Как выяснили они с помощью спутников, кто-то мутит воду на различных континентах. Тысячи роботов хаотично разбрелись по планете, но сотни из них действуют организованно, широко применяют дронов и захватывают острова.
— Раз готова, то у меня есть к тебе ряд вопросов, — произнёс Эскулап. — Ты готова заключить с нами договор и поучаствовать в предстоящей операции?
— Не знаю, — пожала плечами скованная титановыми цепями Эсма. — Не буду ничего подписывать, пока не получу полную информацию.
Эсма — это уникум. Осинин удержал Эскулапа от препарирования её ребёнка, так как мотивация этой твари целиком и полностью базировалась на его благополучии.
А её способности…
Так уж получилось, что все они, перестав быть… необычными людьми, получили своеобразную компенсацию за потерянные возможности, совершенно случайную.
Эскулап, например, приобрёл способность дышать под водой и продвинутое инфракрасное зрение. Осинин получил гиперразвитые мышцы ног, благодаря чему теперь способен прыгать на высоту до пятнадцати метров с места, а также иммунитет к подавляющему большинству ядов, Эскулап сделал замеры: стократная смертельная доза рицина вызывает у Осинина неприятную изжогу.
Кому-то повезло, например, ему, а кому-то нет, как, например, его "внучке" Евгении, которая получила демаскирующие кожистые крылья на спину и мучительное преобразование организма под способность к полёту, длившееся трое суток. Размах крыльев десять метров, весит она теперь сорок килограмм, нормальная температура её теперь 41,5 °C, а анус превратился в клоаку и она постоянно хочет есть. Зато, если одеть тепло, можно отправлять на разведку и экстренные задания. Генетически она больше не человек, какая-то противоестественная мешанина, хоть и ощущает себя человеком. И такое бывает.
А кому-то с компенсацией везёт очень сильно. Например, Эсме. Она получила пирокинез, причём сильнейший.
Эскулап понимал, что она не одна из них, путь её эволюции из мертвеца в… необычного человека, был совершенно иным. Неправильным.
Но ей всё равно дали компенсацию за утерянные свойства. Причём пирокинез был не единственным, что она получила. Имеется также преобразование надпочечников для выделения сложнейшей смеси гормонов и химических веществ, позволяющей переносить ужаснейшие перегрузки. "Доброволец" из, переставших быть друзьями после обновления, турок летел на скоростном дроне и испытывал постоянную отрицательную перегрузку около 70 G без каких-либо последствий для организма. А вот когда действие этого особого состава, воспроизведённого Эскулапом лабораторно, закончилось, бедный Кемаль умер мгновенно…
В чём особенность и ценность её пирокинеза? Она может поджечь цель на дистанции прямой видимости, причём не просто поджечь, а ПОДЖЕЧЬ. На испытании на побережье Гавайев, она дотла сожгла боевой катер, изготовленный из композита центаврианцев. Роботы, танки, самолёты — всё, что она может увидеть, будет сожжено без компромиссов. Технически, это не пирокинез. Она просто может сделать участок любого объекта очень, даже чрезмерно активным на молекулярном уровне. Чем больше объект, тем меньше активность молекул, но даже этого хватает, чтобы испепелить катер. Про дронов и говорить нечего.
И единственным средством, которое сдерживает её, является ребёнок. Они держат его в неизвестном для неё месте, с угрозой мгновенного уничтожения. Она знала, что нужна им, поэтому первое время отказывалась сотрудничать, зная, что ребёнок будет в безопасности, но теперь, похоже, время пришло.
— Так вы скажете мне, что я должна буду сделать? — не выдержала Эсма.
— Дело сложное и опасное: нужно уничтожить одного особенного робота, местонахождение которого неизвестно…
Примечания:
1 — Матрос на пиратском барке поймал золотую рыбку, а та ему говорит человеческим голосом:
— Отпусти меня, исполню любое желание!
— Ты, лучше, исполни первое желание боцмана завтра утром.
Боцман каждое утро поднимался на палубу и обычно говорил что-то вроде: «Не было бы сегодня британского фрегата!» или «Эх, вот бы сегодня богатый испанский галеон!»
— Дело твое. Будет по-твоему!
Утром на палубу поднимается боцман и говорит:
— Ну и утречко, якорь мне в жопу!
Глава двадцать первая. Ток в воде
— Су-у-ука, вот же су-у-ка… — я ехал в лифте и стучался шлемом по стенке кабины. — А может, это Верка утаила, что забеременела от меня и как-то сумела уйти из Мольска?
Верка — это продавщица в магазине "Пятница", где я закупался всякой бытовухой и, иногда, пивком с закусью, я упоминал о ней когда-то давно. У нас было некое подобие романтических отношений без обязательств. Нет, маловероятно.
Я более склонен полагать, что это Эсма залетела, а потом как-то выжила в ходе падения Ростова-на-Дону. Блядь, сын…
Но как же так? Как же так? И я узнал об этом только из-за мертвяка, который решил объявить мне кровную месть!
Поднялся на девяносто седьмой этаж и первым делом закатил внутрь тележку, в которой лежала всякая всячина из торгового центра. Электроника, в основном, но были ещё рулоны различной ткани, в основном брезент из бутика с военной экипировкой, а также десятки бобин пара-арамидной нити марки Tzaron. Если плотно прошить десять-пятнадцать слоёв брезента кевларовой нитью, причём очень и очень плотно, я уже представляю как приспособить под это швейную машинку, экспроприированную нами на девяносто шестом этаже, то получится прекрасная стёганка со спецэффектами в виде превосходной защиты от когтей мертвяков. Десять слоёв брезента, набитые ватой, ножом не с первого раза проткнёшь, я уже не говорю о когтях.
— Как всё прошло? — встретила меня Берта.
— Я завёл себе кровь врага и узнал, что у меня есть сын, — не останавливаясь, ответил ей.
— Постой-постой! — уставилась на меня она. — Что за кровь врага?
— Ну, когда убиваешь чьего-либо родственника, за него мстят родичи, — остановился я и отпустил тележку, которая благодаря инерции самостоятельно поехала по коридору.
— Кровник? — уточнила Берта, озадаченно наморщившись.
— Да, кровник, — узнал я очередное новое слово на суахили.
Говорим мы на суахили, но после того, как я справлюсь с водоснабжением, приступлю к изучению айнфах-дойч, зело полезным он мне кажется. Как эсперанто, он упрощает коммуникацию и кривые по построению фразу, какие легко можно по ошибке допустить на немецком, "простой немецкий" просто не допускает.
— У тебя есть сын?! — Берта приоткрыла рот в удивлении.
— Сам в шоке! — воскликнул я, снимая шлем.
— А как ты узнал, что у тебя есть сын? — нахмурилась вышедшая из квартиры № 2 Мали.
— Короче, кровник, при объявлении кровной мести, получает сведения о твоих родственниках, — объяснил я, отцепляя наплечники и расстёгивая ремни кирасы. — Капитан Флинт, развитый мертвяк, которому я буквально только что жутко насолил, получил координаты моего отца и сына. С отцом ему не повезло, он находится сейчас слишком далеко, чтобы какой-то простой мертвяк мог добраться до него, а вот сын… Я не знаю, где он находится, но знаю, что он существует. Но что делать с этой информацией — я, блядь, понятия не имею…
Блядь на суахили — кахаба. Точнее, именно термина "блядь" на суахили нет, во всяком случае, Мали о таком не знает, поэтому ближайший аналог — кахаба. Кахаба — это проститутка, то есть барышня с низкой социальной ответственностью, сдающая своё тело в кратковременное пользование любому желающему, а не блядь в классическом понимании термина.
— Я бы начала искать своего ребёнка, — поделилась со мной Берта. — Нельзя бросать своих детей.
— Знать бы… — начал я, но был прерван уведомлением.
Получено задание "Кровная месть".
"Кровная месть" — найти и убейте своего кровника или с отчаяньем смотрите, как умирают ваши родичи.
Награда: 60 очков опыта, 5 очков способностей, особенность "По локоть в крови", особенность "Плохая карма".
Надо всего-то завалить Капитана Флинта до того, как он возведёт космодром, сконструирует и построит скоростной космический корабль, а затем отправится искать моего отца? Да я ему помогу в этом начинании!
А с сыном…
Придётся связываться с Васей, только он может знать что-то об этом. Маловероятно, конечно, что он располагает какой-либо информацией об этом. Но стоит попробовать.
— Итак, сейчас передохну немного, потом займусь водоснабжением, — сообщил я свои планы присутствующим. — Заманался как папа Карло…
Сложив броню в углу гостиной нашей квартиры, лёг на диван, закрыл глаза и уснул. В любой непонятной ситуации ложись спать.
Разбудил меня Максимка.
— Доктор, просыпайся, — потряс он меня за плечо. — Там кто-то ходит…
— Где? — спросил я, подорвавшись с дивана.
— У лестницы… — тихо ответил мне Максимка.
— А ты чего не спишь? — задал я резонный вопрос.
— Утро же, — Максимка достал из кармана штанов мобильный телефон и показал экран с часами.
— Ого… — произнёс я удивлённо.
Вчерашний день меня основательно затрахал, раз я проспал около десяти часов.
— Сейчас посмотрю, — поднял я лежащую на журнальном столике кобуру с Five-Seven.
Взведя затвор, прошёл к металлической двери и открыл задвижку смотрового окошка. Пусто.
— Нет тут… — начал я поворачиваться к ожидающе глядящему на меня Максимке.
— Р-р-р-ах! — кинулся на меня Максимка с искажённым яростью лицом.
А потом я проснулся. Фух-бля, это был обычный кошмар. Ощупал себя на всякий случай, обнаружил, что заботливо укрыт махровым пледиком.
И почему во сне некоторые вещи оказываются совершенно не там, где в реальности? Кобура с пистолетом висит на ручке двери, а не лежит на журнальном столике. Я посмотрел на часы: пять часов сорок две минуты утра.
Пошёл на кухню, вытащил из холодильника бутылку минералки и с наслаждением напился газированной ледяной воды. Отрыгнув углекислый газ, вытащил из тумбы банку с тушёнкой, вытер её от масла, которым мы покрыли все банки, чтобы минимизировать шансы образования коррозии, вскрыл консервным ножом и вывалил всё на сковороду.