Уилсон ответил не сразу.
– У меня есть племянница, – наконец сказал он. – Дочка моей сестры. В прошлом году у нее нашли лейкемию. Если бы я мог ее спасти… – Капитан печально посмотрел на Доктора. – Но я не могу. И вы не сможете спасти Клару. Если Колокол запустят, полковник Дикинсон прикажет нанести по Рингстоуну авиаудар. От деревни не останется ничего, кроме дымящейся дыры.
– Ну так скажите ему, чтобы он этого не делал! – в ужасе воззрился на военного Доктор.
– Не я принимаю решения.
– Капитан! – Голос Доктора громом наполнил хранилище. – Чтобы вернуть Клару, мне нужно включить Колокол на долю секунды. После этого я и сам с радостью превращу его в груду покореженного металла. Но сначала я его включу.
Мужчины целую вечность сверлили друг друга взглядами – пока Уилсон наконец не сдался.
– Хорошо. Но как только ваша подружка будет в безопасности, мы уничтожим Колокол.
– Даю слово, – со всей серьезностью ответил Доктор. – А теперь уходите, пока Клирфилд не вернулся.
Уилсон посмотрел на часы.
– Я так понимаю, все случится через пятнадцать минут, когда наступит весеннее равноденствие?
В глазах Доктора промелькнуло удивление.
– Я смотрю, вы подготовились, капитан.
Громкий звук шагов заставил Уилсона вскинуть голову. Капитан схватился за оружие и взял на прицел вход в хранилище. К счастью, это оказался еще один солдат. Уилсон ослабил хватку.
– Капрал, вы меня до инфаркта доведете.
– Простите, сэр, – ухмыльнулся Палмер.
– Докладывайте.
– Хоукинса и остальных держат на краю поля по ту сторону железнодорожной насыпи. Винтовку и двустволку у них забрали. Жители деревни заняты делом – девчонка приказала им поставить камень в круг.
– Камень? – Доктор моментально вскочил на ноги. – Какой камень? Капрал, быстро расскажите, что именно там происходит!
Клирфилд вступил в круг и изумленно вытаращился на камень, который устанавливали жители деревни.
– Поверить не могу, – едва слышно произнес он, пробегая пальцами по древним узорам. – Значит, он был здесь… Все это время!
– Клирфилд, ты идиот! – Клара, точнее, Гебброн, покраснела от злости. – Столько лет потрачено зря! Годы бесполезных экспериментов!
– Но где?..
– Прямо у тебя под носом! За домом этого человека.
Гебброн ткнул пальцем в Робина Сэнфорда, который стоял поодаль вместе с другими пленниками.
Ошеломленный, Клирфилд сам не помнил, как подошел к старику.
– Ты забрал его и спрятал? Но зачем? – Ученый охрип от плохо сдерживаемого гнева. – Для чего?
Робин с вызовом посмотрел на человека в маске.
– Я знал, что рано или поздно кто-нибудь снова захочет открыть портал. И монстры вернутся в наш мир. – Старик покачал головой. – Одного раза мне хватило. Я решил, что ваша проклятая машина не будет работать без камней.
Клирфилд наклонился к нему – и вдруг узнал.
– Ты был там! Накричал на нас с Хьюзом, когда я нарушил режим затемнения. – Ученый внимательно посмотрел на Сэнфорда. – А годы тебя не пощадили.
– Зато мое лицо при мне, – фыркнул Робин.
Этого Клирфилд стерпеть не мог. Взбешенный, он уже занес руку, чтобы ударить старика, но резкий окрик заставил его остановиться.
– У нас нет на это времени! – рявкнула Клара-Гебброн.
Ученый судорожно вздохнул и отвернулся от Сэнфорда.
– Да, Гебброн, – произнес он дрожащим от напряжения голосом.
Клирфилд присоединился к девушке, которая пристально изучала вставший на место камень.
– С ним все в порядке? – спросил ученый, вглядываясь в причудливые узоры.
– Да. С камнем хорошо обращались. Надо было уничтожить его, старик. – Гебброн мерзко улыбнулся Сэнфорду и повернулся к Клирфилду. – Свяжись с Мааглом. Скажи, что планы изменились. Пусть подготовит мое тело к переносу на Землю. Не терпится избавиться от этой жалкой оболочки. – Он с отвращением оглядел Клару.
Клирфилд покорно кивнул, но Гебброн еще не закончил с приказами.
– Настрой Колокол так, чтобы мое сознание вернулось в тело, как только оно материализуется. И передай генералу Легриссу, чтобы готовил войска.
Клирфилд снова кивнул. Он уже понимал, что годы усердной работы отправляются коту под хвост.
– А что делать с девчонкой? Ее вернуть на место?
Виррестер молчал.
– Гебброн, вы же понимаете, что если мы не вернем сознание в тело, оно просто растворится в воздухе.
– Значит, так тому и быть.
Когда Клирфилд вернулся в лабораторию, Доктор как раз закончил подключать Колокол к ТАРДИС.
– Что-то случилось? – поинтересовался Повелитель Времени, заметив выражение его лица.
Клирфилд осунулся и выглядел так, будто что-то причиняет ему сильную боль – вопреки хваленой неуязвимости, которую подарил ученому яд виррестеров.
– Мы должны вернуть настройки 1944 года, – ровным голосом ответил Клирфилд. – А это все, – он обвел рукой тринадцать электронных монолитов, – нам больше не нужно.
Доктор внимательно следил за ученым, который подошел к панели управления и начал вводить новые – точнее, старые – данные. Пальцы Клирфилда бегали по кнопкам, но сам он, кажется, не замечал, что делает. Доктор видел, что он на грани нервного срыва. Возможно, стоит еще раз испытать на прочность внедренные в его мозг установки виррестеров?
– Клирфилд, если ты откроешь портал, для Земли все будет кончено, – начал Доктор.
– Что? – тупо посмотрел на него ученый.
– Виррестеры опустошат эту планету, как множество других до нее.
– Нет, – упрямо покачал головой Клирфилд. – Ты ошибаешься. Они приведут нас к славе.
– Послушай…
– Слишком поздно, Доктор. А теперь помоги мне с настройками. – Клирфилд вытащил пистолет, чтобы отбить у Повелителя Времени желание препираться. – Я должен связаться с Мааглом.
И ученый направился к коммуникационной консоли. Доктор проводил его невеселым взглядом.
– Вместе мы могли бы их остановить. Но теперь у меня нет выбора, – прошептал Повелитель Времени.
Мартовские сумерки мягко опускались на Рингстоун, пока подгоняемые Кларой жители деревни трудились над восстановлением каменного круга. Они выломали бетонную тумбу из основания и заменили ее монолитом, который валялся в саду Робина Сэнфорда. Часть зомби очищала от паутины ведущий к исследовательскому центру подземный переход. Анджела и остальные пленники Гебброна, на которых почему-то не сочли нужным натравить скололаминовых комаров, сидели неподалеку под охраной. Среди их тюремщиков оказались несколько знакомых, включая Саймона Джорджа. Подумать только, еще несколько часов назад почтмейстер искренне полагал, что гигантские насекомые – всего лишь чья-то неудачная шутка…
– Интересно, что случилось с пауком? – еле слышно спросила Анджела у рядового Хоукинса.
– Думаю, капитан с ним разобрался, – без тени сомнения ответил тот.
– То есть взрыв, что мы слышали недавно?..
– Легкое противотанковое орудие, – кивнул рядовой.
Чарли Бевана больше интересовало, чем заняты жители деревни. Те тащили по расчищенному переходу толстые кабели, которые явно брали начало где-то в исследовательском центре.
– Что они делают?
– Подключают Колокол к кругу, – пояснил Робин. – Все как в марте сорок четвертого.
Хоть старик и старался этого не показывать, ему было не по себе.
– Но ведь капитан с солдатами смогут их остановить? У них же есть современное оружие… – с надеждой посмотрел на Хоукинса констебль.
Рядовой несколько секунд изучал носки своих ботинок, но потом все-таки ответил:
– Послушайте, мне нужно вам кое-что рассказать.
– Они не позволят им довести дело до конца, верно, сынок? – мягко спросил Робин. – У них другие планы.
– Кто – они? – Слова старика не на шутку испугали Чарли. – Что за планы?
– Мы должны были помешать запуску Колокола или… – снова заговорил Хоукинс и осекся.
– Или что?
– Или вывести людей перед авиаударом.
Робин тихо рассмеялся.
– Просто прекрасно. Пережить немецкую бомбардировку, чтобы семьдесят лет спустя погибнуть от ракет собственной армии.
– Как же так… – побелел Чарли Беван. – Мы должны их предупредить!
Констебль кинулся к охранникам, но Саймон Джордж грубо толкнул его назад.
– Саймон, послушай! Нам всем грозит страшная опасность!
Лицо почтмейстера ничего не выражало.
– Чарли, они тебя не слышат, – устало сказала Анджела. – Или не хотят слышать.
– Но мы все погибнем! – не унимался полицейский.
– Если этот псих выпустит монстров, мы так и так умрем, – напомнил Сэнфорд.
Прежде чем ему успели ответить, из-за насыпи раздался крик:
– Хоукинс! Сейчас рванет!
Через живую изгородь перелетело несколько небольших черных цилиндров. Рядовой сразу понял, что это, и завопил:
– Закройте глаза и уши!
Анджела едва успела выполнить приказ, когда светошумовые гранаты взорвались. Даже с зажатыми ушами она чуть не оглохла, а яркий свет, казалось, прожег веки. Открыв слезящиеся глаза, женщина увидела, что полуослепшие жители деревни мечутся, бестолково натыкаясь друг на друга. В траву упали еще две гранаты; эти не взорвались, а стали выпускать мощные струи густого белого дыма, которые за несколько секунд превратили зомби в беспомощную задыхающуюся толпу.
Внезапно за спиной Анджелы кто-то вырос, и она услышала шепот капрала Палмера:
– Возьмитесь за руки и идите за мной. Только тихо!
Анджела вцепилась в Чарли и Робина, стараясь не кашлять от едкого дыма. Капрал уводил их подальше от каменного круга – в маленький паб, который еще утром принадлежал ныне покойному Берту Митчеллу. Питейное заведение стало настоящим спасением для недавних пленников – шагнув за порог, они дружно повалились на пол, с наслаждением втягивая чистый воздух.
Вскоре к ним присоединился капитан Уилсон. Офицер тяжело дышал после пробежки и то и дело утирал пот со лба. Подвернутая лодыжка заметно усложняла ему жизнь, но Уилсон старался не обращать на нее внимания.