Капитан ткнул в нее кошмарно обожженной рукой.
– Говори, девчонка.
– Да-да? – вежливо отозвалась Романа. – О чем?
Призрак улыбки искривил половину рта.
– Кто ты такая, что смеешь вот так вторгаться на мой корабль?
– На ваш корабль? – подозрения Романы получили подтверждение. – Хотите сказать, эта Цитадель – ваш корабль?
Ее мозг тут же предложил гипотезу: капитанское судно когда-то врезалось в гору. Обоих (и корабль, и капитана) пришлось ремонтировать. Занимались этим люди, совершенно не обязательно понимающие, что именно они делают. Такие люди – Романа знала это совершенно твердо, так как долго и пристально наблюдала за Доктором – потенциально бывают очень опасны.
– Цитадель? – Капитан издал гидравлический вздох. – Во имя гор ада, второй раз спрашивать я не буду, а просто испепелю тебя на месте. Твое имя, девчонка.
– Романадворатрелундар.
– Шутить пытаешься?
– Ничего подобного. На самом деле леди Романадворатрелундар, – величественно объявила Романа и обвела взглядом капитанскую команду; к сожалению, аплодисментами никто не разразился. – Вы сами спросили. Друзья зовут меня Романой, но вам, я думаю, придется остановиться на полном имени. С вами что, несчастный случай произошел?
– Молчать! – вскипел Капитан.
– Я потому спрашиваю, – продолжала, не поведя и бровью, Романа, – что латавший вас специалист явно не имел никакого понятия о последних достижениях кибонейтралики. Ну, или хотя бы о прежних ее достижениях. Когда вы рукой двигаете, у вас скрипит?
– Молчать! – снова взревел Капитан, свирепо тыча рукой в ее сторону.
Рука скрипнула так, что отдалось по всему Мостику.
– Молчать, а не то безмолвие смерти снизойдет на тебя в мгновение ока!
Да ну? Романа, кажется, начала понимать, почему Доктор не в состоянии относиться к такому типажу серьезно. Нет, понятно, что они способны делать ужасные вещи и проявлять невероятную жестокость… но эти вопли все-таки довольно утомительны.
Глупая роботоптица у него на плече открыла один пылающий красный глаз и что-то чирикнула. Романа не уделила ей ни малейшего внимания: она была занята. Она думала.
Капитан тем временем почему-то принял холодную уважительность Романы за молчаливую капитуляцию.
– Итак, дитя, как ты попала на эту планету?
– Дитя? Я вообще-то старше, чем выгляжу.
– Как и все мы, – капитанский голос смягчился и теперь чуть ли не побулькивал от предвкушения тайны. – Так как же ты здесь оказалась?
– Думаю, это касается только меня, – сладостно улыбнулась она.
Луч ударил из глаз роботоптицы и уничтожил невинно стоявший рядом стул. Романа постаралась не обратить на это никакого внимания, хотя запах жженого пластика был довольно мерзкий.
– Как ты сюда попала? Говори или умрешь!
Основная проблема Капитана, рассудила Романа, заключалась в том, что у него буквально и фигурально барахлило сцепление. Постоянное соприкосновение синтагматических бинарных абсолютов с минимальным отклонением в сторону практического компромисса довольно плохо отразилось на управленческих навыках проекта. С другой стороны, есть ли смысл умирать из-за какой-то синтаксической ошибки?
– Я прибыла на ТАРДИС.
– ТАРДИС? Что такое ТАРДИС? Во имя девяноста имен ада!
– Это мой корабль, – знаменитую Докторову лекцию на тему «Сообщай о себе как можно меньше» Романа пока еще не прослушала. – Я, видите ли, что-то вроде Повелителя времени. Ну, не совсем пока настоящий Повелитель времени – мне еще предстоит сдать кое-какие экзамены, и еще все эти официальные ужины, они, конечно, ужасно скучные, но…
– Именем медоречивого пророка Аграньягзака клянусь, говори яснее! Ибо, ради альфа-бурь Лебедя, смерть не заставит себя ждать!
Он снова махнул в ее сторону рукой. Та снова механически взвизгнула.
Романа сочувственно поморщилась.
– Жуткий звук, правда? А вот если бы у вас был новый наборчик подшипников…
– Второй раз я спрашивать не буду! – снова пригрозил Капитан, обнимая механическую руку и даже баюкая ее. – Каковы твои задачи?
– Ах да, простите… говорить яснее… – извинения прозвучали настолько смиренно и искренне, что трое из наблюдавших за этой сценой Приводных Техников отвернулись и вынуждены были некоторое время внимательно созерцать осциллоскоп. – Короче, я, как Повелитель времени, или почти что Повелитель времени, путешествую по космосу…
– А! – подвел итог Капитан. – Обычная космическая бродяжка. Понятно. Ты умрешь.
Понятно ему! Романа решила разыграть козыря.
– А еще я путешествую во времени. Отсюда и Повелитель времени.
– Во времени? – расхохотался Капитан. – И ты хочешь, чтобы я выслушивал подобный вздор? Путешествия во времени, ха! Как такое возможно?
Романа снисходительно хмыкнула.
– Да, не слишком-то простая концепция.
Если бы Доктор наблюдал за матчем и вел счет, он бы сейчас наверняка аплодировал стоя… и пометил бы у себя в книжечке, что с подачей она перестаралась.
Капитан загромыхал к ней в едва смазанной ярости.
– Дерзкое веяние праздной фантазии! Смерть пришла!
Робот-попугай сорвался с капитанского плеча, сделал круг и спикировал на Роману, вопя: «Смерть! Смерть! Смерть!» – с маниакальным жестяным восторгом.
Романа поспорила сама с собой, стоит ли встретить смерть с вельможным высокомерием или все-таки нырнуть за письменный стол. Параллельно она отметила, что не так-то легко сохранять достоинство, будучи казнимой при помощи механического попугая. А что бы сделал в этих обстоятельствах ее наставник?
Разум тут же услужливо предоставил ответ, и Романа поморщилась.
Тут на Мостик ворвался какой-то суетливый человечек – любопытным, подобострастным скоком, почти в полуприседе – замахал на попугая папкой и явно вознамерился донести до начальства свою информацию, вместе с тем не оказавшись непосредственно на линии огня.
– Капитан, сэр! Если то, что она сказала, правда, возможно, девушка знает, как нам помочь.
– Неужели? – проревел Капитан. – Да что это ничтожное создание женского пола может знать о таких материях?
Миллион спасибо, подумала про себя Романа.
– А знаете, мой куратор говорил вот ровно то же самое. Ему совсем не понравилось давать мне высшую награду за успехи в трех основных курсах.
Капитан щелкнул металлическими пальцами.
– Да она же просто космическая бродяжка, оказавшаяся на чужой территории! Убить ее!
Аватрон завершил круг и нырнул вниз.
В это мгновение на Мостике возник новый персонаж. Медсестра разгладила свою хрустящую бледно-зеленую униформу и сурово погрозила птице пальцем. Та зависла в воздухе, передумала и приземлилась на медицинское плечо.
Романа даже несколько удивилась такому развитию событий. Накрахмаленный костюм и смиренная поза выглядели здесь совершенно неуместно… но очень многообещающе. Как приятно, что помимо орущих мужчин в этой Цитадели есть кто-то еще.
Сестра заговорила – очень мягко, но вместе с тем на диво авторитетно.
– Капитан, прошу простить мне мое вмешательство, но возбуждение от второй казни на дню может крайне неблагоприятно сказаться на вашем кровяном давлении. Я бы посоветовала отложить ее до завтра по соображениям здоровья.
– Отложить? – Капитан сейчас походил на угрюмого ребенка, которого отослали в постель без ужина.
Губы у него задрожали.
– Уверена, так будет лучше, – твердо сказала медсестра.
– Гнойные пульсары! – проворчал Капитан.
– Кроме того, – медсестра только сейчас заметила Роману и наградила неожиданно очаровательной улыбкой. – Путешествующая во времени гостья со звезд? Мне кажется, ее история представляет определенный интерес, даже если она – всего лишь плод ее фантазии. Почему бы не спросить ее, каким образом работает та машина, о которой она говорила?
Она приветливо повернулась к Романе.
– Вы ведь ему скажете, правда?
В общем и целом Романа полагала, что да, таки скажет. Сестра ей понравилась. Живой пример того, как крики и жестокость пасуют перед логикой и вежливостью. Женщина взмахнула рукой, и механическая птица перепорхнула с ее плеча на капитанское. Обнаружив, что невольно оказалась в центре всеобщего внимания, сестра смущенно улыбнулась и отступила в сторону.
Если Капитана и усмирила благонамеренная интервенция сестры, величие натуры не позволило ему этого показать.
– Рассказывай свои фантазии! – рявкнул он на Роману.
Ну ладно, подумала она.
– Грубо говоря… и предельно просто излагая, ТАРДИС дематериализуется в этом измерении, проходит через пространственно-временную воронку и снова материализуется на новом месте.
Она подождала, пока ее слова усвоятся. Приводные Техники молча таращились на нее. Человечек с папкой хватал ртом воздух. Капитан, кажется, пытался нахмуриться.
– О-о, – вспорхнул в тишине голос медсестры. – Я думаю, это чертовски интересно звучит. А вы, Капитан?
Капитан уставился на сестру с почти неприкрытым гневом. Та опустила глаза и отступила в тень. Ей на смену вперед ринулся суетливый человечек.
– Капитан, это может означать, что…
Весь гнев мгновенно смело с физиономии Капитана. Вместо этого он внезапно одарил весь Мостик сияющей самодовольством улыбкой. Романе снова пришел на память мальчишка, которому пообещали конфету.
– Мистер Фибули, я на много световых лет впереди вас, уверяю, – Капитан похлопал по жженому стулу и жестом пригласил Роману присаживаться. – Садись, космическая бродяжка, нам с тобой надо многое обсудить.
– Хотите сказать, что вы не собираетесь предавать меня смерти прямо сейчас? – жизнерадостно поинтересовалась Романа, приземляясь на наименее обугленный краешек стула.
– Отсрочка приговора зависит только от правдивости твоей истории, – с лязгом пожал плечами Капитан.
– А, хорошо, – Романа расправила складки платья и тщетно огляделась в поисках спасителя. – Я, пожалуй, соглашусь с вашей сестрой. Казни вам не на пользу. Я в последнюю очередь хотела бы стать причиной скачка вашего кровяного давления. Одно из сочленений может рвануть в любую секунду.