Немного помолчав, капитан 1 ранга протянул Аллисону запечатанный пакет. Повертев его в руках, капитан-лейтенант спросил:
– Мое задание?
Заместитель начальника разведуправления опустил глаза и тихо ответил:
– В этой операции вы подминаетесь только мне. Никому другому, даже Первому морскому лорду, даже самому королю, вы в своих действиях не подотчетны. Никаких записей, никаких бумаг.
– Я все понял, сэр.
– Надеюсь, вы еще не совсем забыли то, что когда-то изучали? Минное дело, артиллерию?
Аллисон скромно ответил:
– Я тоже на это надеюсь,
– Вам прядется сыграть роль минного офицера.
– Да, сэр.
– Вы сегодня же выезжаете, билеты и документы – здесь, – капитан 1 ранга указал на пакет. – На месте вы поступаете в распоряжение лейтенанта Рэя в качестве минного офицера на корабле «Альфа». Кто вы на самом деле, он знать не должен. Ему известно, что вы посвящены в некоторые детали операции, но он будет считать вас лейтенантом Смитом.
Аллисон улыбнулся.
– Хоть бы раз повысили в звании, а то все снижаете.
– Целью операции будет внезапная атака Второй Тихоокеанской эскадры, когда она будет проходить в районе Доггер-банки.
– Но ведь это война?!
– Нет. Атака будет произведена кораблями без национального флага, а в случае возникновения осложнений, ответственность возьмут на себя японцы. Кстати, с вами на «Альфе» будет находиться некий капитан-лейтенант Ямамото, который вручит вам пакет с документами после атаки.
– Хотят убедиться, что мы сделаем то, что им нужно, прежде чем рискнуть?
– То, что нам нужно. Нам, Аллисон.
– Но в таком случае, не могут ли они...
– Не посмеют. Они у меня в руках, в случае обмана я предам гласности такие документы, что это обойдется им еще дороже. Однако я придаю особое значение сохранению секретности операции, а потому мне представляется нежелательным участие в ней представителя иностранного флота. Это совершенно ненужный свидетель.
– Но ведь мы не сможем помешать, присутствие Ямамото, по-видимому, утверждено более высокими инстанциями.
Капитан 1 ранга вздохнул и переложил пресс-папье.
– Русские обязательно откроют огонь по миноносцам, произойдет это после атаки или во время ее – не важно. Главное то, что стрелять они будут боевыми снарядами. Боевыми.
– Значит, я должен...
– Почему вы? Осколки не разбирают, кто есть кто, И вполне вероятно, что капитан-лейтенант Сираиси Нобутакэ падет смертью самурая во славу обожаемого императора. Но перед этим он должен, обязательно должен вручить вам пакет.
– Сираиси?
– Совершенно верно. Это наш с вами коллега, он такой же Ямамото, как и вы – Смит. По завершению операции немедленно возвращайтесь в Лондон.
– Но почему вы отправляете меня именно в роли минного офицера?
– На это есть две причины. Первая – как я объясню кому-либо другому, почему минные аппараты будут заряжены торпедами Шварцкопфа?
– Простите, вы, наверное, хотели сказать – Уайтхеда?
– Нет, именно Шварцкопфа, немецкими торпедами, а не английскими. Но есть еще и вторая причина...
Когда капитан-лейтенант Аллисон, он же лейтенант Смит, выехал из Лондона, то не знал, что тем же поездом, в тот же маленький приморский городок едет и некий мистер Джонс. Его там уже ждали, очень ждали. Мало ли дел может быть у коммерсанта.
Низенький, похожий на хорька человечек нервно посмотрел на часы и сунул их в карман жилета. Кусая губу, он завертел головой, выглядывая, не мелькнет ли знакомая фигура. Но тот, кого он ждал, не заказывался. И снова маленький человечек начал нетерпеливо пересчитывать шагами плиты мостовой перед такой же маленькой и невзрачной, как и он сам, церквушкой. С моря тянул пронзительный сырой ветер, но человечек не замечал его. Но вот наконец-то из переулка показался нужный ему человек, и ожидавший бегом, почти вприпрыжку, бросился навстречу.
– Добрый день, господин капитал 1 ранга!
– Вы с ума сошли, Фезерстоун, – зашипел заместитель начальника разведуправления. – Вы должны были ждать меня в церкви. Да идемте же!
Они быстро пересекли площадь и свернули в узенькую улочку, ведущую к порту.
– Рассказывайте, Фезерстоун.
– Ремонт закончен точно в срок, вы будете довольны. Вое сделано согласно вашим указаниям, не в первый раз.
– Это меня мало интересует. Подрывные заряды заложены?
– Да, сэр. В носовом котельном отделении, в машинном отделении и в кормовом погребе. Выключатель запала выведен на мостик, все рассчитано точно. Три минуты, не более,
– Камуфляж?
– Еще до начала работ, сэр. Вы меня просто обижаете, – остренькая мордочка стада прямо-таки жалкой, казалось, человечек вот-вот заплачет. – Разве я вас хоть когда-либо подвел? Мы дорожим репутацией своей фирмы.
– Ну, предположим, это я вас ни разу не подвел, выплачивая вознаграждение, – не захотел скрыть своего презрения капитан 1 ранга. Некоторое время они шли молча, потом он спросил:
– Орудия?
- Я занимался ими лично. Теперь из них нельзя будет стрелять до Страшного суда, сэр. Но и обнаружить неисправность тоже сразу нельзя.
– Вода, масло, уголь?
– Мы погрузили все, – осклабился человечек. – Все.
– Сколько?
– Две тонны на корабль.
– Где?
– Носовая угольная яма, сэр*
– Две тонны, – задумчиво протянул капитан 1 ранга. – От них и пыли не останется.
– Стоит только нажать кнопку. Я, правда, не понял, сэр, зачем еще и подрывные заряды, но мы все сделали точно.
– А вам и не надо понимать. Меньше будете понимать – спокойнее будете спать. Кто-нибудь кроме вас знает, что именно грузили?
– Никто,
Капитан 1 ранга внимательно посмотрел на человечка и, видимо, удовлетворенный, продолжил:
– Укрыто надежно?
– На самом дне. Однако хочу предупредить вас, сэр, что если они пробудут в море дольше намеченного, то могут и найти.
Лицо заместителя начальника разведуправления потемнело.
– Это уже моя забота, Фезерстоун. Вот ваш деньги, – он протянул человечку небольшой сверток.
– Очень вам благодарен, сэр.
– Подождите, это еще не все. Когда корабли вернутся в порт...
– Если вернутся, – перебил его человечек,
– Когда вернутся, – подчеркнул капитан 1 ранга, – им нужно будет придать прежний вид. Понимаете?
– Простите, сэр, но это дополнительная работа, – заискивающе улыбнулся человечек.
– И, соответственно, вы получите за нее дополнительную плату. Так, говорите, никто не знает?..
– Никто, сэр.
Капитан 1 ранга свернул в переулок, так и не попрощавшись. Фезерстоун посмотрел ему вслед, облизнул губы и вздохнул. Потом подбросил на ладони сверток, оценивающе покачал его, и на лице у него снова проступила жалкая, заискивающая улыбка. Он сунул сверток в карман и, сгорбившись и волоча ноги, пошел к порту. Неприметной серой тени шедшей следом, он не увидел.
^
– ... господин атташе, вы должны понять всю серьезность положения, – повторил Хеккельман. – Создалась крайне угрожающая ситуация, японцы готовы пойти на любое нарушение норм международного права, чтобы только помешать Второй эскадре достичь цели. Я не сомневаюсь, что они уже начали действовать.
Атташе отрицательно покачал головой.
-– Я не верю в это, европейские державы не допустят,
– Европейские державы, европейские державы! – зло вырвалось у Хеккельмана. – Европейские державы думают только о своей выгоде и своей безопасности. Вспомните Чемульпо! Там тоже были корабли многих европейских держав, и что же? Помешал кто-нибудь адмиралу Уриу или помог «Варягу»? Нет! Так почему вы считаете, что сейчас они будут действовать иначе?
Атташе снова покачал головой.
– Это не Азия.
– Что из того? И чем английский премьер-министр лучше командира крейсера «Талбот»? Не стоит рассчитывать, что кто-нибудь станет мешать японцам». Мы стоим лицом к лицу с ними, и союзников у нас нет. В этой войне мы можем полагаться лишь на самих себя...
«Как только настоящая война разразилась, я уведомил Германию и Францию самым вежливым и скромным образом, что в случае какой-либо комбинации против Японии, которая попытается повторить то, что сделали Россия, Германия и Франция в отношении нее в 1894 году, я решительно приму сторону Японии и сделав все возможное, чтобы ей помочь. Мне, конечно, известно, что Ваше правительство солидарно со мной, и я не считаю, что будет лучше, если я не буду совещаться с Вашим правительством до достижения моих собственных целей".
Из письма президента ША Теодора Рузвельта английскому дипломату лорду Спринг-Райсу.
– ... но все-гаки я не уверен в обоснованности ваших опасений.
– О боже! Я как проклятый мечусь по всему побережью, нанимаю десятки людей, по вашей, между прочим, просьбе. Я организовываю целую береговую службу, сейчас у меня в каждой провинции есть по нескольку вполне надежных людей, которые за известное месячное вознаграждение согласились нести самую бдительную охрану определенных им районов. У меня наблюдение наверняка лучше, чем у командующего датским флотом. Мало того! Я нахожу безусловно верных людей, которые принадлежат к лучшему обществу своей страны в Швеции и Норвегии, я трачу массу денег, и ради чего? Чтобы вы заявили, что мои сведения недостоверны?!
– Я не подвергаю сомнению правдивость ваших сведений, – немного раздраженно произнес атташе. – Я сомневаюсь в выводах, которые из них следуют, неизвестные шхуны? Да бог с ними, пусть плавают. Какое вам дело до контрабандистов? Это забота датской полиции. Поездки японцев? Это серьезнее, но тем не менее, тоже не повод для опасений. А что касается денег, то не беспокойтесь, вам будут выделены новые суммы.