елись по коридору. Сержант выронил винтовку, покачнулся и рухнул на пол.
Доктор выглядел крайне удивленным. В следующую секунду он обернулся, увидел Веймарка и бросился бежать.
Веймарк выхватил оружие и услышал жужжание, похожее на жужжание насекомого. Прямо на него надвигалось еле заметное мерцание. Комиссар бросился в сторону, но все-таки успел выстрелить в Доктора. Пуля отскочила от стены, не причинив ему никакого вреда, и Доктор скрылся за углом. Послышался топот шагов по лестнице.
Жужжание стало громче. Должно быть, это какая-то разновидность снаряда – миниатюрная, но разрушительная, если попадет в правильное место. Скажем, в шею или в голову. У кого-то в арсенале имеются весьма интересные игрушки.
Веймарк сосредоточился на звуке. Когда тот усилился, комиссар навел пистолет на цель и выстрелил. Воздух вспыхнул, и пламя стремительно перекинулось на Веймарка. Тот зажмурился и принялся сбивать с лица огонь. Он успел обезвредить микроснаряд в последнюю секунду.
– Проклятие! – заорал Веймарк и протер глаза. От боли на них выступили слезы, и охотник поморгал, чтобы вновь обрести способность ясно видеть. По ощущениям, его череп обгорел до мяса.
Комиссар поднялся на ноги, не обращая внимания на боль.
Он найдет Доктора – даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни.
Барис прыжками спускался по лестнице. Голова кружилась от возбуждения, его колотило от недавно пережитого страха, и он хохотал как ненормальный. Ветер швырял дождь в разбитые окна; ковер у него под ногами промок и хлюпал при каждом шаге.
Но он сбежал. Черт знает, что ему делать дальше, но он сбежал.
В следующий момент у подножия лестницы появился второй солдат, и на Бариса уставилась очередная винтовка. Решив не дожидаться выстрела, Барис нырнул в разбитое окно второго этажа.
Он летел головой вниз прямо на груду кирпичей – очень твердых на вид. Они еще были довольно далеко, но приближались просто-таки с ужасающей скоростью.
Пожалуй, он слегка переборщил с уверенностью в себе. Роль Доктора совершенно опьянила его, и он вот-вот поплатится за это самым жестоким образом. Барис выставил руки, надеясь смягчить удар, хотя уже понимал, что обречен.
Внезапно вокруг него завибрировала энергия, и вместо того, чтобы с размаху удариться о кирпичи, Барис подпрыгнул, как на невидимом батуте. Затем он кувырком покатился вниз, закутанный в голубой сияющий кокон, – Бариса поймали в энергетический пузырь.
– Вот ты где, приятель, – произнес голос, которого Барис не слышал уже очень давно. Себастьян, облаченный в шикарный охотничий наряд, проделывал какие-то манипуляции с наручным браслетом. Энергетический пузырь подплыл ближе и остановился рядом – прямо напротив еще одного трупа солдата.
– Игра окончена, – сообщил Себастьян. Барис с трудом поднялся на ноги и попытался прийти в себя. По стенам его пузыря стекали струи воды.
Даже Доктор не уходил от неизбежной смерти три раза подряд в течение одной минуты. Ну, в обычной ситуации.
– Ты был интересным вызовом, – сказал Себастьян. – Одобряю.
И он улыбнулся широкой белоснежной улыбкой. Барис собрался с мыслями.
– Я не Доктор, – наконец признал он. – Я Барис.
На лица Себастьяна промелькнуло раздражение. Он неторопливо обдумал такую вероятность.
– Хорошая попытка, – сказал он. – Но все кончено. Барис только выглядит как Доктор, но не ведет себя как Доктор. Тебе понравились мои малютки-снаряды?
Барис улыбнулся.
– Ты ничего не знаешь, – сказал он. – Кое-что случилось. Появился еще один игрок. Нами всеми играли, и особенно – тобой.
Себастьян изумленно заморгал. Затем он коснулся браслета.
– Приготовьтесь открыть зону, – приказал он. – Я здесь главный, Барис. Я всегда был здесь главным, и тебе не стоит забывать, что…
Послышался металлический щелчок, и грудь Себастьяна взорвалась. Правитель Планеты 1 повалился в грязь. Цилиндр отлетел в сторону, белые пальцы судорожно заскребли по земле.
– Черт возьми, – прохрипел Себастьян и замер.
Энергетический пузырь с шипением откатился в сторону, и Барис не удержался на ногах. Лежа на земле, он увидел, как из гостиничного окна выглядывает белое пятно лица. Комиссар Веймарк вынул пустую обойму из винтовки и победно вскинул руку: это была первая эмоция, осветившая лицо охотника.
– Я выиграл! – заорал комиссар. – Я победил!
Затем Барис услышал жужжание множества невидимых мушек и увидел, как комиссар Веймарк отчаянно хлопает себя по лицу.
А потом все здание взорвалось.
Глава шестнадцатая
– Откуда ты мог знать? – спросила Донна. – Никто не мог об этом знать.
– Ты о чем? Знать что?
– Хватит! Ты спланировал этот побег с самого начала.
– Ничего я не планировал. – Доктор остановился и смахнул с лица замерзшую испарину. – Было не так уж сложно догадаться.
– О чем? Что ты откроешь дверь в ванную в обычной бракнелльской гостинице и – бум! – вот тебе Антарктика? Ледники, сугробы, все дела? Я что, выгляжу полной идиоткой?
Они снова пробирались через снег. Доктор шел впереди с крайне решительным видом: у него была задача, и он намеревался ее выполнить.
Донна не была уверена, что он простил ее за драку в спальне. Она не была уверена, что и сама себя простила.
– Если бы я позволила тебе остановить Бариса, он бы пошел с нами. Тогда он был бы жив!
Доктор вновь остановился и улыбнулся.
– Как ты и сказала, он сам этого хотел. Это не твоя вина.
– Откуда мне было знать? – простонала она.
– Ты могла бы просто подумать, – сказал он. – Я вот подумал.
Донна схватила его за плечи. Она до смерти замерзла и потому была поражена тем, какой Доктор теплый.
– Слушай, мы ведь в Антарктике? Там, где впервые появились?
– Ну…
– И тут есть база с огромным страшным монстром, верно? Мы же на Земле?
Доктор глубоко вздохнул.
– Тут есть база с огромным страшным монстром, – подтвердил он. – Но это не Земля. И никогда ей не была.
К черту холод. Донна решительно сложила руки на груди.
– Объяснение, – потребовала она. – На английском. Сейчас же.
– Ты насмерть замерзнешь, если будешь стоять тут с таким мрачным видом, – улыбнулся Доктор.
– Мне плевать. Объясни. И даже не думай начинать про «неподходящий момент»! Если это не Земля, то где мы? – Доктор адресовал Донне умоляющий взгляд «дай-мне-передышку», но она не обратила на это ни малейшего внимания. – И не пытайся пустить в ход свое очаровательное лицо, мистер, потому что на мне это не работает.
Доктор спрятал руки в карманы и раздраженно пнул снег.
– Ты ведь никогда всерьез не задумывалась, что находишься не в Бракнелле? Только честно.
– Я что, про Бракнелл тебя спрашиваю? Если мы не на Южном полюсе, то где?
– На Планете 1, – сказал он. – Теперь можно идти? О, смотри, вот и труба.
К этому моменту Донна уже так замерзла, что зубы у нее непрерывно стучали и она с трудом могла говорить – но все-таки продолжила:
– Что за Планета 1?
– Планета Себастьяна.
– Но ты сказал, что мы на Земле. Ты точно это сказал. В ТАРДИС!
– Он обманул меня. – Доктор выглядел так, словно это причиняло ему боль. – Не знаю как, но обманул. И мне это не нравится. Ладно, давай тебя согреем…
В следующую секунду рядом с ними раздался взрыв. Полыхнуло пламя.
Донна вскрикнула, и они вместе с Доктором рухнули в снег.
– Я не имел в виду буквально! – воскликнул Доктор. – Донна, лежи на месте!
– Кто это?
– Охотник. – Доктор подполз к Донне, оглядываясь по сторонам. – Полагаю, Себастьян собрал их здесь в надежде, что… – Снова прогремел взрыв. Доктор вздрогнул, когда его осыпало влажными ошметками снега. – Он далеко и пытается нас напугать, а не убить. Нужно спрятаться на базе.
Донна схватила его за руку.
– Но там монстр!
Доктор улыбнулся.
– Да, но я запер его в звуковом поле. О, вот и люк. Забирайся!
Он потянул ее за собой как раз в тот момент, когда раздался третий взрыв.
Полковник Стай из болкенского контекста стряхнул снег со своей толстой шкуры. Благодаря ей холод не оказывал на Стая никакого эффекта, поэтому он решил окопаться. Он надеялся, что сумеет поймать Доктора до того, как тот спустится на подземную базу.
Полковник Стай взглянул на свою винтовку. Должно быть, что-то сбоит. Он не понимал, что происходит. Встроенная компьютерная система должна была автоматически рассчитать траекторию пули с учетом дальности цели, скорости ветра и атмосферного давления. Винтовка даже была оснащена специальным вакуумным затвором, чтобы полковник мог стрелять в открытом космосе. Он должен был попасть в Доктора уже целых три раза.
Не позволяя себе отчаиваться, охотник переломил оружие пополам и бросил обломки в снег.
– Сделаем все по старинке, – сказал Стай, обнажая свой кратский кинжал. – Ну, здравствуй, старый друг, – поприветствовал он оружие, вспоминая почти бесконечное множество раз, когда пускал кому-нибудь кровь.
И полковник Стай из болкенского контекста двинулся в путь.
Ззорг Зеро неслышно парил за его спиной.
Выждав момент, он сбросил на голову полковника плазменный шарик, и его бывший приятель взорвался в мелкие клочья.
– Одним меньж-ж-же, – довольно прожужжал Ззорг и приземлился в снег.
Доктор позволил Донне первой воспользоваться лестницей на базу Снежного Пика. Это оказалось довольно неудачно, потому что она случайно активировала энергетическую сеть на ступеньках. Ее тут же окутала липкая металлическая паутина. Отчаянно пытаясь вырваться, Донна не удержалась на ногах, рухнула вниз и с хрустом ударилась о плиточный пол.
Доктор вгляделся в густую темноту. Чьи-то цепкие руки появились из мрака, чтобы утянуть Донну за собой: очевидно, ее собирались использовать в качестве заложницы.
Себастьян собрал охотников в этой зоне, чтобы закончить игру. Что ж, просто отлично.
Доктор застыл в луче холодного света, сочившегося из люка у него над головой. Вокруг вился снег.