Я аккуратно встала с кровати, опустила загипсованную ногу и попрыгала к двери, приоткрыла ее и увидела, как Эдвард в наушниках что-то колдовал у плиты. Он заметил меня, выключил музыку и улыбнулся.
– Как ты, спящая красавица?
Он подошел ко мне, подхватил на руки, донес до кухонного стула и усадил, протянув стакан воды. Я с жадностью накинулась на жидкость, а после того, как утолила жажду, спросила:
– Сколько времени?
– Около десяти вечера.
– Ох, я проспала весь день. Но, умерь мое любопытство, как мы сюда попали.
– Я пытался разбудить тебя в такси, но ты отдала мне ключи из кармана, назвала номер квартиры и снова уснула. Я не мог тебя бросить без помощи, поэтому принес домой, уложил спать и сам воспользовался твоим диваном. Ну а потом проснулся, проголодался и понял, что важно накормить тебя, чтобы восстановление шло быстрее.
– Спасибо тебе! Я не представляю, как справилась бы сама. А что ты готовишь?
– Пасту болоньезе.
У меня от запаха заурчало в животе. Мы засмеялись и какая-то напряженность, которая витала в воздухе, сразу испарилась. Эдвард протянул мне ложку попробовать соус.
– Невероятно вкусно!
– Прости, Лиз, но я взял на себя смелость выкинуть испортившиеся продукты из холодильника и сходил за едой, чтобы тебе было чем питаться в ближайшие дни, когда будет очень сильно хотеться спать, есть, но не будет возможности готовить.
– Да, мне прописали сильные обезболивающие.
– Я обратил внимание в выписке. Мама спала постоянно, когда их принимала.
– Твоя мама…
– Умерла несколько лет назад – рак.
– Соболезную! Моей мамы не стало год назад.
Эдвард достал тарелки и приборы, разложил еду. За разговором мы быстро съели поздний ужин. Я рассказала об учебе и вынужденном переезде, Эдвард – о своей семье. Его отец – архитектор, а была мама ученым-биологом, старший брат работает в Красном кресте и несколько лет живет в Африке, сестра – домохозяйка: у нее четверо детей.
– Последний раз, когда я был у них в гостях, Квентин, ее младший сын, пока мы разговаривали в гостиной, запихнул мне в рюкзак своего ужа. Естественно, когда я поехал домой все забыли о незваном госте. Теперь у меня дома живет рептилия – не выкидывать же ее до того, как я снова приеду к этому семейству в гости.
Я смеялась до слез. Эдвард рассказывал о курьезных случаях на работе, о племянниках и приключениях ужа, который до визга напугал его соседку напротив. Мне было очень комфортно с ним рядом, как будто мы знали друг друга много-много лет.
После ужина мой гость вымыл тарелки, помог мне помыть голову, ждал, пока я приму душ, с замотанной в пищевую пленку ногой, а после надел на меня пижаму и уложил в постель, поставил стакан воды у стола и дал все необходимые лекарства.
– Лиз, отдыхай. Если что-то нужно, пожалуйста, звони, не стесняйся. Моя смена через два дня. Буду рад помочь!
– Спасибо тебе, Эдвард!
Он выключил свет в комнате и уже почти закрыл дверь, когда я, повинуясь какому-то импульсу, сказала:
– А ты мог бы остаться со мной, пожалуйста?!
– Признаться честно, я очень надеялся, что ты предложишь это. С твоего позволения, я приму душ, поставлю вещи на быструю стирку и присоединюсь к тебе.
– У меня в шкафу есть вещи, которые оставил отец – ты можешь переодеться в них.
Он кивнул, достал футболку и домашний штаны и вышел из комнаты.
Пока Эдвард мылся, я отыскала в сумке, которая лежала у кровати, телефон – он разрядился, а когда я поставила его на зарядку и включила, на меня хлынул поток сообщений. От папы, от Сэм и Кейт, письмо из пресс-службы Мэра, сообщения от коллег в Facebook. Я написала папе, что дома и со мной все в порядке. Остальные могут подождать до утра!
Шум воды стих, спустя пару минут в спальню вошел Эдвард и лег рядом со мной. Я устроилась у него на руке, не в силах бороться со сном, сказала:
– Спасибо, что ты рядом.
Он ухмыльнулся и чмокнул меня в макушку и тихо сказал:
– Если только ты позволишь, я всегда буду рядом с тобой.
После чего я погрузилась в сон, который принес мне долгожданное облегчение.
Вынужденная неделя отпуска пролетела очень быстро. Несколько дней мы провели вместе с Эдвардом. Питались пиццей, китайской едой и другим фастфудом, смотрели Netflix, спали, читали книги, слушали музыку и целовались.
Я чувствовала себя подростком, когда он как-то робко поцеловал меня, когда усадил утром на барную стойку и пытался напоить меня каким-то ужасным витаминным коктейлем, а после мне было очень тяжело оторваться от его пухлых губ. Целовался Эдвард фантастически. Когда нужно он был наглым и требовательным, когда хотелось – нежным и предельно аккуратным. Он заигрывал со мной и желание его целовать было похоже на зависимость.
– Эй, скорее поцелуй меня! – мы лежали с ним в кровати перед сном, каждый погруженный в свою книгу.
– Нет!
– В смысле нет!
– В прямом, Лиз! Я завтра приду на работу, а мои губы опухнут. У нас серьезный мужской коллектив, чтобы приходить с ошалелым видом, счастливыми глазами и опухшими губами.
– Счастливыми глазами значит? – я потянулась к нему и начала целовать его в шею.
– Смотрю, тебе стало лучше!
– Не отвлекайся от темы.
– Женщина, что ты хочешь услышать?
– Ответ на свой вопрос.
– Да, определенно, ты делаешь меня счастливее.
– Мне нравится такой ответ!
– Но, мне придется несколько дней бороться с собой, чтобы не сорваться к тебе за очередной порцией эндорфинов.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Завтра смена, а потом я обещал сестре побыть с детьми два дня. У нее какие-то дела, а муж в командировке.
– Жаль, конечно, но у меня, наконец, будет возможность заняться работой.
Он обнял меня и еще немного поболтав, мы уснули.
В следующие несколько дней мы постоянно обменивались смс-ками, а я занималась вопросом Веры. Я несколько раз прочитала отчет по операции, посмотрела видео, в том числе и запись с камеры, установленной на скальпеле. Я зарылась в книги по нейрохирургии, изучила несколько раз анализы до начала операции, раз за разом прокручивала диск МРТ, пока не заметила одно отклонение, на которое мы не обращали внимание раньше.
– Джоан, мне нужно собрать комиссию, чтобы обсудить Верино дальнейшее лечение и диагностику! – я позвонила боссу сразу же, когда нашла проблему.
– Видно, тебе лучше! – отозвалась Джоан. – Я соберу комиссию завтра в три. Будет удобно?
– Да, я подключусь онлайн, утром пришлю протокол встречи.
– Спасибо! Как ты чувствуешь себя, Лиз?
– В целом, нормально.
– Если тебе нужна помощь…
– Нет, спасибо. Мой помощник должен появиться завтра вечером.
– Он хороший?!
– Джоан, вероятно, он самый лучший. Но я не буду спешить с прогнозами.
– Я рада, Лиз. До завтра!
Мы попрощались, а вечером в тот же день ко мне приехали подруги и заставили в подробностях рассказать то, что произошло со мной за последнюю неделю. Мне казалось, что в эти дни вместилась добрая половина моей жизни!
– Добрый день! – я увидела десяток знакомых лиц по другую сторону экрана.
– Привет, Элизабет! Как ты? – несколько человек задали этот вопрос одновременно.
Я показала камерой ноутбука костыли, которые стояли рядом с диваном. Вчера курьер доставил их до двери – мне надоело прыгать по квартире как кенгуру.
– Спасибо! Все хорошо! Изучаю новые способы передвижения в пространстве.
Врачи засмеялись, а я поудобнее устроилась среди подушек.
– Коллеги, как вы знаете, операция Веры прошла не очень успешно. – Начала я совещание. – Я несколько раз смотрела видео с операции, изучала снимки и результаты анализов, сравнивала показатели крови. В целом, тактика лечения была правильной, но мы не учли одного фактора.
Я вывела лист презентации на экран так, чтобы было видно всем.
– Направлю вам этот слайд на почту после. Мне кажется, мы не заметили одну аномалию, которая дала метастазы. Результат был не прогнозируем потому, что мы не знали, как себя поведет это образование.
Я посмотрела на реакцию: профессора, которые должны были принимать у меня экзамен, кивали.
– Мне бы хотелось, чтобы вы коллеги, которые сейчас временно заменяют лечащего врача, еще раз провели детальное исследование, взяли пункцию, чтобы изучить строение этой ткани, а по результатам, я думаю, мы выберем немного иную, вот эту, – я переключила слайд, – тактику проведения операции, чтобы решить сразу две проблемы малышки.
Слово взяла Джоан:
– Коллеги, ваше мнение?
Самый именитый экзаменатор, который принимал решение о присвоении мне степени, взял слово.
– Элизабет, я в первую очередь хочу поблагодарить вас за проявленное мужество! – Я улыбнулась и кивнула в знак благодарности, – я вижу, что вы провели большую работу. Это не каноничный случай – о таком не пишут в учебниках, но я считаю, что вы выбрали верную тактику для дальнейшего лечения. Я даю добро!
Все остальные профессора поддержали его, я поблагодарила всех за собрание, завершила звонок, направила результаты моего исследования на почту всем собравшимся. Своим заместителям отправила отдельный список дополнительных исследований. Я ужасно устала, дошла до спальни и уже собиралась уснуть, когда услышала стук в дверь.
Когда я ее открыла, передо мной стоял Эдвард с огромным букетом цветов и несколькими пакетами с едой.
– Привет! Я подумал, что тебе не помешает ярких красок в квартире и немного подкрепиться.
Я, буквально, упала к нему на шею, он легко подхватил меня и поцеловал.
– Прости, что не написал тебе. Подумал, что ты вряд ли куда-то уйдешь.
Я расхохоталась.
– Да уж, идти мне сегодня, действительно, некуда. Но я собиралась поспать – совещание отняло все силы.
– Ты нашла проблему?
– Кажется, да.
– Лиз, ты огромная молодец. Ты поспи, а я приготовлю ужин.
Он отнес меня в кровать, укрыл теплым пледом. Я засыпала почти счастливая, слушая, как замечательный и заботливый мужчина наводит порядок в моей холостяцкой кухне.