмешливо воскликнула графиня.
– Доктор, мы все варимся в собственном соку, – заговорил граф Данила. – Отсюда и меланхолия. Мне ещё как-то охота на бригандов помогает, а они все, – он обвёл сидящих быстрым взглядом, – киснут.
– Нынче все в округе живут обособленно, – заговорил молодой родственник. – У всех свои стены, пушки.
– Своя этика и эстетика, – кивнул граф Данила. – И это правильно.
– Почему? – спросила Пак. – Этика цивилизованного поведения должна быть всеобщей.
– Не согласен.
– Граф, вы против единой общественной морали? – спросила Маша.
– В нынешнем мире она невозможна.
– А как же христианская мораль?
– Есть в мире и другие религии.
– Другие верования суть заблуждения человеческие, – сказал батюшка.
– Греховные! – пробасил дьякон.
– Грех гнойный, грех, грех! – запричитала Агафья, плюясь едой.
– Необязательно, – глубокомысленно возразил астролог.
– Граф, мне не совсем ясен ваш тезис, – проговорил Гарин. – Почему вы против единой общественной морали?
– Доктор, это не я против, а Вселенная. Да, да, именно Вселенная подсказывает нам тщетность единой этики. Общеизвестно, что Вселенная состоит из множества миров, в которых действуют разные физические законы. Что уместно для планеты Земля, то совершенно не подходит для планеты Ялмез. Так же и у нас – мораль и право в Алтайской Республике другие, чем в Уральской или, например, в Рязанском царстве. Я уж не говорю о Дальневосточной Республике.
– Граф, закон сохранения энергии действует во всей Вселенной! – заявил Гарин. – Это и есть вселенская этика.
– Правда? Вам это сказали на планете Ялмез?
– Вы агностик?
– Я реалист, батенька.
– Энтропия универсальна, граф, а первый и второй законы термодинамики…
– Простите, Платон Ильич, – перебила Пак доктора. – Мы заговорились и даже не выпили за помощь и гостеприимство семьи Сугробовых.
– О да, вы правы! – спохватился Гарин. – Позвольте уж мне.
Он приподнялся с бокалом в руке.
– Ваши сиятельства! Дамы и господа! Сегодняшний день на берегу реки мог бы вполне стать для нас последним, если бы не ракета, пущенная по приказу графа и уничтожившая напавших на нас разбойников. Граф, спасая нас, вы поступили как в высшей степени благородный человек, ибо делали это, не зная, кто мы, откуда и куда идём.
– Я думал, что вы витаминдеры! – вставил граф, и все рассмеялись.
– Вы были готовы спасти от смерти даже ничтожных витаминдеров, торгующих наркотическими продуктами! Это высшее благородство! Вы дали нам приют и позаботились о нашем раненом коллеге, а сейчас пригласили нас разделить с вами трапезу. Мы только что затеяли с вами спор о единстве нравственных начал для человечества, в чём вы, как агностик, решили усомниться и требовали от меня доказательств. Так вот, высокодосточтимый граф Сугробов, ваш сегодняшний поступок и есть это доказательство! Благородство и есть тот самый вселенский закон, что объединяет человечество и благодаря которому мы все ещё пока живы. Граф Сугробов, я пью до дна за ваше благородство!
Мужчины встали с бокалами в руках. Гарин в два глотка осушил свой. Все выпили.
Загорелое орлиное лицо графа Данилы было довольным, глаза лучились. Лицо же его брата Саввы просто сияло радостью. Братья Сугробовы напоминали двух гордых, но внезапно подобревших орлов. Сидящая между ними графиня тоже сияла от удовольствия.
– Ах, mes chers, вы не представляете, как мы соскучились по русской речи! – произнесла она.
– Графиня, разве у вас нет русских соседей? – спросила Маша.
– Соседи… – произнесла графиня, и лицо её вмиг помрачнело.
– Соседи! – Граф Данила со злым смешком стукнул кулаком по столу.
– Соседи… фу… – презрительно скривил губы граф Савва.
– Ох уж эти соседи, – сокрушённо покачал головой отец Иоанн.
– Ах, соседи, – ахнула испуганно его пухлая жена.
– У-у-у, соседи! – пробасил дьякон с прискорбием.
– Ну, соседи, – зловеще процедил Пров Петров, сверкнув глазами.
– Соседи как соседи, – спокойно произнёс астролог, глядя поверх гостей.
– Соседи, соседи… – закивали и закачали головами родственники, а глухой старик сделал испуганное лицо и поднял свой палец.
– Чувствуется, что вам не повезло с соседями, – заключил Гарин, закусывая.
– Это мягко сказано, доктор, – ответил граф. – Мы с ними воюем.
– Насмерть! – почти выкрикнул граф Савва.
– Ето карашо! – неожиданно выкрикнул Дональд, который навалил себе на тарелку гору закуски и теперь приступал к трапезе с большой ложкой для салата.
– Наши русские соседи – исчадия ада, – добавила графиня. – Но чёрт с ними, не будем о плохом. Господа! У нас в гостях те, кто не так давно правил миром. Это удивительно! Моя бабушка вас всех так любила! Это потрясающе, что вы нынче с нами. Жаль, что бабуля не дожила. И прекрасно, что вы такие долгожители. Mesdames et Messieurs, je bois a ceux qui gouvernaient le monde![36]
– Аve! – воскликнул граф Савва.
Руки с бокалами потянулись к бути. С ними стали чокаться и заговорили на разных языках, засыпали вопросами:
– Почему pb выбрали для отдыха Алтай?
– Сколько же вам лет?
– Скучаете ли вы по прежнему статусу?
– У вас всегда такая молодая кожа?
– Что вы думаете о мировом правительстве?
– Что будет с Калифорнией?
Бути старались держаться с достоинством, но некоторые уже слегка захмелели. Дональд громко и неряшливо ел. Ангела попросила наполнить её бокал, постучала по нему ножом. Разговоры смолкли. Приподнявшись на ягодицах с бокалом в руке, она заговорила:
– Ваши сиятельства, дамы и господа! События последних дней напомнили нам всем максиму, произнесённую Жоржем Клемансо сто пятьдесят лет назад: “Война – слишком серьёзное дело, чтобы доверять её военным”. Увы, мир изменился за последние два десятилетия в худшую сторону. После Второй и особенно Третьей войны прискорбная и бесперспективная традиция стала поражать страны подобно эпидемии: на место профессиональных политиков пришли военные. И каждый раз, когда это случалось, новый правитель в погонах декларировал: я пришёл, чтобы восстановить и укрепить мир. Результат? Перманентные войны стали рядовым явлением. И почти каждый месяц где-то происходит ядерный взрыв. Когда я была в политике, применение ядерного оружия было возможно разве что в фантастических фильмах. Теперь это наша реальность. Ядерный гриб стал частью земного пейзажа. В начале года мы с бывшими коллегами выбрали для отдыха и лечения, казалось бы, самый тихий, красивый и спокойный уголок на планете – Горный Алтай. Но не успели мы обжиться на новом месте и насладиться горным пейзажем, как ядерный гриб разрушил санаторий, убил наших друзей Синдзо и Бориса, а нас превратил в беженцев. Мы бежим от войны. Куда? Пока что – в Барнаул. Но ждёт ли нас там мир? Будет ли там покой, благополучие? Никто не знает. Нас именуют pb, political beings, вы называете нас “бути”. Да, мы бути. Почти девяносто лет назад нас зачали в инкубаторе и выращивали в интернате для того, чтобы мы помогали людям управлять миром. Мы стали главами государств. Наш политический век прошёл – мир отказался от pb. Это выбор человечества. Стало ли оно от этого умнее? Судя по грибнице ядерных шампиньонов – нет. Стало ли оно счастливей? Не уверена. Мы были созданы для долгой политической жизни, но человечество списало нас. Мы долгожители, через три года мне стукнет сто лет. Бути живут до ста шестидесяти, как известно. У нас нет ни родственников, ни детей. На пенсии мы живём уединённо. Лишь иногда мы позволяем себе совместный оздоровительный отдых, как случилось здесь, в санатории. Наш отдых закончился трагически. Похоже, в нынешнем мире нам уже не обрести покоя. Поэтому мы все чрезвычайно благодарны графу за защиту от разбойников и приют. Ваше имение дышит покоем, благополучием и гостеприимством. И мне очень хочется, чтобы это не было иллюзией. Я пью за вас, граф Сугробов!
Все подняли бокалы. Граф встал, подошёл к Ангеле, поклонился и чокнулся с ней.
– Превосходно, расчудесно сказано, дорогие мои! – возбуждённо заговорил граф Савва. – Покой, покой – вот смысл земной жизни! Но покой жизнерадостный! Правда, милая?