– Тогда?
– Не забудь пристегнуть ремни.
Лоб королевы прижимался к холодному стеклу огромного панорамного окна.
– Ну когда же, Капитан? Когда? – воскликнула она, не глядя на него. – Это ожидание невыносимо. Мы должны прыгнуть, мы просто должны!
Она нетерпеливо щелкнула пальцами.
– Клянусь двадцатью тремя лунами безумия, если она наконец не заткнется, я учиню какое-нибудь кровопролитие! – проворчал Капитан, обращаясь к мистеру Фибули.
Громко он сказал:
– Мы уже готовы.
– Тогда прыгайте! Сейчас же! Немедленно прыгайте!
Капитан подошел к контрольной панели и привел ее многочисленные составляющие в некий порядок.
– Планета Терра, звездная система Сол, галактические координаты 5804–4684–884, окружающий прыжок начинается через пять секунд. Четыре… три…
Королева смотрела, как по горе вверх-вниз пляшет огонь, как он течет в воздух и вскипает в небе. Световая воронка расползлась до самого горизонта, обволокла планету и всосала ее в пространственно-временной континуум…
Люди на улицах города замолчали. Балатон посмотрел вверх.
– А, – сказал он, – не иначе как Новый Золотой Век Процветания.
Может, этот окажется лучше прежнего.
Глава двадцать шестая. Ключ в действии
– Доктор, дематериализуйся! – крикнула Романа.
У Доктора было много любимых рычагов на панели – но тот, что заведовал дематериализацией, он любил, наверное, больше всех.
Довольно взревев, странная синяя будка покинула гору, оставив позади очень удивленных гвардейцев.
Почти – но не вполне – в это самое время гравитации пришлось очень быстро соображать. Система Калуфракса – довольно затейливая композиция из семи небесных тел и двух солнц – вдруг сильно растерялась, так как одна из ее составных частей вдруг просто взяла и исчезла. Занак пропал. От самого Калуфракса не осталось больше ничего.
На консоли возник небольшой пожар. Доктор очень обыденно похлопал по нему концом шарфа.
Романа подошла к нише в стене, взяла огнетушитель и довершила начатое.
Огонь погас.
Романа опустила баллон на пол.
– Я его оставлю тут, просто так, на всякий случай, – заметила она. – В остальных отношениях все пока идет как нельзя лучше.
Доктор выразительно посмотрел на Роману.
Корабль трясло.
Мистер Фибули оторвался от экрана и сунул в рот конец ручки.
– Капитан… во время дематериализации имело место небольшое искажение данных гиперосциллоскопа.
– Проверьте, – бросил Капитан.
Королева стояла у окна, наслаждаясь зрелищем того, как звезды закручиваются в головокружительном танце над поверхностью планеты. Ее спина так и просила ножа.
Но смысла в этом не было никакого. Пока что не было.
Капитан протянул руку к контрольной панели и опытным движением поправил рычажок.
– Подготовиться к рематериализации. Окружение планеты Терра через пять секунд…
А тем временем в точке пространства с галактическими координатами 5804–4684–884 у планеты Земля выдался превосходный день. Ну, на самом деле не совсем день – половина населения планеты уже спала, а вторая как раз неохотно просыпалась. Но солнце, по крайней мере, сияло, и все были живы. Все это собиралось измениться через пять…
– Начать рематериализацию! – крикнула Романа.
Доктор не шелохнулся.
– Доктор, скорее!
Он поднял глаза.
– Ах да, – сказал он и потянул свой второй любимый рычаг.
ТАРДИС вывалилась из пространственно-временной воронки.
Иногда она считала своих обитателей пилотами, иногда – домашними зверьками. Все время хотят куда-то отправиться, что-то сделать, вечно мусорят… Благослови их, боже. В общем и целом с ними все равно было весело.
ТАРДИС точно знала, чего хотят ее пилоты. Даже в лучшие времена не утруждая себя деталями, они сейчас просили ее материализоваться в строго определенной точке времени и пространства в тот же самый момент, что и другое судно с куда более мощными двигателями. Основанием для игры в «Лишний вон» послужил тот простой факт, что в прошлый раз это им случайно удалось.
У ТАРДИС на этот счет были смешанные чувства. Сначала эта Следилка за Ключом Времени – все хорошо, но тебя все время как будто тянут на поводке. Потом Новая Девчонка, которая сперва настояла на том, чтобы сесть по учебнику, а потом выкинула его к чертям, чтобы спасти Доктора от очередной неминуемой участи. И теперь вот это.
Между прочим, думала ТАРДИС, такие вещи всегда случаются по три. Хотя бы на этот раз от нее хотели чего-то новенького… она бы даже сказала, дерзкого и очень, очень опасного. И к тому же совершенно неправильного – тоже здорово.
ТАРДИС вообще-то не разговаривают. А если даже и разговаривают, мы живем слишком быстро, чтобы их расслышать.
Но, вываливаясь из пространственно-временной воронки, чтобы спасти планету Земля, она позволила себе одно слово, и слово это было:
– Уи-и-и-и-и-и-и!!!
Вряд ли вы когда-нибудь бывали на планете Земля, но если вдруг бывали, вас бы удивило, как часто ее обитатели смотрят на небо, морщатся и говорят:
– Нет, только не это.
Тень наползала на солнце. Зловещая трепещущая тьма накрывала поля, деревья, вьющиеся улицы. Люди по пути на свою крайне важную работу поднимали глаза и вдруг решали, что работа эта, в общем, не так уж и важна. Очереди на автобусных остановках гадали, не опоздает ли из-за этого автобус еще больше обычного. А те, у кого сегодня случился выходной, задавались вопросом, не потратили ли они время зря.
Какая, право, жалость, потому что, по крайней мере, в Англии это обещал быть действительно чудесный летний день.
Тень обволокла мир и начала его сдавливать.
А потом где-то в этой тьме вдруг с хлопком возникла маленькая синяя будка. Совсем крошечная. Особенно если вы тень, решившая вдруг обволочь планету. Так, всего лишь точка.
Но с прибытием этой точки сразу же начали случаться очень-очень плохие вещи.
Мистера Фибули так трясло, что он совершенно точно понял, каким будет следующий шаг его личной реальности. В любую секунду начиная от текущей его просто затрясет до смерти, и тогда все кончится. И это будет сущее благословение.
Он слышал крики от других пультов управления и понимал, что все идет не так. Если они все выживут, останется только добровольно покончить с собой, потому что документооборот примет фатальные размеры.
По какой-то неизвестной причине система кондиционирования воздуха отказала, и атмосфера на Мостике стала на редкость едкой. Пахло дымом, кое-где проглядывали языки пламени, но даже их разглядеть было почти невозможно, так как сам воздух тоже трясло. Студень в его глазных яблоках содрогался, кости терлись и стучали друг об друга. Он продолжал нажимать на кнопки, но больше не знал, нажимает ли он те кнопки или уже какие-то другие.
Капитан шагал по Мостику и расшвыривал людей в стороны, вонзаясь то в одну консоль, то в другую. Он рулил целой планетой одной левой и, судя по всему, ему было совершенно на это наплевать. Его просто злило, что кто-то мешает работе его прекрасных машин.
– Дьяволовы шторма, мистер Фибули! Это снова происходит!
Королева Ксанксия отвернулась от окна. Там, за ним, показывали, как поверхность Занака тает, на глазах становясь прозрачной. Сквозь нее проглядывала планета Земля – сине-зеленый шар под вуалью облаков. Ее окаймляло яростное алое сияние – это Занак тщетно пытался поглотить свою новую жертву.
– В чем дело, Капитан? Сделайте так, чтобы это прекратилось! Немедленно!
Капитан даже не взглянул на нее.
– Это все Доктор, – устало сказал он. – Он пытается материализоваться в той же точке, что и мы.
Мистер Фибули наконец сумел прочитать сводки и тут же пожалел об этом.
– Всю электронику замкнуло. Пространственно-временной континуум рвется в клочья!
Романа закончила тушить пожары. Огнетушитель опустел.
Она никогда в общем-то не знала, что это за круглые штуки украшают стены ТАРДИС. Некоторые скрывали за собой шкафы, но остальные вроде бы носили чисто декоративный характер. Лично она бы использовала пространство под книжные полки – но это она. Как бы там ни было, сейчас круглые штуки покинули стены и летали повсюду, как тарелки во время драки в ресторане. Из открывшейся за ними проводки валил дым.
Пол вздыбился под таким лихим углом, что потолок сейчас был самым безопасным для стояния местом. Романа практически висела на консоли… ну, то есть по большей части на очень большом рычаге, к которому кто-то приклеил скотчем записку: «Пожалуйста, в случае опасности не хватайтесь за меня».
Романа ахнула, втянула воздух, сочла его токсичным и немедленно активировала обходную респираторную систему. Кругом царила полная неразбериха. Она попыталась нашарить привязной ремень, которым Доктор пользовался раньше, но панель уже успела заблокироваться. Она попробовала прочесть показания шкалы, но стекло на ней треснуло, и из-под него струйками сочился дым.
– Доктор! – закричала она. – Нам не выжить! Мы должны сдать назад!
Тут она, кстати, поняла, зачем Доктору шарф. В данный момент этот предмет туалета был обернут вокруг центральной колонны и служил в качестве ремня безопасности. Она никогда ему этого не говорила, но сейчас Доктор выглядел довольно… великолепным.
– Романа, – сказал Доктор голосом, от которого целые армии вдруг охватывало ощущение, что ведь можно и по-другому. – Как только мы сдадим назад, Земля погибнет! Мы должны продолжать глушить им сигнал!
– Но, Доктор, положение ухудшается! – Романа чувствовала, как ее рычаг потихоньку гнется, и от души надеялась, что он не делает в системе ничего особенно важного.
– Я знаю! – Доктор, как ни странно, ей улыбнулся.
Никто по-настоящему не улыбался на планете Галлифрей. В исполнении Доктора это было самое милое зрелище, какое Романа в жизни видела. Жалко, что он улыбается, только когда они оказываются в смертельной опасности.