Глава 12Чудный образ в вышине
Доктор услышал испуганный возглас Эми и тоже обернулся на преследователей. Неумолимая средневековая решимость, с которой они сжимали свои неумолимые средневековые мечи, вдохновила Доктора еще ускорить бег – хотя он и так почти не касался ботинками пола. Сэмвил и Белла с трудом за ним поспевали.
– Мечи?! – взвизгнула Эми. – Они серьезно?
– Я не знаю, почему они перешли на холодное оружие! – крикнул Доктор через плечо.
– Нет, знаешь! – возразила Эми. – Ты всегда все знаешь!
– Могу только предположить, – отрывисто сказал Доктор, не снижая темпа, – что раз это древняя раса воинов… для них большое значение… имеет соблюдение традиций. И что такими мечами… полагается ритуально кромсать… и церемониально четвертовать… особенно противных врагов. Но я и подумать не мог… что мы успели так им насолить!
Теперь по галерее вышагивали по меньшей мере шесть воинов. Остальные продолжали невозмутимо вылезать из люка, словно чувствуя, что добыче некуда деваться. Ближайшие воины разразились шипящими гортанными звуками. Эми предположила, что это приказ поторапливаться, обращенный к собратьям, – или же призыв сдаваться к беглецам. В любом случае она не смогла разобрать ни слова. На расстоянии язык Ледяных воинов казался бессмысленным свистом воздуха, под давлением выходящего из трубы.
Арабелла начала отставать. Тяжелые длинные юбки, служившие отличной защитой от холода, сейчас стали смертельной помехой.
– Ну же! – воскликнул Сэмвил и, схватив Беллу за руку, потащил за собой на буксире. В ту же секунду Эми запнулась на стыке металлических пластин и с криком растянулась на полу.
– Беги! – заорал Сэмвил Белле и, выпустив ее ладонь, бросился к Эми.
Она уже поднялась на четвереньки. Сэмвил рывком вздернул ее на ноги.
– Ты в порядке?
– Коленом ударилась, – сказала Эми, пытаясь восстановить дыхание.
– Нам нельзя останавливаться! – в отчаянии воскликнул Сэмвил.
Они одновременно оглянулись. Теперь ближайший Ледяной воин был всего в двадцати метрах. Он обогнул груду стеклянных баков, заметил беглецов и одним молниеносным движением занес над головой меч, словно ниндзя – кайтану. Или как там назывались мечи в фильмах про кунг-фу, которые смотрел Рори? Катаны? Китаны? В любом случае эта неудобная поза не только не замедлила Ледяного воина, но как будто придала ему сил.
Сэмвил схватил Эми за руку, и они бросились наутек.
Внезапно Доктор, возглавлявший их отчаянный побег, заметил в дальнем конце галереи еще один люк. Он выглядел точно так же, как первые, но, в отличие от них, был исправен. То есть закрыт.
Других выходов из галереи не наблюдалось.
Доктор попытался затормозить, поскользнулся и, проехав несколько метров на пятках, чуть не впечатался в дверь. Люк плотно прилегал к раме, однако справа обнаружился сканер ладони. К счастью, он был не обуглен и даже не опален.
Доктор с силой прижал правую ладонь к пластине. Металл начал разгораться голубым, как вдруг углы люка вспыхнули ярко-красным, и он испустил возмущенный гудок, похожий на автомобильный клаксон.
Сканер не смог идентифицировать отпечаток Доктора.
Дверь осталась закрыта.
– Ну конечно, – простонал Доктор и полез было в карман за отверткой, как вдруг вспомнил, что это пустая трата времени.
К счастью, трое его спутников как раз добежали до люка. Доктор резко обернулся к испуганной Арабелле и, схватив девушку за запястье, что есть силы вдавил ее ладонь в панель. Та снова вспыхнула, считывая генетический код. Пару мучительных секунд ничего не происходило. Затем раздался щелчок, шипение, и люк распахнулся.
Доктор втолкнул Беллу внутрь и чуть ли не пинками загнал следом Эми и Сэмвила. Затем он театрально развернулся на пороге, чтобы бросить последний взгляд на Ледяных воинов. На губах Доктора играла широкая улыбка.
– Воины клана Танссор! – воскликнул он. – Воины клана Танссор из рода Иксон Монс, передайте своему военачальнику, что Белотссар приветствует его!
Воины застыли в недоумении. Доктор эффектно им отсалютовал и положил ладонь на сканер. Тот снова разразился сердитым гудком, и впечатление оказалось несколько смазано.
– Упс, – сказал Доктор. – Надо было отрепетировать эту часть получше.
Воины тут же вскинули мечи и загрохотали ему навстречу.
Эми бросилась к люку и прижала руку к панели. Снова послышалось шипение, и дверь закрылась прямо перед носом у Ледяных воинов.
Доктор в удивлении обернулся к спутнице.
– Откуда ты знала, что это сработает?
– Я не знала!
– Но вышло неплохо.
В следующую секунду на дверь обрушился град ударов, и оба подпрыгнули.
– Это их задержит, – неуверенно сказал Доктор.
– А что, если они расплавят замок?
– Тогда нам придется побегать. Но теперь, по крайней мере, у нас есть стратегическое преимущество. А все потому, что ты человек!
– А?
– Все потому, что ты человек, – терпеливо повторил Доктор.
– Я уже не глухая, – сказала Эми. – Просто не понимаю твою логику.
– Ты можешь управлять люком, потому что биометрический сканер идентифицировал человеческие гены. Поэтому Белла смогла открыть дверь, а я – нет. Эту систему строили люди и для людей.
– А ничего, что у моих генов уже должен был истечь срок годности? – усомнилась Эми.
– Гены есть гены, – пожал плечами Доктор.
– Подожди-ка, – с тревогой начала Белла. – Если ты не смог открыть замок, значит, ты не человек?
Доктор явно почувствовал себя неловко.
– Как бы тебе получше объяснить…
Однако закончить свою мысль он не успел, потому что Эми заверещала:
– Сэмвил!
Парень торопливо отдернул ладонь, которую уже почти положил на сканер.
– Я просто хотел посмотреть, подойдет ли мой код, – объяснил он с надутым видом.
Дверь сотряс новый сокрушительный удар, и Сэмвил в испуге отскочил.
– Но я могу подождать до следующей двери, – торопливо заверил он спутников.
– Думаю, для всех нас так будет безопаснее, – согласился Доктор.
Он огляделся, пытаясь понять, куда их занесло. Похоже, это было техническое помещение. На металлических полках поблескивали инструменты, которые казались наполовину садовыми, наполовину хирургическими. Ящики на полу были набиты запасными частями неведомых устройств, каждый – в аккуратном пластиковом футляре. Доктор с любопытством достал парочку.
– Нам нельзя здесь оставаться, – сказала Эми.
– Нельзя, – кивнул Доктор.
Словно в подтверждение их слов, стук в дверь утих – но только чтобы смениться пронзительным механическим визгом. По всей видимости, Ледяные воины притащили гигантское стоматологическое сверло.
– Акустический бур, – мрачно сказал Доктор. – Они будут здесь через две минуты. Но это если нам очень повезет. «Минута» звучит вероятнее.
Они бросились в дальний конец комнаты, подальше от визга, который помимо двери сверлил уши всех присутствующих. В темноте обнаружился еще один люк, тоже закрытый.
– Сэмвил, твоя очередь, – сказал Доктор.
Парень приложил руку к пластине, и дверь послушно отъехала в сторону. Восторгом Сэмвила можно было подзаряжать аккумуляторы.
За дверью обнаружился сумрачный коридор, подсвеченный рядом голубых ламп на потолке. Коридор тянулся в обе стороны, но слева доносился неприветливый рев турбин, поэтому Доктор повел спутников направо. Люк за собой они заперли.
– Это заставит Ледяных воинов повозиться, – сказал Доктор, хотя и без особой уверенности в голосе.
– Что ты им сказал? – вспомнила Эми, стараясь ни обо что не запнуться в темноте.
– О, просто поздоровался.
– Как это поздоровался?
– Ну, сказал что-то вроде «Привет, Ледяные воины!»
– Если ты думаешь, что выглядишь сейчас остроумно, то очень заблуждаешься.
Коридор закончился очередным люком. На этот раз его открыла Эми.
Комната, в которой они оказались, утопала во мраке, но уже от первого их движения на потолке вспыхнули автоматические лампы. Эми осторожно вдохнула спертый пыльный воздух: сюда явно давно не заходили. Стены были облицованы непривычным белым металлом, а на полу темнели контрастные узоры – круги и спирали.
В дальнем конце комнаты виднелся еще один люк; у ближайшей стены располагалась замысловатая рабочая станция с широкой консолью. К ней были придвинуты два кресла с мягкими спинками и высокими подлокотниками. Все вместе напоминало рубку космического корабля.
Доктор заинтригованно склонился над консолью.
– Посмотрите, что за той дверью, – велел он спутникам через плечо. – Только не уходите далеко.
– Что ты нашел? – поинтересовалась Эми.
– Кое-что любопытное, – сказал Доктор, проводя пальцем по сенсорной панели. На подушечке остался толстый слой пыли. – Кажется, я знаю, что это такое. Хотя о чем я говорю? Разумеется, я знаю, что это такое!
– Да ну? – скептически откликнулась Эми.
– Дай мне минуту, – сказал Доктор, почти обнюхивая полускрытые пылью кнопки. – Посмотри пока на пол. Точнее, на узоры. Где мы такие видели?
– Гм. Не знаю.
– Ну же, напряги память. Мы видели их совсем недавно.
– Серьезно? Понятия не имею.
– Тогда просто дай мне минуту, – сказал Доктор и опустился в одно из кресел. Затем он переплел пальцы и хрустнул костяшками, как пианист, готовый исполнить величайшее произведение в своей жизни. Длинный ряд кнопок вспыхнул под его руками, и консоль благодарно загудела, наполняясь энергией.
– Позволь я продемонстрирую.
– А у нас точно есть время играть с этой штукой?
– С такой штукой грех не поиграть, – невозмутимо ответил Доктор. – Если, конечно, я правильно понял ее предназначение. А я, разумеется, понял его правильно.
Сэмвил и Арабелла вернулись из разведки приободренными.
– Там еще один коридор, – отчиталась Белла. – И другие комнаты. Дальше мы не заходили.
– Отлично, – сказал Доктор и быстро защелкал рычажками.