– И этого я тоже не знаю.
– Но ведь это ты из нее вывалился.
– Ага, и чуть на тебя не свалился, – рявкнул Доктор в ответ и повернулся к Елизаветам. – Слушайте, эта штука, возможно, очень опасна. Вам обеим нужно уходить отсюда, да побыстрее.
К недовольству Доктора, обе они посмотрели мимо него, на Доктора.
– Но как же существо? – спросили Елизаветы хором. Доктор шагнул к ним, совершенно беззастенчиво пользуясь выразительным взглядом своих больших карих глаз.
– Елизавета, которая из вас настоящая – беги в противоположную сторону от другой.
Умно, решил Доктор и тут же задумался, не слишком ли нескромно с его стороны так считать. Елизаветы переглянулись, и каждая по очереди прошла мимо Доктора и наградила Доктора долгим и шумным поцелуем. Каждый из поцелуев затянулся, а Доктор в это время усиленно извинялся перед другой Елизаветой, которая в ужасе смотрела, чем занимается его ранняя версия. Доктор решил, что в каталоге его личных унижений этот случай определенно пробил дно.
– Одна из них – зайгон, – напомнил себе Доктор, когда Елизаветы разбежались в разные стороны.
– Знаю, – сказал Доктор, пытаясь незаметно утереть рот рукавом.
– Большая красная резиновая штукенция. C кучей присосок. И с ядовитой железой в языке.
– Да понял я, спасибо.
– По-моему, я до сих пор этот вкус чувствую.
– Как смешно, обхохочешься просто!
– От тебя это звучит как комплимент.
Воронка снова затрещала, и из нее послышался голос.
– Доктор? Ты там?
Клара! Это точно был ее голос.
– Клара! Ау! Слышишь нас?
– Слышу, да. Ты цел?
– Да, порядок. Ты еще в Нижней Галерее?
– Конечно, где же еще, а ты где?
Доктор понял, что не знает, и посмотрел на Доктора.
– Англия 1562 года! – отозвался тот.
– А это кто? – удивилась Клара. – С кем ты там разговариваешь?
Доктора переглянулись и ухмыльнулись.
– Сам с собой! – хором сказали они.
Затем заговорила Кейт.
– Портал, или что бы это ни было, похоже, становится нестабилен.
– Это возможно, – согласился Доктор. – С этой стороны тоже.
– Тогда тебе стоит вернуться немедленно, – сказала Кейт, и тон ее был так похож на отцовский, что Доктор ушам своим не поверил. – На случай, если он закроется.
Она была права. Доктор огляделся и подхватил с земли феску.
– Где они? – спросил его Доктор. – Кто эти люди?
Доктор не ответил ему и снова закричал в воронку.
– Не факт, что физическое перемещение возможно в обоих направлениях, – объяснил он. – Давай-ка лучше я сначала попробую кое-что другое. Феска на подходе! – крикнул он и швырнул феску в воронку. Затем немного подождал. Тишина. – Ну что, прилетела? – спросил Доктор.
– Что прилетело? – отозвалась Кейт.
– Феска! Я вам феску через воронку бросил.
– Нет, здесь ничего нет.
Доктор смутно чувствовал, что Доктор злорадно ухмыляется прямо у него над ухом.
– Отлично, от фески мы избавились. Давай, попробуй теперь бабочку туда закинуть.
Доктор не слушал. Он чесал затылок и почти явственно ощущал, как в голове все встает на место и увязывается между собой. Теперь он понял. И точно знал, куда делась феска. Она исчезла в воронке, промчалась сквозь время в прошлое и рухнула прямо посреди его воспоминаний. Если он не ошибся, прямо сейчас она лежала у его ног на полу сарая много лет назад.
Голос Доктора вырвал его из раздумий:
– Ладно, ты ведь раньше был мной и все это уже проходил. Что будет дальше?
– Не помню, – ответил он.
– Как можно такое забыть?
– Я тут не виноват, это ты, видимо, невнимательный, – сказал он Доктору и сразу понял, что дело не совсем в этом. Как ни пытайся, запомнить происходящее надолго было невозможно, когда они оба находились рядом и этим сеяли в линиях времени сумбур. Ему вдруг вспомнилось, как он ходит по холодной комнате и объясняет, что линии времени связаны в узел и в памяти у него сплошной бардак. Где это было? Доктор отмахнулся от этой мысли и вскинул отвертку.
– Что ты делаешь? – спросил Доктор.
– Меняю полярность.
– Мы что, только этим по жизни и занимаемся? – спросил Доктор, доставая свою малепусенькую, лилипутскую отверточку. – Неужели в будущем совсем ничего нового?
Отвертки зажужжали, и Доктора направили их на воронку.
– Не работает, – сказал Доктор через несколько секунд.
– Мы оба меняем полярность, – сказал Доктор.
– Да знаю я!
– Нас двое. Я меняю полярность, а ты меняешь ее обратно. Мы друг другу мешаем!
– Ну так прекрати тогда.
– Сам прекрати!
– Нет, сам прекрати!
Доктор потянулся за отверткой Доктора, а тот – за его отверткой в ответ. Мимолетную стычку перебил оглушительный грохот, раздавшийся совсем рядом. Доктора уставились друг на друга – оборачиваться и смотреть, что там, никому не хотелось. Что-то еще вывалилось из воронки и рухнуло на землю. Криков не было, только кряхтение и хруст старческих коленей. Кто-то поднялся на ноги.
В лесу было тихо. Щебетали птицы, жужжали пчелы, шелестел листьями ветер. И все же Доктора не оборачивались.
– Никто не терял феску? – раздался вкрадчивый скрипучий голос.
Кожа на лице новоприбывшего обвисла, совсем как на куртке, а подернутые дымкой глаза сверкали, как лезвия.
СОЕДИНЕНИЕ УСТАНАВЛИВАЕТСЯ…
СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО…
СОЕДИНЕНИЕ СТАБИЛЬНО.
ПОЖАЛУЙСТА, ПОМНИТЕ, ЧТО НУМЕРАЦИЯ СТРАНИЦ
ЦЕЛИКОМ И ПОЛНОСТЬЮ МЕНТАЛЬНА
И МОЖЕТ ПЕРИОДИЧЕСКИ МЕНЯТЬСЯ В ЗАВИСИМОСТИ
ОТ ЛИЧНО ВАШЕЙ СКОРОСТИ ЧТЕНИЯ.
Так, ситуация выходит из-под контроля. Слишком много народу жалуется на девятую главу, и издатели вынуждают меня принять меры. Слушайте, вас предупреждали, я тут никак не виноват.
Пока я с этим разбираюсь, переходите ко второй главе под названием «Дети Доктора».
Глава 2Дети Доктора
Такого я точно не ожидал. Судя по деревьям вокруг, я оказался на Земле в прекрасный погожий день, но все же не летний – солнце сверкало золотом, но в воздухе ощущалась освежающая прохлада. Поляна, куда я попал, была почти пуста – я огляделся и нигде не увидел ни ТАРДИС, ни кого-либо, кто мог бы оказаться моей будущей инкарнацией. Неужели что-то пошло не так?
Стоя возле воронки и улыбаясь, Интерфейс сказала, что по другую сторону лежит мое будущее. И я шагнул вперед, если не с надеждой, то с любопытством. И вот я оказался один. Вернее, не совсем. Я снова бросил взгляд на двух совершенно одинаковых мальчишек лет двенадцати, которые стояли в паре метров от меня и, видимо, о чем-то препирались. Теперь я заметил, что одеты они слегка по-разному – видимо, чтобы их можно было различить: один в длинном пиджаке и галстуке-бабочке, а другой определенно стащил костюм из отцовского шкафа, вот только ничего получше теннисных кроссовок к нему не нашел. Наверняка мальчишки нарядились так для какой-нибудь игры. Может быть, изображают волшебников, бегают по лесу и ищут, с каким бы демоном сразиться. Когда я еще был Доктором, я любил книги про это, а когда-то давным-давно, может быть, я даже присоединился бы к ним. Например, устроил бы им немного волшебства, показав пару фокусов со звуковой отверткой.
Но сегодня у меня были дела.
Я откашлялся и, догадавшись, что мое внезапное появление может их напугать, мягко сказал:
– Никто не терял феску? – и протянул им потрепанный головной убор, который наверняка прямо отсюда и бросили.
Они с искренним ужасом посмотрели на меня. Этот взгляд я видел не впервые. Война и время не пощадили моего лица.
– Ты, – пискнул один из мальчишек. – Как ты здесь оказался?
– И, что важнее, зачем ты здесь? – пискнул другой.
Я посмотрел в их большие печальные глаза и задумался, с чего бы Интерфейсу показывать мне именно это место и этих двоих.
– Добрый день, – сказал я как можно ласковее. – Я ищу Доктора.
– Что ж, ты определенно по адресу, – ответил Папочкин костюмчик.
– Отлично, – воодушевился я. Значит, они знакомы с будущим мной, это сэкономит время. И, где бы ни находился этот будущий я, он снова звал себя Доктором, что было весьма любопытно. – Ну а вы, мальчики, кто такие? – спросил я, изображая бодрое дружелюбие. – Его спутники? – предположил я и усмехнулся.
– Спутники? – пискнул Галстук-бабочка. Он слегка возмутился, и по их обиженным лицам я понял, что слишком уж откровенно посмеялся над мыслью, будто они могут путешествовать в ТАРДИС.
– Боже правый, – сказал я, расцветая в улыбке. – Они с каждым разом все моложе! Что ж, если не затруднит, просто укажите мне, где я могу найти Доктора…
Они с вызовом посмотрели на меня, а затем подняли волшебные палочки, которые держали в руках, и показали их мне. Я подавил вздох и постарался изобразить восторг. Даже одобрительно улыбнулся, но они все так же держали палочки перед собой. Мальчишки явно ожидали от меня чего-то, и я заметил в их глазах нахальство, которое меня очень рассердило, но они все-таки были совсем малы, и я сдержался и не ответил им точно таким же взглядом. А затем, снова взглянув на их волшебные палочки, я кое-что заметил. Это были никакие не палочки, а звуковые отвертки! Я не сразу осознал, что это значит.
Должен признаться, что именно в ту секунду, впервые за очень долгую и частенько нелегкую жизнь я понял, зачем некоторые люди всегда носят при себе фляжки со спиртным.
Я снова уставился на них. Теперь, когда я присмотрелся, стало очевидно, что им вовсе не по двенадцать лет. Более того, они были выше меня ростом. Тот, что в кроссовках, еще и наверняка брился. В моей голове зародилась страшная догадка, но я не был готов признать ее.
– Серьезно? – услышал я свой голос.
– Да! – ответил один.
– Серьезно! – ответил другой.
– Вы… – сказал я и осекся. – Вы… – и снова не договорил. Я всмотрелся им в лица, пытаясь увидеть хоть каплю достоинства, мудрости, любого из качеств, которые, как мне казалось, я проявлял не раз за все свои жизни. Но не увидел ничего, кроме полного и абсолютного отсутствия какой бы то ни было мысли. Все равно что телевизор смотреть! Я взял себя в руки и произнес необходимые, но такие абсурдные слова: