— Я вот, ещё одну порцию гелия-3 приволок, — слегка потряс я рюкзаком.
— Да, коллега, кстати об этом! — всколыхнулся Эскулап. — Как вы собираетесь производить реакцию управляемого термоядерного синтеза с одним элементом?
— Это сложно объяснить сразу, но я имею готовую и проверенную рецептуру, — ответил я. — Сейчас я бы хотел пообедать, а как только вернусь, сразу же приступим к реализации проекта.
— Непременно, — кивнул Эскулап. — Не смею вас задерживать, коллега. Регулярное и полноценное питание — залог гармоничного развития организма!
— Полностью согласен! — усмехнулся я и покинул ангар.
В столовой уселся за стол и почти молниеносно получил от разносчицы крайне увеличенную порцию, ещё и с тарелкой маринованных огурцов и блюдцем тонко нарезанных долек копчёной говядины.
Напротив сел Вовчик.
— Угощайся огурчиками и копченьями, голубчик, — сымитировал я специфический тон Эскулапа.
— Да не, мне нельзя, — покачал головой Вовчик. — Только в свободное от наряда время. Ну, как всё прошло?
— Что именно? — уточнил я. — Произошло слишком дохуя событий, Вова, поэтому я теряюсь в догадках, что конкретно тебя интересует?
— Ну, операция, имею в виду, — поправил формулировку Вовчик. — Слышал я, что девятиранг с нашими недолго возился, когда понял, что вас нет, рванул со всей своей свитой за вами.
— Так вот оно как было… — задумчиво пробормотал я. — Продолжай.
Моя теория про элемент личного находит косвенное подтверждение.
— И капитан Ясенев обмолвился, что вам крышка, потому что вы были между молотом и наковальней, когда вышли на связь, — продолжил Вовчик. — На нас же орда напала, причём как будто знали, что на базе далеко не все из боевых. Рвались сюда, но мы тут их покрошили… Отбились, конечно, но я тогда подумал, что вы без поддержки точно не выжили. И тут один из связистов говорит, что общался с вами вчера вечером!
— Ага, общался, — подтвердил я, задумчиво жуя спагетти с фаршем. — Там, короче, история какая была…
— Да, нам тоже интересно послушать, — подсел капитан Ясенев и ещё один офицер, которого я видел в БТР-80.
— Ну, слушайте тогда…
В красках расписал историю своего подвига, с подводной борьбой, может, слегка спизданул, но не существенно, так, слегка. Рассказ впечатлил даже бывалых офицеров, не говоря уже о двух дежурных по столовой, двадцати рядовых, пришедших на обед и четверых постоянных сотрудников столовой.
— Вот, собственно, как оно было, — закончил я рассказ. — Тяжеловато было, но я его положил.
— То есть вы под водой, без кислорода, находились около тридцати минут? — скептически спросил один из рядовых с другой части погружённой в тишину столовой.
— Рядовой Симферопольский, отставить разговоры во время приёма пиши! — прикрикнул на него сержант.
— Непрерывно около девятнадцати минут, а суммарно где-то около того, — подтвердил я. — Характеристика «Выносливость», развитая до максимума, позволила мне это осуществить.
— Ну и история… — вздохнул капитан Ясенев.
— Спасибо, кстати, за особые патроны, — поблагодарил я его. — Они мне, можно сказать, жизнь спасли. Кстати, не поделитесь, где можно взять ещё?
— Тут ничего сложного нет, — усмехнулся Ясенев. — Приносите нашим мастерам винтовочные пристрелочно-зажигательные, такое же количество патронов к АКМ, ставите пузырь и они вам переделывают их в течение часа.
— Ну что же… — я встал из-за стола. — Спасибо всем за компанию, особая благодарность тёте Вале за роскошный обед, а мне пора!
— До свидания, Георгий Мартынович! — попрощалась тётя Валя. — Приходите на ужин обязательно!
Кивнул всем присутствующим и убыл в лабораторию Эскулапа.
//Неделю спустя//
— Я вас уверяю, коллега, ничего не выйдет! — воскликнул Эскулап. — Не такими банальными и грубыми методами! Вы напрасно сожжёте образец!
— Да сработает всё! — я перехватил пульт управления манипуляторами испытательного бокса и начал хаотично облучать кусок плоти мертвяка. — Наблюдайте!
С реактором мы разобрались в первый же день. В общем-то, при наличии исходных материалов и высокого «Ремесла» с «Продвинутой кибернетикой», сложность задачи скатилась до тривиального уровня.
Я опасался, что будет очень сложно, но задранная до 100 уровней «Продвинутая кибернетика» сказала своё веское слово.
На третий день мы смогли адаптировать местную систему электроснабжения под новый источник. Конечно, долго с электриками трахали друг другу мозги, но в итоге всё получилось.
Сейчас среднего размера реактор, сфера диаметром пятнадцать сантиметров, сейчас снабжала всю энергосистему авиабазы, начиная от лампочек, заканчивая отопительной системой, которую сейчас экстренно переоборудуют под новые требования. Выдавал он ровно 50 МВатт и будет делать это, если его целенаправленно не распиливать и вообще механически не повреждать, следующие лет двадцать пять. Потом он погаснет и превратится в пустой шар. Круто? Круто.
Я им мини-ТЭЦ организовал на следующие двадцать пять лет и ещё два сейчас ждут своего монтажа, а один шар снабжает лабораторию Эскулапа, обеспечивая необходимую энергию для его грандиозных планов.
Мы сейчас пытались повторить вчерашний эксперимент, когда под воздействием определённой мощности радиации ткань мертвяка начала стремительно видоизменяться.
У нас весь процесс записан на видео, но вот мощность облучения не зафиксирована. Именно поэтому мы сутки на ногах и напоминаем сейчас безумных учёных, корпящих над планом по уничтожению мира.
Радиация неравномерно воздействовала на вырезку из девятиранга, которая внезапно начала видоизменяться. То чернела, то краснела, потом пошли пузыри, затем плоть закаменела и стала белой. Всё.
— Видели?! — воскликнул я. — Я был прав!
— Да, вы были правы… — кивнул раздосадованный своей ошибкой Эскулап. — Но какая логика?!
— А не надо искать логики в восставших из-за инопланетной бактерии мертвецах! — рассмеялся я. — Теперь вы понимаете, зачем им нужна бета-радиация?!
— Да, определённо, — Эскулап что-то записал в свой гроссбух. — Определённое сочетание хаотического облучения радиацией вызывает в некроорганизме спонтанные мутации, которые в конечном счёте усиливают их…
— Именно, — ответил я. — Моя догадка была верна!
Эскулап тяжело вздохнул и записал в гроссбух что-то ещё.
— Это можно использовать при модернизации нашего VR-газа, — произнёс он. — Радиация и спонтанные мутации послужили той переменной, которая не позволила газу убить девятирангового со свитой. Если я учту в дальнейших разработках радиацию… Думаю… Да, определённо!.. А если… Нет, маловероятно!.. А всё таки… Нет!.. Ага!..
Всё, Эскулап ушёл. Его теперь, пока он свою назревающую идею не обсосёт со всех сторон, из размышлений не выдернуть. Как мне сообщили, до вот этого вот всего он преподавал в медицинском госуниверситете в Селябинске и был маразматичным хрычом, который не всегда и не до конца понимает, где он находится и что делает. Но благодаря внучке, которая вытащила его из кишащего мертвецами университета, он выжил и вместе с ней оказался на этой авиабазе. Внучка его живёт здесь же, но я её ещё ни разу не видел, она редко посещает Эскулапа, который не любит отрываться от проектов и «тратить время на общение с людьми».
К слову, полноценный разум к Эскулапу вернулся уровню где-то к пятому, к которому его за ручку привела внучка. Медленное разрушение разума было прервано этой эпидемией смерти и он вновь вернулся в строй, причём лучше, чем был. «Интеллект» у него сразу был десять единиц, поэтому навыки росли быстро, он оказался чрезвычайно полезен и как врач, и как боец, как бы это ни было удивительно. Этот дедушка сейчас прекрасно владеет холодным оружием и неплохо стреляет. Уровень у него высокий отнюдь не за просто так.
Сейчас он, само собой, на вылазки не ходит, но Вовчик припоминал, что в первые недели ходили все.
В общем, запоминающийся дедушка.
— Раз вопрос закрыт, я пойду заниматься своим протезом! — сообщил я отключившемуся от мира Эскулапу и двинулся на выход.
Предстояло заняться абсолютно новым протезом ноги, сочетающим в себе высочайшие технологии и почти неисчерпаемый источник энергии…
Глава пятнадцатая. 16 % от массы тела
Одноногий Джо, с его штрафом к «Ловкости», меня слегка утомил, поэтому я взялся за произведение искусства. Точнее, за парное произведение искусства.
Эскулап пожертвовал в фонд моей бедности «шоколадную плитку» ниобия. Там было всего двести грамм, но мне больше для моего проекта и не надо.
Каким-то образом ниобий может придать протезу свойство усиливать «Интеллект». Я собрал всё лучшее из имеющегося на базе из материалов, даже безвозмездно получил в подарок двадцать подкалиберных снарядов с вольфрамовыми сердечниками — всё это исключительно ради парных протезов.
Благодаря 100 уровням «Продвинутой кибернетики» я могу изготавливать кибернетические изделия качества «Хрен его знает что значит это слово». Сейчас, закончив с текущими делами, я наконец-то возьмусь за сборку своего передового протеза.
За четыре МЯ-реактора я получил сорок тысяч опыта, что ознаменовало получение трёх уровней и одного очка способностей.
По идее, надо было сразу заняться протезом, так как одно дополнительное очко «Интеллекта» за три уровня должно было дать три дополнительных очка навыков, но я не жалею, что потратил всё это время на выполнение ранее возложенных на себя обязательств и сейчас с чистой душой берусь за свои дела, абсолютно никем не прерываемый.
Кстати, что там у меня по характеристикам?
Погуляйкин Георгий Мартынович, 33 года (1990.06.30), врач-пульмонолог.
Уровень: 78 Опыт: 464500/466050
Здоровье: 600/600. Внутренний ресурс: 600/600
Характеристики:
Сила — 10
Восприятие — 6
Выносливость