Поэтому я сейчас вожусь с тремя с половиной сотнями возвращённых нам внедренцев.
Многие погибли: кто-то не пережил контакта с местными мертвяками, кто-то столкнулся с мародёрами пустошей, а кого-то отловили непосредственно на базах Проекта.
Я вошёл в большое помещение с многочисленными столами и лавками, высокими потолками и отделённой от общего зала кухней. Встав за трибуну в восточной части помещения, я терпеливо ждал, пока все соберутся.
Увидел Паттисона, мою гордость, максимально точно воссозданного когда-то существовавшего человека, практически по фотографии. На самом деле, не только по фотографии, ещё были десятки фильмов, которые просмотрел тогда ещё не особо разговорчивый Вася, но факт: подбор генов был произведён для воссоздания идентичной копии актёра.
Рискованно, конечно, было давать ему имя как у оригинала, но, как показало время, это не повлияло ни на что. Он был раскрыт одним из последних. Вообще, то, что прокатило с китайцами, не обязательно должно было прокатить с американцами. Мы и не ставили на внедренцев слишком много.
— Кхм-кхм! — привлёк я внимание всех присутствующих. — Как вы знаете из сводки новостей, мы в заднице. Как и с самого первого дня нашего с вами знакомства, я буду предельно искренен с вами. Наше сообщество покидает планету. Предлагаю вам решить: вы летите с нами или остаётесь здесь. Здесь будет Вася, который обеспечит вам достойное существование, но также будет риск погибнуть в войне, которая уже идёт. В случае же выбора космического путешествия, гарантируем вам полные права и обязанности членов сообщества, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Отдельный жилой модуль до конца проверки уже готов, поэтому прошу вас принять решение до шести часов вечера. Все желающие подавайте заявку через терминалы. У меня всё.
Начались оживлённые перешептывания, под шум которых я покинул просторный обеденный зал.
Время шло. Пока ехал к подводному космодрому, режиме реального времени получал заявки, к моменту, когда оказался в ракетной шахте, их количество достигло ста шестидесяти семи и замерло на этой отметке. Неудивительно. Я и сам бы тысячу раз подумал, прежде чем вписываться в какую-то космическую программу с «крэйзи рашнс». Надо помнить, что по своей памяти это типичные американцы, которые ещё месяцы назад якобы жили обычной жизнью обычных людей.
Мои личные вещи уже перенесены на борт, в принципе, меня больше ничего на этой базе не держит. Кроме шоколадки.
Я вошёл в комнату для отдыха, расположенную между центром управления и насосной.
Извлекаю из вендингового аппарата шоколадку, думаю несколько секунд и достаю оттуда же чёрную газировку.
Сидя на пластиковом стуле ем и думаю. Вкусные всё-таки шоколадки эти «Smugglers»…
— Доктор, ты тоже тут? — вошла Натти. — Что за великий и странный исход начался из крыла внедренцев?
— А, это согласившиеся скоро погрузятся на ракету, — ответил я. — Всего сто шестьдесят… девять человек согласились на данный момент, я решил не затягивать и дал команду паковать их в изолированные боксы, а затем грузить на борт.
— Они разве не опасны? — недоуменно спросила Натти, беря со стола МОЮ газировку и прикладываясь к ней.
— В метре от тебя аппарат стоит с сотнями бутылок, — напомнил я несколько раздражённо.
— Чужая вкуснее, — усмехнулась Натти. — Так ты не ответил.
— Да, анализы некоторых из них подозрительны, но они не вошли в состав подавших заявку, — ответил я, вытаскивая из аппарата ещё одну стеклянную бутылку с красной этикеткой. — Так что, скоро это будет не нашей проблемой.
— Понятно, — покачала головой Натти. — Слушай, насчёт того эпизода, когда я к тебе…
Она замялась и стушевалась, а я сделал вид, будто не понимаю, о чём речь.
— Ну… — Натти начала вести себя как подросток.
— Давай пока не будем обсуждать этого? — попросил я. — Впереди бесконечность, будет прорва проблем, поэтому лучше отложить такие вопросы на потом. Хорошо?
— Хорошо, — с толикой облегчения, приправленной долей разочарования, ответила Натти.
— Пойдём, пора грузиться и осваиваться с жилым модулем, — встал я из-за стола и бросил бутылку в урну. — Нам там двое суток куковать.
//20.00 Космодром Санта-Крус//
Три. Два. Один.
Эскадрильи роботизированных истребителей, вооружённых самыми мощными противовоздушными ракетами из доступных, а также форсированными рентген-лазерами, крутились вокруг вспенившейся океанической воды.
Вот из белой пены поднялась некая железобетонная конструкция, точнее купол, начавший раскрываться.
Вода не успела успокоиться, а волны улечься, как из раскрытого купола ударил столб пламени. Латиносы с острова Исабела, пережившие за короткое время недолгую войну с русскими, а затем китайскую оккупацию, взирали на это с ужасом, кто-то прятал детей, а кто-то обречённо ждал конца. Никто не ждал от непонятных столбов огня ничего хорошего.
Медленно и величественно из вытянутой железобетонной конструкции начал выходить корпус невероятных размеров ракеты.
Я выключил камеру с Сосолиного газа, который всё так же кружил 24/7 в воздушном пространстве Тихого океана. Надо не забыть передать его под контроль Васи. Нам он больше не нужен.
А ведь я его собрал ещё в Мольске, в обезлюдевшем сейчас Бункере. Эх, ностальгия…
— Удачи вам, человеки! — донеслось из динамика приправленное сарказмом напутствие от Васи. — Привет лунатикам!
Ага, блядь… Надеюсь, мы никого не встретим. Хватит с нас инопланетных контактов. Даже одного не выгребли…
Глава тринадцатая. Дети Селены
— Сейчас сильно тряхнёт и разбросает по поверхности, — сообщил я всем зафиксированным в креслах участникам посадки.
— Серьёзно, Доктор, что за хуйня?! — завопил очень дёргавшийся весь полёт Бац.
— Да шучу я! — рассмеялся я громко. — Сейчас медленно сядем и всё, можно будет выгружать роботов. Чем займёмся в ближайшие восемь часов? Сыграем в города?
Я инструктировал всех ранее, что посадка будет долгой, правда, специально не посвящал в её детали. Тем не менее, все в курсе, что сначала мы сядем практически на южном полюсе Луны, прямо в центр кратера Кабео.
Затем, после стабилизации нашей грузовой баржи, которая больше никогда не сможет покинуть поверхность Луны, а также усадки лунной пыли, то есть реголита, выгрузятся роботы и начнут расчистку местности от лишних камней, а также выравнивание рельефа для установки сборных конструкций.
Первое время места будет мало, но затем, когда разгрузимся, Натти, Юстина и Пётр начнут рыть шахту под будущую лунную базу.
— Восемь часов играть в города? Не, лучше расскажи что-нибудь интересное про Луну, — покачал головой Пётр. — А то я столько городов не знаю, чтобы вспоминать их восемь часов.
— Ну, что ж… — я откашлялся, но лучше бы этого не делал, так как на стекло шлема скафандра попали капли слюны. Эх… Ладно, хрен с ними, с каплями. — Первое, что хочу рассказать вам: здесь целые туевы хучи гелия-3, ради которого, собственно, мы сюда и прибыли. Запасы гелия-3 на Луне, по оценкам учёных прошлого, колеблются от пятисот тысяч тонн до двух с половиной миллионов тонн. Нам даже нижней отметки не нужно, достаточно десяти тонн, чтобы создать двигатель нужной мощности. Второе, про что хочу вам рассказать, это… вода. Кто-то из вас уже знает, что кратер Кабео был выбран не случайно. Ещё экспедиции «Аполлонов» свидетельствовали о возможности наличия воды на Луне, но зримые свидетельства были получены в 2009 году, когда американцы швырнули на теперь уже наш кратер разгонную ступень «Центавр», а затем запустили через поднявшуюся пыль зонд LCROSS, который просуществовал при этом аж целых две минуты. Зонд успел передать данные о значительных количествах воды. Именно поэтому мы высадились именно на Кабео, чтобы не брать с собой лишних запасов воды. Льда тут дохрена и больше, проблем с его добычей возникнуть не должно. Скоро выйдут роботы, знакомые вам Работяги, правда, модификации «Лунный». Они расчистят тут всё, захерачат ровную поверхность для сборных конструкций и, когда все работы по сборке будут завершены, а во внутреннюю среду нашего жилья будет подан кислород, мы все вместе, весело и высоко подпрыгивая, направимся заселять жилые модули. Личные вещички к тому моменту будут на местах, поэтому никаких переездных переполохов можете не опасаться. Что ещё? Ах, да, третья вещь, про нашу лунную экспедицию, которую я хотел бы рассказать. Точнее даже не про Луну в целом, а про побочную цель, которую я хочу изучить в ходе сбора гелия-3 и строительства по-настоящему гигантского космического корабля. Я хочу изучить следы так называемых кратковременных лунных явлений. Да, конечно, учёные ранее нашли объяснение каждому из этих явлений, но компьютеру Васе их объяснения показались недостаточно убедительными, поэтому он попросил меня смотаться к некоторым кратерам с командой работяг и тяжёлым бурильным оборудованием. Есть шанс наткнуться на что-то очень интересное. А есть шанс просто зря покататься по Луне. Впрочем, последнее меня ничуть не расстроит. Вот, собственно, всё, что я хотел вам рассказать про Луну и наши с ней взаимоотношения.
— Примерные сроки строительства корабля есть? — поинтересовалась мама.
Она вообще в целом практически не участвовала в наших делах, ей приключений с таиландского турне хватило с лихвой, не говоря уже о рабстве на китайской Фабрике. Последнее время она сидела на базе безвылазно, пересматривая бразильские сериалы «Клон» и «Земля любви, земля надежды». Повезло наткнуться на коллекцию большого любителя бразильских сериалов, у которого жёсткий диск компьютера был забит терабайтами сериалов разных лет. Вообще, с развлекательными материалами у нас никаких проблем давно уже нет. Ранее Вася, а теперь его заменитель, названный мной Захаром, может выделить мощность и создать хитовый фильм или сериал, а может даже и видеоигру на заданную тематику. Бац, например, как всегда отметился. Вася отправлял мне отчёт, что Бац психически не совсем здоров и требуется профессиональная помощь психиатра. Я изучил отчёт и в целом согласился с мнением Васи. Ну кто в своём уме будет заказывать игру, где главной героиней или главным героем, тут как посмотреть, выступает фурри-трансвестит с большими сиськами, который, ну или которая, бродит по большому городу в стиле Нью-Йорка девятнадцатого века и жарит встречных-поперечных людей во все доступные и недоступные щели. Причём весь игровой процесс, по задумке Баца, должен крутиться непосредственно вокруг насильственных половых актов и сталкинга, сюжет ему был не особо важен, главное, чтобы вы это можно было играть в вирткапсуле, которые мы используем для симуляций. Вася всё сделал, так как испытывал симпатию к Бацу, который фактически первый человек, с которым он начал говорить, но счёл необходимым сообщить мне, что у Баца слегка подтекает фляжка. С Бацем я об этом не говорил и не думаю, что когда-нибудь заведу этот разговор, но на карандаше его придерживаю, мало ли что…