– Прекрати… вмешательство… и сдавайся, – прорычал он.
– Доктор, нет! – крикнула Эми так храбро, как только могла.
– В противном случае он вас убьет, Понд, – грустно сказал Доктор.
– Мы убьем вас… в любом случае, – ответил квазичеловек.
Глава 16Направь нас к свету твоему
– Ну что ж, – сказал Доктор. – Тогда, полагаю, настало время действовать чуть менее благородно.
– Что? – не понял стоявший в дверях квазичеловек.
– Он говорил со мной, – прошипел Иксильдир.
Ледяной лорд вынырнул из укрытия и замахнулся мечом на ближайшего монстра. Мощный удар пришелся прямо по шее. Квазичеловек испустил булькающий хрип и шумно рухнул на пол.
Белла завизжала. Не успел Иксильдир снова поднять меч, как его воины покинули укрытия за трубами и консолями и лавиной обрушились на противников. Ссеч возглавлял атаку, грозно размахивая зазубренным топором.
Квазилюди взвыли и, обнажив клыки и когти, ринулись им навстречу.
– Эми! – крикнул Доктор, отчаянно сигналя руками. – Убирайтесь оттуда!
Киборги были слишком заняты сражением с марсианами, чтобы обращать внимание на троицу бесполезных людишек. Эми, Сэмвил и Белла пригнулись и зигзагами бросились к Доктору.
– Нас сегодня раз десять чуть не убили! – пожаловалась Эми, добежав до друга.
– Еще не вечер! – ответил Доктор. – Лезьте под консоль! Сейчас тут будет жарко.
Битва перешла в дикую, отчаянную рукопашную. Ледяные воины вкладывали в каждый удар всю свою хладнокровную ярость. Квазилюди не отставали, молниеносно взрезая когтями чешуйчатые нагрудники. Ближний бой обнаружил их физиологическое преимущество: система модифицировала тела таким образом, чтобы они могли выдержать удары звуковых бластеров, которыми было изничтожено первое поколение квазикрыс. Поэтому атаки марсиан проходили почти бесследно – за исключением самых сокрушительных ударов двуручных мечей.
Едва опустив клинок после первой стремительной атаки, Иксильдир обнаружил, что квазичеловек не только не мертв, но даже не ранен. В следующую секунду блестящие когти распороли титановый шлем и проткнули грудную пластину полководца. Иксильдир зарычал и с размаху ударил монстра мечом в висок. Тот отлетел на пол, но тут же извернулся и снова вскочил на ноги.
Один из воинов уже лежал на полу – мертвый или умирающий. Остальные были серьезно ранены. Несмотря на многолетнюю муштру, численное превосходство и неподдельную ярость, когорта марсиан все вернее уступала четырем квазилюдям.
Доктор обернулся к голографическому полю.
– Рори Уильямс Понд! – завопил он, сложив ладони рупором. – Делай это сейчас, если собираешься делать вообще!
Квазичеловек в зале Совета с рыком обернулся к маленькому юркому пареньку. Воспользовавшись тем, что внимание монстра было отвлечено разыгравшейся в Формере битвой, Рори проскользнул у него за спиной и во весь дух припустил к Скрипте.
Чудовище засопело и бросилось следом.
– Рори, беги! – завопила Веста.
Напутствие было излишним: он и так почти не касался пятками пола. Пока квазичеловек препирался с Доктором, Моргауна незаметно сунула Рори ключ от задних дверей. Замок открылся с одного оборота, и парень, в три гигантских прыжка преодолев расстояние до Скрипты, с размаху ударил по сканеру ладонью.
Люк зашипел и распахнулся. Рори оказался в почти пустой комнате, которая из-за голубой неоновой подсветки больше напоминала склеп или второсортный ночной клуб. Посередине возвышался белый пьедестал с сенсорной консолью.
Рори добежал до нее и активировал прикосновением ладони. Э-мануал ожил, и из консоли выстрелил фонтан мерцающих голограмм. Там были графики и формулы, календари и списки, программы на неизвестных компьютерных языках, тексты и рисунки. Э-мануал разворачивал базу, пока она не повисла в воздухе наподобие многослойной занавески.
– Боже мой, – пробормотал Рори, наугад тыкая в кнопки на дисплее. – Тут слишком много информации! Я даже не знаю, с чего начать!
Парень принялся лихорадочно думать. Доктор остался в голографическом поле. Чтобы посоветоваться с ним, Рори нужно было вернуться в зал Совета, что значило потерять драгоценное время и снова столкнуться с квазичеловеком.
Как морфы пользуются этой базой? Как здесь вообще можно что-то найти?!
Рори сделал глубокий вдох и попытался рассуждать трезво. Хотя морфы забыли технические аспекты системы, это было многофункциональное, ориентированное на пользователя устройство. Значит, управлять им должно быть не сложнее, чем разбираться в настройках нового планшета. По сравнению с морфами у Рори было важное преимущество: жизнь в XXI веке приучила его понимать такие технологии инстинктивно.
Рори внимательнее присмотрелся к потокам информации и наконец заметил на уровне груди небольшую голографическую иконку:
?
Парень осторожно ткнул в нее пальцем.
Иконка растворилась, и на ее месте появились два новых значка: в виде губ и ладони.
Он хочет ввести запрос вручную или устно?
Рори коснулся иконки с губами.
– Голосовой запрос, – невозмутимо откликнулся из консоли электронный диспетчер.
– Открой доступ ко всей базе Пастыря Э-мануала…
Рори замялся. Черт возьми, как же там было?
– …Терраформеру № 2, операторской Б на уровне шесть! – завопил он, наконец вспомнив слова квазичеловека.
В ту же секунду дверь распахнулась, и с порога донеслось рычание бешеной собаки.
Доктор чуть не подпрыгнул, когда консоль внезапно ожила, и дисплей заполнили бесконечные столбцы информации.
– Хороший мальчик, Рори! – крикнул Доктор.
– У него получилось? – взволнованно спросила Эми из-под стола. – Получилось?
– Да, – твердо ответил Доктор. – Он прекрасно справился. Впрочем, я в нем и не сомневался. Теперь у нас есть доступ ко всей базе Пастыря.
– Так в чем проблема?
– Гм, – и Доктор ожесточенно потер подбородок. – Видишь ли, тут чертовски много информации. Достаточно, чтобы построить новый мир. В это надо вникнуть.
– А ты не можешь вникать побыстрее?
– Обычному человеку потребовалась бы неделя, чтобы просто изучить основные разделы…
– У нас нет недели! – завопила Эми.
Словно в подтверждение ее слов, один из квазилюдей с рычанием оторвал Ледяного воина от пола и без видимых усилий швырнул его через всю комнату. Тот врезался в стеклянную стену, и она осыпалась водопадом звенящих осколков. Марсианин вывалился на металлическую дорожку, опоясывающую коммуникационный зал, и затих у поручня в неестественной изломанной позе. Меч Иксильдира уже покрылся дырами и зазубринами, а квазичеловек, с которым сражался Ледяной лорд, даже не выказывал признаков усталости.
– Нет, – кивнул Доктор. – Но я, к счастью, не обычный человек.
Рори вскрикнул и попытался отгородиться консолью от ухмыляющегося, капающего слюной хищника. Тот зарычал и выгнул спину, готовясь к прыжку. Из десятка смертей, которые грозили Рори за прошедшие сутки, эта обещала быть самой неприглядной.
Внезапно чудовище удивленно булькнуло и обернулось к дверному проему. Судя по звуку, Веста только что огрела его колотушкой.
– Ты до сих пор ее с собой таскаешь?! – изумился Рори.
– Решила, что пригодится! – откликнулась девушка, стремительно оббегая консоль.
Теперь монстр мог поужинать дважды. Железные мышцы напряглись, готовясь в любой момент отправить хозяина в полет. Однако не успел он выбрать жертву, как в Скрипту ввалился новый противник. Джек Перекоп издал воинственный вопль и, как следует размахнувшись тяпкой, ткнул чудовище в свободный от металла бок. Удар оказался столь силен, что квазичеловека отшвырнуло на стену. Джек тут же усилил нажим, прижав к ней воющего, извивающегося монстра.
– Беги, Избранный Рори! – промычал он, на глазах багровея от натуги. – Спасай Весту! Ради Пастыря, бегите!
Разумеется, Рори не мог этого сделать. Джек Перекоп только что спас ему жизнь, и парень тоже схватился за тяпку, прибавив свои мускулы к усилиям морфа. Они вместе надавили на рукоять, и квазичеловек окончательно распластался по стене. Веста бегом обогнула консоль и присоединилась к мужчинам. Теперь они втроем удерживали разъяренного, хрипящего от боли монстра.
– Мы сможем! – крикнул Рори. – Сможем!
Деревянная рукоять не выдержала напора и с треском переломилась. Морфы подались назад, растерянно глядя на зазубренный обломок.
– Ну, или не сможем, – неуверенно сказал Рори.
– Доктор! – завизжала Эми.
Ссеч перехватил топор обеими клешнями и с размаху обрушил его на череп квазичеловека. Раздался тошнотворный хруст, и чудовище с располовиненным лицом свалилось Ледяному воину под ноги. Увы, это была слишком маленькая и запоздалая победа. Лорд Иксильдир лежал без сознания, истекая кровью. Ряды марсиан редели, и трое оставшихся квазилюдей грозили с минуты на минуту вырезать их всех.
Металлическая дорожка лязгнула, и в проеме люка появились еще несколько монстров. Ничего не выражающие глаза полыхали алым. На лицах застыла одинаковая стальная улыбка.
Доктор наконец нашел нужный раздел Э-мануала и развернул его на весь экран. Мозг Повелителя времени отыскал его в гигантском массиве информации, словно иголку в пресловутом стоге сена. Ну, почти. Доктор решил не говорить Эми, что лишь на пятьдесят процентов уверен в правильности своего выбора.
– Ты точно знаешь, что делаешь? – крикнула Эми. Сэмвил и Белла испуганно жались к ней с двух сторон, тоже вытягивая шеи из-под консоли.
– Разумеется!
– Разумеется, знаешь, или, разумеется, делаешь вид?
– Как обычно! – туманно ответил Доктор и, вытащив из кармана звуковую отвертку, принялся потирать ее в ладонях, словно игрок в рулетку – фишки на удачу.
– Проснись, – взмолился он. – У тебя был целый вечер на отдых! Ну пожалуйста, папочке очень нужна твоя помощь!