— Буду ближе к ночи, — сообщил я провожающим меня Максимке, Берте и Мали. — Не шалить.
— Удачи тебе, Доктор, — улыбнулась Мали.
— Осторожнее там, — с беспокойством попросила Берта.
Максимка ничего не сказал, но улыбнулся мне и кивнул.
Размяв плечи, отворил стальную дверь и начал спуск.
За спиной лязгнул засов, я подумал, что надо и здесь оборудовать огнестрельную шаровую установку с пулемётом. Лестничный пролёт будет прекрасно простреливаться. Надо только найти подходящее оружие и материалы.
На девяносто седьмом этаже вошёл в очередной коридор и начал планомерно осматривать квартиры. Кое-где были закрытые, но на этот случай у меня имеются отмычки.
Тихо, темно, но у меня с собой мощный фонарь, для крепления которого я оборудовал на кирасе специальное крепление. В случае поломки первого, у меня есть запасной в кармане, только уже не такой мощный.
Вскрыл квартиру № 1, обнаружил старую кровавую сцену, где на полу гостиной в засохшей луже чёрной крови лежит мумифицированное тело женщины, а на диване сидит мумия мужика, голова которого была прострелена из пистолета, сжатого в иссохшей кисти. Запах кисловатой затхлости неприятно щипал ноздри, поэтому я не стал задерживаться и пошёл дальше.
Полностью весь этаж закрыть выжившие не успели: две лестницы были не заперты, по ним, как я понимаю, и свалили все мертвяки. Возможно, что на девяносто восьмом были обитатели девяносто седьмого в том числе.
Ввиду концептуальной сложности подъёма по лестнице, «нулёвки» были не способны покинуть небоскрёб, но вайп всё расставил на свои места и они вновь стали деятельными и подвижными, из-за чего им стало тесно в квартирных коробках.
Я осмотрел все помещения и понял, что тут делать абсолютно нечего, так как нет никого. В квартирах обнаружилась различная потенциально ценная электроника, которую я собрал во взятые с собой сумки и перетащил на девяносто восьмой этаж.
Тяжело вздохнув, начал спуск на девяносто шестой этаж. Да, это будет долгий день…
Девяносто шестой, девяносто пятый, девяносто четвёртый и девяносто третий этажи оказались пусты. На первых двух были офисы, сугубо бумажная работа, ничего ценного, кроме двух десятков принтеров, пятидесяти паршивеньких рабочих компьютеров, а также личных вещей персонала, обнаружить не удалось. А вот последние два порадовали крупным уловом: на девяносто четвёртом был офис какой-то IT-фирмы, где удалось обнаружить целую серверную, внешне целую, а девяносто третий был полноценным рестораном.
— Это будет квартира номер… сорок девять, — решил я.
Вычислительные мощности никогда не бывают лишними, если что, напишу полезные программы для своих инженерных нужд. Не то чтобы у меня были слишком уж большие инженерные нужды, но гораздо приятнее прорабатывать модель движка в 3D-модели, чем сваяв тестовый образец. Надо не забыть перетащить всё отсюда.
На этаже с рестораном я обнаружил запасы просроченных консервов, не так много, как хотелось бы, но на ближайшие пару месяцев мы вопрос решили. Ещё там были всякие приправы, соль, сахар, молотый перец, а также сухие основы для бульонов. Нужно будет перетащить наверх кухонную посуду, качественную плиту, но первым делом я хочу найти хоть каких-то мертвяков…
Настоящим джекпотом был вендинговый аппарат, в котором я обнаружил двадцать шоколадных батончиков «Smugglers». Я с нескрываемым восторгом вскрыл дверцу и высыпал так желаемые батончики в рюкзак.
Задание «Сладкоежка» — выполнено
Получено: +10 очков опыта, +1 очко способностей, особенность «Сахарный шок».
«Сахарный шок» — при превышении уровня глюкозы в крови свыше 7,8 ммоль/л метаболизм увеличивается в 10 раз на 60 секунд. Риск развития сахарного диабета снижен в два раза.
Охренительно. А что, интересно, понимается под «увеличением метаболизма»? Я что, как-то ускорюсь? Или, может, раны начнут заживать в десять раз быстрее? Выясним по ходу.
Спустя пять этажей с офисами различных теперь уже точно закрытых компаний, где я не обнаружил ни одного мертвяка, я добрался до восемьдесят седьмого этажа и наткнулся на раскуроченную металлическую дверь. Её терзали когтями, пинали и слюнявили, но сумели вскрыть и, судя по следам из чёрной крови, устроив настоящую потасовку, всей шумною цыганскою толпою вломились на этаж. Самое примечательное, что сделано это было относительно недавно, кровь ещё стекает по металлу двери.
Захожу вслед за тварями и вижу следы в пыли на красном ковре. На этом этаже был отель, лестница вела прямиком к лобби, где мой фонарь, проследовав по следам, высветил тварь, пригнувшуюся и щурящуюся от яркого света. Не медлю и бегу вперёд, тварь делает так же, но вот у неё нет длинного палаша…
Вертикальным ударом отсекаю мертвяку левую руку, отставленную для удара, а затем резко ухожу в сторону, громко врезавшись в стену. Не учёл инерцию.
Мертвяк вопит и катается по полу, истекая кровью и пытаясь опереться на отсутствующую руку. Рука его лежит на полу в расширяющейся луже чёрной крови и мелко подрагивает. Отталкиваюсь от стены, подбегаю к мертвяку и отсекаю вторую руку. Получилось слегка косо, но сгодится. Ещё двумя мощными ударами отрубаю ему ноги по колено. Из помещений выглянули другие твари, много, не меньше семи.
— Сюда, суки! — позвал я.
Ублюдки не заставили себя ждать. Первого я с глухим ударом принял на щит и отклонил в стену. Взмах палаша и буйна головушка отделяется от тела.
+3 очка опыта
Надо сократить число мертвяков до безопасных количеств и продолжить заготовку. Гляжу на остальных ублюдков из-под козырька шлема.
Над шлемом я думал долго. Хотелось сделать что-то вроде топфхельма или глухого бацинета, но у них есть существенный недостаток, который снижает их ценность до нуля — плохой обзор. Потом я вспомнил произведение широко известного в узких кругах SadDecorator’а «Коми-Морт», где главный герой тоже озаботился средствами защиты и разработал, на основе шлема убитого им новгородского боярина, шлем по типу мориона времён покорения Нового Света. Выглядело это как высокий металлический горжет, закрывающий нижнюю часть лица до уровня глаз, а также непосредственно морион, который в книге был отдельным элементом, но я поступил хитрее и прикрепил шлем к горжету с отодвигаемой на петлях передней частью подвижными шарнирами, чтобы можно было без проблем надеть на голову и закрепить ремни, а также движениями головы сдвигать или надвигать шлем для лучшей защиты от летающих превратностей судьбы. Ну и нагрузка от этого шлемо-горжетного комплекса передаётся на плечи кирасы, а оттуда на бёдра. Вот это я и называю умной инженерией! Любой врач вам скажет, что в дилемме выбора между нагрузкой на плечи или на бёдра, всегда выбирайте бёдра. Плечи слабее бёдер, имеют некоторые ключевые кости, а именно, кхм-кхм, кости ключицы, которые лучше вообще никогда не ломать или чрезмерно напрягать, поэтому лучше использовать бёдра, на которые я перераспределил нагрузку всей верхней части брони. Бёдрам плевать, они, вместе с костями голени, способны переносить нагрузку до четырёх тонн. А в моём случае ещё больше.
До обнуления, согласно расчётам Васи, мои кости сами по себе были способны вынести прямое попадание 12,7×108 миллиметровой бронебойно-зажигательной пули, а с учётом очень вязкой мышечной ткани, выдерживающей пистолетный патрон, даже 14,5×114 миллиметров. Сейчас этого всего нет, но, надеюсь, сохранились хоть какие-то остатки былой роскоши…
Тяжело осознавать, что совсем недавно был фактически сверхчеловеком, а теперь ты, конечно, не ноль без палочки, но уже определённо не тот. Впрочем, мертвяки даже этим не могут похвастаться.
Я побежал на застопорившихся мертвяков и покинул коротки коридор, выйдя в просторное лобби со стойкой регистрации с огромной надписью золотыми буквами: «Nibelungen». Отель «Нибелунги»? Это намёк, типа, если спиздите что-то отсюда, вас постигнет суровая кара?
Кстати, был интересный момент в Песни о Нибелунгах: автор, имя которого осталось неизвестным, писал не из собственной головы, а на основе ходящих по тогдашней Германии слухов и мифов. Нибелунги у него то могучие воины, то уже непосредственно сами бургунды из королевского рода, которые спиздили сокровища вместе с именем «Нибелунги». А вообще изначально нибелунги — это народ карликов, обитающих в подземном царстве, немцы называли их цвергами. То есть это гномы, которые хранят свои сокровища под землёй и живут рядом с ними. Но автор Песни про эту их особенность и древний сакральный смысл цвергов не знал, так как средневековье, массовая христианизация, обострённая тёрками с продолжающими переть с востока славянами, в результате чего старые легенды и мифы были позабыты и сохранились только в виде устных преданий, которые слышали далеко не все.
Мертвяки тем временем рассредоточились по лобби, один даже спрятался за стойку регистрации и начал скрытно менять местоположение, выдавая себя время от времени поднимающейся над стойкой головой.
Так, противников стало восемь, к ним присоединилось ещё несколько ушлёпков из дальнего коридора, они взяли меня в полукольцо и набрались решительности для атаки.
Позволяю одной твари ударить меня в щит когтями, бью палашом в левую ногу, меч встречает неожиданное сопротивление. Скорее всего, осталась зарубка от какого-то из предыдущих ударов. Ну или у ублюдка очень крепкие кости.
С силой вынимаю меч и основанием щита сношу череп подскочившей твари слева. Насмерть.
+4 очка опыта
Как же медленно поднимается опыт… На прошлом уровне нужно было сто шестьдесят очков опыта, а теперь необходимо триста двадцать, причём увеличения притока опыта нет, ещё и штраф действует. Не нравится мне такая математика.
Вижу на окровавленном палаше скол в средней части клинка. Мертвяк, испортивший мне оружие, на жопе пятился подальше от меня и скулил. Покрытая матово-чёрным мехом физиономия морщилась от боли и страха. Они с каждым разом всё живее и живее. Способность к размножению, инстинкт самосохранения, социальность — чем ещё их наградил «интерфейс»?