Маленькая синяя будка покинула астероид в спешке.
Глубоко в недрах ТАРДИС Доктор сидел на верстаке в своей мастерской, с К-9 на коленях. Робот был перевернут вверх тормашками.
– С ним все будет хорошо? – спросила Романа.
– Ну, может, не стоило его так сильно бить, – пробормотал Доктор сквозь зажатую в зубах отвертку.
– Извини, – сказала Романа и, не удержавшись, заметила: – Ты гайку не в ту сторону закручиваешь.
– Все я правильно делаю! – хмыкнул Доктор, тут же украдкой начав вертеть гайку в нужном направлении.
Романа принесла докору чай в помятой жестяной кружке. Налила и себе в изящную синюю чашечку из фарфора.
– Не самый лучший день, правда? – Доктор вслепую нашаривал эклер с заварным кремом, и Романа пододвинула тарелочку поближе. – Знаешь, я могу его починить.
Доктор поднял глаза от микросхем.
– Я уже достаточно наловчился. – Тут роторный двигатель под его рукой вспыхнул, и ему пришлось спешно тушить его.
– Все в порядке, – настаивала Романа. – Я больше не под контролем криккитцев. – Она замолкла, немного расстроенная. – Ты взаправду можешь мне доверять.
– Само собой, я тебе доверяю, – пробормотал доктор, прихлебывая чай.
– В любом случае, если бы меня контролировали криккитцы, я бы отравила твой чай.
Доктор поперхнулся.
Романа откинулась на спинку кресла, бросила в чашку ломтик лимона и сделала крохотный глоток.
Наступило долгое неловкое молчание.
– Может быть, – сказал в конце концов Доктор, – проверишь вот этот датчик?
– С удовольствием, – улыбнулась Романа.
В скором времени они вернулись в командную рубку. Возрожденный К-9 сразу стал диагностировать консольные повреждения. Доктор вывел на экран планету Криккит.
– Итоги дня, – провозгласил он. – Мы позволили команде криккитцев собрать ключ от тюрьмы их планеты, освободили еще пять миллионов из стазиса, и сейчас они возвратили свою родину на прежнее место. Сейчас ничто не стоит на пути возобновления их войны.
– Так жаль, – смущенно сказала Романа. – Мало того, что плохой, так еще и долгий…
– Долгий и трудный день, который еще не кончился, – заметил Доктор, меняя угол обзора. Корабль-павильон криккитцев, мерцая, завис посреди космоса. Прямо сейчас он каким-то непостижимым образом размножался до целой армады кораблей – будто при помощи деления, совсем как какая-нибудь вредоносная бактерия.
– Как мы их остановим?
– Никак. Насколько я знаю, это непреодолимая сила. И они сами осознают мощь, что за ними стоит – даже не удосужились меня устранить. Отпустили меня. Вот как мало я для них значу. – Он прикусил большой палец. – Как-то это, знаете ли, оскорбительно.
К-9 потерся о его колено. Раз даже пес жалел Доктора, переплет был из серьезных. Но шанс оставался. Криккитцы не торопились с решительными действиями, ожидая чего-то. Доктор снова вывел на экран их родную планету, очертил силуэт мусорного облака:
– Знаешь, что я сделаю? Отправлюсь на Криккит и буду говорить с его жителями.
– Серьезно? – спросила Романа. – Те типы ненавидят всякую отличную от них жизнь. Едва мы приземлимся, нас попросту растащат по косточкам.
– Знаю. И мне немного страшно. Но это единственный шанс остановить криккитцев.
– Вести переговоры с одержимыми – пустая затея, – тихо произнесла Романа.
– Ну, или так, или Вселенная обречена, – Доктор сверкнул в ее сторону самой широкой бесшабашной улыбкой, как бы говорящей, что трудные задачки ее хозяину по душе. – И если я хоть чего-то еще стою, мы прямо сейчас приземлимся на этой планетке и заставим криккитов пересмотреть взгляды на мироустройство.
Что ж, на том и порешили.
Часть вторая
Есть, стало быть, на свете Божество,
Что судеб наших нить ведет сквозь жизни мрак,
хотя, коль сами б мы ее вели – все вывели б не так.
Перед вами незавершенный список, который, возможно, никогда не будет удовлетворять определённым стандартам полноты. Вы можете помочь этому проекту, дополнив его.
Глава 19От «А» до небыти «Я»
С лицом мрачным и полным удальства Доктор стал настраивать ТАРДИС, беря курс на Криккит, и Романа даже вознадеялась про себя, что что-нибудь по пути пойдет не так. Хотя, если подумать, путь был предельно прост – но редко когда прямота дороги спасала Доктора от попадания куда-нибудь совершенно не туда.
Может, хотя бы в этот недобрый час эта его способность заблуждаться на простых тропинках сыграет им на руку. Вот-вот созведия и галактики захлестнет война, а Доктор не казался Романе хорошим военным специалистом. На то, чтобы что-нибудь перевернуть или подстрелить, Доктор еще годился, но вот на ведение серьезных боевых действий – ну уж нет[27]. Во-первых, войны требуют терпения. Если хотите выиграть войну – придется, как ни крути, затратить на победу силы и время. Она попыталась представить Доктора в роли солдата на посту. Несомненно, Доктор составил бы каталог местных птиц, перекрасил бы гауптвахту, посадил бы тюльпаны, скорее всего, привязал бы гамак… но с обязанностями часового не справился бы точно. Вероятнее всего, он свалил бы такую заботу на К-9, а сам отправился бы на рыбалку.
Жители Криккита также бросали вызов его природе. Доктор любил, когда любили его. Ему нравилось, когда в нем нуждались, нравилось раздражать не в меру напыщенных особ и потешаться над охранниками, нравилось завоевывать сердца. Вот только Криккит, увы, не располагал благоприятными условиями для подобных фокусов. У его жителей был не просто иммунитет к чарам Доктора, а самая настоящая аллергия – на вообще любого, кто к их числу не принадлежал.
Романа задавалась вопросом, что же предпримет Доктор, когда поймет, что все идет не так, как обычно. Представила, как улыбка сползает с его лица. Да, определенно, ничего хорошего из не ждет. Доктор расстроится. Особенно когда поймет, что даже карточные фокусы, к которым он всегда прибегал в крайних случаях, не спасут их положения.
Поэтому, когда Доктор окончательно настроил ТАРДИС, Романа пожелала про себя, чтобы их занесло куда-нибудь еще. Конечно, поначалу Доктор немного поворчит, но ведь приключения не заставят себя ждать. Обязательно сыщутся какие-нибудь злодеи, которых нужно будет поймать, какие-нибудь застенки, чтобы из них сбежать, и все в таком духе. Уж лучше так, чем то, что им светит.
ТАРДИС нырнула в темпоральный вихрь, и Романа стала вычислять цифры после запятой у числа π с той позиции, на которой остановилась в прошлый раз. Перемещение будто бы затянулось, и впереди забрезжила надежда на благоприятный исход. Романа во все глаза смотрела, как центральная колонна управления ТАРДИС вздымалась и опадала этаким огромным велосипедным насосом из стекла, пока они неслись сквозь пространство и время. Еще немного – и они окажутся где-то далеко-далеко…
Колонна опустилась в последний раз, свет внутри нее погас.
Ей показалось, или сама ТАРДИС застыла?
– Криккит, – объявил Доктор, и Романа вздрогнула.
Для изучения новых причудливых миров существуют определенные правила. Их все Доктор обычно игнорировал, предпочитая распахнуть дверь навстречу неизвестности и со свистом шагнуть вперед. Всегда существовала вероятность нарваться на ядовитые лианы или лес копий, но обычно все заканчивалось более-менее хорошо.
На этот раз Доктор помедлил, прежде чем открыть дверь.
– Мы не знаем, что нас ждет снаружи, – произнес он. – Мы слышали об этом мире только плохое. Ну, разве что, есть один положительный момент: Криккит – буколический[28] рай. Сплошь зеленые насаждения.
Распахнув дверь, он едва не ткнулся лбом в серую бетонную стену.
Доктор нервно скользнул мимо нее наружу. Следом протиснулась Романа. К-9 же, угловатый и непластичный, выбрался сложным вывертом с тремя точками опоры – такой любого инструктора по гимнастике заставил бы плакать и аплодировать.
ТАРДИС стояла посреди серой улицы, застроенной серыми стенами, слагающими серые же дома – удручающий донельзя вид.
– Да тут дела хуже, чем на планете Марив, – присвистнул Доктор.
– Думаешь, мне стоит переодеться во что-нибудь серое? – спросила Романа.
Доктор покачал головой.
– Останемся такими, как есть, – сказал он. – Может, кого-нибудь переманим на свою сторону.
– Если будем сильно бросаться в глаза, нас запросто изрешетят, – заметила она.
Доктор с сомнением огляделся по сторонам.
– Как думаешь, у них даже Лучи Смерти – серые?
К-9 проскользнул вперед них. Его серые стальные борта гармонировали с серостью дорожного покрытия. Его тут будто бы все устраивало – уж ему-то, роботу-псу, здесь не составляло труда замаскироваться.
Доктор и Романа исследовали город, чувствуя себя первыми людьми, когда-либо ходившими по этим улицам. Засунув руки в карманы, Доктор присвистнул. Романа пнула случайно попавшийся серый камешек и прислушалась к гулкому эху.
– Знаешь, а у меня хорошее предчувствие! – вдруг просиял Доктор. – Здесь как будто воскресная сиеста наступила.
В доле правоты отказать ему было нельзя – над городом зависла умиротворенная, немножко ленивая даже, атмосфера. Солнце играло бликами на серых стенах, дул теплый ветерок, смутно пахнущий цветами.
– Да, тут довольно мило, – согласилась Романа.
Они вышли к пологому склону, у которого высилось большое, предсказуемо серое, куполообразное здание.
– К архитектуре я подхожу со следующим принципом, – сказал Доктор. – Если перед тобой впечатляющее здание – надо зайти. Если неприметное – все равно надо зайти: вдруг это такая маскировка? Ну а это здание, – он потер ладонью мирно сереющую кирпичную кладку, – определенно впечатляет. В своем роде. Уверен, у такого стиля немало фанатов.