– В наши дни ее очень трудно добиться, – заверил его Шанс.
Старые практикующие специалисты исчезли в тумане легенд. В первую очередь он подумал об Уолтере Фримене [59], последнем ковбое лоботомии. Правда, нейрохирурги нового поколения проводили на мозге душевнобольных куда более изощренные операции, и они, наверное, уже ждали своего часа, но об этом Шанс предпочел умолчать.
Впрочем, его слова едва ли имели значение. Карл вел себя так, будто Шанс ничего не говорил.
– И все потому, что ей нравилось трахаться с черными джазменами, – заявил он.
– Думаю, на этот счет мы можем не тревожиться.
– За себя говорите, – сказал Карл. – Вы просто не знаете его семейки.
– Это да, – ответил Шанс, – но я видел его медкарту. И сегодня в больнице встретил кое-кого из родственников.
– Слетелись, падальщики?
– Да уж, слетелись. – Он попытался придумать, как лучше сформулировать впечатления о Норме Прингл и ее странном сыночке, но в конце концов сдался и просто сказал, что там была мамаша и какой-то сопляк.
– Сопляк – самая та характеристика. И как, они были вам рады?
– «Рады» – не то слово, которое первым приходит на ум.
– Послушайте, – сказал Карл и коснулся руки Шанса, – они затевают какое-то мошенничество. Они запрут его где-нибудь. И мы больше никогда не увидим его опять. – Глаза старика наполнились слезами, и он сильнее сжал руку Шанса.
– Они не могут. Он же совершеннолетний.
– А если они накачают его наркотиками и заставят что-то подписать?
– Он сможет заявить, что был одурманен.
Казалось, доводы старика не убедили. Шанс вздохнул и попробовал еще раз.
– В наше время практически невозможно, – сказал он так веско, как только смог, – добиться над кем-то опекунства против его воли.
– Вы не знаете его отца. Он – богатый и влиятельный человек, у него друзья в верхах. И он ненавидит своего сына.
– Может быть, но лишить наследства – это одно, а упечь в сумасшедший дом – совсем другое.
– Вас нам сам Господь послал, – внезапно с жаром заявил Карл.
– Я ничего об этом не знаю, – сказал Шанс.
– Ерунда. Вы же врач. Вы знаете, как играют в такие игры. Представьте, каково бы нам пришлось, если бы мы с ним были только вдвоем.
Шанс на миг вообразил их вдвоем, Карла и Ди. Они что, пара? Или просто Карл обрел в Громиле Ди сына, которого у него никогда не было? Хотя какая разница? Живи и дай жить другим – таково было кредо Шанса, и, хотя на миг его поразило безграничное многообразие возможных вариантов ситуации, опыт подсказывал, что в сфере человеческих взаимоотношений очень немногие вещи можно квалифицировать как простые.
– Он ненавидит его за то, что сотворил с ним, – сказал Карл.
Шанс сразу решил, что речь об отце Ди.
– Да, либо ненавидит себя – за то, что допустил подобное.
– Но в любом случае отыграется на Ди.
– Может быть, но я действительно не думаю, что мы должны волноваться насчет папаши прямо сейчас.
Карл поднял бровь.
– Я о том, что произошло в Окленде, – продолжил Шанс. – Он вам не рассказывал?
– Он же был без сознания, когда я его нашел.
– Точно.
– У вас там возникли какие-то неурядицы?
– Можно и так сказать. – И он по-быстрому ввел старика в курс истиной природы и масштаба этих неурядиц.
Тот воспринял известия с былой удивительной невозмутимостью:
– Так вас тревожит, что Ди могут связать с событиями в Ист-бей?
– Меня тревожит, что в массажном салоне могли быть камеры видеонаблюдения. Меня тревожит то, что они могли снять. По виду не так уж много народа подойдет под запись, если вы понимаете, о чем я.
Карл понимал, тут они были единодушны. У соседнего крыльца испитая женщина неопределенного возраста безуспешно пыталась подняться на ноги.
– Ну, – наконец сказал старик, – в общем, если вы хотите этим заняться… есть немало его поступков, о которых может стать известно.
О чем конкретно шла речь, Шанс выяснять не спешил. Так же как не испытывал желания комментировать слова Жаклин о том, что Блэкстоун намерен сам со всем разобраться. Карл уже и так представил себе всевозможные зловещие действия со стороны родственников Ди, и Шанс не видел смысла пугать его еще сильнее. Свой груз он нес в одиночку, в стенах своей квартиры, в темноте, в предрассветном мраке еще одного пока не наставшего утра, когда стих шум улиц, и его место занял усилившийся барабанный рокот отдаленного прибоя на Оушен-бич. У старика были свои тревоги, у Шанса – свои.
Тем не менее существовала точка, в которой страхи Карла по поводу семейных козней и события в Окленде сходились воедино, и вскоре Шанс сумел ее обнаружить. Если кто-нибудь свяжет Ди с убийством у массажного салона, а опасения Карла справедливы, и милейший профессор действительно намерен упечь сына в психбольницу, тогда возможно будет (если уж позволить разгуляться паранойе, а почему бы, собственно, и нет) камня на камне не оставить от любых обвинений в жестоком обращении с ребенком и отсутствии родительского внимания, если Ди однажды решит их предъявить… стоит только предъявить здоровяку обвинение в убийстве; в таком случае вариант отправить его на вечное содержание в больнице Напа для психически больных преступников уже не кажется таким невозможным, как вначале посчитал Шанс. К тому же часики тикали, и вскоре Блэкстоун выздоровеет и не только оклемается, но и явится отомстить с командой клевретов. Если ждать дальше, то снова окажешься принимающим, и тогда под угрозой будет не только сам Шанс, но и Ди, и Карл, и Жаклин, и, возможно, даже дочь Шанса, и это Шанс должен был о всех позаботиться.
Вот почему он достал флешку Ди из ящика комода (прятал ее там под носками) и посмотрел на нее впервые с той ночи, как она у него появилась. Слово «посмотрел» следовало понимать буквально, потому что флешка пока еще не была воткнута в компьютер. Шанс смотрел не на содержимое, а на само устройство – до смешного маленький девайс, особенно если сравнивать с ценностью содержавшейся на ней информации; обелиск бледного пластика: с одной стороны выдвижной разъем, с другой – крошечное серебристое колечко.
Пока он сидел вот так, с флешкой в руке, к нему пришла мысль, ошеломляюще сильное желание… он подумал, что стоит поговорить с ней, что тому есть целый ряд причин, и он набрал номер ее мобильника, впервые с тех пор, как они провели вместе ночь, но услышал лишь автоответчик, сообщивший, что номер больше не обслуживается, – поворот сокрушительный, хоть и не то чтобы неожиданный по причинам, на которых он почел за лучшее не останавливаться надолго. Возможно, именно желание избежать подобных мыслей заставило его наконец вытащить из чехла ноутбук, открыть его на кухонном столе и воткнуть в него флешку.
Но даже после этого Шанс не стал не то что читать файлы – даже открывать их. Кто мог сказать, что, сделав это, он невольно не запустит сигнальную ракету или не совершит нечто иное, столь же абсолютно неожиданное и провальное? Вдобавок оставался вопрос, что именно он надеялся там найти. Компрометирующие сведения? Серьезно? Ведь они вроде считали Блэкстоуна чертовски умным парнем, и, чем больше Шанс обо всем этом думал, тем более абсурдной казалась вся затея, тем сильнее она подтверждала его собственное безрассудство, если то вообще нуждалось в дополнительных доказательствах.
В общем, его охватил настоящий паралич. Однако время шло, возродившаяся ближе к рассвету целеустремленность, подпитываемая дешевым каберне, взяла верх над инертностью, и Шанс наконец-то взялся за файлы Реймонда, бывшего, по его же словам, человеком бескомпромиссным, которому подавай или все, или ничего.
Пока полицейские сирены не завыли. Не мерцали красные мигающие огни на улице, ни топотали шаги на лестнице. Программист в квартире снизу затеял ссору со своей невидимой сожительницей, но этим не удивил. Озадачило Шанса другое: чувство близости, возникшее после изучения документов. На флешке лежали практически одни отчеты, рапорты о преступлениях, которые расследовал детектив Блэкстоун, и они по сути мало чем отличались от медицинских заключений самого Шанса: в них он обнаружил все те же жизненные траектории абсолютно растерянных, отчаянно невезучих или совершенно безумных людей.
Тут был восемнадцатилений наркоман, который в приступе спровоцированной веществами ярости убил своего друга из-за музыкального центра и не сумел впоследствии вспомнить об этом; тем не менее его обвинили в незаконном проникновении в жилище, вооруженном ограблении и убийстве, – если обвинения будут доказаны (а почему бы и нет, учитывая несомненное доверие мальчишки к предоставленному штатом бесплатному адвокату), то парень получит пожизненное. Попалось и дело о бездомных героинщиках, те похоронили одного из своих, умершего от передозировки, а потом задумались, что же они сделали. Почуяв упущенные возможности, они выкопали тело, отпилили голову украденной в ближайшем магазине стройтоваров пилой и попытались продать ее за тридцать долларов таким же бездомным сатанистам. Сатанисты заинтересовались головой, но их финансовые возможности оставляли желать лучшего. Завязалась жестокая драка. Многих ранили, один из торговцев головами получил отверткой в глаз и умер. Убийцу, двадцатисемилетнего ветерана войны в Ираке, заключили под стражу.
Такие истории было невозможно придумать, и все же они происходили повсюду, за каждым поворотом, и Реймонд Блэкстоун был им свидетелем. Так же, как и Шанс. Отчеты обоих говорили о совершенной абсурдности и безоговорочной недолговечности жизни, о той сияющей истине, которая пробивалась наружу вопреки тому, что Шанс и Реймонд пытались сказать, и Шанс задался вопросом, не чувствовал ли Блэкстоун усталости, не хотелось ли ему вырваться на свободу, перечеркнуть реальность, подняться над ней до того, как придут за ним время и случай (а те неизбежно приходят за каждым из нас), и ведь Реймонд совершенно по-человечески не подозревал, что в темном переулке за массажным салоном его ждет и хочет поздороваться еще один раненый, который, однако, вполне себе ходит и весьма преуспел в искусстве клинка.