– Ваше величество?
Она распахнула глаза.
– Мой Доктор?
Времени не было – Доктор схватил ее и поднял на ноги. Проверить, не ранена ли она, он еще успеет, когда они будут в безопасности.
– Это… существо, – выдохнула она, – напало на меня! Что это такое, что ему нужно?
– Именно это я и пытаюсь выяснить. Возможно, всего-то ваша планета.
– Доктор? – сказала Елизавета, и Доктор озадаченно нахмурился, потому что губы королевы на этот раз даже не пошевелились, а голос ее, казалось, раздался откуда-то из-за его спины. Он оглянулся.
Снова вспышка золота – и из-за деревьев к нему шагнула Елизавета. Она не сводила взгляда с женщины, которая стояла рядом с Доктором.
– Отойди от нее, Доктор. Это не я, это то существо!
Доктор перевел взгляд с одной женщины на другую. Елизавета и Елизавета. Обе безупречны во всех деталях.
Елизавета рядом с ним потрясенно смотрела на своего близнеца.
– Как такое возможно? – спросила она. – Это ведь я, Доктор, она – это я!
– Я – действительно я, – согласилась Елизавета, глядя себе в глаза. – А вот о тебе подобного, увы, не скажешь.
– Невероятно, – сказала Елизавета. – Существо в точности уловило мои черты! Великолепно!
На Доктора они обе уже не обращали внимания и обходили друг друга по кругу, изучая одна другую с враждебным кошачьим восхищением.
– «Великолепно»? – ответила Елизавета. – Королева сочла бы это дерзостью!
– Королева оценила бы мастерство исполнения, прежде чем позвать мастера заплечных дел! – заявила Елизавета.
– Ты позаимствовала мое остроумие, но никак не расторопность.
– Я как раз хотела сказать то же самое тебе.
– И лишь немного опоздала.
Ну вот, теперь их двое. Если будут работать посменно, жизни Доктору не дадут. И тут он вспомнил, что у него все еще при себе прибор.
– Простите, дамы, постойте-ка минуточку смирно, а я пока проверю, кто из вас королева, а кто нет. Простая формальность. – Доктор покрутил рычажки, но ничего не произошло. Затем треснул прибором об дерево. – Не работает! – сказал он и посмотрел в две пары одинаковых голубых глаз, которые обратились к нему. – Подождете секунду, пока я лампочку меняю?
– Можно предположить, что существо быстро научилось защищаться от простейших методов обнаружения, – заметила Елизавета.
– Ты явно понимаешь существо лучше меня, но удивляться здесь нечему, ведь у тебя есть преимущество, – парировала Елизавета.
– Еще какое, – усмехнулась Елизавета. – Недавно я каталась на этом существе верхом.
– Ах, как тонко!
– Всего лишь правдиво!
– Не так-то просто соперничать в смекалке с существом неземного происхождения.
– В таком случае – поздравляю с победой! – сказали они хором и рассмеялись.
Ну уж нет, подумал Доктор, не хватало им еще подружиться. Одна гордячка из космоса, другая из Гринвича – это плохо кончится.
Вдруг ощутив резкое дуновение ветра, Доктор понял, что уже испытывал подобное прежде, но не помнил, где и когда. Ветер был теплый, слишком теплый для Англии, и пах старой древесиной, разгоряченной солнцем. Доктор поднял взгляд. Невозможнейшим образом среди деревьев вихрилась спираль света и облаков – прекрасная, зловещая и беззвучная. Доктор сразу понял, что видит обломок воронки времени, и невозможнее всего было то, что это зрелище казалось ему знакомым. Будто он уже видел точно тот же обломок воронки когда-то в прошлом. Но как? Где, когда?
Елизаветы требовали объяснений, но Доктор их не слушал. Что бы ни происходило, это было куда важнее королев и зайгонов.
– Назад, отойдите обе, сейчас же!
– Что это такое? – спросила Елизавета, и Доктор даже не потрудился посмотреть которая.
– Разрыв в пространстве и времени, и скажу вам больше: кажется, я уже когда-то его видел.
– Где ты мог видеть подобное?
И впрямь, где? Дело было в прошлом, в этом Доктор был уверен. Вот только когда путешествуешь во времени столько, сколько путешествовал он, немалая часть прошлого продолжается и в настоящем. Порой, как сейчас, воспоминания начинают больше походить на прямой эфир. Доктору вдруг пришел на ум сарай. Тот самый сарай. В тот самый день. У его ног лежал ящик, а от его руки вот-вот должны были погибнуть люди. Столько людей. Столько детей. Но там был кто-то еще. Кто-то стоял в сарае рядом с ним. Но это невозможно! Он пришел туда один, стыдясь, не желая, чтобы другие видели его поступок. Так что же за женщина хохочет сейчас в его воспоминаниях? Она сидела на ящике, а потом расхаживала по сараю маршем, насмехаясь над ним. На короткий миг, смеясь, она смахнула волосы с лица, и… Нет. Быть не может. Тогда он еще не знал ее, это произошло до их встречи. Но девушка рассмеялась вновь – и да, это была она. Пусть это было невозможно, но она была там – в его воспоминаниях, улыбалась ему в последний день Войны Времени – Роза Тайлер.
Елизавета, оттолкнув его, шагнула к воронке.
– Как она может висеть вот так, прямо в воздухе? – спросила она. – Просто чудеса!
Доктор схватил ее и оттащил назад. Церемониться времени не было.
– Простите, ваше величество. Просто держитесь от нее подальше. Это разлом в линии времени, которого не должно здесь быть.
– Твои слова совершенно бессмысленны, – сказала одна.
– Сию же минуту объясни, что это такое! – велела другая.
– Не могу, слишком сложно. Это нечто из далекого прошлого. Моего прошлого.
Роза! Как могла там оказаться Роза Тайлер?
– И что же случилось с твоим прошлым? – спросила Елизавета.
– Кажется, оно напоминает о себе, – ответил он.
А затем что-то вылетело из воронки и упало прямо перед ним, мягко приземлившись на траву. Доктору стало дурно. Сначала он даже не посмотрел, что именно это было – потому что и сам знал. Все это происходило раньше, а теперь неким образом происходило снова. Нет, до сих пор происходило. Никогда не прекращало происходить. У Доктора загудело в ушах, земля ушла из-под ног, темная пелена окутала его. Внезапно Доктор все понял, и от понимания у него перехватило дух. Он проделал такой долгий путь, спас так много людей, снова и снова искупал свою вину – но все это было ложью. Он жил фантазиями, надеждами раскаявшегося убийцы. Он уничтожил миллиарды и выдумал себе невозможное искупление, а теперь наконец осознал, что искупления так и не произошло. Он до сих пор не покинул сарай, и последний день войны все еще продолжался. Война Времени так и не завершилась.
Доктор не сразу набрался храбрости посмотреть вниз, но знал, что увидит. У его ног будет лежать красный потрепанный головной убор, известный как…
Раздался оглушительный треск, затем страшный грохот, и все птицы разом вспорхнули с деревьев. Нечто гораздо больше размером вылетело из воронки и рухнуло на землю, болтая руками и ногами с криком «Уф!».
Доктор изумленно уставился на новоприбывшего. Перед ним пытался подняться на ноги до странности юркий и подвижный человек: фиолетовый твидовый сюртук, изумленное лицо, своевольная челка и беспокойные руки, порхающие вокруг галстука-бабочки, будто споря, как лучше ее поправить.
– Кто это? – спросила Елизавета.
Мужчина уставился на Доктора как громом пораженный. Затем расхохотался, захлопал в ладоши и завертелся на месте. Улыбка на его лице была довольной и дурацкой, но в глазах читалось нахальство, которое так рассердило Доктора, что он очень постарался ответить незнакомцу точно таким же взглядом.
– Доктор, кто этот человек и что он здесь делает? – спросила другая Елизавета.
– Мне и самому интересно, – ответил Доктор, делая шаг навстречу мужчине, а мужчина, будто отражение в зеркале, шагнул к нему.
СОЕДИНЕНИЕ УСТАНАВЛИВАЕТСЯ…
СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО…
СОЕДИНЕНИЕ СТАБИЛЬНО.
ЕСЛИ ВЫ ЗАМЕТИТЕ ГДЕ-ЛИБО В ТЕКСТЕ ОПЕЧАТКИ,
СЮЖЕТНЫЕ ДЫРЫ И НЕСТЫКОВКИ В ДЕТАЛЯХ,
ЗАКРОЙТЕ КНИГУ, А ЗАТЕМ СНОВА ОТКРОЙТЕ ЕЕ.
Сейчас мы вернемся в Национальную галерею к Доктору, которого (если вы помните это из далекого будущего) вызвала на место происшествия организация под названием ЮНИТ по приказу Ее Величества Елизаветы I – женщины, которая, как мы теперь знаем, была знакома с Доктором куда ближе, чем утверждает история. Но вы же знаете историю, она та еще скромница.
Вижу, некоторым из вас слегка не по себе, а один даже книжку через всю комнату швырнул. Пожалуйста, если кто-нибудь еще захочет так сделать – предупреждайте сначала, я чуть ручку не уронил. Полагаю, вас беспокоит, что в этой книге в весьма непристойном свете выставлена многими любимая историческая личность, более всех в мире известная своей девственностью и непорочностью. Однако спешу напомнить, что распространенное мнение о невинности и чистоте этой личности почти наверняка не имеет под собой веских оснований – в конце концов, у нее ведь была внучка.
А теперь вперед, в галерею! Доктор стоит перед картиной, изображающей события Войны Времени, и держит в руках запечатанный приказ своей бывшей – как бы это назвать? – подруги. Если кто-нибудь желает перелистнуть немного назад и освежить воспоминания – прошу. Ну вот, уже побежали, поскакали. Будто на перемену их отпустили. Прошу, осторожнее, не надо так яростно листать страницы, у меня тут из-за вас сквозняк. И если наткнетесь на девятую главу – держитесь от нее подальше. Всему свое время, как наш старый болван наверняка сказал бы и сам.
О, вернулись. Отлично.
Последнее предупреждение, перед тем как мы продолжим. Как вы уже могли увидеть в конце прошлой главы, мы переходим к повествованию, в котором одновременно фигурируют двое или более Докторов. Среди учеников, таких как вы, принято именовать Докторов по номерам – например, Седьмой или Третий, – но сам он, разумеется, так никогда не делает. Доктор считает себя просто Доктором, независимо от лица, которое носит, поэтому в заметках только так о себе и пишет, даже когда в событиях участвуют сразу несколько Докторов. Поясняю: вам доведется прочесть текст, в котором сразу несколько действующих лиц – один и тот же человек с одним и тем же именем, поэтому вам самим с помощью контекста придется догадываться, кто из Докторов имеется в виду в каждом конкретном случае.