– К дождю ты привыкнешь, – оборвала она его и милым голосом добавила: – Кстати говоря, ты меня совершенно не убедил.
– Вот только с наживкой он ошибся, – продолжил Доктор.
– С какой еще нашивкой? – не расслышала Донна. – У вас что, костюмированная вечеринка была?
– С приманкой, – терпеливо сказал Доктор. – Чтобы заманить меня на Планету 1. Он откопал парня, который знал обо мне всевозможные штуки, и сделал его похожим на меня. Здорово потратился, чтобы нас было не различить. ДНК, два сердца и все остальное.
– Зачем ему это? Подстроить преступление и обвинить в нем тебя или что?
– Ты смотришь слишком много детективов, – рассмеялся Доктор. – Нет, чтобы обмануть тебя и доставить сюда.
Донна вздрогнула. Она вспомнила базу Снежного Пика и ту ужасную тварь. Уже тогда она засомневалась в Докторе, но внимания не обратила.
– У меня ощущение, будто с тех пор вечность прошла.
– Себастьян знал, что я буду тебя искать. А еще он забрал ТАРДИС. Мой двойник как-то раздобыл от нее ключ. ТАРДИС ничего не заподозрила из-за идентичной со мной ДНК. – Доктор сделал паузу. – Знаешь, меня это ужасно бесит.
– Да неужели? Может, тебе просто велели так сказать?
– Зачем?
– Чтобы втереться ко мне в доверие.
– Сколько цинизма в такой юной особе, – покачал головой Доктор.
– Вырабатывается со временем. Кстати, куда мы идем? – Донна вдруг осознала, что Доктор ведет ее той же дорогой, которой она пыталась убежать в первый раз. – Я же сказала, эта дорога никуда не ведет.
Доктор продолжил шагать.
– Нет, ведет.
– Нет, не ведет.
– Ведет.
– Точно тебе говорю, она не…
Доктор резко остановился, и Донна врезалась ему в спину. Из-за холма доносился ненастоящий шум оживленной дороги.
Доктор упер руки в бока и развернулся к ней.
– Слушай, ты мне доверяешь или нет?
– Нет.
– Отлично, тогда делай как… Постой, что значит «нет»?
Донна посмотрела ему прямо в глаза.
– Эта дорога никуда не ведет. Она просто делает большой круг.
Доктор кивнул.
– Потому что это не дорога.
– Ну и что это тогда?
– Железнодорожная станция.
Донна посмотрела себе под ноги, затем подняла взгляд на Доктора.
– Ты, должно быть, издеваешься, – сказала она.
Но Доктор уже шарил по земле.
– Должно быть где-то здесь… Нашел!
Доктор упал на колени и бросил на Донну лукавый взгляд, после чего надавил на неприметный участок земли, поросший травой. Тот медленно отъехал в сторону.
Под ним оказалась большая красная кнопка, которую Доктор незамедлительно нажал. Донна шагнула назад, не в силах поверить в то, что сейчас видит. Гидравлические механизмы с жужжанием сдвинули в сторону целый участок дороги, открывая взору уходящие под землю серебристые ступени.
– Да ты издеваешься, – выдохнула она.
– Самая замечательная вещь в Планете 1, – сказал Доктор, – это то, что знающий человек всегда найдет железнодорожную станцию. Или цех по строительству роботов. До этого добра из любой точки планеты идти не больше километра.
Донна зааплодировала и даже подпрыгнула на месте от полноты чувств.
– Ты чудо!
– Все на борт, – объявил Доктор и подмигнул.
Поскольку ИМТ все еще был отключен, Себастьяну пришлось положиться на скрытые микрофоны и камеры. По правде говоря, на Планете 1 их было абсолютно невозможно обнаружить: замаскированные под насекомых, семена или стебельки травы, они были буквально везде. Правда, необходимость постоянно переключаться с камеры на камеру существенно ему досаждала.
Но, как говорится, без труда не вытащишь и хасарианца из пруда.
Он смотрел, как Барис и Донна спускаются по ступенькам к монорельсовой платформе. Роботы наблюдали вместе с ним. Тут был и Дворецкий, который в очередной раз хотел на что-то пожаловаться, но не мог набраться смелости.
– Он в самом деле верит в то, что он Доктор, – с восторгом заключил Себастьян. – Интересно, что он предпримет дальше. Поезд уже на подходе?
Робот-техник обратился к своему экрану.
– Да, господин. Состав M-Z44i3 движется согласно расписанию. Доставляет запчасти в тюремную зону.
Себастьян посмотрел на экран, но увидел только дождь и деревья, гнущиеся под искусственным ветром. Дыру в земле заливало водой.
– Переключи на станционные камеры. Я хочу узнать, что случится дальше.
Карпалианская Ведьма пребывала в странном состоянии сна наяву. Это была особенность ее вида – спать и бодрствовать одновременно. Она могла месяцами висеть в своей паутине, которую сплела на первом этаже старого заброшенного дома.
Часть ее мозга чутко реагировала на каждый скрип и шорох в радиусе двух миль. При этом она действительно спала, туго спеленатая своим коконом, который защищал ее от влаги и древоточцев.
Карпалианская Ведьма ждала Доктора. Когда он появится, она телепатически учует его и выпустит специальный аромат, который приведет жертву прямиком в эту комнату. Тогда она расправит ноги и свалится ему прямо на голову. Игра будет окончена.
Той частью мозга, которая спала, Карпалианская Ведьма видела сны о своей прошлой грандиозной добыче. Сонтаранец. Раса клонов, не обладающих хоть толикой воображения, оказалась на удивление сложным вызовом – но, конечно, в конце концов она справилась. Ведьма проникла внутрь его космического корабля и целых шесть недель выжидала в засаде. Когда сонтаранцу пришло время подзарядиться, она просто нанесла точный удар по его отверстию для питания.
Сонтаранцы были туповатыми и пресными на вкус. Не стоило особенно трудиться.
То ли дело Доктор. Доктор был добычей высшего класса.
Честно говоря, Карпалианская Ведьма не думала, что дождется появления Доктора. Все шансы были против нее. Ведьма хорошо знала своих приятелей-охотников и их репутацию – и готова была поспорить, что один из них доберется до Доктора раньше. Но что-что, а ждать Карпалианская Ведьма умела.
Внезапно ее телепатическое поле что-то уловило. Кто-то вошел в ее охотничью зону, и это заставило ее полностью проснуться. Она тщательно размяла пальцы.
Кто-то направлялся к ней, взбивая дорожную пыль. Он даже не пытался скрыть шаги.
Карпалианская Ведьма собралась.
Жертва открыла дверь.
Ведьма заставила себя полностью сосредоточиться.
Жертва вошла внутрь.
Тихо, как сама смерть, Карпалианская Ведьма свалилась ей на голову.
Она впилась в добычу всеми своими мохнатыми ногами и вгрызлась в ее пластиковую шею, прежде чем осознала, что это всего лишь служебный андроид. Он стоял смирно, пока Карпалианская Ведьма распутывала ноги и втягивала назад длинные ногти. Наконец она отряхнулась от остатков паутины и натянула на лицо капюшон, скрывая темные блестящие глаза. Теперь она снова выглядела совсем как человек.
– Правила изменились, – сообщил робот. – Прочитайте это. – Он протянул ей электронный планшет с ладонь величиной. – Вы должны немедленно покинуть зону.
Ззорг Зеро (охотничья зона № 9) был изрядно удивлен, когда слуга Себастьяна решил нанести ему визит. Не то чтобы Ззорг не понимал, что все окружавшие его туземцы на самом деле роботы, – этот факт был ему как раз хорошо известен. Он был удивлен, что один из них нарушил маскировку, явившись в униформе служащих Шато. А еще вышел из дыры, внезапно возникшей посреди метанового болота в двадцати метрах от самого Ззорга.
Еще больше его удивил приказ сесть на поезд, ждущий на монорельсовой платформе под тем же метановым болотом. Однако происходящее его не слишком смутило. Расправив прозрачные крылья, Ззорг Зеро с жужжанием направился вниз, к поджидающему его поезду.
Полковник Стай из Болкенского контекста тщательно изучил приказ, сверил наручные часы, подобрал подходящую экипировку и наконец отправился к поезду. Как только двери станции захлопнулись, его охотничий отряд бросился врассыпную, готовый в любую минуту пересобраться во что-нибудь еще. Зона Болкена погрузилась во тьму.
По всей Планете 1 члены Общества опасных вымирающих видов получали приказ покинуть свои зоны. Удивлены они не были. Никто не ожидал, что Доктор будет легкой добычей, и разумеется, никто из них не доверял Себастьяну.
Все с удовольствием приняли вызов. Восемь поездов устремились в одну и ту же зону, двигаясь по идеально гладким тоннелям со скоростью, превышающей человеческое воображение.
И все-таки охотники наслаждались спешкой.
Потому что каждый хотел заполучить Доктора первым.
Из тоннеля послышался свист ветра. Донна не чувствовала никакого движения воздуха, как в лондонской подземке, но понимала, что поезд движется с невероятной скоростью.
– Как раз вовремя, – сказал Доктор. – Нужно отсюда убираться. Не знаю, что задумал Себастьян, но уверен, что он не планировал посвящать меня в существование этой станции.
– Скорее платформы, – заметила Донна. – «Станция» – слишком уж громкое название для этой дыры.
– Я так по тебе скучал, Донна.
– Опять твой сарказм.
Свист все нарастал, а затем резко оборвался. Доктор выглядел впечатленным.
– Хм, – протянул он. – Вакуумные аудиофильтры для рассеивания ультрачастотных звуков. Неплохо. Если бы не они, звуковая волна от прибывающего поезда разорвала бы пассажирам барабанные перепонки. – Доктор выглядел чрезвычайно довольным. Поезд бесшумно скользнул на платформу и мгновенно остановился. Донне стало не по себе.
– Сколько законов физики он только что нарушил?
– Много, – кратко ответил Доктор. Поезд загудел от напряжения. Они стояли как раз напротив литых дверей.
– Знаешь, – сказала Донна, чувствуя неожиданный прилив нежности к Доктору, – я начинаю тебе верить.
Двери открылись.
– Тогда я собираюсь сказать это снова, – с улыбкой объявил Доктор. – Все на борт!
Донна не засмеялась.
Донна смотрела на Доктора, который вышел из поезда.
– Донна! – объявил он. – Я пришел спасти тебя.
– О нет, – только и смог простонать Доктор, стоявший рядом с ней.