е угадать. Как вас зовут?
Мужчина с трудом освободил руку.
– Коттерилл, – отвел он, хмыкнув. – Я здесь сторож.
– Сторож, – повторил Доктор, и его глаза расширились от удивления. – В таком случае вдвойне хорошо, что мы вас встретили.
Он обернулся к Марте.
– Сторожа и дворецкие. Начинать всегда лучше с них.
Марта постаралась улыбаться не так безумно.
– Мистер Коттерилл, – сказала она, – не могли бы мы задать вам пару вопросов насчет странных огней в лесу?
Лицо Коттерилла сразу же напряглось.
– Странные огни? Какие странные огни? В огнях нет ничего странного. Просто огни. Что странного в огне?
– А что они делают в лесу?
– Я не говорил, что видел их в лесу. И не говорил, что что-нибудь знаю. Странные? Огни? В лесу? Я сторож. Я присматриваю за домом и участком, а не за лесом. И не за странными огнями. Которых здесь нет. Но если бы и были, я бы о них не знал. И не знаю, поскольку их нет. – Его лицо дернулось. – Ни одного.
Доктор снова улыбнулся.
– Я вовсе не считаю вас подозрительным, – сказал он громко, а потом наклонился к Марте и шепнул ей на ухо:
– Я считаю его невероятно подозрительным.
– Я все слышал, – заметил Коттерилл.
– Этого я и хотел, – ответил Доктор, резко оборачиваясь к нему. – Дал вам ложное ощущение безопасности. А теперь, когда вы достаточно одурачены, я буду усиливать интенсивность допроса. Мистер Коттерилл, эти мнимые странные огни, про которые вы все упоминаете, что это?
– Я не знаю, что вы…
– Отвечайте на вопрос, мистер Коттерилл! – неожиданно со злостью выкрикнул Доктор. – Огни. В лесу. Странные. Что это?
– Я не знаю!
– Так вы признаете, что они существуют!
– Что? Нет!
– Вы ответственны за огни, мистер Коттерилл? Или знаете кто? Каков ваш план? Чего вы хотите? Чего добиваетесь? Что вы скрываете, мистер Коттерилл, если это ваше настоящее имя? Отвечайте, мистер Коттерилл!
– Настоящее!
– На… – Доктор замолчал и зажмурился. – Ладно, я уже потерял счет вопросам.
– Мистер Коттерилл, – Марта шагнула вперед и улыбнулась, – позвольте мне кое о чем вас спросить? Не были ли вы свидетелем чему-то… необычному? Необычным событиям, необычным совпадениям, необычным посетителям?
– В смысле, типа вас двоих?
– Типа нас, – согласилась Марта. – Или похуже.
– Нет, – выразительно ответил Коттерилл. – Кроме вас двоих, я не видел ничего необычного, в особенности – привидений.
– Мы и не говорили о привидениях.
– Хорошо! – сказал Коттерилл. – Поскольку их не бывает! Суеверия это, вот и все! А теперь, если позволите, я займусь делами. У меня много работы!
Сделав шаг назад, он захлопнул дверь.
– Не уверена, хорошо это или плохо, – проговорила Марта.
– Просто отлично, – просиял Доктор. – Что ты скажешь насчет того, чтобы пойти и исследовать этот лес?
Лес в особенном исследовании не нуждался. Сплошь дубы, березы и ясени, солнечный свет едва пробивался сквозь листья, покрывая пятнами кусты и мох. Все, как и должно быть в обычном лесу. Но было еще кое-что, и Марта сочла это за возможную улику – сеть веревок, развешенных меж деревьев высоко вверху. Может, она и не помнила ничего из «Загадки дома с привидениями», кроме обложки, но четко знала, что все улики в «Искателях Неприятностей» отличались полнейшей очевидностью. А вот Доктор едва глянул вверх. Он постоянно смотрел под ноги.
– Видишь эти веревки? – спросила Марта. – Явная улика, да? Я их заметила, ведь ты просил наблюдать за очевидным, и они должны оказаться уликой. Правильно?
Доктор что-то пробормотал и забрался в подлесок. Вздохнув, Марта пошла следом.
Когда они добрались до крутого склона, Доктор двинулся прямиком в заросли кустов и без усилий раздвинул их в стороны. Марта увидела ржавую железную дверь прямо на поверхности земли. Взявшись за ручку, Доктор распахнул дверь и объявил:
– Тайный ход!
Марта нахмурилась.
– Там темно и много паутины. Жутковато…
– Не хочешь ли исследовать? – усмехнулся Доктор.
– Нет. Совсем нет. Наша улика – это веревки. Нам надо сосредоточиться на них.
– Да ладно! Веревки – скучная улика! Когда мы в последний раз исследовали тайный ход?
– Мы постоянно исследуем какие-нибудь ходы.
– Но не тайные! Давай, Марта! Искатели Неприятностей сделали бы это. Наверняка, в детстве ты мечтала о таком. Разве ты не принимала Клятву Искателей Неприятностей, а?
– Не принимала. Она просто была написана на первой странице каждой книги.
– Ты ее не читала?
– Читала, да, но это не значит…
– Можешь ее вспомнить? И прочесть мне вслух? С удовольствием послушаю.
Марта нахмурилась.
– Ну… да. Наверное, смогу. Сейчас… Клянусь настоящим искать неприятности, где бы ни бурлили загадки и опасности. Взрослым я ничего не скажу, а друзьям все покажу, пока тайна не будет раскрыта и позабыта.
– Поэтично! – радостно сказал Доктор. – Более-менее. Слог не то, чтобы хороший, но в рифму, следовательно, это обязывает.
– Что значит, «обязывает»… – начала Марта и тут же умолкла.
Доктор улыбнулся еще шире.
– Ты прочла это вслух, а значит, поклялась, – сказал он. – Так работают все клятвы. Прелестно. Идем исследовать.
Ступеньки, сырые и скользкие, вели во тьму. Марта протянула одну руку перед собой, чуть касаясь спины Доктора, а другой вела по холодной стене.
– Среди множества чудесных функций твоей отвертки нет фонарика. Почему, ради всего святого? – шепотом спросила она.
– Потому что это звуковая отвертка, – прошептал в ответ Доктор. – А не лазерный гаечный ключ. Когда буду делать следующую, обязательно поставлю туда фонарь. Обещаю.
Тьма впереди, постепенно светлея, превратилась в полумрак. Когда глаза Марты приспособились к темноте, она начала подмечать все вокруг. Послышались тихие, приглушенные голоса и легкий плеск воды. Спустившись до конца лестницы, Доктор и Марта выглянули из-за угла. Там был подземный канал, и трое мужчин грузили деревянные ящики в лодку, пришвартованную к небольшой пристани.
– Похожи на контрабандистов, – прошептала Марта.
– Я знал, – сказал Доктор. – Гениально, не правда ли?
Взяв ее за руку, он вышел из укрытия, прежде чем она успела возразить.
– Привет всем!
Мужчины резко обернулись. Один от неожиданности уронил ящик. Тот открылся, и посыпались золотые монеты. Некоторые упали в канал.
– Контрабандой пробавляемся, верно? – спросил Доктор, сунув руки в карманы и решительно двинувшись вперед. – Что, не работается при свете дня? Ни за что в такой солнечный денек не побежал бы сюда, в темноту, чтобы заниматься незаконной перевозкой добра, по всей видимости, краденого.
Самый длинный и уродливый из контрабандистов первым увидел их. Его взгляд метнулся с Доктора на Марту и обратно.
– Вы, значит, легавые?
– Мы? – переспросил Доктор. – Легавые?
Он выпятил грудь.
– Да, именно. Вроде того. Хотя и не совсем. Но если хотите видеть в нас живое воплощение справедливости и морали, не буду спорить. Кто я на самом деле? А кто ты, если уж на то пошло? Имеет ли это значение? Вероятно, нет. Сомневаюсь, что у вас есть интересные предыстории, а ваши мотивы наверняка плохо продуманы. Но, опять же, мне ли судить?
– Что? – спросил самый низкорослый. – Что вы тут делаете? Чего вам надо?
– Мы следователи, – сказал Доктор. – Ищейки-любители, если хотите. Ну, вернее сказать… Она Искатель Неприятностей. Принесла клятву, и все такое. А я? Я просто человек. Человек с хорошей прической и отличной отверткой. Не возражаете?
Не дожидаясь ответа, Доктор вынул звуковую отвертку и просканировал ящики. Поглядев на результат, он хмыкнул.
– Что это? – спросила Марта.
– Именно то, чем выглядит, – ответил Доктор. – Ящики с золотыми монетами, которым не одно столетие. Полагаю, испанскими. Так ведь? Да. Это интересно. Это очень интересно.
– Мы их нашли, – объяснил молодой контрабандист. – Нашли, когда были в бегах, и спрятали в разных местах в лесу. Сначала нас было четверо, но потом, когда нас опять арестовали, четвертый… ну, он умер. А он был единственным, кто знал, где спрятаны остальные ящики. Поэтому мы ищем…
– Нас это не волнует, – перебил его Доктор. Он прошел мимо мужчин, остановился на краю пристани и просканировал пространство вокруг отверткой.
Контрабандисты выглядели растерянными. Молодой поглядел на Марту.
– Неужели тебе не интересно знать, что мы задумали? – спросил он.
– Не особенно, – призналась она. – Простите. Уверена, это чрезвычайно интересно, когда тебе лет восемь.
Контрабандисты переглянулись.
– И вы… даже не попытаетесь остановить нас? – спросил длинный.
– Не знаю, – ответила Марта. – Но вы же никому не причиняете вреда?
Контрабандисты дружно покачали головами, и она махнула рукой.
– Тогда продолжайте. Не обращайте на нас внимания.
Контрабандисты задумались, а потом принялись медленно подбирать рассыпавшиеся монеты, после чего взялись за ящики. Марта же подошла к Доктору.
– Что-нибудь есть?
Доктор вгляделся в темный тоннель.
– Вон там что-то есть. Оно явно требует исследования. – Понизив голос, он добавил: – Но нам нужна лодка.
Переглянувшись, они обернулись к контрабандистам. Те в ответ уставились на них.
– Тебе надо чаще практиковаться в шепоте, – пробормотала Марта.
– Джентльмены, – сказал Доктор, снова улыбаясь. – Небольшое изменение в планах. Как вы уже слышали, нам нужно воспользоваться вашей лодкой. Мы понимаем, что вы очень долго ждали возможности забрать это золото, и мы искренне сожалеем, если как-то вам помешали…
– Искренне сожалеем, – повторила Марта.
– Но, боюсь, наше расследование более важно. Однако позвольте вас заверить, что мы вернем лодку в идеальном состоянии, ну или в том, в каком она окажется, когда мы закончим. Откровенно говоря, она наверняка утонет.