– Привет! – кричит ей Крот. – Ты не знаешь, случайно, где Звездонос живет?
Ничего птичка не ответила, только дико пискнула, покружила-покружила над Кротом, накакала ему на голову и улетела.
«Ничего себе, – думает Крот, – ну и нравы тут у них!»
Зашел он в воду – птичкины какашки смыть. Глядь: ковыляет высокая витая раковина на ножках, а из нее клешня торчит.
– Ой, – испугался Крот. – Привет. Ты кто?
– Кто-кто? Конь в пальто! – ворчливо отвечает раковина. – Я – Рак-Отшельник. Сам, что ли, не видишь?
– Ох, извини, Рак-Отшельник, – говорит Крот. – Я, знаешь, Звездоноса ищу…
– А чего его искать-то? – удивился Рак-Отшельник. – Он все время тут ошивается!
Обрадовался Крот: почти нашел свою невесту! Но не тут-то было. Не видать Звездоноса. Гулял Крот, гулял по океанскому берегу, глядел во все глаза – не видать. Тогда решил он в джунгли податься: уж если, думает, Звездонос где и хочет от меня спрятаться, так уж точно там.
Заходит Крот в джунгли, а навстречу ему – Мангуст. Хвост пушистый, глаз горит хищным огнем.
– Привет! – говорит Крот. – Не знаешь, где Звездоноса найти?
– Че-го?!!! – рявкнул Мангуст. – А Жопохвиста тебе не надо? Убирайся-ка подобру-поздорову, пока я тебя пополам не перекусил!
Крота как ветром сдуло. Он часто смотрел телевизор и знал, что Мангуст не шутит: если уж он змей ядовитых ест, то с кротом-то уж как-нибудь справится… Отбежал Крот подальше, отдышался, видит – бежит Длинная Мышка Чуга. Тело – как сосиска, узкий носик по ветру, глазки-бусинки.
– Привет, Длинная Мышка Чуга! – говорит Крот. – Ты Звездоноса не видела?
– А зачем это тебе Звездонос понадобился? – спрашивает Длинная Мышка Чуга.
Тут вспомнил Крот, что Мышка-то и сама к Звездоносу сваталась, и прикусил язык.
– Да так, – говорит, – решил я с ним опытом обменяться, узнать, как в индийском климате подземные ходы ковыряют.
Не поверила Длинная Мышка Чуга. Подозрительно посмотрела на Крота и говорит:
– Ладно, иди прямо, а потом направо поверни. Увидишь большую кучу сухих пальмовых веток: под ними и живет Звездонос.
Крот радостно побежал в указанном направлении. Нашел пальмовую кучу и давай кричать:
– Звездонос! Звездонос! Выходи! Я тебя нашел.
Но вместо Звездоноса из кучи выполз огромный Питон.
– Чего, – говорит, – орешь? Какой тебе еще Звездонос? Я тут живу.
– А… Звездонос где?
Вместо ответа Питон широко разинул пасть, явно собираясь проглотить несчастного Крота. Тот со всех ног пустился наутек. Насилу удрал он от Питона: лапы-то у Крота короткие, да и бегать он не привык. Свалился без сил под пальмой. «Какие они тут все… нелюбезные…» – подумал Крот. Сам он был очень вежливым кротом, всегда говорил «спасибо», «пожалуйста» и «будьте здоровы», желал спокойной ночи, а на прощание – всего доброго.
Вдруг слышит Крот откуда-то сверху смех. Поднял голову: ба! – Звездонос собственной персоной на пальме сидит и хохочет-заливается. И такой симпатичный – даже лучше, чем по телевизору!
– Привет, Крот! – говорит. – С приездом!
Крот от такой неожиданности смутился, носик спрятал в сухие листья и пробормотал:
– Драсьт…
– Здорово ты меня искал! – со смехом продолжает Звездонос. – Мне отсюда, с пальмы-то, все видно! И Кингфишер тебя обкакал, и Мангуст чуть пополам не перекусил, и Питон чуть не сожрал… Хорош жених, нечего сказать!
Крот еще глубже зарылся носом в опавшие листья.
– Ну да ладно, – сменил гнев на милость Звездонос. – Дам тебе еще одно задание. Если его выполнишь, так и быть, выйду за тебя замуж.
– А чего делать-то? – пискнул Крот.
– Надо вырыть подземный ход отсюда – и до Бомбея. Сроку тебе – до завтрашнего утра. Выроешь – поженимся, и детки у нас будут с носиками как у меня. А не справишься – вали тогда обратно домой, другого жениха найду.
– Я… Я сейчас… Мигом! – заторопился Крот и буквально вгрызся в землю. Сухая красная глина так и полетела из-под его мощных лап. Он уже весь было скрылся под землей, но вдруг выскочил снова: – Звездонос! А в какой стороне Бомбей-то?
– Тьфу, дурак! – фыркнул Звездонос. – Пойди да в Интернете посмотри.
Делать нечего – побежал Крот в интернет-кафе. И что же? Оказалось, что до Бомбея три тысячи километров! Далеко… И времени уже пять часов вечера. Не успеть до утра…
Сел Крот на берегу океана, пригорюнился. Что делать? Как быть? Непонятно.
И вдруг – буря поднялась на океане, вихрем взметнулись волны, солнце померкло в небе… И прямо перед Кротом соткалась из водяных брызг огромная серая фигура удивительно знакомой формы, с толстым брюшком, коротким хвостиком и лапками-лопатами, да как завоет:
– У-у-у-у-у!!!! Здра-а-а-авствуй, Кро-о-о-т! Чего-о-о-о приун-ы-ы-ыл?
– Ты… кто??? – пискнул Кротик.
– Я – Кроти-и-и-иная Фе-е-е-я-я-я!
– А почему ты так воешь?
– А чтоб боя-я-я-лись!!! А то – совсе-е-е-м стра-а-а-ах потеря-я-я-яли… Но ты – не печ-а-а-алься-а-а – а, Кро-о-о-о-т, я тебе помогу-у-у-у!!!
– Как же мне не печалиться? – заплакал Крот. – Не хочет Звездонос за меня замуж выходить, велел мне подземный ход до Бомбея прорыть за одну ночь…
– Э-э-это го-о-о-оре – не беда-а-а-а!!! – снова завыла Кротиная Фея (сокращенно ее обычно звали Кротофея). – Созов-е-е-ем крото-о-о-о-в со всего-о-о-о света-а-а-а – они тебе помогу-у-у-т…
И как вдруг засвистит, как затрещит Кротофея… Кроту аж уши заложило. Зажмурился он от страха… А как открыл глаза, глядь, а перед ним на берегу океанском – целая армия кротов: и обычных, и с цветком на носу, и со звездой, и черных, и серых, и белых, и даже серо-буро-малиновых в крапинку… Весь берег так и кишит кротами. И все радостно лапками машут и пищат:
– Не горюй, Крот! Поможем тебе рыть туннель до Бомбея!
– А чтоб быстрее-е-е-е-ей копа-а-а-лось, – воет Кротофея, – купи-и-и-и еще-е-е-е экскава-а-а-аторов штук сто-о-о-о!!! Держи-и-и-и!!!
И что-то кидает Кроту. Поймал он, видит, а это – кредитная карточка, Платиновый Американ Экспресс.
Побежал скорей Крот в интернет-кафе, заказал сто штук самых лучших экскаваторов – через час их привезли на огромном-преогромном пароходе. Самые квалифицированные кроты, с высшим кротиным образованием, сели в кабины экскаваторов, прочие сзади пристроились – и закипела работа. К шести утра туннель был готов.
Только взошло солнце над джунглями, слез Звездонос с пальмы – работу принимать. Видит: туннель получился на славу, придраться не к чему.
– Ладно, – говорит, – Крот, делать нечего, придется за тебя замуж выходить. Но это даже хорошо, потому что ты мне сразу понравился. Парень ты скромный, звезд с неба не хватаешь, но, когда надо, можешь постараться…
Обрадовался Крот. Сорвал душистый желтый цветок и подарил Звездоносихе. Пошли они в интернет-кафе, выбрали красивое свадебное платье, а Кроту – фрак. Кредитка-то безлимитной оказалась! А потом сели в экскаватор и поехали по новому туннелю в Бомбей, где жил Кротиный Пастор, духовный отец Звездоноса. Он-то их и обвенчал. И кротята у них родились с симпатичными розовыми звездочками на носу. А Кротофею пригласили крестной. На крестинах она очень страшно завывала, но никто ее не боялся, потому что все уже знали, что она добрая.
Сказка номер три: щедрый крот
Крот очень любил денежки. Он их собирал, разные-разные: доллары, евро, рубли, турецкие лиры, египетские фунты, тайские баты, индийские и непальские рупии. А добывал он их честным трудом, продавая на базаре излишки червячков и корешков, которые рыл под землей. Когда случался урожайный год, Кроту удавалось набрать довольно много денежек. Они хранились у него дома в кладовке, в красивых баночках и коробочках: отдельно – доллары, отдельно – индийские рупии, отдельно – рубли. Когда у Крота было плохое настроение, он шел в кладовку и начинал пересчитывать денежки. И настроение сразу улучшалось. «Вот! – думал Крот. – У меня есть уже триста пятьдесят пять долларов семьдесят четыре цента! Я что угодно могу себе купить! И куда угодно поехать могу!» И тут Крот начинал мечтать. Ему грезились горы пастилы и рахат-лукума, душистые экзотические фрукты, новый айпад, золотая цепочка с красивой монеткой-талисманом и прекрасные дальние страны. Но ничего этого Крот никогда не покупал и никуда не ездил. Ему было жалко тратить денежки. «Ведь если я их потрачу, то уже не смогу пересчитывать, и настроение у меня не будет так безотказно улучшаться», – думал Крот. Так что денежек скапливалось все больше и больше, а тратить их Крот не спешил.
Друзья-кроты говорили ему: «Слушай, ну ты и чудила! Купи ты себе хотя бы новую кровать в норку или электромясорубку – котлеты из червячков делать!» Но Крот только головой качал: «Не надо. Кровать у меня еще хорошая, а червячков я и так съем». «Никто меня не понимает, – думал он. – А между тем я – самый хитрый. Они все свои денежки профукают и останутся ни с чем, а у меня – вон сколько уже набралось! И еще больше будет!» Крот бежал в кладовку, открывал баночки и коробочки, и сердце его переполняла кипучая радость. Иногда друзья, уже все профукавшие, начинали выпрашивать у Крота деньги на свои нужды, но он был непреклонен и денег им не давал.
Но однажды Крот влюбился и (не без приключений!) женился на индийском Кроте-Звездоносе, у которого на носу был красивый розовый цветок-звездочка. И тут случилось чудо. Кроту вдруг захотелось все-все, что у него было, отдать своей Звездоносихе. Он привел ее в кладовку и сказал:
– Вот. Это все – твое. Я всю жизнь копил денежки, и теперь понимаю зачем: чтобы все это подарить тебе.
Но Звездоносиха засмеялась русалочьим смехом, зазвенела браслетами, поцеловала Крота в смешной черный носик и ответила:
– Что за дурачок ты у меня! Ну зачем мне твои деньги? Это неинтересно. Давай лучше сделаем так: я буду тебе каждый день говорить, чего моя левая пятка хочет, а ты будешь мне тут же это покупать. Так ведь веселей, правда?
Крот с радостью согласился. Он на все был готов для своей любимой.