– Дверь заблокирована. Если ты попытаешься прорваться, я вызову охрану.
– Я понял. Просто скажи, как она?
– Раздроблена кость – ее собрали по частям, но я не знаю, как долго продлится реабилитация. Она вряд ли сможет долго стоять в ближайшие полгода.
Я почувствовал острое желание обнять Лиз. Джоан что-то говорила, но я не слышал, ища варианты попасть в эту чертову палату.
– Кайл, вернись на землю! – Я посмотрел на Джоан, но никак не мог сфокусировать взгляд. – Повторюсь, мне нужно, чтобы ты провел операцию Вере.
– Но это же экзамен Лиз…
– Элизабет мы найдем другого пациента, но это будет уже не твоя забота!
– Но…
– Нет, Кайл, мы сейчас с тобой не торгуемся. На кону жизнь маленькой девочки, а для Лиз я все организую сама. Тем более, мы обсуждали с Мэром возможность приставить ее к награде.
– Да, она это заслужила.
– Нет, Кайл, она не заслужила! Риск собственной жизнью – это не повод давать награды!
– Она спасла четверых детей!
– И если бы погибла под завалами, не спасла бы сотни и тысячи в будущем, но это риторика! Ты проводишь операцию! Поэтому сейчас иди и отдыхай, чтобы послезавтра был во всеоружии. Брифинг можешь провести онлайн, я поговорю с мамой девочки.
Я поднялся и с тоской посмотрел на запертую дверь.
– Я потерял ее?
Джоан задумалась на несколько секунд.
– Я думаю да, потерял.
Я развернулся и вышел из отделения, а после – из больницы. Я быстро шел до дома, весна подарила городу множество новых красок, а мое единственное желание было оказаться в постели, заснуть, проснуться и понять, что все это было просто страшным сном! Жаль, что такие мечты совершенно несбыточны.
– Скальпель! – я протянул руку и молодой хирург, с которым мне доводилось работать раньше, передал мне инструмент.
Черт возьми! Она должна была быть рядом со мной! Она должна была переживать минуты триумфа, а я был бы рядом. По данным в ее медицинской карте, Лиз сегодня отправляется домой, а я выполняю операцию, которая помогла бы открыть ей двери новой карьеры.
– Зажим! – я был максимально сконцентрирован – каждое движение, разрез, приближали удаление опухоли: миллиметр за миллиметром. Я чувствовал такую огромную ответственность: я не мог подвести Лиз! Мне так хотелось, чтобы новость о том, что у Веры все хорошо, подарила ей облегчение.
Приборы внезапно начали пищать.
– Доктор! Давление падает.
– Вызывайте реанимационную бригаду.
Я отошел от операционного стола, смотря, как другие спасают малышку. Минуты тянулись нестерпимо долго.
– Доктор Мэтьюс, мы стабилизировали пациентку, но рекомендуем отложить операцию для дополнительной диагностики.
– Спасибо! – я подошел к операционному столу и посмотрел на девочку. Она лежала такая беззащитная, одинокая под ярким светом лампы. Я аккуратно сам зашил разрез и пока медсестра увозила Веру в реанимацию, я покинул оперблок, снял халат и пошел на крышу. Мне нужно было просто подышать.
– Кайл, это больше не твоя работа! – конечно же, в момент раздумья, меня нашла Джоан. – Пожалуйста, заполни документы, медицинскую карточку, дай рекомендации и удачи в Сан-Франциско.
– Вещи дашь забрать?!
– Без шуток, у тебя были тяжелые дни. Тебе надо отдохнуть перед началом новой работы. Я даю тебе отпуск с выходным пособием.
– Это очень щедро с твоей стороны, Джоан.
– Ничего личного, только бизнес!
Я улыбнулся, но улыбка получилась вымученной.
– Думаю, она справится!
– Я не…
– Думаю, она справится со случаем Веры. Через неделю вернется и мы начнет новый этап диагностики, чтобы понять, что у тебя пошло не так.
Я посмотрел на крыши города. Мне нечего было ей ответить.
– Джоан, с твоего позволения, пойду соберу остальные вещи и подпишу документы.
– Кайл, я не люблю долгие прощания, поэтому желаю тебе удачи!
– Спасибо!
Я спустился в кабинет. Час я потратил на то, чтобы описать ход операции и что, по моему мнению, послужило ухудшению ситуации. Еще час я собирался, еще час провозился с бумагами в отделе персонала и вот, спустя три часа я собирался покинуть клинику, которая стала мне домом.
Я вроде бы должен был радоваться, но не мог. Выходя из больницы, я задержался, чтобы узнать у администратора, как Лиз.
– Доктор Мэтьюс, ее выписали сегодня. Она уехала сразу, как закончилась ваша операция.
– Она одна была?
– Нет, ее сопровождал высокий молодой человек.
– Спасибо! Хорошего дежурства.
Я вышел из здания, повертел в руках бейдж и спрятал его в рюкзак – оставлю в качестве сувенира. Я махнул рукой и сразу же остановилось такси. Я назвал свой адрес, и машина рванула, унося меня прочь к новой жизни.
Дома я заказал еды, собрал остатки вещей, купил билеты на утренний рейс в Сан-Франциско. У меня была мысль заказать Лиз цветы, но потом я передумал – вряд ли ее спасатель будет рад увидеть курьера с букетом.
Я повертел в руках телефон и написал:
«Надеюсь, ты в порядке. С Верой сегодня не получилось. Описал тебе все в ее медицинской карте. Желаю удачи и скорее поправляйся!».
Я долго ждал, когда у сообщения изменится статус на «прочитанное», но этого так и не случилось. Прошел час, два, я устал проверять телефон, переоделся и отправился на пробежку. Шаг за шагом я прощался с Нью-Йорком и, признаюсь честно, мне стало легче.
На четвертом круге вокруг Центрального парка у меня зазвонил телефон.
– Кай! Как ты? – Джей был очень вовремя.
– Я провалил сегодня все, что мог. Завтра улетаю. Приезжай, давай напьемся!
– Буду у тебя через два часа.
Я вернулся домой, принял душ, заказал пиццу и ждал Джея, который привез бутылку виски. Я рассказал все о событиях последних дней.
– Черт, и ты даже не отправил ей цветы?
– Зачем?!
– В смысле, зачем?!
– В качестве благодарности за то, что она была с тобой рядом все эти месяцы.
– Друг, я правда считаю, что в этой ситуации это совсем неуместно!
– Кай, твое право, но главное – не пожалей об этом, когда окажешься далеко от дома.
– У меня больше нет дома.
Мы ударились бокалами и молча продолжили пить виски. Внезапно Джей сказал:
– Кай, я собираюсь сделать Кейт предложение.
– Ох, друг! Это замечательная новость. Я рад, что ты нашел наконец-то девушку своей мечты!
– Да, я буду рад, если ты приедешь к нам на свадьбу. Пока, конечно, даты нет, но…
– Я буду рад, если вы приедете ко мне, когда я устроюсь в Сан-Франциско.
– О, поверь мне, я не откажусь воспользоваться халявным жильем на Западном побережье!
Мы рассмеялись, после чего атмосфера изменилась. Мы вспоминали совместные гулянки, смешные случаи и всякие безумства, которые мы творили вместе. Я внезапно осознал, что мне будет категорически не хватать возможности позвонить Джею и просто поговорить!
– Сейчас это прозвучит как слащавые сопли старшеклассницы, но я буду скучать по тебе, Джей.
– Кай, я тоже буду по тебе скучать, но у тебя есть телефон, а еще между нашими городами летают регулярные рейсы. Ты соскучиться не успеешь, как я прилечу к тебе отрываться последний раз в своей холостяцкой жизни!
Я рассмеялся и этот смех подарил мне облегчение перед новым испытанием, который мне преподнесет завтрашний день.
Глава 19. Лиззи
Март – Май
– Давай, я помогу тебе! – Эдвард протянул мне руки, и я, опершись на него, сделала пару прыжков до инвалидного кресла.
Я аккуратно села, положив ногу в гипсе на подставку.
– Карета будет подана сию минуту, принцесса!
– В путь!
Медсестра помогла Эдварду докатить коляску до выхода из клиники, где нас догнала Джоан. Она обратилась к моему спутнику:
– Оставите нас ненадолго?
– Конечно! – Эдвард отпустил коляску. – Я пока вызову такси.
Я кивнула и посмотрела на босса.
– Как ты?
– На удивление неплохо.
– Лиз, у Кайла не получилось.
– Я знаю – мне настроили доступ к камере.
– При попытке удалить опухоль резко упало давление.
– Да, я прочитаю протокол, назначу дополнительные обследования.
– Кайл улетает сегодня.
Я перебила ее, не желая знать подробностей.
– Джоан, вы сможете выбрать мне курирующего врача? Как только заживет перелом и я пройду реабилитацию, нужно будет назначать повторную операцию. Но мне нужен человек тут, кто будет выполнять мои указания по диагностике.
– Я дам тебе такого человека. Главное – поскорее приходи в себя.
Не знаю почему, но меня захлестнула такая волна гнева. Я только пришла в себя, а Джоан смеет давать указания, как быстро мне надо быть в строю. Но потом я поняла, насколько ей тяжело расставаться с лучшим специалистом в своей сфере. Отъезд Кайла, как выясняется, очень сильно ее задел.
Я постаралась максимально смягчить голос:
– Джоан, не переживайте! Я все понимаю, но, уверяю, мы со всем справимся!
– Да, Элизабет, прости! – она на секунду отвела глаза, – Кстати! Пока ты отдыхала на больничной койке, со мной говорил Мэр. Они хотят немного попиариться на твоем имени – пару сюжетов и интервью.
– Ох… Я не уверена, что готова к этому.
– Лиз, решать тебе, но я бы не советовала отказываться – нам сейчас не помешает медиа-поддержка.
Я выдохнула и кивнула.
– Задание принято.
– Я передам пресс-службе твой номер. Но не забывай, когда будешь ловить звезды с неба, кто твой работодатель! Увидимся через месяц.
Она сжала мое плечо – а потом гордая и решительная ушла, громко цокая каблуками по белому мрамору пола.
– Ты готова? – Эдвард внезапно появился рядом.
– Да, мы закончили.
– Отлично! Машина ждет.
Он помог мне сесть в такси, отдал коляску медсестре, и машина медленно влилась в поток – я обессиленно опустила голову на плечо Эдварда и сразу уснула.
Вокруг было темно, когда я открыла глаза и обнаружила себя лежащей на кровати. На мне была больничная одежда, поврежденная нога пристроилась на подушке. Окей, я дома. Из кухни доносились какие-то звуки и невероятно вкусный аромат.