Вечером я лежал в ванне, когда я услышал, как Франческа вошла в квартиру. У нее был запасной ключ, но она предпочитала, чтобы я открывал ей дверь.
– Франческа, это ты?
– Привет Кайл!
Она вошла в ванную: помещение наполнилось ароматом цитрусов и корицы.
– Как прошел твой день? – я искренне был рад ее увидеть, но судя по хмурому выражению лица что-то случилось.
– Все хорошо! Но нам надо поговорить с тобой.
– Дай мне 10 минут.
Она кивнула и пошла на кухню, а я наскоро помылся и вышел вслед за ней.
– Что случилось?
– Кайл, я думаю, нам надо расстаться.
Я не был удивлен: мы познакомились с Франческой несколько месяцев назад на вечеринке, куда меня пригласил ординатор стационара, зная, что я в городе всего пару месяцев.
Мне приглянулась молодая девушка, чей загар отливал бронзой, а кожа пахла мандаринами и кардамоном. Она посмотрела на меня, я пригласил ее на танец, а спустя пару бокалов мы уехали в мою квартиру.
У нас не было общих интересов: если я хотел в выходные прогуляться по пляжу и устроить пикник у океана, она звала на танцы к друзьям. Я читал книгу, а она играла в гонки на компьютере. Я приглашал ее в рестораны с морскими продуктами, а она отыскивала на улицах Сан-Франциско самые дикие забегаловки с хот-догами.
Но мне было с ней комфортно, и я понял, что после ее ухода я буду скучать.
– Хорошо! Вероятно, это самое правильное решение.
– Береги себя, Кайл. И уже открой свое сердце той, по которой страдает твоя душа.
Она положила ключи от квартиры на барную стойку, схватила коробку с немногочисленными вещами, которые хранились у меня в квартире и выпорхнула за порог, оставив после себя летний аромат. А я подумал о том, что уже второй человек за сегодня посоветовал мне поговорить с дамой моего сердца – с Лиз.
Неделя пролетела быстро. Я работал как проклятый, назначая пациентов один за одним. В свободное время бегал, плавал в океане, убирался в квартире, помогал соседке напротив поменять шторы. Это была милая старушка 80 лет, которая поила меня ледяным чаем и рассказывала о том, как ее семья перебралась в Америку в начале XX века.
Я делал все, лишь бы не оставаться один на один с телефоном – был велик соблазн написать Лиззи, позвонить ей, но я понимал, что буду просто полным кретином, если решусь набрать ее номер, не понимая, останусь я тут или вернусь в Нью-Йорк.
Джоан написала мне письмо спустя неделю после нашего разговора. Операция прошла успешно, Мэр подтвердил возможность получения здания на правах нулевой аренды. Она ждала официального оформления бумаг, после чего для Кайла будет подготовлено предложение о работе. Джоан попросила не торопиться с увольнением и постараться сделать максимум, чтобы получить хорошую характеристику после ухода. Я понял, что это будет сделать крайне сложно.
В ответ я поблагодарил ее, но не стал уточнять никакие финансовые детали – мне было уже все равно. Я просто мечтал поскорее вернуться к врачебной практике.
Меня даже перестали раздражать пациенты, которые потоком шли на прием с разными жалобами.
В пятницу, когда мой рабочий день подходил к концу, телефон заиграл знакомую мелодию.
– Привет Джей!
– Привет Кайл, дружище! Какие новости?
– Вероятно, я возвращаюсь в Нью-Йорк.
– Ох…
– Джей, это пока тайна, которую никто! Даже Кейт! Никто не должен знать!
– Кайл, я нем как могила.
– Я в тебе не сомневаюсь.
– Я звоню тебе сказать, что мы назначили дату – я связался с твоей помощницей. Она обещала добавить встречу в календарь, купить тебе билеты, но гостиницу не бронировать, так как ты остановишься у нас.
– Отлично.
– Ты же не успеешь переехать раньше?
– Вероятно нет, мне придется выполнить некоторые условия контракта.
– Ладно. Но я тебе крайне советую позвать девчонку-секретаря с собой! Она категорически смышлёная!
– Да, мы обсудили это и Дайана готова переехать вместе со мной.
– Кстати про Нью-Йорк. Завтра награждение. Трансляция CNN.
– Я тебя понял! Спасибо.
– На связи, Кайл! Надеюсь, скоро тебя увижу.
Я положил трубку, пролистал календарь – Дайана уже оформила встречу, купила билеты и поставила мне напоминалку о том, что нужно взять с собой вещи. А я написал письмо в финансовый отдел о ее премировании. При переезде Дайане нужны будут деньги!
Утром в субботу меня разбудил стук в дверь. Я выбрался из кровати, не догадываясь, кто это может быть. Я щелкнул замком и увидел на пороге Джея!
Я протер глаза.
– А что ты здесь делаешь?!
Я смотрел на него более пристально.
– И как ты меня нашел?!
– Кайл, я же сказал тебе, что у тебя замечательная помощница!
Он бесцеремонно отодвинул меня и шагнул в квартиру.
– Да, как-то не фонтан! – Джей огляделся вокруг и бросил свою сумку в прихожей. У меня не было никакого желания заниматься обустройством, поэтому коробки с книгами стояли не распакованными, вещи были свалены в шкафу как попало, а полки пылились так и не заполненные моими безделушками.
– Чувак, так что ты здесь делаешь? – обратившись к Джею, я захлопнул дверь и продолжал пялиться на друга.
– Ну, Кейт предложила мне устроить мальчишник. Там было что-то со словами: «делай что хочешь и катись куда подальше», поэтому я решил навестить своего старого друга и поддержать в тяжелый период жизни.
Я недоумевающе глянул на него.
– Дайана сказала, что твоя Франческа тебя бросила, это раз…
– Так, зря я попросил для нее премию.
– А два, твоя бывшая сегодня отхватит настоящую медаль. Чувак, тебе определенно нужна поддержка!
– Я тебя понял. Кофе на полке, – я неопределенно махнул рукой в сторону кухни, – я пойду в душ.
Пока я чистил зубы, написал Дайане:
«Я, конечно, все понимаю, но откуда ты узнала про Франческу?»
«От вас перестало пахнуть цитрусами по утрам»
«А зачем ты рассказала об этом Джею?»
«Потому что он ваш друг. Я не могу позвать вас в бар напиться – это будет нарушением субординации, а он может»
Я улыбнулся. Все-таки, я не такой плохой человек, если мне так повезло с помощницей.
«Спасибо!»
«Удачно повеселиться! Средство от похмелья у вас в сумке – в боковом кармане».
Я искренне рассмеялся, быстро принял душ, и мы с Джеем сели завтракать, обсуждая последние новости.
– Уоллерс мудак! – сказал мой друг, когда я закончил рассказ о последних событиях.
– Ты это мне говоришь?! Я будто не в курсе.
– Как ты ему еще не съездил по роже?
– Джоан просила сдерживаться.
– И как долго?
– Пока неясно. Надеюсь, что пару месяцев. Больше смотреть родинки и лечить ревматизм у меня сил нет.
Джей прыснул.
– Все настолько плохо?!
Я развел руками.
– Ты приехал внезапно – у меня по плану утренняя пробежка вдоль океана. Присоединишься?
Джей подошел к своей сумке и достал беговые кроссовки.
– Я же знал, куда я еду.
Мы переоделись и пошли к океану. Сегодня он был неспокоен – волны звучно разбивались о берег, оставляя вокруг мириады брызг. Мы километр за километром топтали песок, обсуждая свадьбу Джея. Об этом было разговаривать значительно приятнее, нежели обсуждать мой карьерный провал.
Спустя десяток километров мы остановились, зашли в одну из многочисленных кафешек, купили холодный чай и сели на берегу. Я прервал наше умиротворенное молчание.
– Джей, ты счастлив?
– К чему вопрос?
– С Кейт ты счастлив?
Друг на минуту замолчал.
– Да, Кайл. Я счастлив. Я много раз благодарил небеса за то, что в ту ночь в августе мы пошли вместе в тот бар, где была Кейт и Лиз.
Мы снова замолчали. Каждый, вероятно, думал о своем. Спустя время я поднялся:
– Пойдем, а то пропустим трансляцию.
Джей поднялся за мной, мы отряхнули песок с одежды и медленно двинулись в сторону моего дома.
– Кайл! Садись! – я делал нам сэндвичи, когда Джей позвал меня. Начинался прямой эфир из Нью-Йорка.
Камера выхватила большую толпу, которая собралась у мемориала, посвященного Всемирному торговому центру. Мэр города в окружении доброго десятка спасателей стоял на сцене и приветствовал участников.
– Держи! – я протянул другу еду, взял кружки с кофе с кухни и сел рядом с Джеем на диван перед экраном.
Мэр долго говорил про подвиг, про самоотверженность и мужество, важность гражданских инициатив, а после начал приглашать к себе героев, которые помогали спасать людей.
– Тебе было страшно? – спросил внезапно Джей.
– Не за себя.
Он кивнул, и мы молча продолжили пить кофе.
– Особой наградой за доблесть я хочу отметить врача Медицинского центра Коэнов Элизабет Коннорс, которая ценой своего здоровья спасла четверых детей после обрушения здания.
Я замер: Элизабет слегка прихрамывая подошла к Мэру. Она выглядела отлично: покороче отрезала волосы, вероятно скинула несколько килограмм потому, что была какой-то предельно хрупкой и трепетной в медицинском костюме. Щелкали затворы камер, а когда медаль засияла у нее на груди, толпа разразились громкие аплодисменты.
Она что-то спросила у главы города, и он кивнул. Лиззи подошла к микрофону.
– Добрый день всем собравшимся и спасибо вам за такую благодарность. Спасибо руководству нашего города, но героиня не я! Я оказалась просто в нужном месте и в нужное время и сделала все, как велит мне врачебный долг и совесть…
– От скромности Лиззи не умрет! – не вовремя вставил Джей.
– Заткнись! – процедил я и мы продолжили смотреть.
– … герои сегодня и всегда – наши пожарные, которые спасают сотни жизней изо дня в день, рискуя своей.
Она замолкла и площадь вновь взорвалась аплодисментами.
– Спасибо. Еще я бы хотела сказать несколько слов. В своей врачебной практике я сталкиваюсь с тем, что ежедневно многим детям нужна помощь. В том доме, под руинами которого я оказалась, жила семья. Младшей дочери нужно было срочно вырезать опухоль, но она долгие месяцы ждала свою операцию. Мы госпитализировали ее, буквально, за несколько часов до взрыва. Мы ее спасли! Но сколько таких детей ждут вердикта врача ежедневно? Я искренне надеюсь, что подобных центров помощи детям с опасными заболеваниями в Нью-Йорке станет больше.