Над Финским заливом медленно поднималось солнце.
Глава 23Худший из двуногих хищников
Григорий Панченко и остальные ждали меня на квартире.
Кристина сидела в кресле в прихожей. Возле нее на журнальном столике лежал массивный «Хеклер-Кох» UMP. Увидев меня, вампирша вскинулась и навела на меня пистолет 45-го калибра. В стволе у него было серебро.
— Эй, подруга, это не для меня! — я осторожно, пальцем, отклонил ствол пистолета.
Блондинка улыбнулась, обнажив тонкие острые клыки:
— Че-ло-век, ты сохранил свою кровь?
— Как видишь. Теперь остальные полночные хищники нас не тронут — сезон охоты закрыт.
Кристина посмотрела на меня с уважением.
— Где Кира?
— Отдыхает, — девушка положила пистолет на стол. — Она очень сильно волновалась, ждала тебя. Уснула только под утро.
Кира спала, щеки ее порозовели, дыхание было ровным и спокойным. Девушка завернулась в одеяло и тихонько посапывала. Я улыбнулся — спи, милая. Все будет хорошо. Теперь нас уже никто не потревожит.
Словно бы в ответ на мои мысли она улыбнулась во сне. Я легонько провел ладонью по ее мягким шелковистым волосам и легонько, чтобы не разбудить, поцеловал.
В ванной я долго стоял под душем, смывая кровь, грязь и пороховую гарь. Как приятно принять душ после всего этого долбаного экстрима! Шум воды успокаивал, приятное тепло изгоняло боль из натруженных мышц.
Переодевшись, пошел на кухню и приготовил себе яичницу на сале, заварил чай.
— Жизнь прекрасна!
— Ага, особенно под такое угощение, — ко мне заглянул Григорий Панченко. — Коньяк принести?
— Лучше виски.
Янтарная жидкость обожгла небо, горячим комочком скользнула по пищеводу и разлилась по телу приятным теплом. Я принялся с аппетитом наворачивать пищу богов, зажаренную на настоящем украинском деликатесе.
— Ну как?
— Успешно. Сезон охоты на нас закрыт, — повторил я то, что уже сказал Кристине.
Панченко скептически хмыкнул:
— Свежо предание…
— А я и не говорю, что стоит расслабиться и пустить все на самотек. Но, по крайней мере, нас не будут травить, как бешеных волков. Кристина просила провести обратную трансформацию. Поможем?
— Да, только нужно найти оборудование, препараты, инструменты. Не будешь же ты снова появляться в той квартире?..
— Ты прав, — кивнул я. — Нам сейчас вообще лучше всего уехать из Питера. Например, в Нижний Новгород.
— В Нижний? Неплохо.
— А все необходимое закажем через Интернет.
— Толково придумано.
— Ладно, пойду вздремну, а то что-то меня совсем развезло…
На диван я, в полном смысле слова, рухнул, вырубившись, еще даже не коснувшись щекой подушки.
Проснулся я от восхитительного аромата кофе. «Совершив открытие века», я увидел Киру, сидящую в кресле возле журнального столика.
— Котеночек, ты готовишь просто восхитительный кофе.
Кира обиженно надула губки:
— Ну вот, я переживала за тебя, извелась вся! А тебе только кофе и нужен!
— Шучу, солнышко! — я рывком поднялся с дивана и обнял девушку. Ее губы были слаще меда, а зеленые глаза лучились радостью и нежностью…
Уезжать из города решили этим же вечером. Никого из нас ничего в Санкт-Петербурге не держало, поэтому и сборы заняли совсем немного времени. У Григория Панченко был старенький, но надежный Land Rover Defender, как раз такая не особо приметная машина нам была и нужна. Неприметная, конечно же, на фоне черных лаковых «Мерседесов», «БМВ», «Тойот» и «Лексусов».
И теперь наш джип несся по автостраде на юго-восток — к Нижнему Новгороду.
В салоне играла музыка, на заднем сиденье дамы оживленно беседовали о чем-то своем. Все же женщины остаются таковыми независимо от того, каким образом они пьют кровь из мужчин: в прямом или переносном смысле… Между «новоизлеченной» Кирой и вампиршей Кристиной установились доверительные отношения.
Кристина вдоволь напилась консервированной крови и была не голодна. А кроме того, я вколол ей антигемолитические ингибиторы, снижающие активность распада крови у вампиров, и фенотропил — мощный нейростимулятор-адаптоген. Инъекцию фенотропила вместе с поливитаминным комплексом сделал и Кире, и себе, и Панченко. После чудовищных нагрузок ноотроп-адаптоген последнего поколения оказался как нельзя кстати.
Кристина пребывала в приподнятом расположении духа: она видела, что Кира теперь человек, и тоже хотела стать такой же. Обе девушки, перебивая друг друга, строили планы на будущее. И планы эти были один радужнее другого.
По пути остановились в придорожном кафе, нормально поесть горячей пищи и привести себя в порядок. Цены «кусались» — впрочем, в таких заведениях всегда дорого, и возмущаться нечего. Да и с деньгами у нас проблем не было. А готовили здесь и правда вкусно.
Настроение после сытного обеда стало еще лучше. Передохнув, мы продолжили наш путь. Дорожная разметка белыми трассерами уходила под колеса нашего джипа, а вместе с километрами развеивалась и тревога.
«Господин Великий Новгород» был для нас новой страницей в жизни, возможностью начать все сначала… Солнце уже постепенно подбиралось к западному краю горизонта, было еще светло, но машины на трассе уже включили фары на ближний свет. Интересно, успеем доехать до Нижнего засветло?..
— Вот, блин! Дорожная полиция, умеют же они настроение испортить, — пробурчал под нос Панченко, сбрасывая газ и принимая к обочине.
Впереди возле съезда с шоссе, как водится, за кустами притаилась патрульная машина. Возле нее скучали в брониках и с короткими автоматами наперевес двое патрульных. Третий выразительно махал полосатой палкой.
В принципе, ничего страшного. Естественно, мы прихватили в дорогу оружие, но машина при поверхностном досмотре особых подозрений вызвать не должна. Обычная проверка документов. Обычная компания из двух девушек и двух мужчин катит по своим делам… Все совершеннолетние, и у всех есть паспорта. А у меня вдобавок еще и «корочки» частного охранного агентства и журналистское удостоверение.
— Инспектор дорожного движения лейтенант Сутягин, — представился обладатель полосатой палки. — Предъявите документы и выйдите, пожалуйста, из машины.
Гриша приоткрыл дверцу и протянул права и техпаспорт.
— Техосмотр давно проходили?
— Нет, в принципе…
— Выйдите из машины, — повторил полицейский свою просьбу-приказ.
— Случилось чего?.. — Григорий мельком глянул на меня, поднимаясь с водительского сиденья.
Я тоже открыл переднюю дверцу «Лендровера». Под сиденьем лежал пистолет-пулемет «Гепард», в кобуре — «Дезерт Игл». В зеркальце заднего вида я поймал настороженный взгляд Киры и едва заметно кивнул. Что же это за проверка такая?..
Додумать эту простую и незамысловатую мысль я не успел.
Автоматные очереди вспышками миниатюрных молний прошили полумрак нарождающегося вечера. Грохот наполнил пространство между нашим вездеходом и патрульной машиной дорожной полиции. Я даже и не понял, как все это произошло. Но тело, натренированное в учебке ВДВ и закаленное горной войной, среагировало быстрее, чем мозг успел оценить ситуацию.
Стреляли из кустов за патрульной машиной и из зарослей на обочине проселочной дороги. Били плотно, похоже, из чего-то крупнокалиберного и компактного, вроде экспериментальных американских пистолетов-пулеметов Kriss Super Vector. Такое весьма экзотическое оружие как раз было на вооружении польских «инквизиторов». Дорожное ответвление предоставило нападавшим прекрасные условия для засады. Места здесь не шибко населенные, машин в этот вечерний час на шоссе не так уж и много. А в случае чего всегда можно уйти лесом.
Ублюдки!
Рядом со мной из задней двери джипа выпала на землю Кира. На мгновение сердце мое перестало биться, а кровь застыла в жилах — неужели убита?! Но тут же я встретился с ее зелеными глазами, пылающими яростным огнем.
— Кира, прикрой мне спину! — высунувшись из-за машины, я полоснул длинной очередью по кустам из пистолета-пулемета. «Гепард» отозвался торжествующим рыком, в очередной раз кромсая серебряными клыками 45-го калибра свои цели. Сдавленные вопли оттуда показали, что свою часть добычи стальной хищник не упустил.
За моей спиной Кира несколькими выстрелами припечатала к земле навечно еще двоих нападавших. Те ублюдки думали, что хрупкая девушка не сможет сопротивляться. Знали бы они мою Кирочку! Я сам ее иногда пугаюсь…
Передернув затвор, я продолжил стрельбу.
Григорий Панченко взмахом тесака снизу вверх распорол лжементу промежность. Тот взвыл и, выронив автомат, схватился за причинное место. Тут же наш «рыцарь печального образа» метнул во второго стрелка узкий серебряный кинжал. Остро отточенная полоска благородного металла вонзилась глубоко в шею фальшивого патрульного. Тот завалился навзничь, выпустив в небо закостеневшим пальцем на спуске длинную очередь из укороченного АКСУ.
Кристина разорвала глотку инспектору Сутягину, но насладиться его кровью не успела. Полночная охотница атаковала первой из нас — ей и досталась вся очередь крупнокалиберных серебряных пуль. Тело вампирши изломало и отбросило на капот «Лендровера». Темные потеки крови испятнали джип.
Я сменил магазин в пистолете-пулемете и стал бить по вспышкам короткими, в два-три патрона, очередями. Коллиматор, кстати, как и в «чумном форте», здорово помогал целиться. А подствольный фонарь слепил противника мощным снопом света.
Рядом Кира подхватила пистолет Кристины, разрядила весь магазин «Хеклер-Коха» по кустам с противоположной стороны дороги и перезарядила его снова.
— Не высовывайся! — крикнул я девушке.
Она кивнула и снова открыла беглый огонь, обхватив широкую рукоятку UMP двумя руками.
Панченко перекатился за колесо своего джипа. В руках у Гриши было два метательных ножа, которые он и запустил в недолгий и весьма результативный полет. Один из атаковавших нас стрелков высунулся из кустов и получил один кинжал в ногу, а второй в не защищенный бронежилетом бок.