и, на Марка Андерсена.
Мелинда подошла ко мне, обняла сзади и прижалась к спине.
– Кай, пожалуйста, дай нам шанс…
Она шептала что-то про любовь, про то, что она поедет со мной в Сан-Франциско (значит они с Лиз слышали почти весь разговор), про то, что мы будем обустраивать там квартиру, она найдет работу в местной газете и что-то еще про ближайшее будущее, а у меня перед глазами была картинка глаз моей ассистентки, наполненных болью от того, что я сказал про нее.
Черт дернул меня за язык, не иначе.
– Ведь так?
Вопрос Мелинды вывел меня из задумчивости. Более мелодраматичной ситуации было сложно придумать. Я вдруг почувствовал, как ужасно замерз.
– Прости?! – переспросил я, отстраняясь от девушки.
– Ты не слушал меня?!
– Мэл, еще раз спрошу: что ты здесь делаешь вообще?
– Я приехала поговорить с тобой.
Я повернулся к ней, и она снова попыталась меня обнять. Я слегка отстранился и направился к выходу.
– Пошли вниз, тут холодно.
Без происшествий дойдя до кабинета, я открыл дверь и впустил девушку внутрь. Она вошла и скромно села на стул рядом со столом. Я присел на край стола рядом и заговорил:
– Мэл, послушай, у меня был трудный день. Я рад, что ты пересмотрела свои взгляды на нашу будущую жизнь, но давай не сегодня…
– Кай, я люблю тебя. Я просто хочу быть вместе.
– Я тебя понял. – демонстративно посмотрел на часы. – Прости, у меня через 10 минут начинается обход. Нужно подготовится.
Я встал, чмокнул ее в щеку и слегка подтолкнул к двери.
– Когда мы увидимся? – спросила Мэл совсем несчастным голосом.
– Я позвоню! – ответил я, подтолкнул за локоть через порог и захлопнул дверь перед ее носом.
Два дня прошли в подготовке к тестированию, сборе документов – я старался максимально отстраниться от мыслей о Лиз, от необходимости разговора с Мелиндой. Несколько раз звонил дежурной медсестре, чтобы узнать, как себя чувствует Майкл. Меня вполне удовлетворил ответ, что мальчик идет на поправку, а также что у его постели много времени проводит доктор Коннорс.
Мне, конечно, тяжело это далось, но на совещании после операции, когда Джоан решила подвести итоги нашей профессиональной баталии, я признал правоту молодого врача. Действительно, у Лиз определенно был талант и видение происходящего в операционной, но ей не хватало смелости, которую нужно было привить.
Вечером накануне очередного дежурства ко мне пришел Джош – я рассказал ему о событиях последних дней и о той херне, которая случилась на злополучной крыше.
– Друг, ты попал!
Мы чокнулись пивом и молча сделали по большому глотку.
– Теперь я вообще не понимаю, что мне делать. Лиз меня избегает и становится дикой фурией, стоит мне просто открыть рот. Мэл вешается на шею, прося дать ей еще один шанс. Я просто схожу с ума!
– Кай, чувак, а ты бы как вел себя, окажись на месте Лиз? Я бы сторонился тебя как огня. Во-первых, она наверняка считает, что ты обиделся на нее из-за того, что она сбежала утром.
– А я и обиделся!
– Во-вторых, – продолжал друг, она же не знает, что у вас происходит с Мэл. Она то думает, что ты просто изменщик, который волочится за первой юбкой, когда верная невеста ждет его дома.
– Ладно-ладно! Полегче. Ситуация со стороны ужасная, но что мне делать? Хуже – у меня появился конкурент. Мистер «Пожалей меня, детка».
– Друг, разберись со своими отношениями и отстань от девчонки. У нее экзамен впереди, ты ей вообще не помогаешь, а только вставляешь палки в колеса. К тому же, если Мистер «Я просто хороший отец и нуждаюсь в любви» хорош, он не будет таким дебилом как ты и не упустит такую знойную даму.
Я слегка ударил Джоша в плечо.
– Ты нихрена мне не помогаешь.
– Без шуток, Кай. Секс на одну ночь хорош.
– Секс был не просто хорош! Я не мог оторваться от нее ни на секунду: с Мэл такого не было ни разу!
– Во-первых мы сейчас не об этом, а во-вторых, ты в своем уме! Только девчонки могут сравнивать мужиков в постели, это низко по отношению к ним обеим.
– В тебе умер моралист, Джей. Видишь, до чего они доводят меня обе!
– Кай, мой тебе совет – разберись с Мэл. Вообще не вижу смысла сейчас ее бросать: Сан-Франциско ждет, а она вряд ли согласится поехать с тобой.
– Как раз согласится!
Джош чуть не подавился пивом.
– Да ладно?! Мэл сказала, что поедет с тобой?!
– Как раз после злополучной встречи на крыше, пришла в кабинет, сказала, что знает все и хочет отправиться туда со мной потому, что любит.
– И что ты намерен делать?!
– Совершенно не представляю. Знаю одно, что Мэл – последняя, кого бы мне хотелось видеть рядом на Западном побережье, но после слов «я тебя люблю» бросать ее очень совестно.
– Я тебе не советчик, Кай. Только прошу об одном, если увидишь, что у Лиз все хорошо, не порти ее счастье. Кейт, ее подруга, рассказала мне, что последние три года на ее руках медленно умирала мать – вряд ли она будет очень рада, если ты сблизишься с ней, а потом соберешься и уедешь, оставив ее с разбитым сердцем.
– Она…
– Да, она уехала из Нью-Йорка, чтобы помогать отцу. Там работала в больнице и ухаживала за мамой. Никто тут не знал – для всех она просто решила вернуться домой. Вряд ли Лиз очень хочется обсуждать эту тему, если ты вдруг решишь с ней поговорить.
– Нет, Джей, не решу! Но спасибо, что рассказал мне.
Слова про мать Лиз испортили мне настроение окончательно – мы еще немного посидели, обсудили работу Джоша, и он уехал домой, а я остался размышлять, как я допустил в своей жизни такую херню.
– Кай, пожалуйста, впусти меня.
Я смотрел бейсбол, листая ленту фейсбука, когда зазвонил дверной звонок. Честно признаюсь, я был удивлен, услышав голос Мелинды по ту сторону двери. Мы не виделись с ней несколько недель после разговора в больнице. Я был поглощен работой: мы почти не пересекались с Лиз, она помогала другим хирургам, а я намеренно ее избегал – совершенно не понимал, как мне следует себя вести.
Плюс, мне совершенно не предавало уверенности молчание из Сан-Франциско. После того как я отправил им необходимые документы, мы созвонились с Викторией, которая попросила ждать до решения формальных вопросов.
Через несколько недель у нас должна была состояться новая консультация с Лиз – я готовил для нее тестирование, она – пакет документов по страховой для своей пациентки. Важной мыслью, которая меня занимала, было и то, что отец Элли, моей маленькой подопечной, вышел на связь, и мы втроем с его матерью обсуждали важность пересадки девочке его костного мозга. Он обещал подумать о том, чтобы пройти тестирование на совместимость, но последние несколько дней его телефонная трубка молчала, хотя я делал несколько попыток дозвониться.
Сейчас я лежал и размышлял о том, что мне искренне хочется поехать к этому мужику и, буквально, выбить из него всю дурь. Я не понимал, как отец ребенка мог так легко отказываться от шанса на спасение своей малышки?! Лучшей девчонки, с которой мне удалось познакомиться за всю врачебную практику. Каждый раз, когда образ ее лысой головы всплывал у меня перед глазами, кулаки непроизвольно сжимались.
Именно от этих размышлений оторвала меня Мэл: я натянул на себя футболку, открыл ей дверь и встретил в коридоре, неловко чмокнув в щеку.
– Привет! Я тебя не ждал, но проходи. Будешь кофе?
– Привет Кай! Да, кофе, пожалуйста. На улице ужасный ливень. – Мэл вошла в квартиру и стряхнув с зонтика капли, стала раздеваться.
Я обратил внимание на то, что она была подавленной и говорила непривычно тихо.
– Что-то случилось?
Пока я возился с кофеваркой, она прошла и села за обеденный стол.
– Кай, послушай…
Я сделал медленный вздох, кляня всех предков, что вообще открыл дверь.
– Пожалуйста, я очень тебя прошу меня просто выслушать. – сказала Мэл, будто прося у меня разрешения.
– Мэл, если ты опять пришла обвинять меня, говорить про потраченный год и прочие штуки, не стоит. Я совершенно не в том настроении, чтобы опять ругаться.
– Кай, пожалуйста, прости меня. И дай нам второй шанс.
Я наверно слишком демонстративно закатил глаза, что не осталось незамеченным Мэл, но комментировать она это не стала.
– Да, я была не самой лучшей девушкой на свете. У меня не хватило терпения понять, что работа для тебя важнее всего. Я пыталась бороться за твое внимание, за то, чтобы быть для тебя на первом месте. Я готова уступить. Я готова быть на вторых ролях, но лучше жить с тобой и делить тебя с работой, чем быть без тебя. Мне стало это очень понятно за последние несколько недель.
Я смотрел на нее и черт возьми, не чувствовал ничего кроме жалости. Мелинда была похожа на побитую собаку – я заметил, как из ее глаз начали капать крупные слезы. Она плакала тихо и беззвучно, лишь плечи вздрагивали. В этот момент я понял, что не могу заставить себя ее бросить – не сейчас, не сегодня. Она была слишком уязвимой, привычной, родной, чтобы оттолкнуть. Я подошел к ней, обнял и гладил по голове, пока ее всхлипы не затихли. Мэл подняла на меня глаза:
– Можно я останусь у тебя сегодня?! Не выгоняй меня, пожалуйста. Мне так не хватает твоего тепла. С меня – примирительный минет.
Я кивнул – ну какой дурак откажется от такого?!
Глава 9. Лиззи
Октябрь – декабрь
Прошло несколько недель после операции Майкла. Малыш быстро шел на поправку. Мы несколько раз пили кофе с его отцом в палате у мальчика, обсуждая преимущество супергероев. Марк заботливо покупал мне стаканчик капучино, когда приходил навещать сына.
В свободное от работы время я штудировала те книги, которые подкинул мне Кайл – с ним я почти не встречалась, но сама попросила других хирургов брать меня ассистентом. То ли Джоан дала распоряжение мне помогать, то ли все уже узнали, что у нас с доктором Мэтьюсом профессиональные баталии, но все как один приглашали меня ассистировать им на операциях, так что без дела я не сидела.