– Э, – сказал Крис. – А что не так?
– Все, – так же мрачно ответил Доктор. – Но не стоит сейчас рассуждать о будущем. Наша основная проблема – Скагра. Его нужно остановить. Сфера позволяет ему подчинять разум других людей, а это грозит катастрофой. Можно противостоять любой физической угрозе, но если кто-то влезет в твой мозг – пиши пропало.
Он неожиданно замолк, будто удивленный собственными словами.
– Как странно.
– Что странно?
– Почему я только что это сказал? Такое ощущение, что мое подсознание пытается на что-то намекнуть…
Он несколько раз моргнул.
– Все. Ничего не чувствую.
– Не думайте об этом, – посоветовал Крис, – тогда это чувство снова вернется.
– Видимо, я знаю ответ! – энергично возразил Доктор, схватившись за голову. – Он запрятан где-то очень глубоко, но я его знаю!
Борт корабля с грохотом коснулся шлюза станции.
В ту же секунду в стене длинного коридора, ведущего к капитанской рубке, неслышно открылась потайная дверь.
Из нее вышел крааг.
До его слуха донеслись голоса людей.
– Мне давно бы пора понять, в чем тут дело! – сказал один из них.
Крааг медленно повернулся кругом и двинулся на голос.
Глава 44
Крааги плотно окружили Роману, не давая ей возможности снова подойти к Скагре. Тот, склонившись над пультом, работал с воспоминаниями Доктора. На экране мелькали картины недавних событий. В их непрерывной череде Романа успела заметить себя, книгу, Криса, К-9, профессора Хронотиса и какую-то молодую женщину (наверное, это была подруга Криса Клэр).
Щека все еще горела от удара. Романа рассеянно потерла ее и снова взглянула на экран: они с профессором пили чай в кабинете «П-14». С тех пор прошло всего несколько часов, а казалось, что целая вечность. Теперь профессор был мертв. Возможно, та же участь постигла и Доктора.
– Сосредоточься, – произнес Скагра, обращаясь к сфере. – В тебе сконцентрированы удивительные способности нескольких людей. Вместе они смогут найти ответ. Управляй ими. Сосредоточься.
Изображение на экране замерло: всю его плоскость заняла раскрытая книга.
– Что особенного в этой книге? – спросила Романа.
Скагра бросил на нее быстрый взгляд. Лицо его оставалось бесстрастным.
– Это Почитаемый и Древний Закон Галлифрея. Что говорит судья на Галлифрее, когда выносит приговор?
Романа задумалась.
– Мы – лишь орудие. Вы осуждены не этим судом, а властью закона, – процитировала она.
Скагра вытащил из внутреннего кармана книгу.
– У этой фразы есть вполне буквальный смысл.
Романа нахмурилась. Однако не успела она придумать достойный ответ, как сфера затрещала, привлекая внимание Скагры к экрану. Картинка немного изменилась: теперь внизу страниц мигало красным одно и то же слово.
НЕРАЗРЕШИМО.
НЕРАЗРЕШИМО.
– Нет! – Скагра с силой ударил по пульту. – Этот шифр… Он неразрешим.
Сквозь маску холодности на секунду проступили усталость и разочарование. Сейчас он казался лишь маленьким растерянным мальчиком.
– Мой план… Его невозможно воплотить.
– Я рада, что вы это поняли, – заметила Романа. – Весьма своевременно.
Скагра резко обернулся.
– Еще один Повелитель Времени! Где-то в вашей памяти спрятан ключ к шифру. В этот раз обойдемся без сферы. Я сам разберу ваше сознание, клетка за клеткой!
– Вы проиграли, – Романа казалась абсолютно спокойной. – Все кончено.
Но тот не ответил. К удивлению Романы, Скагра ткнул в нее пальцем, что-то беззвучно бормоча.
– Как вы сказали? «Своевременно»? – наконец выдавил он. – Время! Ну конечно! Я должен был догадаться раньше. Шифр, созданный на Галлифрее, должен быть связан с точкой на оси времени!
Его ладонь снова легла на поверхность сферы.
– Сосредоточься. Найди последнюю мысль Доктора о времени!
Глава 45
– Корабль! Почему так долго? – нетерпеливо спросил Доктор, расхаживая вперед и назад по капитанскому мостику.
– Необходимо соблюдение стыковочного протокола, – наставительно заметил корабль. – Хотя я не очень понимаю, почему его должен соблюдать взорванный корабль с мертвым экипажем. Привычка, наверное.
Последовавший сразу за этим мелодичной «дзынь!» оповестил пассажиров, что стыковка завершена.
– Кто-нибудь еще чувствует запах гари? – неожиданно спросил Крис. Все это время он принюхивался, растерянно озираясь по сторонам.
– Не я, – отмахнулся Доктор. – Вперед!
И он, поспешив к выходу, вдавил кнопку «ОТКРЫТЬ». Дверь послушно отъехала в сторону. В проеме стояла коренастая дымящаяся фигура с пылающими глазами. Увидев Доктора, она шевельнула головой и разомкнула губы.
– Кто… ты… такой?
Слова звучали так, будто были первыми в жизни этого существа.
– Э-э, – сказал Доктор, одновременно нащупывая кнопку «ЗАКРЫТЬ». – Вы из службы доставки пиццы?
Дверь начала скользить обратно, но существо перехватило ее рукой и вырвало из креплений, смяв металл, будто пластилин. Доктор попятился, и монстр шагнул на мостик следом за ним. От его тела расходились волны обжигающего жара. Доктор попытался обойти существо сбоку, но тут к нему подскочил Крис.
– Это что еще за чертовщина? – прошипел он.
– А я почем знаю? – откликнулся Доктор. – Но, по-моему, черти выглядят иначе. Корабль, что это?
– Это крааг, – сообщил корабль. – Его генерация запустилась автоматически, когда мы взлетели без повелителя Скагры. Стандартный протокол безопасности.
– А почему ты нам не сказал?!
– Вы не спрашивали. В любом случае крааг не может причинить никому из нас вреда. Мы все умерли, а я взорвался – значит, крааг взорвался вместе со мной.
– Вы… нарушители, – вмешался крааг.
Доктор поморщился.
– Вообще-то, я Доктор, это – Бристоль, а это, – он указал на дымящийся след оплавленного металла, тянувшийся за краагом, – испорченный пол.
– Вы вторглись на корабль моего хозяина, – сообщил крааг. – Вы должны умереть!
Он поднял клешню, которая начала разогреваться еще сильнее, постепенно наливаясь красноватым сиянием.
– Значит, есть инопланетяне, которые не похожи на людей, – невпопад заметил Крис. Молодой человек так и не понял, почему эта фраза сорвалась у него с языка, зато успел подумать, что это будут худшие последние слова в истории человечества.
– К-9, что стоишь? – рявкнул Доктор.
К-9 выскочил вперед, активировав лазер. Яркий красный луч ударил краага в грудь. Тот покачнулся и шагнул назад. Однако не успели остальные перевести дух, как монстр восстановил равновесие. Свечение, которое до того было сосредоточено в его угрожающе поднятой руке, теперь распространилось по всему телу. Жар стал почти невыносимым.
– Вы! Должны! Умереть! – прорычал крааг.
– Мы уже мертвы, глупое ты создание! – ответил корабль. – Эти крааги ужасно тупы.
– К-9, продолжать огонь! – скомандовал Доктор.
К-9 снова активировал лазер: в этот раз красный луч был непрерывным, заставляя краага пятиться и пятиться назад.
– Хороший пес!
– Отрицательно, хозяин! – Луч с каждой секундой становился тоньше, а крааг – злее. – Лазер не сможет сдерживать краага в течение длительного времени, это истощает батарею.
– Держись, К-9! – Доктор присел на колени рядом с роботом и снял с его бока панель, закрывающую батарею. – Мне нужен источник энергии! – он обернулся к Крису. – Любой!
Крис метнулся к путанице проводов, свисающих из развороченной панели.
– Подойдет?
Доктор выхватил у него из рук те, у которых были разъемы, и сунул внутрь пса.
– Предполагается, что у него универсальный разъем… Вот и выясним! Корабль! Пожалуйста, переведи энергию на К-9!
Перепутанные провода тут же заискрили. Едва слышное жужжание, исходившее от лазерного луча, стало громче, а его цвет – ярче. Крааг застыл на месте, окутанный красным свечением.
– Так-то лучше, – выдохнул Доктор. – Нам нужно идти.
– Нельзя же оставить его вот так, – Крис кивнул на К-9.
– С ним все будет в порядке, – легкомысленно ответил Доктор. – Правда ведь, К-9?
– Слушаюсь, хозяин, – откликнулся К-9.
– Но мы должны что-то сделать!
– Я наверняка что-нибудь придумаю. Когда мы вернемся.
– А почему не сейчас?
– Послушай, – Доктор выразительно прокашлялся, – я прекрасно знаю, как решить эту проблему. Этот способ очень сложный, очень эффектный и все такое, поэтому прямо сейчас мы не можем им воспользоваться. Просто доверься мне, хорошо?
– Хорошо.
– Тогда вперед.
Доктор осторожно обогнул дымящегося краага, выскользнул в развороченный дверной проем и устремился к шлюзу.
Глава 46
– Это значит, что перед нами не просто странный Артефакт, похожий на книгу, а объект, для которого время идет назад, а не вперед, – глухо сказал Доктор с голографического экрана. Теперь изображение книги занимало его почти целиком, только на периферии маячил силуэт Клэр.
Настоящая книга лежала перед Скагрой. Услышав реплику Доктора, он повернулся к Романе, сохраняя на лице спокойное, даже слегка отсутствующее выражение.
– Благодарю, – произнес он. – Вы помогли мне найти ответ. Весьма своевременно.
И он кивнул туда, где осталась ТАРДИС.
– Идите.
Романе ничего не оставалось, кроме как последовать его приказу: крааги все еще окружали ее плотным кольцом. Отчаяние лишило девушку последней надежды, поэтому она молча двинулась к ТАРДИС и зашла внутрь.
Консольная больше не казалась ей уютной. Сюда пробрался холод межзвездного пространства, разогнать который не мог даже идущий от краагов жар.
Скагра вошел в ТАРДИС следом за ней и тут же направился к центральному пульту. Положив на него книгу, он перевернул несколько страниц.
Ничего не произошло.
Романа с облегчением вздохнула.
– Похоже, вы снова ошиблись. Пора переходить к плану Б? Или это будет уже план В?
Скагра не обратил на ее слова ни малейшего внимания. Несколько секунд он просто смотрел на книгу, потом захлопнул ее, провел рукой по обложке и раскрыл на первой странице.