– Моя милая девочка, – произнес он. – Оказывается, ты сняла с ТАРДИС Мастера стабилизатор измерений. Без него ему будет очень трудно путешествовать во времени. Джо, ты просто великолепна! Даже у меня с трудом получилось бы изготовить новый.
– Что, даже у вас, Доктор? – со смехом спросила Джо.
– Ну, с технологиями эпохи викингов – да, – ответил Доктор.
С этими словами он вышел из ТАРДИС в мирное и теплое британское лето 1973 года.
Четвертый Доктор: Корни злаФилип Рив
Над поверхностью мертвого безымянного мира, среди далеких Осенних Звезд, в холодном и жестком свете космоса повисла Структура Хелигана. Огромное дерево, никогда не знавшее никакого притяжения, кроме своего собственного, простирало невероятные ветви во всех направлениях. Среди его блестящих листьев люди строили дома, коридоры и галереи, но дерево не замечало их. Оно спало многие столетия, и ему снились долгие, неторопливые и горькие сны о мести…
Он спускался по крутой дороге, одной из тех, что поколения его народа высекли в толще живого дерева. Свер слышал, как дерево поскрипывает, подрагивает, что-то бормочет. Он ненавидел эти шумы и терпеть не мог тени, отбрасываемые тусклыми биолампами на потолке. Здесь, в глубине, ему всегда было жутко. Но кто-то должен ходить сюда. Кто-то должен проверять центральные стволы на червоточины, искать ульи с медом и кусты мясной ягоды, чтобы его народ мог питаться. Сверу уже было пятнадцать – первый год, с которого он считался взрослым. Даже сын Юстициара должен в свою очередь ходить внутрь ветвей.
Нервничая, он шел по извилистым тоннелям, светил лампой со светляками в трещины и прислушивался, пытаясь уловить жужжание мелких черных пчел, которое приведет его к улью. Он нашел поросль побегов дерева, которая перекроет проход, если ее вовремя не удалить. Пометил место красной веревочкой и сделал отметку в своем блокноте из коры, чтобы позже сообщить о нем бригадам по обрезке.
Скрип дерева стал громче. Этим вечером оно ведет себя неспокойно, подумалось Сверу, ворчит во сне. И тут, как раз тогда, когда он решил, что нечего пугаться этого шума, донесся новый. Рычащий, храпящий звук, будто в дерево врезалась огромная пила. Свист, становившийся все громче и громче, словно какая-то ужасная тварь несется прямо на него из Сердцевины.
Свер бросил лампу и закрыл уши руками. Одна из драгоценных стеклянных панелек лампы разбилась, и светлячки выскочили и стали летать вокруг его головы – вихрь крохотных огоньков, от которого кружилась голова, – а потом исчезли в темноте.
Шум становился все громче и громче и… прекратился.
Свер отнял руки от ушей и прислушался. Бормотание огромного дерева, ничего больше. Оно казалось тихим и утешающим после этого ужасного незнакомого звука.
Первой его мыслью было убежать обратно во внешние ветви. Но что он скажет, когда его спросят, почему он оставил работу незаконченной? Что там был какой-то пугающий шум? Можно себе представить, как остальные примутся его дразнить. Он сын Юстициара. Он обязан проявить отвагу и послужить хорошим примером.
Так что вместо того, чтобы убежать, он пошел туда, откуда доносился шум: за поворот коридора и вниз по невысоким ступеням, вырезанным в дереве, где среди огромных стволов было свободное место.
Свер уже тут бывал. Здесь, прямо над пищеварительной камерой, они проводили похороны. Он вспомнил, как маленьким мальчиком смотрел на завернутое в ткань тело деда, которое опустили в один из темных проемов в полу, чтобы тот соединился с деревом. Тогда здесь было пусто, лишь стояли в кругу люди, оплакивающие деда. Теперь же перед ним возвышалось что-то, окутанное слабым серебристым светом. Оно было странного цвета, который Свер редко видел прежде. Прямоугольная штука с окнами и дверью, как небольшая комната. Или будка…
У Свера пересох рот. «Не может быть!» – подумал он. Не сейчас, не здесь! Не перед ним, после стольких лет ожидания…
Но она стояла здесь, реальная, ужасная, невероятная – Синяя Будка.
– Лила! – закричал Доктор. – Мы прибыли!
Он был в приподнятом настроении. Лила откинула меха, под которыми спала, и вышла из каюты. Она путешествовала с ним сквозь световые годы, но так и не привыкла к перепадам его настроения. Иногда он вел себя, как ребенок, иногда – как бог. А частенько был и тем, и другим одновременно.
– Давай же! – крикнул он. Его голос эхом отдавался вокруг, он шел где-то впереди нее по странным, слишком большим помещениям ТАРДИС.
– Неужели посмотреть не хочешь?
Она быстро обошла плавательный бассейн, поднялась по длинной винтовой лестнице и прошла по коридору в консольную. Качающаяся вверх-вниз штуковина, которая обычно подсказывала ей, что ТАРДИС перемещается, была неподвижна, значит, они явно где-то приземлились. Доктор уже ждал ее у двери с широкой улыбкой на лице, обернув шарф вокруг шеи в три оборота и сдвинув назад шляпу, венчавшую копну каштановых волос.
– Где мы? – спросила Лила.
– Сюрприз! – просиял Доктор. – Ты же все время жаловалась, что тоскуешь по деревьям?
– Я не жаловалась, – ответила Лила. Хотя это было правдой, все-таки она жительница леса, воительница Севатим. С тех пор, как Доктор забрал ее из джунглей, бывших ей домом, они путешествовали по большей части туда, где деревьев не было. Хрустальные города Икса, стальные ульи Создателей Солнц на Плутоне. Какая-то часть ее тосковала по приглушенному свету лесов и запахам растений.
– Конечно, жаловалась! – сказал Доктор. – И была совершенно права. Это напомнило мне о том, что я всегда хотел побывать здесь. Это место называется Структура Хелигана.
– И здесь есть деревья?
– О, куда лучше! Структура Хелигана и есть дерево, огромное, генетически измененное дерево, размером с небольшую луну. В двадцать четвертом столетии земляне использовали такие деревья для терраформирования других миров.
– Террор… что?
– Терраформирования. Придания подобия Земле. Я видел целые леса Хелиганов, зависшие высоко в атмосфере над планетами в секторе Лебедя, медленно вдыхающие углекислый газ и выдыхающие кислород. А листья собирают энергию солнц… Но это дерево немного необычно – слишком большое и совершенно одинокое.
Он вывел изображение на экран ТАРДИС. Действительно похоже на луну, подумала она. Луну из острых зеленых листьев, с побегами, окнами и балконами, с заостренными ветвями, торчащими в разные стороны. Она плыла над миром, который выглядел безжизненным, как головешка.
– Оно не выглядит, как дерево…
– Да, – согласился Доктор. – Скорее, как гигантское рождественское украшение, построенное белками. Дерево внутри – корневой шар в центре, из которого во всех направлениях торчат стволы и ветви. И на нем живут люди! На планете внизу нет никакой жизни, но тут есть люди, сотни людей, живущих на этом дереве. Целый город из домов на дереве, медленно выстраивавшийся сотни лет. Это космическая станция, Лила. Деревянная космическая станция!
Лила поглядела на странный объект.
– А зачем людям здесь жить?
– Понятия не имею, представляешь? – ответил Доктор, улыбаясь еще шире, как всегда с ним бывало, когда он попадал в новое для себя место. – Давай узнаем!
Он разблокировал дверь. Лила проверила, не забыла ли она взять нож, и огляделась в поисках К-9. Робопес стоял под пультом управления. От одного из отверстий в его боку тянулись разноцветные провода к разъему под пультом. Он был неподвижен, его единственный глаз не светился, но как только Лила произнесла его имя, он поднял голову, и антенны на ней повернулись в сторону девушки.
– Заряжаю батареи, хозяйка, – произнес он. – Приблизительно осталось: два часа, тридцать семь минут, четырнадцать секунд…
– Хорошо, К-9, – сказал Доктор. – Подождешь тут. Хороший пес.
– Так точно, хозяин.
– Но, Доктор! – запротестовала Лила. – Что, если на нас нападут? Этот железный малыш отлично дерется!
– Мне не нужно, чтобы К-9 за мной приглядывал, – заверил ее Доктор. – Я уверен, что тут нет ничего опасного!
Может, он и был уверен, а Лила – совсем нет. Она никогда не могла понять беспечности, с которой Доктор относился к опасностям. «Хорошо, что у него есть я для защиты», – подумала Лила, когда Доктор открыл дверь ТАРДИС и они вышли в зеленый полумрак внутри гигантского дерева, пахнущий землей и теплым перегноем.
ТАРДИС материализовалась в подобии деревянной пещеры, чьи стены были образованы толстыми стволами, которые за столетия срослись и переплелись. Полом служило кружево корней, тут и там виднелись темные дыры. Доктор с радостью принялся расхаживать вокруг, поглаживая гладкую серебристую кору.
– Думаю, оно создано на базе сильно измененной ДНК остролиста! – бормотал он себе под нос. – Слишком мало, чтобы создать собственное гравитационное поле… Наверное, у них где-нибудь генератор. За счет этого они не дают атмосфере улетучиться в космос…
Лила не обращала внимания на его бормотание. Может, он и знает про всякие ДНК, гравитационное поле, космос, а вот она хорошо разбирается в деревьях. Она знала каждое отдельное дерево в пределах дневного перехода от родной деревни. Еще ребенком поняла, что у каждого дерева, как у человека, есть характер. Глядя вокруг на переплетенные и покрытые наплывами стволы, слушая, как скрипит, движется и вздыхает дерево, она кое-что осознала. Это дерево старое. И злое.
Лила почувствовала чей-то взгляд. Кто-то наблюдал за ними. Она обернулась, потянувшись за ножом. Неподалеку виднелся узкий проход между стволами. Из темноты на них смотрел мальчишка – расширившиеся, испуганные глаза на коричневом лице.
– Доктор… – прошептала она.
Доктор заметил незнакомца.
– Привет! – сказал он.
Мальчишка, похоже, был не в состоянии ни двигаться, ни говорить. Немного отступил в темноту, когда Доктор подошел к нему, и все.