– Тайра, я обещаю, я помогу вам! Мне бы хотелось познакомиться с Верой, если вы не против.
Она кивнула и отвела меня в комнату к девочке. Вера лежала на кровати, которая вот-вот станет ей маленькой и листала книгу. Тут же стояла еще одна кровать, в которой лежал розовощекий карапуз и что-то лепетал по-своему.
– Привет, малышка! – сказала я, обращаясь к Вере.
– Здравствуйте. – ответила Вера очень тихо: я едва смогла ее расслышать.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сегодня голова болит и слегка тошнит.
– Ты не будешь против, если я немного тебя послушаю?
Она кивнула.
Пока я осматривала ее, девочка показала мне любимую куклу и рассказала, что мечтает о розовом пони.
– Ну кто же в твоем возрасте не мечтал. Я тоже хотела, но голубого, чтобы у него было красное седло.
Я заговорчески подмигнула ей, а она захихикала.
– Часто у тебя болит голова, малышка?
– Последнее время чаще. Но я стараюсь не думать о боли – так мама учит.
– Мама говорит правильно, но мне бы хотелось, чтобы теперь каждый раз, когда будешь чувствовать себя плохо, ты говорила маме, а она будет вести дневник наблюдений. Хорошо?!
Девочка кивнула. Мы еще немного поболтали с Верой, я попрощалась с ней и обещала заходить в гости.
Перед уходом я выписала Тайре рецепт обезболивающих для девочки.
– У нас еще есть немного времени. После этого визита я оформлю документы, сделаю запрос, чтобы поставить операцию на начало весны. Раньше нам вряд ли даст разрешение страховая.
– Спасибо Элизабет! – она протянула ко мне руки и пожала. – Еще раз простите, что так все вышло. Я уже не знаю, что делать.
– Тайра, вам нужно заботиться о дочери. Когда мы согласуем сроки, предстоит длительная подготовка к операции. Наберитесь сил. Я постараюсь вам помочь.
Попрощавшись, я вышла на улицу. Проходящий мимо подросток что-то сказал мне вслед, а я думала о Вере – ее образ никак не выходил у меня из головы. Болезнь истощила ее, но в малышке было столько жажды жизни, что я решила поскорее вернуться в больницу и начать оформление документов.
Прошла неделя после нашей беседы с Кайлом. Мы встретились на консилиуме за два дня до новой операции: Майкл, 6 лет. Никаких отклонений от плана – команда хирургов знала четко, что и когда им делать.
Кайл дал инструкции. Со мной общался предельно четко и сухо, но это было на руку. Еще не хватало поцапаться с ним перед первой профессиональной проверкой.
На следующее утро вся команда медсестер и анестезиологов ждала появления доктора Мэтьюса в белоснежной стерильной операционной, где пахло чистотой и антисептиками. Майкл, высокий и очень худой мальчик уже лежал на операционном столе, и мы с ним обсуждали преимущества Человека-паука перед Капитаном Америкой.
Мы познакомились с мальчиком за несколько дней до операции: я зашла к нему в палату, а он листал комиксы, которых у него с собой была целая стопка.
– Ну ладно, Лиззи, ну у него же из руки паутина долетает куда хочет!
– А у Капитана супер-щит. И сила. И вообще, Человек-паук просто мальчик по сравнению с ним.
– Хорошо, а что ты скажешь про Железного человека?
Я не успела ответить: дверь распахнулась, в операционную вошел Кайл.
– Ты готов, друг?
Он обратился к Майклу.
– Да, доктор Мэтьюс! Но прежде, чем я усну, скажите, кто круче: Человек-Паук или Капитан Америка.
– Я думаю, что круче всех Черная вдова! – ответил Кайл, пока анестезиологи колдовали над рукой ребенка.
– Но это нечестно… – только и успел сказать Майкл, погрузившись в сон.
– Привет бригада, по местам! – скомандовал Кайл, и мы стали вокруг стола, как обсуждали вчера на брифинге.
– Можно? – обратился он к анестезиологу.
Тот кивнул.
– Скальпель!
Я передала ему инструмент и началась кропотливая работа. Я давала доктору инструменты, помогала извлекать опухоль. Спустя 2 часа мы приблизились к концу.
– Доктор Коннорс, как вы считаете, мы закончили?
Я подняла глаза на Кайла. В вопросе был явный подвох. Я внимательно осмотрела пациента. Секунды медленно текли, в стерильной операционной повисла звенящая тишина, вся бригада уставились на нас. Я поняла, что от моего ответа зависит, буквально, будущее в этой больнице.
Я внимательно осмотрела место опухоли, сверилась со снимком. Кайл пристально следил за моими действиями и молчал. Внезапно я увидела кое-что на снимке и поняла, в чем подвох!
– Нет! – я отвела скальпелем кусок ткани и показала на остаток опухоли, которую доктор Мэтьюс не удалил.
Медсестры ахнули – видимо, тут не принято было указывать врачу на его оплошности. Они же не понимали, что у нас тут не просто пациент, а профессиональное поле боя. Кайл посмотрел на меня с интересом, впервые за все время нашего знакомства.
– Еще что-то?
– Есть риск, что опухоль проросла в эту ткань, но без разреза понять сложно. Есть риск повреждений.
– Рискуем и режем или оставим как есть?
Я вдохнула и выдохнула.
– Ну же, доктор Коннорс. Примите решение – режем или оставляем?
Он повысил тон.
– Доктор, режем или оставляем.
Я еще раз посмотрела на снимок, взяла из его руки скальпель и сделала маленький надрез. Под здоровой тканью показалась еще одна опухоль размером с горошину.
– Вам надо научиться принимать решения! – едко бросил мой визави.
Я даже не смогла ответить: во рту пересохло, но я ликовала от того, что не облажалась. Мы еще час провели за хирургическим столом, проверяя наличие метастаз: контрольные снимки делались несколько дней назад, но на них картина была уже искаженной. Завершив операцию, Кайл отошел от хирургического стола, а я наложила Майклу аккуратные швы и медсестры отвезли мальчика в реанимацию.
Я вышла из операционной, чувствуя ужасную усталость.
– Вам надо научиться принимать решения, доктор Коннорс! – повторил Кайл, вероятно, чтобы я запомнила эту мысль получше. – Еще раз что-то подобное повторится в операционной, я откажусь от работы с вами и напишу такую рекомендацию, что ни одна уважающая себя больница не примет вас на работу!
Я даже не смогла ничего ответить: я увидела лишь удаляющуюся спину моего куратора. Я дошла до раздевалки, где медсестры восхищенно отзывались о моей смелости и говорили какие-то ободряющие слова.
Я приняла душ, переоделась, с трудом отработала смену, заполнила все истории, чтобы передать информацию о пациентах врачам, которые придут мне на смену.
Расплакаться я позволила себе только в такси. Водитель протянул мне коробку с салфетками, а я смотрела на проносящиеся мимо огни вечернего города и думала о том, что завтра я приеду в больницу и попрошу Джоан сменить мне наставника.
Впереди была долгая ночь, но отдохнуть мне так и не удалось.
Глава 6. Кайл
Сентябрь
Все пошло наперекосяк с той минуты, как Элизабет появилась в моей жизни.
Начнем с того, что я разбил свою любимую кружку. Она вышла из моего кабинета, а я, резко развернувшись, просто смахнул ее на пол. Грохот был дикий и, упав, она разлетелась на сотни осколков.
Лиз, эта маленькая и наглая фурия, позволяла себе дерзить! Пока я собирал осколки, я думал о том, как сильно меня возбуждала ее манера общаться со мной. Я мечтал заставить ее молчать, хотел подойти и впиться в ее сладкие пухлые губы.
Вместо этого я вел себя как последний козел – срывал злость и делал все для того, чтобы раз за разом наше отношения становились все хуже.
Я понял, что надо переключиться и перестать думать об этой девушке сейчас, когда ее присутствие сносило мне крышу, поэтому, в первую очередь я решил разобраться с Мелиндой.
Мы встретились, провели вечер в ресторане, поговорили. Она даже не устроила обвинительную истерику, когда я ей сказал, что не готов дать ей что-то большее, чем есть сейчас. Хотя я правда думал, что она выплеснет мне бокал с водой в лицо.
Мелинда очень стоически перенесла мое заявление. После двух бутылок вина мы поехали ко мне. Мэл сказала, что это будет просто прощальный секс, но что-то пошло нет так! Я не могу сказать, что произошло, но я был уверен, что все дело в моей подопечной, которая совершенно не выходила у меня из головы.
– Кай, расслабься.
Мелинда сидела на мне голая. Я держал ее за грудь и… нихрена не чувствовал. Мой член был спокоен как удав, уж простите за это сравнение.
– Кай, хочешь я возьму его в рот?
В этот момент мысли мои приняли совершенно дурной оборот. Я про себя произнес целый монолог! «Женщина, ты шутишь? Зачем ты это спрашиваешь. Хочешь сделать приятное, так не болтай, а делай». Естественно, вслух я сказал короткое «конечно» и сразу подумал о губах Лиз и о том, что она ими вытворяла. Это привело меня в сильнейшее возбуждение и хоть как-то исправило ситуацию – Мелинда приняла стояк на свой счет.
Она начала двигаться вверх-вниз по моему члену, постанывала, а я смотрел на Мэл и думал о том, что отдал бы многое за то, чтобы на ее месте оказалась совершенно другая девушка.
– Остановись, дорогая. Иначе я сейчас кончу! – я положил руки на бедра Мелинды, сбавляя темп.
Я достал презерватив, натянул и, поставив Мэл на четвереньки, вошел сзади. Смотреть на ее лицо, откровенно говоря, мне не хотелось, в фантазиях я вернулся к совершенно другой ночи и… понял, какой я урод. Я начал двигаться быстрее, стоны Мэл усиливались, одно движение бедрами, и я кончил. Мелинда задрожала в моих руках и, когда я разжал руки, бессильно упала на кровать, тяжело дыша.
Я молча встал и пошел в кухню.
– К-мон, Кай, что не так.
– Всё не так, Мэл.
– Что всё, объясни, я не понимаю.
– Ну, для начала, когда ты уехала из бара, я познакомился с девушкой. Мы провели отличную ночь вместе и сейчас мой член встал от мыслей о ней, не о те…
Я не успел договорить, как Мэл бросилась ко мне и влепила пощечину, которая оглушила и обожгла щеку.
– Какой же ты мудак! – бросила мне Мэл и начала искать вещи, натягивая их на себя: трусы, платье, пиджак. Она собрала разбросанные по квартире туфли, подняла сумочку и направилась к двери.