– И ты вернула ей телефон?
– Да как ты смеешь? Как ты смеешь? Приперся сюда через столько времени и сразу начал обвинять. – Тут она замолчала, словно впервые его разглядев. – Боже мой, как же отвратно ты выглядишь. – Сделав это заявление, Карла умчалась беседовать с медсестрой.
Ее мать бросила на Шанса последний полный отвращения взгляд и последовала за дочерью. Остальные члены группы поддержки в молчании ретировались. Шанс остался в холле в обществе тренера.
– Это, слышь, мужик, – сказал ему тот, – мне реально жаль, что все так. Реально. Представить не могу, что ты должен сейчас чувствовать.
Шанс кивнул. Этот парень был, кажется, единственным человеком в группе поддержки, готовым по доброй воле с ним разговаривать.
– Мы не знаем, как она добыла телефон, – сказал тренер. До Шанса дошло, что он даже не помнит его имени. – Наверно, это случилось сегодня утром, сразу после того, как ее отключили от аппарата и сняли фиксаторы. Там как раз был пересменок, одна сестра ушла, другая пришла… Похоже, Карла оставила в палате сумочку. Она сидела там всю ночь… Короче… Николь, наверно, заметила сумочку и заметила, что она одна, и взяла телефон Карлы, и позвонила. У нее реально было время только на один звонок.
– Похоже, и одного хватило, – сказал ему Шанс.
В свете того, что этот человек держался по-товарищески, он понадеялся, что ему удалось сдержать злобу в голосе или хотя бы свести ее к минимуму.
– Да вообще пипец, – согласился тренер.
– И что дальше? Отсюда не так-то просто уйти.
– Она сказала, что хочет в туалет. Ей нужно было только добраться вон до той лестницы, – тренер указал на дверь в конце короткого коридорчика, над которой виднелся зеленый значок выхода. – Всего на один этаж спуститься. Если кто-то ждал внизу на машине…
– А что телефон? Кому она звонила?
– Она забрала трубу с собой.
– Ясно.
– Она очень находчивая.
– Ага.
– Мы позвонили в полицию.
Шанс все еще пытался решить, что думает по поводу всего произошедшего, а тренер уже начал снова:
– Мы надеемся, они смогут добраться до данных с телефона Карлы и найти адрес того, кому она звонила.
– Предположительно, это ее бойфренд.
Тренер кивнул. Все они предполагали, что так оно и есть.
– А нам известно его имя?
– Тао.
– И все?
– Николь о нем особо не рассказывала. Карла узнала обо всем от матери одного ее друга. – Тренер помолчал. – Я знаю, это жесть. Но ее найдут. Может даже, она сама очухается и вернется домой. Уйти-то у нее соображалки хватило.
Ну, подумал Шанс, мужик старается, хоть и неуклюже выходит. Не доверяя своему голосу, он лишь кивнул в ответ и окинул взглядом коридор, куда сбежала его дочь. Если случилось худшее, имя, вероятно, не слишком-то поможет. Сомнительно, чтобы парни Блэкстоуна работали под своими настоящими именами.
В конце концов Шанс смог поговорить с пульмонологом, который вел Николь, от него он получил список препаратов, использовавшихся в лечении. Обычный набор, антибиотик, снотворное… Где бы сейчас ни находилась Николь, она все еще очень слаба, но все показатели ее жизнедеятельности были стабильными на протяжении всей ночи. Незадолго до побега она призналась, что приняла гамма-оксимасляную кислоту, так называемый наркотик «изнасилования на свидании», ныне весьма модный и известный на улицах как бутират. Шансу сказали, что у Николь не нашли никаких следов насилия, в том числе и сексуального, и собирались подержать ее в больнице еще день.
Рассказ врача прервал офицер, прибывший из полицейского департамента Сан-Франциско. Он увел Шанса с Карлой на беседу без посторонних, казался профессиональным и отзывчивым, пусть и слегка отстраненным, и Шанс задумался, не выглядел ли он так же для своих пациентов: профессиональным, отзывчивым, но слегка отстраненным. Офицер заверил их, что распечатку с телефона Карлы они наверняка получат у оператора. Соответствующий номер отследят. Рапорт о пропаже человека будет подан.
Боже мой, рефреном крутилось в голове у Шанса более или менее непрерывно на всем протяжении беседы, как же все это ужасно, жутко, невероятно, до чего все дошло, он оказался в положении большинства собственных пациентов, ждет немыслимых новостей от мягкого и отзывчивого, но слегка отстраненного профессионала. На этом месте офицер поразил Шанса новым заявлением, объявив, что рапорт о пропаже человека дойдет до сведения сотрудников правоохранительных органов не только Сан-Франциско, но и всей округи, включая города Беркли и Окленд, лежащие в восточной части залива.
Шанс в движении
Шанс оставался в больнице еще долго, и полиция успела за это время связаться с оператором Карлы. Номер, на который звонила Николь, ничего не дал, это была симка из серии «позвони и выброси», такие используют типы, которые не жаждут, чтобы их обнаружили, и это, как сказал детектив, ничего хорошего не сулило, но здесь и сейчас никакой конкретики нет, нужно просто идти домой и ждать… звонка… от кого-то откуда-то… ждать новостей… жить надеждой.
В конце концов заявление о пропаже составили и отослали. Шанс лично в этом поучаствовал. Тренер-дислексик сказал, что они будут на связи. Жена, с которой они, по-видимому, больше не разговаривали, соответственно, не сказала ничего, и все начали расходиться, будто выжившие в какой-то неописуемой катастрофе; Карла с группой поддержки отправилась к лифтам и отбыла на стоянку для посетителей, а Шанс в одиночестве двинулся к выходу по лестнице. Правда, сначала он справился о Дариусе Прингле, но тот выбыл по адресу, не известному никому, кроме членов семьи. Что называется, удачи в поисках, и Шанс ушел. Он счел весьма уместным, что по лестнице следовало идти вниз, а не вверх, и не только потому, что сомневался в своей способности к восхождениям. С каждой последующей ступенькой его мысли углублялись во все более темные и мрачные области, в мир ошибок системы, бессилия запретительных приказов и пропавших детей, педофилов и снафф-фильмов [61], проституции и наркомании, ненадлежащего влияния и неглубоких могил.
Именно в таком умонастроении он обнаружил под дворником своего автомобиля флаер с рекламой нового ресторана, который должен был открыться где-то в городе. Причем не абы какого ресторана, а специализировавшегося на тайской кухне.
На остальных машинах Шанс ничего подобного не увидел. Обернулся по сторонам, изучая огромное здание парковки. Издалека донесся визг шин о бетон пандуса и удаляющийся гул отъезжающей машины. Конечно, послание было тонким и неоднозначным, но, как еще можно было его истолковать, кроме как работу детектива Реймонда Блэкстоуна, того самого, кто однажды угрожал его дочери в другом тайском ресторане, к востоку от залива?
Не в силах даже думать об одиночестве в своей навевающей клаустрофобию квартирке, Шанс отправился прямиком в мебельный магазин, пребывая в состоянии глубокой диссоциации, мысли его двигались тропами одновременно знакомыми и концентрическими, их параноидальность и тотальная порочность росли в геометрической прогрессии. Ему одновременно представлялись возможности, которыми обладает Блэкстоун, гнусные бойфренды, разбитые браки, душа в муках… и мятежная девочка. Плюс бесконечно, из поколения в поколение повторяющиеся «грехи отцов» – в данном случае не чьи иные, как его собственные. Он не мог остановиться. Не мог забыть об этом, забить на это, обойти или пройти мимо. Не мог представить такое развитие событий, которое бы не заканчивалось катастрофой. Смотрел в будущее и не видел там ничего, кроме ужасающего сочетания бессилия и гнева, а еще прекрасно понимал, что в случае какого-то невообразимого финала всегда будет лишь его слово против слова Блэкстоуна, и даже если этот последний и окажется скомпрометирован, то сам он все равно останется врачом, который спал со своей пациенткой, а она для тех, кто захочет разобраться, будет больной, страдающей особой формой диссоциативного расстройства и, похоже, обладающей множеством личностей, для остальных – полноценной психопаткой, а для среднестатистических граждан, из которых набирают двенадцать присяжных для любого суда, и вовсе чокнутой на всю голову. Таков был саундтрек, под который он дважды проскочил на красный – а может, и больше, – едва не задев как минимум одного пешехода, парковщика в униформе, возившегося со штрафным талоном. Шансу все сошло с рук, и это казалось совершенно естественным и правильным, наводило на мысль о том, что таков уж его новый способ существования в реальном мире.
Будто по команде от некоего демиурга, ответственного за нижние уровни управления повседневностью, позвонила Жаклин Блэкстоун. Шанс все еще стоял в пробке неподалеку от Миссии.
– Какого хрена ты вообще там делал? – начала она.
Он счел, что она имеет в виду массажный салон, тот самый, о котором она недавно велела ему не рассказывать.
– Почему бы тебе просто не помочь мне найти дочь? – спросил он.
Она долго молчала.
– Возможно, у меня есть зацепка.
Шанс стоял в длинной веренице машин на подступах к отдаленному ряду меняющих цвет светофоров, его пульс участился.
– Возможно или есть?
Она предпочла проигнорировать вопрос.
– Я встретилась с ним впервые с тех пор, как он выписался из больницы. Реймонд совершенно съехал с катушек. Вроде как пережил клиническую смерть, или что-то в таком духе.
Шанс вцепился в руль, его бросило в пот, а в поле зрения между тем возникла причина пробки: из-за дорожных работ все движение шло по одному ряду, рабочие в оранжевых жилетах и касках, три мужика, объясняли четвертому, как обращаться с лопатой. Машины еле ползли.
– Он говорит только обо одном, что надо завязывать. Хочет досрочно выйти на пенсию. Уехать куда-нибудь…
– С чем завязывать?
– Со всем. И он хочет, чтобы я с ним уехала.
– Да уж, наверно, хочет.
– Я серьезно.
– Я тоже. Ты сказала, у тебя есть зацепка.