[32].
Романа пренебрежительно постучала по клавишам алгоритмического кодировщика.
Доктор переминался с ноги на ногу.
– Не хочу тебя торопить, – сказал он, – но я уверен, что слышу выстрелы.
– Ты их везде слышишь, – ответила Романа, вводя другую последовательность.
– Еще я слышу шаги. Злые роботизированные шаги, направляющиеся сюда. Думаю, это значит, что криккитцы приземлились.
– Тс-с-с, – Романа попробовала еще раз. – Что мне нравится в таких замках – так это то, что с учетом практически бесконечного количества цифровых комбинаций ключа тебе дается практически бесконечное число попыток. Вот что называется честная игра!
– Твоя правда, – согласился Доктор. – А ведь бывает совсем наоборот: ты ошибся третий раз – и тебе пускают газ. Одежду потом никак не проветрить.
Еще один заход; еще одна неудача.
– Я тут подумал, – сказал Доктор, нервно оглядываясь. – Шансы того, что криккитцы знают о нашем местонахождении, конечно, не безграничны. Но если мои подозрения все же верны, нашим мятежникам сейчас приходится несладко. Еще хуже придется нам, когда роботы нагрянут сюда.
Романа, слушая его вполуха, склонилась к клавиатуре. Ей показалось, что внутри панельки что-то очень тихо щелкнуло.
– Слушай, – Доктор в открытую всполошился, – не хочу показаться грубым, но нет ли возможности ускорить процесс взлома? Эти шаги все громче – сама послушай!
Романа вздохнула.
– Как бы я ни ценила сугубо интеллектуальный вызов, – заметила она, – нет ничего лучше последнего довода. – Ударом ладони по панели она вдавила все цифры разом – и на всякий случай отступила на шаг. Дверь не открылась.
– А было бы эффектно, если б сработало, – заметила она.
– Да, – печально согласился Доктор. – Прямо как в дурацких фильмах.
Фаланга криккитцев показалась на глаза. Они размахивали битами, круша стены.
– Значит, насчет роботов-убийц, идущих сюда, ты все-таки был прав, – задумчиво протянула Романа. – Что ж, молодец.
– Спасибо на добром слове. – Доктор кивнул на клавиатуру. – Так что там с дверью? Быстро открыть ее не получится?
– Кажется, нет. – Романа покачала головой, пробуя наугад последнюю комбинацию.
И тут замок был буквально снесен взрывом вместе с доброй половиной двери – она еле-еле успела отпрыгнуть.
– Ох ты ж! – вырвалось у нее.
– Воистину – удар судьбы! – Схватив спутницу за руку, Доктор шмыгнул в пробой.
Тяжело дыша, они огляделись. Хранилище впечатляло размерами. По эту сторону переборки оказалась еще одна дверь с настраиваемым кодом, и Романа, поспешно введя первые пришедшие на ум цифры, заблокировала ее. На их с Доктором счастье, эта, вторая дверь, оказалась прочнее первой. С той стороны что-то стучало, громыхало и взрывалось, но перегородка, пусть и содрогаясь, сносила все стоически.
– У нас есть семь с половиной минут до их прорыва, – быстро прикинула Романа. – Если они все-таки начнут расшифровывать код – почти девять минут. Если у них нет за душой доступа к информационным системам здания – может, растянем на полчаса.
– То есть, по факту, у нас есть по-настоящему безопасных две минуты на то, чтобы найти план Бомбы Сверхновой, отыскать вентиляционную шахту и смыться.
– Да, где-то так. – Романа оглядела шкафы, нависающие над ними колоссами. – Что ж, ты – налево, я – направо?
– У меня есть идея получше. Ты – направо, а я – налево.
– Какая, к черту, разница?
– Никакой, я просто развлекаюсь. Я буду искать в картотеке букву П – Планы, гриф «Секретно». А ты ищи букву Б – Бомба, гриф «Сверхновая».
– Они упорядочены не по алфавиту, – удрученно заметила Романа, – и картотеки нет.
Колочение по двери усилилось – теперь в нем читалась злонамеренная, присущая всем роботам-убийцам расчетливость. Переборка уже прогибалась под силой взрывов.
– Ну раз так, – Доктор окинул архив истории криккитской воинственности долгим взором, – либо хватаем что-нибудь наугад, либо ты выходишь к криккитцам и просишь у них подсказку.
Десятью минутами позже Доктор с Романой ползли по вентиляционной шахте, уже потихоньку заполнявшейся густым черным дымом.
– С одной стороны, – пробубнил Доктор сквозь шарф, – нам очень повезло. С другой – хотел бы я, чтобы эти роботы хоть изредка сначала думали, а потом – делали.
– Раз уж ты не всегда действуешь согласно этому золотому правилу, – слова Романы то и дело перебивались болезненным шипением – шахта раскалялась, и она уже наставила себе пару волдырей, – то чего ждать от этих ведер с шурупами?
Получилось так, что криккитцы в итоге снесли-таки дверь, что повлекло за собой целую охапку последствий. Взрывная волна опрокинула несколько стеллажей в архиве, случайно явив миру многообещающий зарешеченный люк, открывавшийся в шахту[33]. Едва ворвавшись в архив, криккитцы не только уронили пару-тройку шкафов, но и подожгли почти весь архив. К счастью, задымление сыграло на руку Доктору и Романе – они сняли крышку люка и дали деру, захватив с собой чуть подпаленные, но все же обнаруженные и спасенные планы Бомбы Сверхновой.
Жаль только, что шахта так быстро превращалась в дымоход.
– Как думаешь, когда нам стукнет по тысяче лет, мы все еще будем маяться такой вот дурью? – спросил Доктор.
– Очень на это надеюсь, – ответила Романа.
В главном здании парламента поднялся шум. В коридорах бушевало пламя, и, судя по запаху горящих холстов, мятежники пренебрегли советом Доктора не трогать картины. Криккитцы вышагивали сквозь дым, паля по сторонам наугад. Мятежники прятались за статуями и неуверенно отстреливались. Зрелище вышло эстетически ироничным, так как криккитцы перестреливались со статуями самих себя.
Доктор и Романа решили сделать амбразуру из стола.
Послышался шорох. Романа оглянулась. Доктор, с энтузиазмом ребенка, нашедшего под елкой подарки, просматривал планы.
– Ты невозможен, – сказала она, когда над ними пролетел криккитец, кричащий и объятый пламенем.
Доктор потыкал пальцем в чертежи печатных плат.
– Это должно тебя заинтересовать.
Романа, щурясь сквозь дым, вгляделась. Проклятый криккитец в огне все никак не унимался – вопил и вопил. На их счастье, громыхнуло несколько взрывов – собственный боезапас робота-убийцы сдетонировал, – и безумный электронный вой наконец-то смолк.
– Сделано на тяп-ляп, – вынесла она вердикт. – Половина цепей даже не соединена. Крайне небрежная работа.
– А я о чем! – Доктор улыбнулся. – Романа, здесь что-то нечисто.
– Что-то нечисто, Доктор, – согласилась она.
Они кивнули друг другу, наслаждаясь редким моментом полного взаимопонимания. Планы создания Бомбы Сверхновой оказались возмутительно неграмотны с технической точки зрения.
– Кажется, – заметила Романа, – старейшины Криккита не шутили, когда объявляли, что их наука пришла в конечную точку.
– Я почему-то не особо этим расстроен, – ответил Доктор. – Не сегодня уж точно.
Что-то пролязгало по коридору в направлении их амбразуры – роботизированное и враждебно настроенное. Романа осторожно выглянула наружу.
– Это криккитец? – спросил Доктор.
Она кивнула, затем, безо всякого предупреждения, поднялась на ноги.
– Стой, – велела она.
Криккитец сделал еще три шага вперед, а потом остановился. Алое свечение внутри его шлема призывно уставилось на нее.
– Докладывай, – твердо сказала Романа.
Робот продолжал молча ее разглядывать.
– Ты слышал меня, – повторила Романа. – Докладывай!
Криккитец застыл, обдумывая приказ. Доктор, благоразумно оставшийся в укрытии, пытался адекватно оценить то, что сейчас происходило. Возможно, Романа так шутила. Возможно – все это время пребывала на стороне роботов. Эта неопределенность вселяла в Доктора досаду, потому что ему жуть как хотелось еще полистать планы: из них он добыл как минимум две интересные вещи, и ему не терпелось узнать третью.
– Ты больше не под нашим контролем, – объявил криккитец, поднимая биту.
Любая другая на ее месте испугалась бы, но только не Романа.
– Я и не говорила, что нахожусь под вашим контролем, – заметила она. – При этом, я все равно была бы признательна за доклад.
Удивительно, но криккитец стал докладывать:
– Мы знали, что вы придете сюда. Знали, что вступите в контакт с мятежниками. Мы знали, что вы попробуете помешать нам закончить Бомбу Сверхновой. Все ваши маневры были просчитаны заранее.
– Фантастика! – воскликнул, высовываясь из-за амбразуры, Доктор, но Романа тут же наступила ему на руку.
– Просчитаны кем? – спросила она. – Кому вы на самом деле служите?
– Мы служим нуждам Криккита, – ответил робот.
Романа красноречиво оглядела тела, разбросанные по коридору. Среди них были и мятежники, но – далеко не все. Даже если те, другие, и были отъявленными сторонниками военного беспредела, в мертвых архивариусах все равно было что-то печальное. Вероятно, они прибежали, чтобы спасти папку-другую документов от пожара – и погорели сами.
– Нуждам Криккита? – насмешливо переспросила Романа. – Что-то не похоже, что для вас это равнозначно нуждам народа.
Робот снова замолчал.
– Так что же, – стальным тоном подвела черту Романа, – кому или чему вы служите?
Робот подался вперед. Алое свечение в недрах шлема разгорелось небывало ярко.
Он поднял биту, готовый нанести удар.
– Убить меня – не выход, – не повела и бровью Романа.
Бита резко опустилась.
Глава 23Рождение санации[34]
Криккитец обрушился наземь. За ним показался К-9 – еще более довольный собой, чем обычно. Сэр Робот поведал ему об уязвимой точке на шее криккитцев, где броня была подогнана менее плотно, и информация эта оказалась крайне полезной.
– Метко ты его, псина! – Доктор перегнулся через амбразурный стол и уставился на поверженное механическое чудовище. – Метко, но не вовремя. Он ведь почти проболтался.