Ещё год назад полковник Колчин всерьёз намеревался привлечь его за торговлю наркотиками. И он, как выяснилось позже, не шутил. Двое друзей Ареста: Святослав Добролюбов и Михаил Синицын — были задержаны с поличным и осуждены на 15 и 20 лет работ на марсианских владениях ЕАС и МОИС. Игнатенко не отправился туда только потому, что вовремя «умер».
Для того, чтобы просто попасть в «Аполлон», как в другие подобные заведения, нужно иметь крутую машину, одеваться по последним тенденциям моды и быть известной личностью в тусовке. Был другой вариант — появиться по приглашению кого-то из завсегдатаев. Игнатенко пускали без проблем, а вот у Волкова могли начаться трудности.
Вход в клуб копировал триумфальную арку Адриана в Афинах с легкой колоннадой с двусторонней эдикулой в центре. Ширина нижней части создавала впечатление устойчивости конструкции, не лишая её легкости и стройности. При входе была установлена интеллектуальная система контроля доступа «Страж».
Благополучно пройдя «фейс-контроль», он столкнулся с администратором заведения Пашей «Полом» Баклановым, высокомерным и неприятным типом, услужливо сообщившем, что Игнатенко ожидают гости в ВИП-секторе клуба.
— Видимо, Кайгородов расщедрился, снял целый особняк, — предположил Арест.
Среди деревьев утопали небольшие здания, каждое из которых имело своё предназначение: виртуальные игры, рестораны, апартаменты, павильоны для конфиденциальных деловых встреч. «Аполлон» был не просто развлекательным клубом — это была целая философия. Богатые люди готовы платить баснословные деньги за простое человеческое общение вне нейросети. Многие не выносили массовых мероприятий — на закрытые вечеринки редко приглашали более 10-20 человек самых близких друзей или родственников. Здесь могло проходить сразу нескольких мероприятий одновременно, не мешая друг другу.
Центральная аллея была украшена копиями древнегреческой и древнеримской скульптуры. Арест каждый раз, бывая здесь, открывал для себя что-нибудь новое. Вот, например, хорошо знакомый ему «Дискобол» Мирона, тут — уменьшенный вариант Афины Парфенос, там статуя Геракла, борющегося с Немейским львом.
Арест свернул налево — вдалеке виднелись огни подсветки нужного ему здания, получившего неофициальное название «Венера». Перед входом в него была установлена копия известной статуи Венеры, или Афродиты Милосской. Арест прошел внутрь здания.
Играла музыка — что-то между психоделическим роком и трансом.
«Неплохо звучит», — подумал он, — это ведь Амин Хатами, альбом с политически неблагонадежным названием «Идиотека Его Величества». Звучала композиция «Запрещено». Мелодия была эффектно совмещена с голосом бывшего лорда-лейтенанта Лондона Габриеля ван Леедена, прославившегося своим крутым нравом. Другая мелодия, «Дегенерал», была посвящена ещё одной одиозной политической фигуре Британии — командиру «Белых мамонтов» Абдулмаджиду де Виллье.
Несколько человек на танцполе двигались в такт музыке. Арест прошел рядом с одной девушкой, пытаясь вспомнить её имя. К счастью, ИСВ автоматически сопоставляла лица с аккаунтами в соцсетях.
Девушка оказалась Алёной, сестрой Кати Вырубаевой, его бывшей девушки, любительница «Единорога», сетевых игр и «Одинокого сталкера», близкая подруга покойной Марии Головиной. Про себя Игнатенко прозвал её «куклой». Находясь под постоянным воздействием психотропных препаратов, она, казалось, практически утратила способность к членораздельной речи.
Рядом с Алёной неуклюже отплясывал ещё один завсегдатай мажорской тусовки — Генрих Быстров, которого все почему-то звали Гариком.
Арест искал глазами Кайгородова, но не нашел.
— Привет, Стас! — толстый Гарик наконец-то обратил на него внимание.
— Привет! Как дела? — поинтересовался Арест.
— Да, всё зашибись! Как «Сталкер»? Читал анонс нового квеста в УЗО! Я в теме! — Гарик громко захохотал.
— Красавчик! На днях будет разогрев в «Бермудах»! Приходи!
— Там по 5 кредиток за участие?
— Да, что-то вроде, — Арест был увлечен поиском Кайгородова и решил подняться на второй этаж.
— Да у меня двадцатка на учётке висит! — бросил ему в след Быстров.
— Тогда автоматом спишется, — ответил Игнатенко, глядя в другую сторону. На лестнице он столкнулся с двумя девицами, которые слишком увлеклись сетевыми развлечениями.
— Ой, привет! Стас Волков? «Одинокий Сталкер»?
— Да! Участвуете? — приветливо улыбнулся Арест. Даже в стрессовой ситуации он не забывал о привлечении новых клиентов своего портала.
— Мы вот хотели сходить на квест! — переглянулись подруги.
— Всегда пожалуйста! Регистрируйтесь на странице и вперед! По виртуалке хотите или в реале?
— Лучше по-настоящему!
— А ногти обломать не боитесь? — предостерег Арест и пошел дальше. — Ладно, девчат, мне тут друга увидеть надо. Жду сообщений в личку!
— Давай, давай! — девицы рассмеялись.
— Кстати, девочки, а где Леха?
— Какой?
— Кайгородов! — уточнил Игнатенко.
— А, он там, на террасе тусуется!
Поднявшись по лестнице, украшенной статуями, Арест очутился на открытой террасе с прямоугольным бассейном и светомузыкальным фонтаном. Пространство вокруг него было засыпано грунтом и засажено деревьями, среди которых были установлены беседки в виде античных «руин», оборудованные всем необходимым для посиделок небольшой компании.
Арест потратил около получаса, чтобы облазить всю территорию вокруг фонтана. В ходе поисков он наткнулся на своих знакомых по университету Динару Хамидову и её парня Вадима Коврижного, предававшихся любовным утехам. Арест не стал им мешать и пошел дальше. Его насторожило странное оптическое искажение между деревьями. Он продолжил двигаться вперед и вдруг врезался во что-то. Сначала Арест подумал, что это дерево, но, обернувшись, увидел, что перед ним стоял человек в боевом экзокостюме.
— Кто такой? Что здесь делаете? — грубым тоном спросил БЭК.
— Я... я гость, я ищу Алексея Кайгородова. — опешил Игнатенко.
— Пойдемте, со мной, — приказал охранник.
Арест встал с земли, отряхнулся, потер ушибленный лоб и пошел вслед за телохранителем Кайгородова. Они подошли к искусственному холму, на котором возвышалось небольшое здание — бельведер, с треугольным портиком и колоннами. Вход в здание преграждали силовые барьеры системы «Страж». Охранник связался с Кайгродовым:
— Алексей Григорьевич, к вам гость. Станислав Волков. — Телохранитель на мгновение замер. — Пропустить? Хорошо!
Напряженность силового поля уменьшилась. Арест прошел внутрь, заметив три стоящих посреди зала фигуры. Он подошел ближе, но никто не обратил внимания на гостя. Кайгородов стоял спиной, справа от него находился Володя Головин, сын владельца «РусМедиа групп», а слева — Слава Кузьминцев, сын известного оппозиционера. Все трое странно дёргали руками.
Игнатенко подключился к локальной сети и, увидев виртуальный бильярдный стол посреди зала, он понял в чём смысл этих несуразных на первый взгляд движений. Арест дождался окончания партии и похлопал Алексея по плечу. Тот вздрогнул, поднял голову и воскликнул:
— Хой! Пацаны, смотрите кто с нами!
Головин и Кузьминцев тоже отвлеклись от игры:
— Здорово, Стас! Как проект? — Головин чуть ли не кинулся обниматься с Игнатенко.
— Когда обновление? — полюбопытствовал Кузьминцев.
— Выйдет на следующей неделе! — на автомате пообещал Арест, хотя чётко понимал, что выйдет оно не раньше чем через неделю. Если бы не вся эта дребедень Малика, ему не пришлось бы расстраивать фанатов «Одинокого Сталкера» слишком длительным ожиданием.
— Круто! — потряс кулаками сын российского медиамагната.
— Но, чтобы получить к нему доступ, надо будет пройти квесты в УЗО, — как бы невзначай отметил Игнатенко.
— Цены на эти квесты у тебя кусаются, — усмехнулся Кузьминцев. — пятнадцать кредитов — виртуал, пятьдесят за реал!
— Пятьдесят тыщ, это жестоко! — посетовал Головин.
— А сценарий? Массовка? Реквизит? Доставка туда-обратно? Комфорт и безопасность? Ты это посчитал?! — возмутился Арест.
— Да ладно! — вклинился Алексей. — Не бери в голову! Он же у нас сын оппозиционера. У него работа такая — всех критиковать. К тому же и надрался порядком.
«У вас, ребята, денег куры не клюют, а мне надо копейку на жизнь зарабатывать», — подумал Арест.
— Ладно, Стас, располагайся, винца хочешь? Тут реальная Франция, понимаешь!
— Ну… — Игнатенко задумался о том, стоит ли ему сейчас употреблять алкоголь. За время прожитое в подземельях Малика, он уже успел отвыкнуть от самой мысли о спиртном. Поэтому сейчас захотелось прервать это вынужденное воздержание, учитывая то, что Кайгородов-младший никогда не угощал своих гостей какой-нибудь бурдой. — Ладно!
— Долго думаешь, дружище! У меня только отменный алкоголь. Стэйт оф зэ арт, как говорят англичане, — Кайгородов выбрал красное вино «Франциск 1-й» в виртуальном меню. Через пару секунд перед Арестом появились настоящая стеклянная бутылка, бокал и штопор.
— Откроешь сам, — посоветовал Алексей. — В этом — особый кайф!
Арест уже давно не орудовал штопором, и чуть было не уронил пробку в бутылку.
Вино оказалось крепким, слишком крепким для Игнатенко. Откинувшись на спинку кресла, он, позабыв о своём задании, принялся разглядывать копию статуи Ники Самофракийской, стоящую у стены.
Через двадцать минут Кайгородову уже порядком надоело играть в биллиард, кроме того, он уже изрядно выпил.
— Эй, Стас, — пошли, поговорим!
— Ооох! Пошли! — Аресту не сразу удалось встать с кресла. Голова была какой-то ватной, но настроение улучшилось, появился кураж.
Они вышли к фонтану и сели на мраморный бортик.
— Чё расскажешь? — спросил Кайгородов.
— Ну что, занимаюсь «Сталкером» круглые сутки. Надо же вас развлекать, богатых, — посетовал Игнатенко.
— Да ладно тебе, «богатых»! Ты, будто, бедный? Вон какая тебе тема привалила после смерти «Барса». Жалко его, — Алексей глубоко вздохнул, — хороший был парень! И друзей его посадили, мой отец посадил... Сука! Ненавижу!